1402年6月13日，“將士們，殺啊！”燕王朱棣率大軍破京，城內景象混亂不堪，百姓們紛紛四處躲避，尖叫聲和哭聲彌漫整個應天府的上空。還在孩提時的一個女孩蹲坐在地上，看著倒在血泊之中的父母莫名笑了起來，場景十分淒異，而鐵騎下的馬蹄又怎會停止踐踏。當燕王朱棣來到皇宮時，漫天的火光，好似除夕夜那天滿天的煙花。他對下屬說：“還不快去救駕？”，朱棣看似平靜的臉上多出了幾分波瀾。當他聽到侍衛的報告時，內心的波瀾可謂是一波未平，一波又起。“屬下們並未找到建文帝，但卻發現了一具被燒的麵目全非的屍身。”朱棣來到殿內，侍衛稟告說：“屍體上並未發現任何表明身份的標識，不過在其耳後發現了一個胎記。”道衍站在一旁高呼：“恭送建文帝！恭送建文帝！恭送……”而燕王朱棣也在這一聲聲中明白了這位陪他打下江山的老友的意思。從此屬於朱允炆的時代就此落幕。

1402年7月17日，燕王朱棣正式登基，次年改年號為永樂。而建文帝也成為了曆史上的一個謎。