這個世界有時太過無情無義，上一秒剛在心中許下一個願望，下一秒，他就用最殘忍的方法告訴你，你配不上。

回到家裡把崽崽安撫睡著，覃深唯恐顧江橋當時淋過那一場雨會感冒，破例進了二樓的廚房，熬煮薑湯，盯著顧江橋喝過才準他睡。

顧江橋進房間睡覺之前和他說晚安，他滿腹心事，扯出來的笑有點生硬，呆呆地回了晚安二字。

他本以為當晚會翻來覆去睡不著，可躺到床上不過多久便睡意襲來。睡是睡了，卻沒有一夜好夢。

覃深被迫在夢裡回顧那些千瘡百孔的記憶，眼前時而閃現那個油膩膩且憋悶的餐廳後廚，倏忽飄過一把染血的刀，過後又是移動板房裡他用儘全力對著嘶吼的那些人。

是潮濕的、堅硬的、再清晰不過的傷痛。

*

離開小鎮後，覃家父母帶著覃深來到小舅覃致遠所在的城市。

小舅在張偲他爸張老板的公司工作，因知道當時入職是賺了自家姐姐幾分麵子，在公司絲毫不敢放鬆，久而久之便有了些積蓄。

據覃深所知，小舅是個徹頭徹尾的單身漢。

一個在被送去工作前可以說是不務正業的年輕男人，自然守不住一丁點存款。覃深一家來找小舅，很快便發現他業餘酷愛打牌，不僅喜歡打，關鍵是還有得一副好手氣，鮮少輸牌。

覃媽媽一萬個不同意自家弟弟愛這一口，軟硬兼施，卻是沒有一點效果。

小舅堅稱，他是“和朋友玩一玩愉悅身心”。

覃媽媽當然不信，每天晚飯時候少不了念叨幾句牌桌有害無利，直到小舅說在牌桌上認識的朋友可以給覃深介紹一個好工作。

離開學校後，覃深不止一次向父母說明自己不準備再讀，更希望可以“早點學會一門能在今後養活自己、也能贍養你們的手藝”，這是他的原話。

覃家父母不是為難孩子的性情，經此變故後也不欲強迫覃深，便同意他找個學徒工先做著。小舅的朋友正是介紹了這樣一份正中覃家父母下懷的工作——某家生意火爆的餐廳後廚學徒。

覃深對於以後要做什麼並無計劃，離開小鎮後滿心悵然若失，小舅帶著他出門下館子三四次也不見他欣喜，不解其中深意：“覃小深，你有什麼情況啊？要不和我說說？我好歹也是你舅舅，人生經驗比你豐富……”

“彆吹牛了，”覃深一口氣連在菜單上劃了兩個肉菜，勢必要讓他舅的錢包出點血，“我覺得無聊不行嗎？到了新環境，不給我熟悉的時間？”

覃致遠一眼看出覃深在裝呢，這孩子從小到大就愛扯胡話，在他麵前說的真心話簡直屈指可數。

不過覃媽媽囑咐過他不要逼急了覃深，他轉而調侃道：“無聊什麼？我在你這個年紀每天高興得不得了，早戀，打遊戲，和朋友軋馬路……你說這些事哪一個無聊？”

覃深不理他，鄙夷道：“您還早戀？也難怪，肯定是那時候異性緣就散乾淨了，不然現在怎麼一朵桃花也沒有……”

覃致遠聞言抿了口水，嘗到口中燙了舌頭，才發覺那是剛上桌用來洗涮碗筷的開水。覃深並沒多想，隻以為小舅單純在惋惜他的單身生活。

覃爸爸覃媽媽拾起老夥計，打算在小舅租住的小區外那條街開一家超市，每天忙著看鋪麵，精打細算地，沒功夫在意兩個混小子。

而在被小舅帶在身後胡吃海喝不知多少天後，覃深發出抗議，催促小舅幫忙詢問合適的工作。

小舅叱吒牌館，不負所托，不出三天就帶回家好消息。

“那家餐廳生意好，招挺多年輕小夥做學徒工，包吃住，覃深隻要收拾東西過去就行。我牌友認識那裡的一個廚師，已經打過招呼了，保證關照覃深！”

覃爸爸喜不自勝，為著淘氣兒子總算有個著落而開心，覃媽媽自此也沒再說過不準小舅在下班後外出打牌的話。

覃深收拾好行李到餐廳後廚報道，開始了他以為會是人生中最艱辛、實則在他人生中辛苦程度壓根排不上號的大半年學徒時間。

餐廳後廚火氣繚繞，油煙嗆人，身為學徒工，要聽從師傅的話隨叫隨到，什麼雜活都得做，手腳不麻利的時候免不了一頓嗬斥。

覃深過往雖然是招搖的性子，可人在屋簷下不能不低頭的道理，他很清楚。

頭一個月，師傅對他基本沒什麼好臉色，總將“嚴師出高徒”的期許掛在嘴邊，正值夏日，覃深每日汗流浹背，手背、手臂上被油滴、熱水燙出不少水泡疤痕，苦不堪言。

也是在那個環境下，他學會了抽煙。

一起在後廚學徒的與他年齡大多相差無幾，一日他提著冰袋想給自己降降溫，走進樓道才發現窗口圍著三四個和他住同一間屋子的年輕男孩。

“覃深，熱得不行了吧，快過來休息休息。”

“剛你被李師傅罵得那麼凶……我都嚇死了。”

“來一根嗎？”

有人向他友好地遞出一根煙，遠遠就聞見一股濃鬱的煙草味，是那種最辛嗆刺激的廉價香煙。

“我不會。”覃深搖頭，眼神有些飄。

“哈哈哈，這玩意兒哪裡需要你會與不會啊？”那人轉頭和其餘人調笑，又慫恿覃深：“你隻管試試，你拿到手裡、抽到嘴裡就會了，這東西絕對能讓你放鬆不少，我保證。”

那人朝他擠眉弄眼，覃深被說動，接過一支煙。

有人湊上來給他點火，覃深學著記憶裡夏天時，總是坐在沿河街街尾小道上乘涼的那位老煙槍大爺，用力嘬上一口，火星引燃煙絲，帶著辛辣的煙草味直襲，覃深被嗆得咳嗽。

有人笑他這幅反應，還有人鼓勵他：“簡直是無師自通啊，我第一回抽煙的時候可沒你這麼上手快啊……”

覃深望著指尖夾住的那隻香煙，一點煙霧飄飄嫋嫋的，引他出神半天。

學會抽煙後，比起真正讓那些煙草侵入他的肺，更多時候，他會點著一支煙，然後盯著煙頭放空大腦。

隻有在這時，他才能有片刻屬於自己的時間，而不是在意父母每日晚上打來電話關心他有沒有惹出事端，更不用顧及自己笨手笨腳惹得師傅真生氣了把他掃地出門，又讓父母失望傷心。

他偷偷回過家一次，本是打算給父母一個驚喜。

父母資金有效，放棄超市，選擇新開了一家小便利店。

那天在便利店門口，他看到父母親拿著小舅換手機之後送給他們的智能手機在自拍，他聽見覃媽媽問覃爸爸：“我是不是看著老了很多……”

那天他轉身就回了宿舍，晚上語氣輕鬆地打電話回家問候父母，照例隔著電話和小舅鬨了兩句。

因搬家匆忙暫未穩妥安頓，十九歲潦草度過的這個夏天，覃深覺得自己應該長大了。

男孩終究長大，由此以往羞澀遮掩的生理問題也隨之變得稀鬆平常。

後廚十幾個學徒工包食宿，夜間都睡在一間二十幾平米的出租屋裡，上下鋪的床，反倒讓覃深在離開學校後第一次體驗到了集體生活。

夜很漫長，宿舍裡於是誕生了兩個娛樂項目。

一個是看片。年輕氣盛的小夥子聚在一起，和彼此分享自己心目中最愛的是哪一部。

覃深也被拉著和他們一起看過幾回，可屏幕中粗暴野蠻的撕咬在他看來算不上親吻，白花花的□□交疊，視覺衝擊並沒有給他帶來興奮，相反是意興闌珊。

覃深後知後覺自己對這些事不感興趣，或者說，他對男女尋歡並不感興趣。

偶爾也會跳出自我控製，想起他與顧江橋之間那個淺嘗輒止的吻，恍然明白當時是如何一回事。他不拒絕，其實也是接受。

另一個則是無厘頭的侃天侃地。

一眾人話說自己是如何度過的人生前十幾年，又是怎樣來到這裡，說起過去三四句不離臟字，聽得覃深興致索然。

一回有人問起覃深為何從來不談自己的事，起哄叫覃深不要欺瞞諸位兄弟。

覃深心裡不覺得和他們是兄弟，頂多是多說得上幾句話的朋友。

換做以前，他一定會把心裡所想痛快地說出來，可現在他過得相當疲憊，也不想再給好不容易對他放心的父母找麻煩，心裡話藏得嚴嚴實實。

他不想交代實話，隻說自己在學校和某位同學鬨到教導主任那裡，違反校規校紀，情節嚴重，後來搬家到這個城市，不想繼續上學所以出來找工作，三言兩語就說了個完。

“那你乾嘛搬家啊？你在原來的地方不能找工作嗎？”

“因為事情鬨得很難看，我們倆必須走一個。”覃深隻是這樣回答。

“那就是你走？都是千年的狐狸，他和你玩什麼聊齋啊？”

剛過完年不久，有人說起春節聯歡晚會上那句有趣的台詞，以為事情原委隻是兩個不良學生打架鬨大了，為覃深打抱不平：“哎，你就是太傻了，居然因為不想和那人待一個學校放棄了自己的高中畢業證，多可惜呀，這年頭多一張高中畢業證可多不少門路。”

雖然這番評論是站在覃深的角度，可說話的人心直口快沒在意，眼瞧著氣氛冷了下去，另有人找補：“其實這也沒什麼，覃深，你做這個決定也挺聰明的，至少現在你獲得了自由，不是嗎？”

眾人附和，覃深也跟著悶悶點頭。

等到熄燈後房間裡鼾聲四起，他隔著一層發潮的棉絮，躺在又薄又硬的木板上，被窩陰冷冰涼，他隻得蜷作一團留住些微熱氣。

他想，其實不對。

剛離家時，他不堪此苦，以前隻覺得讀書無趣，如今才知在外生活這般勞累辛苦，內心埋怨自己的衝動，指責自己包攬錯誤實在是傻透了。

他想象過，自己咬著牙將眼淚憋回去的時候，顧江橋會在做什麼。

因此產生的酸意煩厭壓滿胸口，有好一段時間，再想起顧江橋時總沒有好心情。

“要是他不喜歡我就好了。”

“要是他不寫那本該死的日記就好了。”

覃深這樣想過好多好多次。

可每每當他拿出隨身帶著的那兩張舊照片，內心又再也提不起半點不滿。

照片上的顧江橋軟軟笑著，乖巧地靠在他身邊，那份親近與依賴，撫平覃深心中一切褶皺，不可抑製地心軟下來。

是了，他自小無論做什麼總是自願，沒人可以逼他，身邊人都再清楚不過這一點。是他自願保護顧江橋，哪怕因為要承擔的後果難過，也不必後悔。

繞出與自己較勁的那個圈子，總算釋然。

至於搬家之舉，他姑且能算聰明，卻也的確愚蠢。

他的聰明在於讓顧江橋留在鎮上，繼續做單純鬆快的學生，不用像他現在每天疲於工作更看不見未來如何，至少保留了兩者之一。卻蠢在高估了自己，自以為能習慣搬家後的生活，自以為能舍下顧江橋。