幽寂的小村莊裡，黑夜中隻有一間木屋裡亮著搖曳不定的微弱光芒，那是個正要進京趕考的書生。一盞紅燭燃儘最後一滴蠟，終於支撐不住熄滅了燭光，冒著青煙。

接下來響起了翻箱倒櫃的聲音和書生垂頭喪氣的歎息，應該是囊中羞澀買不起蠟燭，但學業更重要，他隻好靦腆著臉，拖遝著緩慢的步伐，朝著門口走去，想去找房東借一根。

就在他打開門栓的時候，突然聽到了身後傳來捅破窗戶紙的聲音，書生感到奇怪地回頭，正好看到一個手指頭縮了回去，捅破的口子還留在那兒，漏著風。

心中有了幾分生氣，想著風吹進來蠟燭的光就不穩了。就這麼盯著，又看到一條舌頭順著那個小洞口戳了進來，舔了一圈。

書生感到不大對勁了，背後一陣陰寒，哆嗦著聲：“誰……誰家的孩子?”

一個念頭突然閃過腦袋，他在這裡住了很久，好像根本沒有見到房東家有孩子。那剛才的舌頭……是大人嗎？但大人怎麼會……

這時候，舔著窗戶紙的舌頭僵硬著不動了，幾秒後退了出去，取而代之的是一隻眼睛，通過小洞窺視著屋子裡的人。

書生整個人都抵在門板上了，額頭直冒冷汗。儘管孔夫子教導他們對鬼神敬而遠之，但要是真遇見了，也不是辦法啊。

整個身體涼透了，他感覺那隻眼睛在盯著自己看，用那種不懷好意的目光，他甚至聽到了吞咽口水的聲音，不知道是自己還是對方。

書生的身體顫抖的如同深秋的落葉，他想喊人，但嗓子像被什麼堵住了，發不出聲音。然後，他的兩隻腳腕，突然被一雙冰冷的手抓住了。

“啊——”

*

羊腸小道上，一輛裝載著金黃色稻草的板車緩緩駛過，車輪在地上碰撞發出咯吱咯吱的聲音。

“這一次，我們的任務又是什麼?”

溫行止銜著一根路旁折來的狗尾巴草，含糊不清的問。

“行止啊，宮主說話時，你又發呆了是不是?”陸五無奈地拍拍她的肩。

“哪有，不過是看到宮主帷幔裡有個男人，比較好奇，就多看了兩眼。”

溫行止說著，眼神飄忽，她總覺得那個男人的身影有點眼熟。

“又不是第一次見，彆大驚小怪了。”

陸五低聲道。

“先說說我們這次的任務吧，你們都消停點，在到達目的地之前，先聽我說。”

這次領隊的還是方如玉，他坐在板車的頂端，剛才一直是睡著，現在坐起來，發上還黏著一根麥秸，看起來像個雞窩。但他渾然不覺，假裝端著莊嚴，語氣嚴肅。

“我們這次要去的村莊距離幻雪宮路途遙遠，所以在這一路上我們須得謹言慎行，不能丟了幻雪宮的顏麵。尤其是你，溫行止，認真點！”方如玉厲聲嗬斥睡眼惺忪的溫行止。

溫行止揉了揉眼睛，漫不經心的，“你彆老針對我啊，我又沒對你做什麼。”

看到方如玉又要發作，陸五連忙過來打圓場，“如玉兄，你繼續說。”

方如玉深吸了口氣，壓下怒意，繼續道：“根據通知，這已經是本月第三起類似的案子了。死者麵露駭色，心臟掏空。”

“這會不會是妖精所為?我聽說很多深山老林裡的妖都要靠吸人精力而活，說不定……”另外一名叫做顧飛雲的公子道。

“正是如此。因此，我們這次行動還以幻雪宮的名義請了一位資深道士，約好了一起在鎮子上見麵。隻是……”方如玉神色慎重。

“隻是什麼?”

“那道士竟開口就要一百金，少了一文都不乾，真是有辱出家人門楣。”方如玉憤憤不平。

“人家是道士，也是要吃飯的，又不是僧人，你叫他‘出家人’，哈哈哈。”溫行止大笑。

“如玉兄是在替宮主感到不值。”

陸五跟著調侃。

眾人有說有笑，到達目的地已經是黃昏，付了板車老農二兩銀子。

“趁著天色沒黑，我們分兩撥，顧飛雲和溫行止，你們兩個去找今晚住宿的客棧，其餘人跟我去打探情況。”方如玉道。

看著一眾人浩浩蕩蕩，溫行止留在原地，與顧飛雲麵麵相覷。

溫行止用胳膊搗了搗顧飛雲，“顧兄，他是不是嫌棄我倆啊?你看他走的時候看我們的眼神。”

顧飛雲往旁邊退了退，拉開距離，客氣生疏的道：“不，他是在嫌棄你。”

溫行止：“……”

二人走在田埂小路上，溫行止嘴裡感歎著：“你看這地裡蔬菜長的還很新鮮，味道肯定不錯。”

她說這話時，有當地在田裡乾活的居民頻頻側目，用防備的目光盯著他們。

顧飛雲趕緊拉著她走，“行止，我們快走吧，他們都快以為我們要偷菜了。”

“好好好……”溫行止無奈被拉走，低聲埋怨，“這地方怎麼看也不像有客棧的啊。”

驀然一抬頭，她看見前麵樹蔭下有一群小孩圍成一圈坐著。

“我們去問問那些孩子吧。”不由分說，她拉著顧飛雲就走。

那些孩子圍成一圈坐在一起，手牽著手，都穿著大紅的肚兜，頭頂紮兩個丸子頭，聽到靠近的腳步聲，紛紛抬起頭，動作一致地扭過頭，朝著溫行止露出一個詭異的笑容。

溫行止嚇的停住了，拉了拉顧飛雲，“顧兄，這些孩子怎麼看起來這麼怪異啊?顧兄?”

轉過頭，卻沒有人回答。

她茫然地轉身望著，一望無際的田埂上竟然沒了人，原來站著的農民也都不見了。

“顧兄?顧兄你在哪兒啊?顧兄你彆嚇我！”溫行止順著來時的路一步一步走回去，四周突然寂靜的可怕，隻有風吹過樹葉的沙沙聲，四周像是有無數雙藏在黑暗中的眼睛在窺伺著，走錯一步就要被拖入無儘的噩夢。

突然，一個突兀清朗的聲音在她耳邊炸響。

“往前走七步，不要回頭。”

沒功夫去考慮，大概是那個聲音溫柔的有安撫人心的作用吧，溫行止本能的去聽從，順著聽到的話往前走了七步。七步後，她茫然的扭頭去看，但記得那個聲音說不要回頭。

“接下來，憑著你的感覺，隨意走三步。”那個聲音又發出了指令。

“我的感覺?”溫行止現在心緒一陣慌亂，聽到這個聲音稍微安了心，朝著左前方隨意跨了三步。

“把手給我。”那個聲音說。

手?

入目之處是一片荒蕪，哪兒來的手?

溫行止試探性地朝著麵前的空氣伸出了手，下一秒，感覺到被一隻冰涼的手握住，猛地一拉，眼前一陣天旋地轉，周圍的景象全然變了樣子。

天色已經完全黑下來了，她躺在樹下，顧飛雲正拽著她的胳膊搖晃著，“行止，醒醒。”

“我這是……怎麼了?”溫行止茫然地看著他。“怎麼會突然倒在這兒?”

“你剛才說要往樹下問問那群孩子，我抬頭去看，樹下根本沒有人影，我問你是不是看花眼了，你就突然暈倒了。我就把你先拖到樹下麵了。”顧飛雲道。

“什麼……到底是，怎麼回事?”溫行止感到一陣迷糊，有點分不清現實和夢境，呆了好半天，才含糊其辭道：“那這裡，有沒有出現過其他人?”

“其他人?就我們兩個。你看，如玉兄往這邊來了。”顧飛雲指著遠處。

方如玉一行人從遠處走過來，他們的臉色都不大好看，不知是問出了什麼。

“客棧找到了嗎？”方如玉開門見山的問。

“還沒有，我們剛才在這裡轉了一圈，這裡都是一群農民，條件也很落後，根本沒人開客棧。”顧飛雲道。

“那就找個人家借助下來，總之，先找個地方住下來。這地方，晚上不能在外麵。”方如玉語速很快，看樣子很著急。

“晚上不能在外麵，是什麼意思?”顧飛雲扭頭，眉頭露出不解。方如玉沒有回答。

一行人快速穿梭在田野間，朝著有燈光的地方走去。

溫行止還在想著剛才幻境中那個聲音，想不通是誰在幫她。還有那隻手，沁人心脾的涼。

很快找到了在田裡耕作完正在收拾農具的男人，男人也看天色黑了，收拾農具的動作明顯快了很多，仔細觀察，他的手因為害怕而在輕微地顫抖。

當方如玉提出接住的要求時，男人第一反應是拒絕，“我家地方不夠，住不下你們這麼多人。”

“我們可以給你充足的租金。”方如玉道。

男人動搖了，打量著他們一眾人，看他們衣著打扮，最終遲疑著點了頭。

好在他們趕在了天完全黑透之前進了男人家的屋子。人一進去，男人趕緊鎖了門，這才鬆了口氣。

十幾個男人擠在一個狹隘的屋子裡，顯得很逼仄。

“可以告訴我們，你為什麼這麼害怕嗎？”溫行止在眾人的眼神示意中上前詢問。

男人在一瞬間驚恐至極，半晌才冷靜下來，輕聲道：“你們是外地來的吧，不知道這裡的貓膩。很多外鄉人到了這裡，都沒能走的出去。”

“為什麼？不是隻有三起……”有個人心直口快，險些脫口而出。

“你說什麼?”男人狐疑地看了一眼。

深夜裡，突然傳來了小孩的笑聲。清亮的笑聲回蕩在房子四周，顯得格外突兀。