馳入皇城，曲慕濤在勤政殿前停下，祝玥暖留下玉想，立即策馬直奔太醫院。

「榮太醫！」祝玥暖翻身下馬，急急喚他，「陛下情況危急，你快隨我去。」

榮太醫聞言慌揹起藥箱，隨著祝玥暖上馬，卻不知手放哪好。

「不妨事，榮太醫捉緊我。」祝玥暖伸手讓他扯著自個，又一路飛馳往勤政殿去。

兩人一奔入內室，榮太醫立即著手幫著曲慕濤清創縫合，玉想立於一旁，照著兩人吩咐協助。

祝玥暖卻轉向秦總管道：「陛下方才遇上意外，這一路上隻怕驚動不少人。勞秦總管守著勤政殿，若有人問起，就說曲大人在此伴駕，切莫走漏風聲，或讓人出入勤政殿。」秦總管依言照辦，迅速封了勤政殿各門窗，亦不讓宮人任意走動，自己守在了殿門外。

幸而曲慕濤先前止血得宜，元望舒並未大量失血，此番清創挖開傷口，迫出臟血淌入盆中。玉想見了血有些發暈，祝玥暖知她站不住，急上前將她拉在椅上，挽起衣袖替了她。三人通力合作，將情況逐漸穩下。

曲慕濤這才將目光自元望舒身上移開。抬眼即見祝玥暖渾身冷汗、麵色蒼白，他心下一驚，溫言道：「娘娘莫慌，陛下無礙，您稍坐會。」

玉想強撐雙腿站起，拉著祝玥暖坐下，又掏出帕子，跪在身前替她擦拭手上血汙。祝玥暖本六神無主，直到聽聞玉想低泣，才回神輕擁住她。抱著玉想，她頓覺溫暖安定，一時也差點哭出來。

不多時曲慕濤讓人端來安神湯給她倆，祝玥暖隻是捧著，抬頭問道：「我能不能彆喝？」

知她心係元望舒，曲慕濤勸道：「這湯不致使人昏睡，就是讓您緩緩。」

祝玥暖這才慢慢喝下，心跳確實平緩許多，手腳也不再冰冷。曲慕濤略微放心，低聲和榮太醫說了幾句，步出內室找秦總管。祝玥暖定定神，走回床畔替元望舒拭去額上冷汗，接著向榮太醫打聽情況。

「陛下並未傷及肺腑，娘娘寬心，就是傷口有些感染，須勤換敷藥，這…或許會昏睡一陣。」榮太醫字句斟酌，怕刺激了她。豈止有些感染，那可是蛇毒來著，雖說及時吸出大半，終怕有餘毒混入血脈，他實在沒什麼把握。

直到曲慕濤折返，幾人才不再繃緊心神。他傾身替元望舒探脈，內心不忍榮太醫年事高還受折騰，遂轉向他溫言道：「有勞榮太醫，您先回去歇息，稍晚會有季太醫前來接手。」

送走榮太醫，曲慕濤看著祝玥暖，深覺此番為難了她。不過十來歲的小姑娘，說她莽撞，方才她種種判斷又極為迅速正確，但要說她冷靜……

「娘娘，以口吸毒並非明智之舉，是十分危險的，倘若口腔有傷口或誤咽毒血，吸毒之人性命更為凶險。」

聽曲慕濤提醒，祝玥暖才將目光自元望舒身上移開，輕聲回應：「明白了，多謝曲大人。」若非曲大人跟著來，她真不敢想像是何光景。

更漏聲聲，玉想靠著祝玥暖打起瞌睡，頭一歪又立即驚醒。

祝玥暖捏捏她手，「我讓人收拾偏殿，妳歇會吧。」

正要起身，玉想拉住她，輕輕搖著螓首，細聲道：「我不累，要陪著妳。」

看玉想分明雙眼無神，疲憊已極，祝玥暖思忖一番，溫言相勸：「就歇一會，」她微笑，「我還指望妳跟我輪著顧陛下呢。」略一瞥眼，卻見曲慕濤神情凝重地快步走進來。

「娘娘，情況有異，臣懇請您隨禁軍先行一避。」

他說著，深深看玉想一眼，「這皇城今晚怕是要有大劫，陛下曾交代，若遇緊急情況，讓您和玉想先撤離。」祝玥暖和玉想驚惶相視，一齊轉向他。

見她倆不明白，曲慕濤解釋：「前線來報，荊楚通敵南凜，向大燕倒戈進發，連夜奔襲，已兵臨靖雪關。」他說得飛快，隻想讓她倆儘速離開。

祝玥暖一聽即知事態嚴重，靖雪關一失，南凜可一馬平川，直搗首都和皇城。

曲慕濤瞧她神情，知她心裡有底，勸道：「想必娘娘亦很清楚，還請即刻動身。」

祝玥暖沒有動，反而轉身看著元望舒。

「想想，妳先隨禁軍一避。」她忽道，目光清明堅定地將玉想往外送。

豈料玉想一把抱住她，在她耳畔悄聲道：「妳離不開陛下，我離不開妳。」

曲慕濤眉心緊鎖，他早料到如此，娘娘斷不會舍下望舒的，隻是再拖下去……

「娘娘可知南凜為何進犯大燕？」不等她回答，曲慕濤和盤托出：「荊楚不過一名叛將，拿甚麼和南凜國君交涉？若獻上大禮，就另當彆論了。」

他凝視祝玥暖，這才說出前線消息：「據聞荊楚是自願做內應，欲將您獻與南凜，以表另投他國赤誠。」

「荊統領他…他為何如此？」玉想緊抓祝玥暖，彷彿生怕她下一刻會消失似的。

「隻怕他為另投南凜，早有預謀。」曲慕濤齒冷道：「荊楚這反複小人，軍紀敗壞，縱著下屬欺淩百姓。陛下前些日子為此震怒，拔了他三個營，盼他好自為之，豈知他……」

他忽打住，對祝玥暖勸道：「娘娘，陛下迎娶淮揚郡主為後，早已傳遍天下，這淮揚郡主素來是當世馳名美人，南凜國君性好漁色，豈會錯失良機？求您了，走吧。再晚怕是走不成。」

不是她呀！祝玥暖暗暗叫苦。這些人都不打聽清楚來著，那荊楚還見過她的，就她這樣的……這是"淮揚郡主"四字第幾次害她了？

「…沒有其他軍隊可馳援麼？」祝玥暖顫聲問。素聞大燕良將輩出，何以不能在靖雪關擋下南凜軍？

曲慕濤虛弱搖頭，「常統領駐守靖雪三關，據聞已被荊楚殘部暗算擒去，生死不知…本有虞統領能與之抗衡，可虞統領這兩日前往邊關協防滋擾，趕不上！」

有這麼巧的事？曲慕濤心下蹊蹺，又對倆姑娘道：「大燕另有一路精騎，銳不可當，但這是先帝遺兵，聽調不聽宣，隻有陛下能調動。」可如今陛下……「娘娘，南凜若攻下大燕，以他們素來作風，恐十之八九會屠城，請您快隨禁軍一避。」曲慕濤說著一揖。

祝玥暖曾聽聞，屠城最慘的是姑娘們，一個也不能留下……「讓宮娥和琳瑯坊姑娘走吧，想想也隨她們一道去。」可城外百姓呢，攜家帶口又能逃到哪去？

「我去南凜吧。」祝玥暖忽道，冷靜的語氣將二人嚇了一跳。

「娘娘，莫說陛下不會同意，這…這不過是荊楚滅燕的借刀殺人。」曲慕濤終於回神，對她分析道：「您即使去了，隻怕南凜也不會收兵，那荊楚詭計多端，遑論您落他手中會有何下場……」

「我不投荊楚。」祝玥暖接話，「咱們大張旗鼓，送我出城，遣人給南凜報信，讓他們另派人相迎。條件是，南凜須立即撤兵，否則禁軍即刻擊殺皇後。」

她冷酷的語氣讓曲慕濤驚愕無語。

祝玥暖儘量不在此時想起元望舒，力持平靜地勸說：「我無意連累陛下和大燕，若是為我，倒好解決。隻要我去了，或許能緩一緩情勢，替大燕爭取時間。要是陛下日後問起，就說…說是我貪生怕死，自個投了南凜，還望曲大人寬慰陛下，讓他早早忘了我。」

玉想一直緊握她手，此刻聽了這些，堅定地對她說：「我同妳一道去。」

祝玥暖聞言心中一酸，緩了緩才輕撫她雪腮，溫言道：「這跟和親不同，妳去不得。」又悄聲續道：「我想求妳件事。」

玉想驚訝回望她，聽她附在耳畔細聲說：「就當作妳已睡下，方才之事一概不知，日後誰問起…妳都這般回答，能答應我麼？」

「可我舍不得妳……」玉想伏在她肩上痛哭。

祝玥暖輕摟著她，深吸一口氣壓下眼角酸澀，柔聲安撫：「我會好好的。妳也要保重自個，日後是回祝王府或留在大燕，由妳決定，都會有人好生照顧妳。」

正要拉開她，卻聽玉想悶聲道：「若是…少爺在就好了，他可從不讓人欺負了咱們。」

是啊！怎地把競川哥哥忘了？

祝玥暖本來心如槁木，登時精神一振，轉向曲慕濤，心跳飛快地顫聲問：「曲大人可信得過我？」

＊　　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　　＊

「借兵？」

祝玥暖解釋：「我有個哥哥，叫穀競川，駐防在燕門關外，是我出生前就讓爹收為義子，親自培育。他待我們極好，若他能出兵相助，地理位置上或許來得及。」

「穀競川是祝王府出來的？」

曲慕濤心下一喜。兵貴神速，那穀競川行軍之迅捷勇悍，或許能成！隻是……「娘娘，本朝律令嚴明，中宮不得乾政，這兵一借，隻怕您……」

祝玥暖豈會不知，但間不容發，她也顧不上這些，「橫豎我有一劫，那屠城得拉多少無辜性命，我避不掉，但其他人可以。」

「陛下不會讓您有事的。」曲慕濤立即接話，堅決地道：「臣願替娘娘解釋，與娘娘共進退。」

倆姑娘聞言一齊感激地看著他。

刻不容緩，曲慕濤見來不及召其他朝臣商量，隻能搏一把，即刻傳令屆時大開國門，引周越軍從城下借道而行，赴靖雪關擋下南凜軍。

祝玥暖急修書一封，邊寫邊對玉想道：「競川哥哥那簪子。」

玉想依言自她發上取下玉簪，一綹烏黑發絲順勢垂下，祝玥暖並不在意，仍振筆疾書。

曲慕濤問玉想：「這簪子是？」

「少爺在娘娘及笄之年贈的。」玉想簡短答道。

曲慕濤不免咋舌，這周越民情果真不同大燕，兄長贈其妹簪子的？他不自覺瞥了榻上的元望舒一眼，心下冷汗。

祝玥暖迅速寫好，將玉簪連同書信一並遞出，隻盼快馬速速求援。

今夜格外漫長。祝玥暖陪著元望舒，一方麵憂心他傷勢，又心係穀競川安危。

從前哥回家時總是容光煥發，可偷偷打聽之下，又見隨他返家的同袍支支吾吾，許是養好了傷才回來。

『瓦罐不離井口破，大將難免……』

當日她大聲呸了一句，截下競川哥哥未竟的話，一時心驚肉跳。她氣得眼眶發熱、如鯁在喉，豈料他笑意更濃，樂得前仰後合。

祝玥暖愈等愈焦灼，借兵突然，若哥來不及研究地貌，或教荊楚忽施暗算呢？她忽覺自個此番太過自私魯莽，卻已後悔不及。

「娘娘，」秦總管施禮，「曲大人請您移駕正廳。」

祝玥暖心頭一緊，留下秦總管照料，偕玉想快步走出去。

一到正廳，曲慕濤和幾位樞要大臣已候在外，另有一名身著周越戎裝的軍官亦在場。

曲慕濤剛迎上前，尚未開口，祝玥暖臉色發白地搶問：「競川哥哥他…那、前線是何情況？」

「娘娘莫慌，」曲慕濤微笑道：「令兄無恙，穀將軍星夜馳援，已將禍事平定，正派人傳訊。」說著讓道給那軍官。

祝玥暖聽聞穀競川安好，繃緊一夜的心絃總算馳放，險些落淚。她定了定神，這才認出那名剽悍威武、雙目如電的軍官。

「末將單明允，見過二小姐。」他拱手一揖，接著遞出那玉簪信物。

祝玥暖有些尷尬，習武之人確實不同，沒計較繁文縟節的……

玉想看她沒接，知她為難，伸手要幫她拿。曲慕濤卻更快，一把接過，對單明允有禮微笑，將信物轉交玉想。

眼見玉想將簪子還回祝玥暖發上，單明允爽朗一笑，有禮道：「二小姐，將軍讓小的備了份薄禮，說是讓您親自打開。」

他招呼一聲，隻見兩人抬進一口沉甸甸的木箱。

廳內眾人一陣好奇，紛紛站近欲看個分明。

祝玥暖不解，將匣門向上一掀，立時兩顆鮮血淋漓的人頭滾將出來，一顆不認識，另一顆竟是荊楚。

她倒抽一口氣，硬是沒叫出來，身側的玉想卻兩眼一翻，登時暈死過去。幸而曲慕濤眼明手快地扶住，小姑娘這才沒撞在地上，可身後幾名大人和內侍就沒這麼幸運。

這是甚麼惡劣的玩笑？她要殺了競川哥哥。

祝玥暖氣得腦門充血，抬眼見那單明允含笑直盯著自己，她有些結巴道：「你…你瞧甚麼？」

「將軍吩咐小的，務必將二小姐收禮的一言一行，彙報與他知曉。小的不敢有辱使命，自然得瞧個明白。」他說著卻咳嗽兩聲。

祝玥暖知他在憋笑，隻覺氣不打一處來，她捏緊拳，緩了會才皮笑肉不笑，端方有禮道：「他費心了，禮輕情意重，勞駕您替我好生謝謝他。」人頭啊！她生平第一遭收人頭，還是早前見過，尚且活蹦亂跳的人，這頭皮麻的……

多虧了穀競川，太醫院大清早就忙得不可開交。

幸而幾位大人和內侍都無性命之虞，就是受了驚，須休養一番。玉想不多時也醒轉，喝下安神湯才逐漸回神。

曲慕濤帶她返回內室，隻見祝玥暖握著元望舒的手出神，他有些不忍心，安慰道：「娘娘寬心，陛下年輕力壯，體質強健，創口既癒合良好，已無大礙，您切莫憂慮。」

「我或許真跟大燕命底犯衝，」祝玥暖喃喃地說，「也或許是我的命不好，總害苦了陛下。」自她來此，總是給元望舒添麻煩……「莫說南凜誤會來犯，連陛下此番遇刺，也是我一時魯莽所致。」

「臣很感謝是娘娘來的大燕。」曲慕濤溫聲接話，「南凜發兵是受荊楚挑唆，意在"淮揚郡主"，無論陛下娶的是您或祝珵緋，均有此一劫。卻是娘娘出奇製勝，借祝王府之兵，才解大燕燃眉之急。」

祝玥暖怔愣無語，曲慕濤這番話，讓她心酸又感激。

「至於害苦了陛下…若您是指遇刺這事，臣是覺著兵變時機過於湊巧，隻怕是連環下套，防不勝防。」

「…多謝曲大人寬慰。」祝玥暖好容易才說出這句，垂下腦袋，眨了眨眼將眸中水氣散去。

曲慕濤看著她若有所思的憂慮側顏，思忖一番，忽然輕快地對她說：「跟娘娘說件趣事。陛下本不願成親，是臣押著他去周越議和求親的。」

他這話引得倆姑娘瞠目結舌。

「曲大人你可太本事了……」玉想愕然道，完全不敢想像是何光景。

「確實不易。」曲慕濤溫潤一笑，回憶起一年多前的往事：「當時朝臣勸他跟從未交惡，國勢也不弱的周越結秦晉之好，陛下還甩臉色，說甚麼：『誰敢再提此事，即刻縛了去燕門關外，讓他好生享受這秦晉之好的滋味。』」

祝玥暖笑出來，心裡這才略感輕鬆，接著打聽：「那曲大人是如何說服陛下的？」曲大人方才學得太像陛下了。

「不是說服，是用賭注。」

曲慕濤神采飛揚地續道：「我在同他遊獵騎射時，跟他打了個賭，十支箭，輸家須同意贏家一件事，不可反悔。陛下對自個箭法一向自信，想也不想就答應。我問他，可想好要我做些甚麼，他神祕一笑，不懷好意；我倒是大方承認，倘若我勝，他必須與周越結親。」

玉想好奇道：「可我們見識過的，曲大人和陛下箭法不分軒輊，你如何就篤定能勝陛下？」

「兵不厭詐。」曲慕濤對她狡黠一笑，更是歡快，「陛下當時全神貫注、箭無虛發。我那十支箭射完，抓準時機，趁他羽箭脫手之際，嚷道：『這人該多怕老婆，認真成這副德性？』他一笑，這才失了準頭。」

倆姑娘登時笑岔了氣。

曲慕濤接著微笑歎道：「陛下不樂意的事，我從來向著他。唯獨成親這事，我總覺著對他有益無害，盼他能有個人常伴左右。哪怕是政治聯姻，若能自己去看看，興許有機會覓得良緣，永結同心。」

最後四個字他是看著祝玥暖說的。

「娘娘，說句僭越的話，臣心裡很感激您。」曲慕濤說著，竟有些沙啞，「是您將我最好的朋友尋了回來。」

「不太明白曲大人意思。」祝玥暖察覺他語氣裡的情緒，暗自吃驚。

曲慕濤尋思一會，緩緩道：「陛下心口，有一道疤痕，娘娘可曾留意？」

祝玥暖點點頭，「陛下說是小時候貪玩傷著的。」

「那是六年前太後刺的。」

倆姑娘聞言驚愕地接不上話，曲慕濤又道：「大燕中宮不得乾政的律法，也是那之後陛下親訂，起因是當年事變，太後與國舅策反，欲奪政權。雖發生在陛下即位數年後，卻是伏線千裡，先帝在位時就逐一布局。」

「…太後為何如此，自個孩子稱帝，有甚麼理由策反？」祝玥暖無法理解。

「因為恨。太後是北齊亡國公主，在她眼裡，是大燕複滅北齊，教她國破家亡。」

曲慕濤看著她倆，歎口氣淡聲道：「族秦者秦也，非天下也。北齊在國舅的統治下，早已朝綱敗壞、官逼民反。良民賢臣，有的落草為寇，有的乾脆投奔大燕。這些舊事並非臣一麵之詞，有史料可循。

「北齊國勢衰退，自有列強虎視眈眈。當年先帝聽聞他國進犯北齊，因心係尚為長公主的太後，親自帶兵將太後和國舅給救出來。北齊是徹底完了。可先帝將他國驅逐，並兩國疆土，又對太後、國舅奉如上賓，並未委屈他們。」

祝玥暖詢問：「聽來先帝似乎識得太後？」

曲慕濤輕輕搖頭，「不算識得，隻遠遠見過卻傾慕多年。」

「先帝知太後已有婚約，正想放棄之時，北齊遭變，那未婚夫婿也不知所蹤，太後來大燕一年，答應先帝求娶。大婚前先帝修葺寄暢園，作為太後新居，之後倆人有了陛下。這些也是我出生前的事，隻從父親那知道了大概。若說親眼所見，也是與陛下相識後了。

「陛下容貌從了太後，先帝自小疼他，若能親自教導之事，決不假手他人。相對先帝而言，太後待陛下卻冷淡得多，偶有溫情也屈指可數。陛下和我幼時看不明白，直到陛下即位，才逐一揭開原因。莫說太後對先帝有無真情，恐怕更深懷恨意。」

「這又從何說起？」玉想忍不住問。

祝玥暖也甚不解，「聽來先帝待太後極好，亦非強娶太後，這恨意從何而來？」

「倘若太後允婚並非自願呢？」

倆姑娘麵麵相覷，更是一頭霧水。

曲慕濤接著說下去：「後來我們探知，當年是國舅以死相逼，太後才答允親事，為接近先帝，伺機政變。我與陛下發覺不對勁，是在先帝駕崩後，我從先帝遺體內驗出大量鉛、汞，陛下當即封鎖消息，暗中調查，方知是太後與國舅慢性投毒。」

倆姑娘有些承受不了。

祝玥暖下意識握緊元望舒的手。她記得陛下十五歲即位，母親將父親給……一個十來歲的少年如何直麵這些？

曲慕濤接著道出更殘酷的事實：「雖說陛下打算誘敵深入，可我感覺得到，他一直希望是自己猜錯了。直到六年前大燕事變，才一一浮上台麵。當晚國舅欲逼宮，陛下請君入甕，將其斬殺，卻忽聞寄暢園起火，他心係太後，不顧火勢，獨個搶了進去。

「我趕到時已遲了，見太後一頭往柱子撞去，陛下衝上前攔阻，誰知太後這一撞真假莫辨，待她抽身，陛下胸前卻多了把匕首，隻差半吋，立時斃命。」

祝玥暖隻覺胸口一陣刺痛，透不過氣、渾身發冷。玉想摟著她，輕拍她背。

曲慕濤亦是停頓許久沒說話，這件事壓在他心頭好多年，一直參不透太後的心思，世間真有如此狠心的母親麼？拿孩子對自己的關懷去賭，若是賭贏了，那可是親手葬送了對她真心關愛的孩子啊……沉默好一會後，曲慕濤才接著說下去：「當時情況緊急，我隻擔憂陛下，無暇顧及太後，再一回神，太後…已橫劍自刎。」

倆姑娘聽到這兒，同時想起一件舊事，相視一眼，從對方眼中讀出相同疑惑與驚異。

祝玥暖遲疑道：「我爹…不，應該說是所有人，都一直誤會，以為是陛下將國舅和太後給……不隻周越，其他國家也是如此傳言。」

「那是陛下刻意放出的消息。」曲慕濤淡淡接話。

玉想大吃一驚：「陛下為何……」

祝玥暖卻隱約知曉，更是心疼得說不出話。

「此一事變，由於外戚私下拉攏多年，大燕許多老臣牽連其中。親附太後、國舅者，均獲罪流放。大燕曆時數年政局動盪，期間他國蠢蠢欲動，都想伺機並吞大燕。陛下得知寄暢園一事，除了我無人知曉，刻意放出是自己手刃母親、舅父的消息……」

他深吸一口氣，默了會才得以繼續，卻是輕哽道：「陛下當時說，為帝者，六親情絕，若他連親生母親都不放過，又豈會對他人心軟？」

祝玥暖無法想像元望舒是用甚麼心情說出這些話。

「陛下此舉，確實大大起了嚇阻作用，燕國國君行事鐵血狠戾的形象不脛而走，替大燕擋下不少風雨。陛下又提攜許多青年才俊，替補罪臣職缺，這才一路走到今日。」

他垂下眼眸，憶及父親說過的往事，幽幽輕歎：「望舒、寄暢，都是先帝取名，希冀落落寡歡的太後能胸懷舒暢、一展歡顏，等了一世卻終沒如願。這些過往層層疊加在陛下身上，身體的傷，我是治好了……」可自那之後，望舒就變了。

曲慕濤沉默良久，打起精神，略帶微笑對祝玥暖溫言道：「娘娘曾說，我是陛下的體己人，卻不知是有了您以後，陛下才又重拾往日歡顏。我由衷感謝娘娘。」

聽他如此說，祝玥暖反增酸楚，輕輕地道：「我沒做甚麼的，不容易的是陛下，倘若易地而處，我未必撐得過。」這是多刻骨的傷害？「就是僥倖撐下，隻怕也無法同陛下這般，仍能傾心力付出關愛。是我從陛下那得到許多。」

她緩了會，誠摯道：「多虧曲大人伴著陛下，一個人無法承受這些的，幸而有您……」

她再說不下去，隻是牢牢握住元望舒的手。

＊　　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　　＊

元望舒睜開眼，忽覺掌心握著溫熱綿軟物事，低頭一看，是祝玥暖握著他手，伏在他身側睡著了。

小丫頭怎地不上榻，這般多不好睡？他輕聲喚她：「玥兒。」

祝玥暖猛然醒轉，抬眼與他四目相接，明眸漾出光采，開心地撫上他臉，輕聲問：「陛下可好些了？」她急急喚人，本以為走進來的會是曲慕濤，誰知卻是秦總管和季太醫。

秦總管躬身道：「陛下，曲大人正和諸位大人於正廳議事。」

元望舒直覺有異，輕拍了拍祝玥暖手背，溫言道：「朕出去一會，妳上榻歇息。」說著披上外衣，步出內室。

祝玥暖心下奇怪，這都快亥時了，議事？正感不安，過了好一會卻見秦總管去而複返。

「娘娘，陛下讓您出去一趟。」

祝玥暖隨即站起，隻覺一顆心跳得厲害，走出內室見玉想臉色慘白等著她，不好的預感益發強烈。一進正廳，祝玥暖即感氣氛凝重異常。

「陛下。」她略施禮，抬眼卻驚得怔住──元望舒此刻看她的眼神和方才判若兩人，是一種銳利又不帶情感的審視。

這凜冽的視線讓她渾身發顫。

「諸位先退下歇息，朕有話對曲大人和皇後說。」

除了曲慕濤，眾人均稱是離去。祝玥暖注意到，幾位大人離去時，均神色古怪地覷著自己，她看向曲慕濤，見他一言不發立於元望舒身側，緊盯攤在桌上的輿圖。

待眾人走遠，她正要開口詢問，卻聽元望舒朗聲道：「本朝律令，中宮不得乾政，皇後可知曉？」

陛下叫她甚麼？祝玥暖一時站不住，雙膝發軟跪了下來，玉想也跟著跪在她身側。

「回陛下，臣妾知曉。」她腦袋嗡嗡作響，竟無法分辯半句。

「既如此，按律發回珵琰閣聽候處置，非宣不得外出。」

她從未聽陛下嗓音如此冰冷，怔怔抬頭看他。

隔著滿室明黃燈火，隻覺元望舒此刻的神情，竟比初相見更拒人千裡。

「娘娘，請吧。」秦總管上前，引著她倆步出勤政殿。

究竟發生何事？她不能就此不明不白回去……「秦總管，」她蒼白著小臉低聲詢問：「我能不能…能不能在殿外待一會？」

秦總管畢竟是一路看著她與元望舒相處，心下不忍，點點頭，冒險帶著倆姑娘立於門外隱蔽處。

「此事錯不在娘娘，她毫不知情，你千萬彆誤會了她。」曲慕濤首先打破沉默。

「誤會？」元望舒森然道：「你看看現今局勢，朕若再晚醒片刻，大燕隻怕要姓"向"。」

祝玥暖和玉想驚惶對視，陛下何出此言？

曲慕濤字句清晰地說：「靖雪關此時雖是周越駐兵，卻是祝王府的兵，是替換荊楚鎮守在心臟位置。方才派出的精騎一去便知，我敢擔保，周越將士見了大燕國君手諭，定二話不說撤出靖雪關。」

「河西走廊你又作何解釋？」元望舒沉聲道。

祝玥暖心下暗驚，更專注傾聽。

看曲慕濤不答，元望舒續道：「若是單純借兵解圍，在靖雪關，甚至奉月關就該停下，何以周越軍長驅直入，竟深至桐雁關，將整個河西走廊貫通，又不肯離去？」

祝玥暖摀住嘴才沒驚呼出聲，這是怎麼回事，是競川哥哥，或另有旁人所為？

曲慕濤沉默半晌才道：「此番變故突然，莫說娘娘這幾日都陪著你，就是一直關注情勢的我也始料未及。」他深知元望舒此刻想些甚麼，怕是誤會了借兵一事彆有居心……

「娘娘不會容許這種事，其中必有隱情，你應該給她機會解釋，讓她了解究竟發生何事。」

「你倒是對她深信不疑。」元望舒冷笑一聲，「打從她代嫁過來就不單純，汲汲營營收買人心，收買你、收買朕，如今鐵證如山，你還為她說話？」

「你可知你遇刺時，娘娘是甚麼樣子？」曲慕濤沉聲道，似在隱忍甚麼，「娘娘甚至還想用自己……」

「朕不知道！」元望舒高聲道，嚇了殿外倆姑娘一跳。

「朕隻知道，一覺醒來山河變色，是她！」元望舒忿然指著殿外，「讓你大開國門，促成此一局麵。」

他踏前一步，盯著曲慕濤，痛心疾首道：「河西走廊一旦打通，燕國天險之勢就沒了。」又輕聲加上一句：「她懂勘輿啊，慕濤。」

祝玥暖胸口如遭重擊，轉頭對玉想顫聲道：「回…回去吧。」

玉想見她神色恍惚，趕忙扶著她，對秦總管微點下頭，快步帶她離去。

「說來朕遇刺這事也蹊蹺，她說要回的周越、她下的馬，那刀分明佯攻她，實則衝著朕來。南凜和荊楚發難時機倒是掐得極巧……」元望舒冷嗤一聲，「樁樁件件，一套連著一套，你不覺得她在下一盤很大的棋？」

「你可知道自己在說些甚麼？」曲慕濤頓覺有種陌生的感受，如暴雷般掃遍全身，讓他血液奔騰、全身顫抖。他盯著元望舒，「娘娘待你如何，你應該最清楚。」

元望舒嘴角噙笑，眼神卻極儘冰冷慍怒，不屑道：「隻要有心，人人都可作的一出好戲，唱它十年八年不是問題。」

曲慕濤不敢置信地看著他，直到聽了這番話才明白，太後當年那一刀，竟是從來沒好，輕輕一揭，立時鮮血淋漓。他欲言又止，總算問出口：「敢問陛下，也懷疑微臣麼？」

聽出他遣詞異於往常，元望舒淡聲道：「你與朕自幼相識，朕知你甚深，自是不疑。」

自幼相識……曲慕濤在心裡重複這幾個字，驀地縱聲大笑，既為元望舒痛心，卻也對那些陳年往事莫可奈何，這淒涼的笑聲裡透著絕望與哀傷，眼梢微紅，忿忿道：「臣真替娘娘不值！」

「曲慕濤，仔細你殿前失儀。」元望舒沉聲警告。

曲慕濤也趨前一步，看著他雙眼，字句鏗鏘道：「陛下一向聰明，也自負聰明，唯獨這事想得太深，竟分不清赤誠假意之彆？」

曲慕濤知他心高氣傲，兼之互為君臣，平素總是笑退一步或好言相勸，從不與之計較，今日卻半步不讓，與他正麵駁火。元望舒見他一反常態，更是震怒。

「曲大人這幾日殫精竭慮，許是乏了，有些神智不清。」他一雙黑眸透著深不可測的鋒芒，忿忿一笑，「朕準你告假，不經宣詔，亦不必上朝麵聖，好生休養，清醒一番。」

曲慕濤靜靜看他，情知以他脾性，此刻多說無益，沉默了好半晌，才溫聲勸道：「娘娘是真心待你的。蒼天若賜無價寶，尚須斯人自珍惜；如若不然，陛下縱立於黃龍之巔，終是一身淒涼。」

他深深看元望舒一眼，恭謹施禮，退出勤政殿。

玉想扶著祝玥暖，眼見她神色木然、腳步踉蹌，彷彿魂還留在勤政殿，心下焦急卻無計可施。

一進珵琰閣裡屋，祝玥暖頹然坐倒在地，靠著門扉不住落淚。

玉想何曾見她這般？登時慌了手腳，柔聲道：「二小姐妳彆嚇我，這…地上涼，扶妳到榻上坐會可好？」

「走不動了。」祝玥暖埋首於膝，渾身發顫，哽咽道：「我好累…讓我獨個待會……」