晨光熹微，朝露日升。

王全清醒過來，揉揉眼睛，看著身旁的幾個姑娘有的用濕帕子拭臉，有的在梳理秀發，王全收起伸出車廂外的腿腳，坐起身。

車外嬌嬌和萱荷煮了米湯端過來給哥姐們潤喉。王全問這是在哪，一開口可算是頂到了顏麗的肺管子了，顏麗伸出食指不停地點指王全：“一錠銀子呢，你一口喝沒了，你帶著我們繞路，走錯路就算了，你還被嚇得半死”，說完顏麗不停地捋著胸口順氣。

王全掏出懷裡的布袋子，見隻有銅板和一塊碎銀子，不見了一錠銀子，愁容滿麵地問錢去哪了。

幾個妹妹告訴了王全昨晚的事，王全流淚自恨自己無用，拖累了幾個姐妹，該是讓他去死的，何必白白糟蹋了麗姐姐的銀子。

顏麗看著也沒了脾氣，說著還得是性命重要，叫王全日後凡事更仔細些，彆再出錯了。

不管多遠的路，隻要一路前行，總歸有到達的那天，六位姐弟妹終於是到了揚州府。入了城便是繁華大街，令餐風露野的幾人目不暇接，姑娘們更是歡愉雀躍。

今日休沐，街上人潮攢動，幾人尋了所客棧入住，卸了頭巾，退了粗布，顏麗又扶發髻拆下來一支金釵，惹得旁幾個一陣驚呼，顏麗收拾整齊後和王全去街上銀莊換銀子使。

日日清粥白芋的熬了許久，今日聞見酒樓飯菜香如何能挪得動步，姑娘幾個搡著顏麗就進入了酒樓，飽飽地美餐了一頓揚州鮮，又乘興雇了小船泛舟水上。

柳枝飄絮，荷卷舒張。清波江上遊船往來，唱笑傳音，好一副愜意的江南畫卷。小船裡幾人嘻笑王全字都識不全，瑩琇忽覺落寞，彎腰出艙坐在船頭賞那岸上樓閣殿宇，遠山重疊。

如此美景良辰，姑娘卻又憶起那日路遇塌方，一陣軍士正在前路修道，義父下車牽馬，沿著邊道慢行。瑩琇正掀簾出來，一落石滾下驚了馬，晃了轎，她抓扶不住跌下馬來，又踉蹌不穩倒向邊道外的斜坡，丘時南不及抓她，她正驚叫，那公子踢起地上一截斷樹枝撐了下她，奔至攬她，打著圈的穩穩立在車前。公子膀寬懷暖，身上佩戴的蟬狀繡囊暗暗散著幽香，她一眼傾心，心內失措難定。義父又讓她做一向拒斥之事，獻身公子，她心裡是有竊喜的，可那公子卻罵她是妖豔賤貨，連正眼都不曾瞧她。她也曾是良家官眷，父親遭貶亡故，母親悲疾逝世才被丘時南來買，她受過書香，熏過禮法的，哪想卻變得如此低賤。公子若不棄，真隻願此生為婢相隨。

正所謂你在橋上看風景，看風景的人在樓上看你。

一艘偌大的遊船駛來，一繡冠華服的男子在雕花的窗戶後靜靜地看著瑩琇。看那女子雖常衣花布卻掩不住的姿容絕色，坐在船頭。兩臂搭在蜷起的左腿上，光影照到她雙眼時也不曾挪動，隻微眯眼眸，似是落寞似是出神。她身後船艙裡傳出南調歌曲時，她也不自覺地嘴裡跟著哼，兩手隨著舞，雖聽不清唱的是什麼，但想來必是極動聽的，兩手雖然動作幅度小，卻也是極曼妙的。

生來錦衣玉食、大富大貴之人，從沒有那些個多愁和善感，喜歡的總有人想辦法送上，得不到的便得不到，亦難產生什麼寤寐求之。瞧那女子模樣像是個歌女，無非是灑下幾個銀子的事。

小船靠岸，瑩琇幾個正相互攙扶上岸，已有守候的管事帶著小廝在岸邊招呼，瑩琇幾個麵麵相覷，那管事隨後便說：“請幾位姑娘安，我家老爺請姑娘宴賓樓做客。”

顏麗站在眾姐妹身前開口問：“你家老爺是誰？”“富商柴老爺聽過嗎？柴老爺適才在花船上同幾位外邦商人賞遊，見姑娘歌舞優美，令人陶醉，想請姑娘們前去做客”，管事的拿不準柴老爺到底相中的是哪個姑娘，麵前的姑娘個個貌似天仙，個個花布衣裙，便都想請上宴賓樓。

原來是把她們當作了吆來嗬去的歌女了，真是掃興，幾個姐弟妹氣憤離去。

連著幾日的去那知府門上請見，使了幾次通神錢，都不得見，每次都是大人出門了，想來是丘時南死了，知府大人無意再理會她幾個姑娘，姑娘們都十分氣餒。實是那知府因公外訪，她幾個再連著去幾次都是無用，不過白白浪費使錢。

顏麗幾個在客房裡大眼瞪小眼，王全也跟著一籌莫展。良久，顏麗籌謀著幾個接下來尋個門戶落定，姑娘去樂坊討事，王全在街上尋個夥計、挑夫什麼的過活。

人都是有感情的，尤其是相處久了的，何況還是同病相憐、青春年少、一路扶持過來的幾人，早就真拜了姐弟妹，以後要相依為伴。

王全幾人都紛紛讚同，這時有客棧掌櫃領著客人來訪，顏麗命王全前去開門。

原來是那富商柴俊，幾日裡忙著外邦貿易事宜，這日終於是清閒下來，近窗賞景時才想到那日的小船姑娘，召了管事的拿些個棉布，胭脂水粉的去送那幾個姑娘，都請去做客。

聽完又是請去做客的話，再想著幾人時下處境，也隻能放低姿態了，請去舞蹈便舞蹈，請去彈唱便彈唱，一切都隻能以活下去為要了。想到此處，顏麗便回那管事：“你且回去，明日再來，我姐妹們要先梳洗一番的。”

管事的又返回去回話。顏麗幾個看掌櫃的十分熱情，便打聽那柴老爺是此地經營什麼買賣的商販，掌櫃的驚呼：“這天底下做什麼買賣的能做到像柴老爺家這樣的？他可是從前睿武孝文皇帝族親後人，在我朝極受優待，富可敵國就算了，比那一般的官員都貴上三分呢。”

正值孟夏，幾日裡晴空萬裡，柴老爺閒暇，特意選了在蕊園等候幾位佳人。

顏麗還帶上了王全，一眾拜見柴老爺。姑娘款款下拜時，柴老爺眼睛都看直了，心道：難怪說要梳洗一番，姑娘個個水靈，個個絕色，比那日隔船相望時更近切了，這美人可觸，才更顯靈動。真是讓人迷醉，挪不開眼啦。

柴老爺都不知寒暄了些什麼，也不記得怎麼就逛起園子了，那才小荷探角的池子有什麼可看的，彆再讓荷花羞得避回水裡去了。

轉角遇涼亭，早有侍女備了坐墊、香茗、桃李什麼的，柴老爺一直喜笑顏開，說：“可彆熱著姑娘了，都去涼亭裡緩緩。”

顏麗幾個攜著妹妹們還問柴老爺喜歡什麼歌舞，要在園景柳蔭處給柴老爺彈唱怡情，隻可惜眾姐妹都失了樂器。

恰好今日請了樂府琴師在場，那樂師順著話命小廝去房裡取琴。隨後幾人又是撥琴、又是誦詞、又是唱南曲，又是舞仙姿，可把人都醉一處了。

柴老爺晃著腦袋跟著唱：“秀色空絕世，馨香為誰傳”，心裡想：可不是為自己嘛，哈哈，若不是有瑩琇露姿在前，讓他心牽其質，都恨不得全收攬了，也不過反掌之事。

樂府琴師又趁興捧言：“幾位佳人之才皆在樂府眾人之上，何不入樂府纂佳曲以傳世怡情啊？”

顏麗幾個一聽，巧了，正中下懷，當時便急急央著樂師引薦。這幾個姑娘貌美姿秀，又會彈唱歌舞，又是話語動聽，哄的柴老爺是沉醉溫柔鄉，盛情邀他幾個長宿蕊園，他早晚地不辭疲倦來探望佳人。隻美中不足的是她們不日將遷居樂府了，這以後隔街遠巷的不易常見可如何是好？

見柴老爺發愁，他親隨賣乖使計，說：“隻讓樂府人事回她幾個名額有限，隻缺四位，留下老爺最中意的瑩琇，在園中同老爺日處生情，再找個媒人來說和，多妙。”

柴老爺遂笑逐言開。

幾日裡柴老爺帶著瑩琇遊山蕩水的，瑩琇怎會看不出他心意？可她自己的心意又有誰知曉？瑩琇便也不多話，也不多笑，柴老爺還隻當她氣質清冷，反更加的憐愛，連王全也跟著得了不少好處，柴老爺還想著哄好了小舅爺，才好找媒人幫著說和。

這日裡，瑩琇剛從外陪同柴老爺宴席完回到蕊園。王全就來告顏麗幾個被汴京來選羅績優的樂官相中了，要帶去京城，這時已在駛往汴京的官船上了。王全還說：“我們幾個拜過兄妹的，以後要彼此相依，我打算明日一早去汴京跟隨幾個姐妹。柴老爺有心留你，你意下如何？”

瑩琇忙不滿地說：“既是姐妹，為何獨留我一個？我不願跟你們分隔，我也要去汴京。”

王全問：“那柴老爺這廂？”

瑩琇答：“這些日子歌舞奉承，也是還了他的情意。再想彆的，沒有。”

王全又訴顏麗的話：“麗姐姐說，柴老爺家財不計，你跟了他也是個好歸宿。”

瑩琇態度堅決，“麗姐姐說好，就讓她來同我換，義父死了，難不成你們還要來逼我。”

可憐柴老爺，富可敵國，難得用心地對一個小歌女，她卻哭哭啼啼地不舍姐妹情，淚眼汪汪地就是要去尋姐妹，還好言哄著他待來日有緣。柴老爺隻得放手，備了大船送他兩個去汴京，還千叮嚀萬囑咐地要瑩琇彆忘了給他來信，若有難處，隻管向他汴京商貿的管事開口。

眼看著佳人將要到手又飛走，柴老爺站在江岸望離惆。自古都道商人重利輕離彆，誰會在意他的真情意？可他還巴巴地想著瑩琇在外吃儘了苦頭，才會念及他的好，屆時再主動來投他。