屋子裡，繁多的玉牌鋪了一桌子。這玉牌是用來記錄宗門事務的，門派負責各處的管事月餘交上來一次，雖是已被仔細總結過的，可因著弟子多了，管派的人少，便也顯得麻煩起來。

周葉正在核對清點往月賬單，估算著今年靈田又產出了多少靈植，能換成多少靈石，製成多少丹藥。轄地裡又上報了多少案情，有哪些是妖魔作祟，需得派出多少弟子處理……

這些原本也不算多大要緊的事，可她早先答應了小師妹要陪她一起下山曆練，要是心裡揣著事兒，怎麼也不算痛快，索性不如早早的把事務處理了，這樣她出去也放心。

清虛門並不是什麼有名氣的大宗門，隻是近年來，因著她師尊沐陽真人修煉出的那一手戰無不勝的九天玄火，這才逐漸聲名鵲起，被大眾所知曉，也就這麼從原來幾十人發展成了快有千餘人的小門派。

這自然和那些幾百年，幾千年曆史有著深厚底蘊的大宗門是比不了的，不過好在清虛門也有那麼幾片山頭的靈田，精打細算些，養活一個宗門倒也不成問題。

現在不過寅時，天還算黑，但已隱約能聽到刀劍碰撞發出的錚鳴。周葉所在的後峰大多是掌門，長老和內門弟子居住的地方，這麼早就開始折騰，且離得這麼近，周葉不用想就知道是她那閒不下來的三師弟和小師妹在比試。

前幾個月師尊又去找她那些個老對手打架切磋，再加上本來就有意培養她儘快接過擔子的想法，所有宗門事務一下子都壓在她身上，儘管有二師妹幫忙處理，但周葉還是忙活了好些時候。僥是她已步入四重境，身軀和精力都已不同於常人，可長時間的連軸轉仍是讓周葉略有疲意。用手輕撫平眉心的褶皺，望了望桌上仍堆積成山的玉牌，周葉決定出去走走。她雙眼雖能夜間視物，可還是習慣有點光亮，便提了燈出門去。

快入夏，夜間並無風，連空氣都仿佛凝滯住了。一黑一紅兩道身影極快地不斷相遇又分開，連帶著刀劍都顯出亮白的殘影，唰唰作響，像是要把這片天地都一分為二。

那紅衣女子一雙明眸似火，頭發被乾淨利落的束於腦後，露出圓潤飽滿的額頭。一看到周葉，便笑把長刀收了停手，轉頭直奔周葉而來，高興道，

“大師姐！你怎麼來了，這些天都不見你人影呢。”這便是周葉的小師妹練紅棠了，她天分極高，和沐陽真人同屬火靈根，年方19便已邁入三重境，被師尊帶回時才3，4歲，算是周葉一手帶大的，一向十分親近她。

一旁的顧翎武也收了劍，衝她微微頷首道，“大師姐。”這便算打過招呼了。

“房中有點悶，我出來透透氣。”周葉摸摸練紅棠的頭說，“你近日剛突破到三重境中階，更要戒驕戒躁，靜下心來，好好鞏固才是。”

“知道啦，大師姐。”練紅棠小雞啄米似的點頭。

周葉又扭頭囑咐三師弟說，“還有你翎武，你素來沉穩，基礎打得牢固，在三重境後階也已有些時日了，想來突破也是水到渠成，萬不可操之過急。”

“謹遵大師姐教誨。”顧翎武乖乖應道。

揮手讓她們二人繼續，周葉也默不作聲的在旁邊練劍，她一向勤勉，萬沒有因瑣事雜物誤了修練的道理。

隻是如今她也早已到了第四重境後階，卻遲遲尋不著自己的劍意，連帶著也不得入第五重境，這讓她著實有著苦惱。

師尊曾讓她多出去走走看看，多見些人和事，這於她尋道一事頗有些益處。周葉思忖自己這些年不是忙於宗門事務，便是修煉，確實好些年沒有下山看看了，索性就答應小師妹了的邀約。

照慣例揮劍500下，天已大亮。練紅棠和顧翎武還有早課，早早就走了。周葉掐了個避塵訣，去除掉身上的些微汗意，就準備回去把剩下的那堆事務處理完。

剛踏進房間，就看見二師妹周雁停倚在桌旁，拿著玉牌細細地看著，那桌上已消失了一小半的玉牌說明她己經在這兒好久了。

“師姐。”見她回來，周雁停微微笑著說，“我那邊的一點已經處理完了，隻餘幾件大事還需師姐你來拿主意，就索性過來尋你了。”

周葉有點不好意思的摸摸鼻子說，“倒是勞煩雁停你了，難為你在這兒等我這麼長時間。”

周雁停抿唇一笑，替周葉撥了撥鬢角散亂的頭發說，“能幫到師姐我心裡自然是高興的，我多忙一會，師姐也能多輕鬆幾分。”

周葉十分感動，她與二師妹隻差了幾歲，都是師尊外出遊曆時撿回來的，算是一同長大。就算後來師尊又陸陸續續拎回來些個小豆丁，兩人也是一同手忙腳亂的照看。

自從開始嘗試著接過師尊的擔子後，這些年來周葉已習慣作出一副端方穩重的大師姐作派，也唯獨二師妹總是擔心她思慮太過，擔子太重，替她分憂解難。

二人邊處理，邊撿著以前的趣事說著，不覺間竟也弄了個七七八八。

過了幾日，沐陽真人還不曾回來，周葉的小師弟卻是突破到了第三重境。小師弟姓劉名執，為靈霄宗邀月長老應憐星的之子。照理說，靈霄宗此等大宗門的弟子本不應來這名不見經傳的小門派拜師學藝。但早年間周葉師尊與邀月長老之間有那麼一段情緣，兩人更是育有一子，那劉執千裡尋母拜師倒也不是那麼令人稱奇。

當初沐陽真人與應憐星早就因理念不合斷了緣分，再加上她本就是自由愛闖蕩的個性，索性連孩子都一同丟給了邀月真人，落個清淨，卻不曾想李執卻對母親頗為執卓，才4，5歲的小孩子鬨起來跟混世魔王一般，硬是讓她收下了。

沐陽真人對這個孩子倒也不是多喜爰，隻是當尋常弟子看待。可駕不住劉執來了之後變了個人般，嘴甜乖巧，小小年紀哄得全峰上下都格外關照他。

周葉自小便跟在師尊身邊受她照顧，視沐陽真人為至親，對於她的孩子自然也是多加照顧。這十幾年來，親眼看著劉執從短腿小豆丁長成翩翩少郎，周葉心中也十分欣慰。

隻有一點不好的是，劉執在彆人麵前一副乖巧懂事的模樣，卻獨獨愛與她鬨彆扭，周葉不知比他大了多少，自然不會多與他計較，隻當是小孩心性。可練紅棠卻看不慣他那副作派，決意誓死捍衛大師姐，兩人互相看不過眼，一見麵就如針尖對麥芒。

前些日子練紅棠突破的時候，周葉特意為她備好了適合的心法以輔助日後修煉。對於劉執，周葉同樣也是有所準備，畢竟第三重境可馬虎不得，稍有不慎就可能誤入歧途，落得個筋脈儘毀的下場。

要說這第一，二重境隻是粗粗排出體內雜質，養出一副適合修煉的純淨身體，凡是有靈根的人努力修煉就能做到。到第三重境淬凝身就不是那麼簡單了，需要耐下性子，忍住疼痛仔細淬煉身體裡的每一個部位。先練骨，後煉筋，直到修成一副剔透玲瓏骨方才算大成。這其中的技巧、細節即使有功法指引，也還是更需要悟性，不少人終其一生也就止步於此了。