“也許塞德裡克就是喜歡這一類型的長相。”崔梅恩不鹹不淡地說，“或者您是想提醒我，我隻是個可悲的替身？我好難過，我需要一些甜點來平複心情。”

她不再理會賽繆爾，專注解決剩下的甜點。

烤得酥脆的蘋果派，奶油夾心的甜甜圈，入口即化的草莓布丁，撒上檸檬碎的餅乾底奶酪蛋糕……全是她愛吃的。

她毫不客氣，一頓風卷殘雲，不一會兒就把它們解決得一乾二淨。

啊，不愧是魔鬼製造出的□□！崔梅恩的心裡有個快樂的小人跳起了快樂的土風舞。

如果換成普通人類的身體，她是不論如何也吃不下這麼多點心的。魔鬼製造的這具身體堅固又耐用，她既可以毫不費勁地扛起十桶牛奶，又能夠一口氣吃下十桌點心。

出乎崔梅恩意料的是，賽繆爾倒沒有表現出太驚訝的樣子。他禮貌地詢問她是否還要再來幾份，得到了否定的答案。崔梅恩表示下午還有彆的安排，於是兩人便起身離開。

走到一半的時候，遠處隱約傳來金屬碰撞的聲音，還有魔法釋放時的轟鳴。賽繆爾看著崔梅恩好奇的眼神，主動解釋說今日是聖殿騎士們例行考核的日子。

“我可以去看看嗎？”崔梅恩興致勃勃。

賽繆爾想了想：“您不能靠得太近，不過可以在訓練場外參觀。”

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訓練場比崔梅恩想象中要大上許多，是一片極為寬廣的露天場地。場外覆蓋有一層透明的結界，以避免場內的戰鬥對場外的破壞。

一旦有魔法或劍氣向場外飛去，便會狠狠地撞上結界，為結界所吞沒。除了空中蕩開的如水般的漣漪外，什麼也沒有剩下。

場內，兩位全副武裝的騎士正在廝殺。各色咒文不斷在空中浮現，長劍與盾牌相撞出耀眼的火花，看得人眼花繚亂。

崔梅恩仿佛一個第一次看馬戲表演的小孩，眼神粘在了騎士們的動作身上，看得入神，時而握緊雙拳，時而展露笑顏。

“……您是支持右邊的那位嗎？”

過了三分鐘，賽繆爾終於看懂了她的立場。

“沒錯。”

崔梅恩回答說。

賽繆爾看了看場內，又看了看崔梅恩：“這個距離，您應該認不出場內的騎士才對。還是說您隻是隨便挑了一邊支持？”

此時，左邊的騎士舉劍猛的向下劈砍，劍鋒上流出燦爛的火光，隨即場內響起爆炸之聲，煙霧迅速向周圍彌散開去，堪堪在二人麵前被結界攔住。

崔梅恩用手指輕輕點了點麵前的結界：“也不算完全的隨便吧。右邊那位頭盔底下露出了一點金色的頭發。我丈夫也是金發。他在見習騎士的時期，說不定就是這樣的。你看，他的表現可真精彩，我都要看花眼了。”

“據我所知，塞德裡克在見習騎士時期成績很是糟糕。”鬼使神差的，一句賽繆爾自己都沒想過的話從他嘴裡溜了出來，“他沒跟您說過嗎？”

崔梅恩愣了愣，笑道：“您說得不錯，他那時成績的確很糟糕，我也略有耳聞。不過我喜愛的是他這個人，又不是他的考核成績。不然，我乾嘛不去愛當年的首席呢？”

兩人交談間，黑霧仍在翻滾擴散，這下就連崔梅恩也看出了不對勁。她問道：“黑霧是魔法的產物嗎？他是想借此偷襲？”

“給予武器火係附魔，擊退對手，在對方再度定位自己之前製造黑霧，爭取喘息的時機，也可以借此醞釀反攻。使用的都是基礎咒文，戰術也沒什麼新奇之處，實用性倒是不錯。”賽繆爾點評道，“剛才的戰鬥中他一直處於下風，看來現在是打算避開正麵交鋒。頭腦還算清醒，不過——”

黑霧中閃過一束銀白色的光芒，下一秒，霧氣突然消散得無影無蹤。

不用再等賽繆爾的“不過”，即使是對戰鬥並不熟悉的崔梅恩也能看出：不過，花哨的技巧在絕對的實力麵前毫無作用。

金發騎士的長劍抵在了使用黑霧的騎士咽喉處，幾秒的寂靜後，敗者不甘地扔下了劍。

場內爆發出熱烈的呐喊與歡呼，金發騎士摘下頭盔，胡亂地用手臂擦拭臉上的汗水。

“咦？”崔梅恩驚訝道，“亞瑟？”

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亞瑟原本不必參加這次的考核。塞德裡克·梅蘭斯去世，他請假回家，聖殿免除了他在這一時期內的考核義務。

聖殿對見習騎士的訓練毫不放水，考核的過程更是生不如死，能叫人掉一層皮。許多被家人送來的貴族子弟都叫苦不迭，一麵擔心成績太差被家人責罵，一麵又期待早日被刷掉卷鋪蓋走人。

亞瑟雖不屬於這群人中，不過難得的有喘息的機會，即使是他，也沒打算主動要求參加考核——直到他聽到了崔梅恩與賽繆爾的對話。

亞瑟·梅蘭斯早就懷疑二人是舊相識，這種懷疑在他看到那張白色桌子時得到了驗證：桌上擺滿了崔梅恩愛吃的點心。

倒不僅僅是因為點心。

賽繆爾·卡伊是一位傳奇的騎士。他出身貧寒，卻天資聰穎、驍勇善戰，除開最開始的幾次以外，之後所有的考核他都高居榜首，在見習騎士時期就雄踞首席之位，此後更是憑借一段陰差陽錯的經曆收獲了財富與爵位，青雲直上。

此外，他還擁有驚人的美貌，據說當年首都一半的騎士言情小說中，主角或多或少都有他的影子。

另一方麵，關於賽繆爾，同樣流傳著許多負麵的流言。據說他在發跡前是個十足的勢利小人，對權貴極儘諂媚，逢迎討好，而一旦上位便翻臉不認人。

在這些流言中，美貌被描述為他最重要的武器之一，有人說他親眼目睹賽繆爾在舞會上向貴婦淑女們獻媚，也許私下早成為了她們的入幕之賓……林林總總，形形色色，好事者言之鑿鑿，當年首都一半的色丨情小說，說不定也是以這位首席騎士作為原型的。

然而等真正進入聖殿後，亞瑟並未在賽繆爾的身上看見過太多傳聞裡的內容——事實上，大多數時候，作為聖殿的二把手，賽繆爾·卡伊給騎士們留下的印象還不如治療所裡心狠手辣的治療師印象深刻。

他在聖殿中擔任騎士長副手一職，兼任法陣與古代魔文兩門科目的導師，上課中規中矩，為人既不冷淡也不熱忱，是那種你上完課後就會把他拋在腦後的老師。

據傳他年輕時喜好鑽營，但也許是騎士長副手的位置對他來說已經足夠，也許是人過中年轉了性子，亞瑟在他身上並沒有看到多少傳聞裡的影子：賽繆爾·卡伊從不參加沙龍、派對和聚會，也極少與人交遊往來。

除開作戰以外，他絕大多數時候都呆在聖殿內，生活過得極為枯燥乏味。

在這一點上，就連被稱為“雕像”的梅蘭斯公爵都比他活得要愉快些。

沒人見過賽繆爾和任何異性（或者同性）有什麼親密接觸，更彆提成為哪位貴婦的情人了。騎士們私底下開玩笑說，卡伊副騎士長那張臉，與其找個人亂搞，不如自己對著鏡子自我紓解——畢竟，和流言蜚語唯一相符的，也許隻有賽繆爾那雌雄莫辨的美貌了。

是以當亞瑟看見那張透露出殷切之意的桌子時，就立刻察覺到了古怪。他回憶起賽繆爾·卡伊同崔梅恩在五月節夜市上的接觸，藏在心底的疑竇便慢慢浮出了水麵，咕嘟咕嘟地冒泡：

一向不愛見人的賽繆爾為什麼會答應與崔梅恩“開會”？深淵防禦政策？倒是一個不錯的名號，如此重大的事情是兩個人圍在桌邊吃吃點心喝喝茶就能討論出結果的嗎？況且，崔梅恩名義上還是一名寡居的貴婦，為什麼賽繆爾不考慮避嫌的問題？

等亞瑟反應過來的時候，他已經拐了個彎，走回了那座小花園。隔著精心打理的花朵，可以看見賽繆爾遠遠地走了過來。

鬼使神差間，亞瑟給自己施了遮蔽氣息與身影的魔法。他小心翼翼地走到離兩人最近的花牆邊，這個距離已經足以讓他聽見他們的對話了。

“……格溫家族遭遇滅頂之災的直接原因是異端信仰。有人在格溫莊園內布置祭壇，召喚魔鬼，一個小型的深淵開口直接在花園裡打開。根據後來的調查，當時莊園內正在舉行家族聚會。據說包括仆人在內，格溫家沒有一個人逃出來。”

他聽見崔梅恩說。

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“亞瑟·梅蘭斯？你不是請假了嗎？”負責登記的騎士詢問道。

“我想參加今天的考核。”亞瑟回答。

一旁的同期提醒他道：“實戰是最後一門科目，參加了也沒辦法算在這次的成績內哦。”

“我知道。”亞瑟說。

他隻是想找個渠道發泄心底的恐懼。

他穿好鎧甲，戴上頭盔，拔出長劍，走上了訓練場。實戰對手由臨時的抽簽決定，他的對手是一名以在實戰中靈活運用魔法而出名的騎士。

兩人在訓練場中相遇，對方先發製人，幾個來回後完成了附魔的咒文，熊熊火焰自長劍上升騰而起。

火光灼痛了亞瑟的雙眼，一如他童年時期的光景。大火吞噬了整個格溫莊園，亞瑟·格溫蜷縮在房間的角落瑟瑟發抖，淒厲的哀嚎與痛苦的慘叫回蕩在他的耳畔。在烈焰與濃霧之中，他聽見了玫瑰夫人近乎瘋癲的狂笑聲。

“實現我的願望！魔鬼！實現我的願望！”玫瑰夫人尖利的聲音穿透牆壁，刺進亞瑟的耳朵裡，“點燃一場大火，讓格溫莊園化作灰燼，讓每一個活物都化為焦炭！”