眼前的情景，讓謝棲遲想起一些事情。

她通過詢問村民，了解到一些特彆的信息。村民們來自領地西邊的一個小村子，名叫石村，石村盛產石料，人們采集用石頭建造房子抵禦野獸，在每一年春天來臨時舉行祭祀，祈求風調雨順，豐收滿倉。

據說，這是“母神的恩賜”，他們的豐饒沃土是母神給予的，如果在祭祀的時候不獻上足夠的牛羊等貢品，土地就會變得貧瘠。

可當她追問所謂祭祀的時候，村民們都諱莫如深。

不得已，謝棲遲隻能去詢問知墨。小姑娘沉默寡言，跟在她身後看她東問西問，愣是一句話也不說，睜著雙眼睛直勾勾地盯著她看，看得謝棲遲背脊發毛。

“你都看這麼久了，看出我什麼名堂沒有？”

小姑娘沒有點頭也沒有搖頭，反問謝棲遲：“你知道了多少？”

——僅憑這些信息，你能知道多少？這句話就像是棋手對弈間的挑釁與試探，謝棲遲聽聞一挑眉，對這個九歲的女孩有了興趣。

她燦然一笑，“你在觀察我，好吧，那我就說說我的猜測。”

於是她拉著女孩席地而坐，井井有條地梳理起信息。

首先，春秋季節的祭祀並不少見，這種習俗在各大人類文明裡都出現過。在謝棲遲的祖國，古代的時候會有“社日”，分為“春社”和“秋社”。“社”其實就是土地神的意思，在春天播種的時候祈求土地，在秋天收獲的時候感謝土地。人類文明的根基就在於糧食，所以與農業相關的祭祀活動都非常重要。

但如果隻是普通的祭祀，謝棲遲不會起疑心：“祭祀雖然並不少見，但隻要不是特彆愚昧的人都能知道，拜天拜地最後還是要靠自己動手，風不調雨不順的時候也必須要靠自己克服難關。沒有人能說出‘土地必定肥沃，糧食必定豐收’這種話。”

所以，這其中一定有不那麼正常的力量在作祟。

自從見過這個世界不尋常的地方，謝棲遲認為自己的猜測並無不妥，“你那天提醒了我，說這是母神的恩賜。”

在人類古老的文明中，與“母親”有關的神明大多掌握著生育的力量，與生命繁衍息息相關的農業生產也會與這個意象有所關聯。

“我假設，真的存在某個偉大的神祇，祂給予你們豐收的恩賜，能讓你們種出一個穗能結好幾個玉米棒的作物，那你猜，這樣的恩賜會不會影響到人呢？”

“如果真的會影響到人——玉米是你們的糧食，你們又是誰的食糧？”

那天的對話就到此戛然而止，小姑娘沒有回應謝棲遲，但對她的態度柔和許多，這樣的反應已經是給謝棲遲提供有效情報了。

回到現在的情景，謝棲遲通過係統證實了自己的猜想，她讓人將那位陷入臨時瘋狂的母親看管起來，待到恢複正常，以免發生意外。

至於嬰兒，在母親的精神穩定後交還給母親照顧。謝棲遲考慮到孩子的月份太小，既不能吃輔食也不能喝牛奶，她翻遍了商城都找不到類似奶粉的東西，於是隻能讓婦人繼續哺乳。

不過這也是一個觀察的好機會。她讓婦人斷絕一切從石村帶來的糧食，將玉米麵替換成商城的饅頭，其餘飲食跟普通村民一樣。

謝棲遲猜測這一異常狀態，或許是跟隨食物鏈積累起來的，如今他們已經離開原來的土地，再改善吃食或許會有作用。

謝棲遲覺得現在的情況有些棘手。

一方麵，關於這個異常狀態她知之甚少，係統也沒有明確說明，雖說看起來是隻有達到3級才會出現身體上的變異，可她並不能保證其他村民的情況不會繼續惡化。若是要找辦法為他們解除異常狀態，那麼她就必須更加了解石村的信息。

可另一方麵，她現在的領地百廢俱興，還有很多事情待她處理。

猛然間，謝棲遲想起來自己還有一個俘虜，那位昨天暈倒了的鬥篷男。她靈光一閃，想到了一個絕妙的主意。

------------------------------------------------------

鬥篷男名叫陳曉，從他被俘虜那天起，已經過去了將近一周。

他被關在一個破舊的茅草屋裡，每天有人輪流看守。在最開始的時候他還能罵幾聲，沒一會兒就餓得沒了力氣，當陳曉以為自己要被活活餓死的時候，那個女人給他送來了食物。

他從來沒有見過這麼軟的“麵包”，不知道是什麼做的，光滑潔白散發著香氣，餓得意識幾乎全無的他也不顧上什麼，狼吞虎咽地解決了食物。

“慢點吃，彆怪物沒殺了你反而讓饅頭把你噎死。”

他知道女人名為謝棲遲，是這裡的城主，村民們私底下喊她神女。

第一天吃下饅頭之後，陳曉是非常忐忑的。雖然飽腹感讓他滿足，但他不可抑製地開始擔心起自己的人身安全，越想越害怕，總感覺那饅頭裡下了毒藥，或許不久後他就要一命歸西。

但他等了一整天，等到自己又餓得頭暈眼花的時候，自己還沒死。

於是女人又送來了食物，但每次都不多，一天一個饅頭，讓他餓不死但也沒有力氣掙紮。

就這樣重複兩三次後他放鬆了警惕，謝棲遲並沒有想殺他，但似乎也並沒有想讓他做什麼。每天準時送一個饅頭，也不多說話，偶爾冷嘲熱諷兩句，愣是讓他聽出一種關懷的錯覺。

不可能，他在想什麼，這種能強行打斷他操控法術的女人絕對不簡單。

陳曉的心思左右橫跳著，就這麼過了一周。

這天，情況發生了變化，謝棲遲來的時候沒有帶饅頭，而是命人將他鬆綁。

“走吧。”

“去哪兒？”陳曉活動手腕，眼神飄忽地看向她。

“去跟我看看，我們的土豆長的怎麼樣了。”

陳曉不知道什麼是土豆，但身後有個人高馬大的青年盯著他，他也不敢多嘴。

他跟著女人一路走，觀察著村子裡的變化。不過一周的功夫，原本破舊廢棄的村落被打理得井然有序：雜草叢生的道路被清理乾淨，取而代之的是平整的砂石路，屋舍不但被修繕一新，甚至家家戶戶都點著蠟燭照明。

他一路走，走到了農田，借著火把的光，發現土地裡整整齊齊地栽種著不知名的幼苗，嫩綠的芽破開鬆軟的泥土，昭示著自然的生機活力。

“看來已經出苗了，已經發芽的土豆長的就是快啊。”謝棲遲蹲下身，手指輕柔地撥弄開土壤，露出新生的根係，“根係生長的情況也不錯。”

女人滿意地點頭，拍掉手中的泥土，就好像這種事非常自然地就能發生一樣。

一旁的陳曉呆愣著，半晌才找回自己的聲音：“你……你是怎麼做到的？”

謝棲遲當然不可能告訴他自己有遊戲係統，“我沒做什麼。土地中有養分，植物汲取養分生長，自然法則罷了。”

“不是這個。”他有些急躁，“這不可能的，人類是被神詛咒的……”

從千年前開始，人類就被神明剝奪了陽光，隻能在黑暗中苟延殘喘。人類再也無法通過雙手勞動創造財富——人工種植的種子一定不能發芽，人移植栽培的作物也一定會枯萎；於是人類隻能回歸原始，與自然中的野獸爭奪野外資源。

倘若不是詛咒，他們村子就算土壤貧瘠點，也不至於去用那樣的方法……但是，但是如果真的不需要依靠求神拜佛，就能得到這樣的生存環境的話。陳曉不免得有些心動。

“我知道你說的詛咒是什麼。”謝棲遲說：“告訴我這件事的人也是你要帶回去的人。知墨，就是你們所謂的聖女，對吧？”

陳曉回過神來，釋然道：“你都了解這麼清楚了。”

“她沒有告訴我，不過我也能猜個八九不離十。能符合這個條件的人不多，她雖然隻是一個小女孩，但是知曉很多普通村民不知道的秘密，所以她的身份一定很特殊。”

“哦，她都告訴了你什麼秘密？”陳曉聳聳肩，已經放棄掙紮。

謝棲遲微笑著，並不直接回應他：“不如我們再去看看彆的田地吧？”

陳曉自然沒有什麼拒絕的權利，隻能繼續被押送著走。

他們一路向南，穿過無人居住的屋舍，來到了一片較小的田地。

這裡距離城南的河流很近，隻有約一公裡的路程。這些日子，村民已經將原來廢棄的水渠清理乾淨，河水被引到農田裡，淺淺地淹沒土層。

此時，正見幾個農民將田地犁成規則的長方形，再用木板將地整平。

“他們在準備秧田育苗。”謝棲遲在一旁解釋道，“你們村子的主要農作物是玉米，種植期是五月份，與稻穀的生長期是有衝突的。而玉米的產量更高，你們為了用更多的糧食與周邊村落部族換取物資，於是幾乎所有田地都種植了玉米。”

“但是，我們不依靠所謂的祭祀換取豐收，就必須考慮糧食結構單一帶來的風險問題。所以除了剛剛的土豆，水稻、小麥、大豆和玉米都在我的計劃範圍內。”

“現在正好是水稻播種的季節，等到七月下旬收獲之後，八月份可以搶種冬小麥。冬小麥的成熟期是來年的四五月，雖然這時候還占用著田地，但我們可以在苗圃裡提前秧苗，等到四五月收割完小麥之後再把水稻秧苗移栽到田裡。”

謝棲遲說道這裡，語氣裡滿滿都是自豪，“這就是稻麥複種製。”

在現實裡，這是她的祖國改進了千年才成熟完善的農業種植模式，這種方式可以大大提高土地利用率，增加畝產，用更少的地養活更多的人。

但實施這一模式需要很多條件。

陳曉是個聰明人，他稍加思索，就明白了謝棲遲的用意。

“完善的水利設施、大量的人力投入、相關工匠的技術加持……陳曉，你知道得到這些東西最快的方法是什麼嗎？”謝棲遲微笑著詢問對方。

最快的方法，當然是從彆人那兒獲得。

陳曉的表情略有猶豫，謝棲遲此時卻提起另一個話題：“說說你的秘密吧？我聽說，你有一個妻子。”

聽到這句話，男人精神一震，“你連這都知道……看來聖女很信任你。”

他不複萎靡作態，神情嚴肅，“謝城主，你是在威脅我嗎？”

謝棲遲搖搖頭，並不認可這個觀點，“武力恐嚇是無法達成最終目標的，合作共贏才是。陳曉，是走是留，由你自己決定。”