“葉灼華？”白發老者手持白子，聽到這個名字的時候，眉頭皺了皺，看向對麵一襲青色衣袍的柳重有些疑惑，“皇上要納妃？”

“人已經在路上了，此刻怕是快到孜陽了。”柳重眼神未離開棋局，白子落後，他也隨即落下一子，結局明了。

“老師，你輸了。”

白發老者這才回過神來，撫著花白的胡須，隔空用手指點了點柳重，笑道，“輸了，輸了，為師輸了，重兒棋藝漸長啊。這葉灼華老夫也是多年未見了，說起來倒與你母親長得有幾分相似。”

柳重冰冷的表情總算是有了變化，無故地泄露出一點溫柔來，又夾雜著些許悲傷，“是麼？不知皇上見著她，可否會憶起故人呢。”

白發老者目光深沉，言辭緩和，“重兒，皇上願意親近葉家，這是好事。隻要天下太平，百姓安居樂業就夠了。”

柳重點了點頭，看向窗外來來往往的商賈，他亦如此認為：若是太平盛世，他也樂於一直做個守護者。

馬車上，葉灼華掀開幃裳，望向前方那片茂密的樹林，開口詢問道，“還有多遠？”

為首的護衛一身銀甲，聽到聲音，便調轉馬頭行至葉灼華跟前，微微躬身，“回小姐，此處距孜陽城還有二十裡。”

此人正是雲明寮，也是葉宿雨葉將軍的得力乾將。

“若有客棧便先歇息片刻，趕在天黑之前進城即可。”葉灼華放下幃裳，眼中失了神采，如果此時不想辦法逃出去，等進了城便再無機會了。

“是。”雲明寮對於葉灼華的命令不敢違抗，但出發之時，葉將軍特意交代此事關係葉家全族，非同小可，萬不可出什麼岔子，所以此時隻有先到孜陽城才能有喘口氣的機會。

馬車行進十餘裡，葉灼華發現雲明寮仍未有停下的意思，心中有了些許猜測，她強作鎮定，著人將前方的雲明寮喚過來，還囑咐道要悄悄的。

雲明寮一邊讓前麵的人正常行進，自己退到窗邊，低聲詢問，“不知小姐又有何事？”

葉灼華麵容清麗，臉頰上帶一點緋紅，似是有些難堪，片刻才小聲道，“我要如廁。”

等到葉灼華從茅廁出來已是半個時辰之後，雲明寮遠遠等在外麵，看見葉灼華沒走幾步就摔倒在地上，帶著哭聲道，“雲護衛，我腳崴了。”

雲明寮看著葉灼華確實不像演戲的樣子，幾步就趕過去了，越是快到孜陽城，他就越不能掉以輕心，“屬下先扶您上馬車，車上有傷藥。”

葉灼華倚在雲明寮身上，試著邁了一步，整個人就往下倒，雲明寮根本扶不住，“不行，動不了了，雲護衛不如你背我吧，快到馬車了你再放我下來，不會有人看見的。”

葉灼華神色痛苦，雲明寮也不好拒絕，便順勢單膝跪在了地上彎下了背脊，“那屬下僭越了。”

想象中的人遲遲沒有趴到背上來，雲明寮正準備回頭看看，卻不妨後頸一陣劇痛，瞬間便暈了過去。

葉灼華將防身的刀鞘收入廣袖中，簡單辨認了一下方位，繞開同行的馬車朝著孜陽城另一個入口的方向去了。雲明寮醒來肯定會到處找她，她也自知逃不過那位的眼睛，但她還想見他最後一麵。

“回稟皇上，葉家小姐跑了。”九皋剛得到消息便趕來回稟了。從葉灼華一行人從封地出發，便有暗影沿路護送。此刻，在孜陽城外，人卻跑了。

渚淵朱批的手頓了頓，眼皮都未抬一下，似乎並不將此事放在心上，“此刻人在何處？”

“在中書侍郎於大人的府邸。”九皋如實稟告道，他要做的便是忠心，除此之外，其他事情也輪不到他置喙。

“膽大包天！你暗中將那女人給朕帶回來。”渚淵平靜的麵容終於有了一絲裂痕，這女人還未進宮，便敢隨意出入朝廷命官的府邸，著實不將他這個皇帝放在眼裡。

“屬下領命。”

九皋去的時候，牧洵也在，一身白衣坐在屋簷之上，微笑著和影衛打招呼，“影首大人下午好呀~”

“下午好，下午好。”跟在九皋屁股後麵的辰月熱情回應道，卻被九皋的眼神嚇得噤了聲。

九皋朝牧洵微微躬身，算是打過招呼，便要闖進房間進去帶人。

牧洵起身拍了拍衣袖上的灰，穩穩落在九皋麵前，伸手攔住了他，“不知九皋大人有何貴乾？”

“左丞相應知，屬下隻聽從於帝王，此次自然也不例外，乃是奉了帝王的旨意。還請丞相莫要橫生事端。”九皋麵容冰冷，眼神之中沒有一絲溫度，仿佛一把待要出鞘的利劍。

“那我若是就要站在此處呢？”牧洵嘴角帶著一絲笑意，絕美的麵容在陽光下讓人移不開眼，他手有些癢癢，好久都沒打過架了。

“那就休怪屬下冒犯”

九皋的眼神在一瞬間變得狠厲，電光火石之間手中利劍便直衝牧洵而去......

眼見劍鋒已至身前，牧洵一個轉身，輕鬆躲過，既然九皋來真的，他也不必再躲躲藏藏。從旁邊的花園中拾起一根枯竹，將內力凝至執劍之手，速度之快，圍觀的辰月隻見一片殘影閃過，下一瞬牧洵手中枯竹直抵九皋喉嚨，“你打不過我。”

喉間乾枯的觸感，讓九皋冷汗直流，他剛才幾乎沒看清牧洵是如何出手的，是他掉以輕心了。

但，今日無論如何他也要將人帶回去！

九皋提了內力，揮劍斬斷牧洵手中枯竹，瞬間惹怒了牧洵，牧洵摸上腰間軟劍，又想起當日對渚淵發的誓，輕“嘖”一聲，煩躁開口，“小爺我不用劍，一樣打過你！”

牧洵拿住手中半截枯竹，挽了個劍花，身法飄逸，如仙人臨塵。九皋劍招狠厲，卻連他一片衣角都未挨著，三招過後，隻見牧洵輕勾唇角，“該我了”。

九皋瞪大了雙眼，那半截竹棍破開他的劍鋒，從中間將堅硬無比的劍分成了兩半，那股力量，震得他手臂發麻，劍掉落在地，發出清脆的鐵器聲。

“還要來麼？”牧洵拈掉袖口上剛剛沾上的一片葉子，扔掉竹棍，拍了拍手上的土，氣定神閒地開口道。

九皋未開口，隻從旁邊影衛的手裡抽出一把劍來，看樣子仍要繼續。

辰月趕緊攔在兩人中間，生怕再打起來。

“讓開。”兩人異口同聲道，辰月汗流浹背，左看一眼牧洵，右看一眼九皋，堅決搖搖頭道，“不讓。”

就在外麵劍拔弩張之時，緊閉的房門突然開了。廣袖紅裙的女子緩緩走出，麵龐之上淚光猶在，卻再也未曾回頭看一眼。於頌秋站在房內，低著頭，手中落空的觸感讓他心中苦澀無比。此去經年，萬難相見。

“大人可是來尋我的？走吧，莫要耽擱了時辰。”

“葉小姐請。”九皋收了佩劍，又恢複那副冰冷的神情，隻是離彆之時，對著牧洵說了句，“左丞相還是想想如何同皇上解釋吧。”

等人消失在門口，於頌秋才發了瘋似地追出去，牧洵見狀趕緊將他攔下，“你冷靜一點！”

“放開我！”於頌秋掙紮片刻，丟了魂似的跌坐在門口，泣不成聲，當年約定“再見之時，嫁娶之期”，那條必經路沒能迎來他的新娘，卻為皇帝送去了一位妃嬪......

誰，誰能還他一個葉灼華啊...