“當然可以，美麗的艾拉小姐。”

巴倫的前身也參加過許多舞會，因此像是華爾茲這些交誼舞，對他來說倒根本就不是問題。

在女孩輕輕抬起手之後，他行了個紳士禮，半握住對方的蔥蔥玉手，兩人走到了舞池之中。

不得不說，加布裡埃爾的舞姿的確優雅而嫻熟，在她的帶動下，巴倫前身的記憶複蘇，也由開始的稍顯生疏，漸漸進入到了狀態之中。

“公爵殿下，您的動作很標準呢，今天真的非常開心認識您。”

一曲舞罷，加布裡埃爾柔聲對巴倫如此說道。

“叫我巴倫就好了，艾拉小姐，我也很榮幸認識你，一直聽說肯特家族出美女，今天一見……”

“是不是很失望呢？”

“當然不是，隻能說果然名副其實，你在舞會中是最耀眼的一個。”

雖然明知道巴倫這些話裡，奉承的成分更多，但加布裡埃爾依然很是開心，她接過巴倫遞過來的香檳酒杯，露出甜甜的笑容：

“原來你早就認出來我了……”

“說實話，一開始隻是被驚豔到，一直到你告訴我你的名字，我才想到是你。”

當然，他的話跟事實也相距不大，因為已經意識到因為前身對於貴族傳統以及那些家族並不感興趣，這些都成了巴倫此時參與社交活動的弱項。

因此在這次參加舞會之前，他讓尤利婭找來了能夠搜集到的貴族名流及其家庭成員的資料，其中就有一部分照片。

也幸虧巴倫此時的記憶力，在來到這個時空之後，似乎是得到了加強。在看過幾遍資料之後，“臨時抱佛腳”的效果還是很顯著的，在舞會中能將許多人的麵孔與資料中聯係起來。

這裡麵就包括他現在麵前的女孩，加布裡埃爾·溫莎，出身於王室。

她是喬治五世國王的曾孫女——加布裡埃爾的爺爺是喬治五世的第四個兒子肯特公爵，所以她父親是女王的堂弟。

現在肯特家族住在許多王室成員居住的肯辛頓宮之中，雖然出身王室，加布裡埃爾的父親是邁克爾王子以及肯特公爵，但她作為小女兒，隻是依然有著貴族身份，但已經不能被稱為公主了。

說到底，到了現在，肯特家族也隻能算王室的邊緣成員，像是加布裡埃爾，理論上依然是英國國王繼承人之一，但繼承序列隻能排在第50名……

而且在今年英倫議會開始削減王室開支，直係王室成員之外，像是肯特家族這種，繼續居住在肯辛頓宮，就要按照市場價付房租了——大約每月1.2萬英鎊！

議會給出的理由是：肯辛頓宮年深日久，住在裡麵的王子公主們付點租金，跟每年1780萬鎊維修費根本小巫見大巫。

“艾拉小姐現在是在上學嗎？”

“既然我叫你巴倫，你就叫我艾拉好了……”

加布裡埃爾在巴倫那深邃的目光注視下，臉色微紅，她輕輕的撩了下頭發：

“我現在是在牛津大學讀書，剛剛放假沒多久呢，今天是跟姐姐一起過來……”

“哇哦，你真是厲害呢，艾拉，原來你不隻是擁有美貌，還充滿著智慧，真是讓人羨慕……”

就這樣，兩人相談甚歡，還互相交換了聯係方式。

“溫莎小姐，抱歉打擾一下，先將公爵殿下借走一會，放心，會很快還您的……”

不知什麼時候，布特子爵出現在了兩人的身邊，他的話惹得加布裡埃爾羞澀一笑：

“您隨意，布特勳爵，我去姐姐那邊看看，不打擾您們談事情了。”

看著她同兩人道彆，儀態萬千的離開，布特子爵對巴倫眨了眨眼：

“高貴迷人的女孩，不是嗎，假如我沒有結婚，也會為她著迷的。公爵殿下，我想我們應該好好談一下。”

“這正是我所希望的。”

同伊恩·布特一起穿過大廳，巴倫能夠再次感受到對方在這個交際圈之內的受歡迎程度，不停的有人在跟他打著招呼。

這其中有其他貴族，有富商、銀行家以及政客，可以說在這些方麵，巴倫還需要更多的去增加自己的人脈。

“請坐，公爵殿下。”

終於找到了一處稍稍安靜的角落，對麵坐在沙發上，伊恩·布特說道：

“有關國王十字區的地塊，我知道您的想法是希望進行合作開發，所以今天有機會，想聽一下您的看法。”

“事實上，布特勳爵，我的想法，其實是開發那個地塊，至於說是與其他人合作，還是由自己單獨開發，並沒有最終的確定下來，而且是不是有必要立刻就開啟對那裡的開發，也需要繼續的評估。”

聽到巴倫的這一番話，布特子爵的眉頭微微皺了一下，他看著巴倫：

“我感覺我們的距離又向後退了一大步，公爵殿下。”

“我任何時候的態度都是，合作是以坦誠為前提的，勳爵閣下，在我獲得有關國王十字區的某些消息之後，就對於我們合作的前景，有些悲觀起來。”

在巴倫的注視下，捕捉到布特子爵瞳孔的瞬間放大，他仍然用淡定的聲音回複著：

“我能夠理解，總有些雜音來擾亂我們的判斷，那些消息在最終敲定之前，風險依然是存在的……”

“我在之前同威爾士親王殿下談起過有關國王十字區的事情，他對此很感興趣，你知道，王儲殿下一直對建築……嗯，新古典主義的那些風格，很感興趣，他也有考慮會在廢棄儲氣罐的改造項目中進行嘗試。”

巴倫轉而談起這個話題，布特子爵的表情終於有了細微的變化，他歎了口氣，說道：

“坦率的說，公爵殿下，無論最初我對那個地塊所提出的合作條件是如何的，但在見到你之後，我認為我們會是非常契合的……朋友，我很希望同閣下建立友誼，我可以保證，無論伱對於合作對象的選擇，其他的那些選項，在這些之中，我們家族會是最有誠意的一個，當然，這些都是需要時間來得到各自確認的，我希望在這之後，我們對於合作，開誠布公，奉獻誠意。”

“我同意這一點，在我的選擇中，也是傾向於尋找一個合作夥伴一起共同開發那裡的，畢竟在房地產行業，我們算是一個新兵，這也是我在猶豫是不是在短期內就匆匆開發那塊地的原因，要知道，那塊地總會在那裡，早晚動手對我來說並沒有太大的區彆，但假如有一個合適的夥伴，那麼最終決策的天平肯定會傾斜的。”

“所以……”

布特子爵向巴倫伸出手來：

“我覺得我們應該重新開始，以最大的誠意，我可以透露一點的是，那塊地的周邊，並沒有那麼簡單，涉及麵會非常的廣。”

看著對方伸過來的手，巴倫同伊恩·布特對視了一番，最終還是同其握手：

“我更喜歡共贏，勳爵閣下，而不是吃獨食，特彆是被搶走的是屬於我們的時候。”

“我很期望能夠跟您更坦率的合作，不過今天已經占用了太多您的時間，我看到那些夫人和小姐們都已經頻頻看向這邊了，祝你有個美好的夜晚，公爵殿下。”