就在相國府籠罩在太平公主的怒火下時，範信背著手從院子裡走進來。
看到他一副精神煥發的模樣，太平公主頓時氣不打一處來，有心想要發作，礙於下人在場又忍了下來。
這時管家範安一路小跑進來喘著粗氣道。
“老爺，鄉親們拎著東西來看望小郡主了，其中兩位老先生是從皇城來的，說是有要緊事想要見您。”
“皇城來的？”
範信眉頭一皺，淡淡道：和往年一樣把鄉親們請到家裡吃殺豬菜，臨走時每人送上五斤豬肉，十斤大米。
“至於那兩位老先生讓他們回去吧，就說本國公太忙沒時間見他們。”
範安離開後，範信將此事拋在腦後，帶上手套去後院給太上皇刻墓碑。
不知是年紀大了，還是察覺到了大限到來，武則天最近整天叨咕陵墓的事。
一會要求和高宗葬在乾陵，一會要求墓碑上不許刻字，總之整日都惦記著這點事。
為了讓她安心，範信決定親自給其雕刻墓碑，也不枉二人君臣一場。
“燕國公好閒情的雅興，還有時間在這雕刻墓碑，就是不知那些戰場殉國的將士知道了作何感想。”
正忙著乾活的時候，一個令人討厭的聲音在身後想起，範信不用看都知道是姚崇那個老家夥。
不知這家夥怎麼想的，兩人在朝堂上可以說政見不合，水火不容，居然還有臉來到相國府。
“姚相此言差矣，不在其位不謀其政，天下戰事與本國公何乾？那是你們朝堂大臣的事情。”
說到這範信略有些傷感的摸了摸石碑。
“相比朝廷，本官更在乎這塊石碑，真希望永遠也用不到它，這樣有些人就會一直活在身邊了。”
望著真情流露的範信，姚崇神色極為複雜，來相國府之前他以為前者隻是一個離經叛道的權臣。
直到從百姓口中得知了事情原委，才知道太上皇為什麼那麼重用他了。
因為沒有人比範信更重情重義！
為了這份情義，這家夥寧可放棄手中重權，拒絕部下的黃袍加身，帶著全家老小陪伴武則天度過晚年。
試問普天之下有誰能做到這些？至少姚崇自己做不到。
心思轉變之後，姚崇再看向範信的眼神變得不一樣了，敬佩中帶著一絲愧疚。
也許這家夥不太會做官，但在情義和做人方麵，縱觀曆史八百年，恐怕也隻有衛青，霍去病，李靖之流所能比擬。
“天下沒有不散的宴席，生老病死乃人之常情，太上皇能有您這樣重情義的臣子，即便到了九泉之下也能瞑目了。”
姚崇難得語氣緩和了許多。
“也許吧。”撂下鑿子，範信給姚崇搬了一個小馬紮，兩人坐在石碑前品著茶水。
“說吧，來到相國府找我有什麼事？是不是李清源的大軍出問題了？”
“燕國公果然機智神斷，沒錯，李清源這廝貪功冒進中了土藩人的計謀，十幾萬大軍隻剩下不到六萬。”
“眼下我大周隻剩下鄯州一座孤城還在手裡，若是繼續惡化下去後果恐怕不堪設想.”
聽到十幾萬大軍陣亡不到六萬，範信心中好似壓著巨石一般難受，都是一條條鮮活的生命啊，就這麼沒了。
姚崇一直在觀察範信的表情，發現他目露哀傷之色，趁機開口道。
“國公爺，目前的戰爭局勢已經到了危及江山的地步，一旦傳遍天下，必然人心慌亂，進而危及到朝廷的權威。”
“屆時整個大周都會陷入四分五裂當中，所以.”
“所以你希望本國公掛帥出征土藩？”範信冷笑一聲，好不留情譏諷道。
“當初你們怕本官擁兵自重，先是奪了我的官職，然後又卸了我的兵權，現在想起本官了？”
麵對範信的嘲諷，姚崇一臉坦然的點點頭。
“說的沒錯，不要說是你，就是老夫的兒子坐在你的位置上，老夫依然會建議陛下廢掉他。”
“嘖嘖，手握幾十萬大軍，遍地門生故吏，甚至就連皇族都站在你這邊。”
“試問，你敢讓這樣一位前朝大臣留在朝堂裡嗎？”
範信沒想到老家夥如此坦白，連這等誅心之言都說出來，似笑非笑道。
“相國府是本國公的地盤，你不怕走不出去麼？”
“嗬嗬，你範信若是連這點胸襟都沒有，又怎麼會走到今天這一步，陛下說了，隻要你能打贏這一仗，頃刻間就能官複原職。”
說著從懷裡摸出一份金黃色的聖旨，上麵繡著一條五爪金龍。
可惜範信連看都沒看一眼，沉默少許開口說道：姚相，你可能不知道，我又多了一個孩子，需要陪在他們的身邊。
所以掛帥出征的事你們還是另請高明吧。
範信沒有再給姚崇說話的機會，在後者驚訝的眼神中讓管家把其送了出去。
回到臥房太平公主端著米飯和小菜走進來，見範信望著窗外臉色憂愁，從後麵靜靜攬住他的腰。
“夫君，本宮看見你和姚相在後院，是不是朝廷要請你去前線打仗了？”
“是啊，李清源那個家夥貪功冒進，以至於損失了數萬大軍，令人痛心呀。”
範信輕歎一聲，將太平公主摟在懷裡，夫妻二人一起看向窗外，不知何時外麵下起了小雨。
“打仗哪有不死人的，您也不必過於傷懷，讓朝廷再派一位能征善戰的大將軍就是了。”
“咱們都被罷官了，還是待在家裡過好自己的日子就好，不能什麼危險事都讓您去乾。”
顯然太平公主還在為朝廷先前的事耿耿於懷。
範信摸了摸她的頭發，笑著說道：“你放心，我現在和以前不一樣了，家大業大，還要守著你們母女，不可能再去前線拚命了。”
“把燉好的魚湯裝上，我給陛下送去，這麼久看不著我，估計又要鬨絕食了。”
從太平公主手中接過魚湯，範信撐開油紙扇走入雨幕中，向洛水行轅的方向走去。
望著他逐漸模糊的背影，太平公主幽歎了一聲.
洛水行轅。
“燕國公，陛下正在裡麵等您呢。”把守行轅大門的將軍見範信來了，恭敬的抱抱拳。
“辛苦兄弟們了，這些酒菜是公主殿下做的，一會嘗嘗。”
在千牛衛感激的眼神中，範信拎著食盒推開房門，將油紙扇立在牆根，衝武則天晃了晃食盒。
“陛下，您猜今天咱們吃什麼？”
正在氣頭上的武則天聞了聞空氣中的香味，頓時露出一絲笑意。
“行了，快坐下吧，朕都餓壞了。”
兩人相對而坐後，耿總管將食盒裡麵的魚湯端出來，清徹的湯汁上麵漂著一層翠綠的蔥花。
“嗯，這個魚湯可比你燉的強多了，是太平那丫頭親手做的吧。”作為老牌食客，武則天一口便嘗出了裡麵的獨特之處。
範信笑著點點頭。
“陛下猜的不錯，是太平親手做的魚湯，聽說您不願意吃肉，特意讓微臣釣了一條鮮魚。”
“這丫頭有心了。”武則天想了想，從手腕上褪下一副刻有龍鳳圖案的玉鐲子。
“這是當年高宗送給朕的百寶如意鐲，給太平留個念想吧。”
“陛下，萬萬不可，臣怎麼敢要你的東西呢。”
範信一驚，連忙起身推辭，開玩笑之前已經送了金龍寶劍了，再來一個鐲子，豈不是整個朝廷都該震動了。
武則天哈哈一笑，示意範信坐下。
“朕都快成為一個入土的人了，幾個身外之物又算得了什麼，收下吧。”
一旁的耿總管也跟著勸道。
“燕國公，這是陛下的一片心意你就收下吧，彆人想要還撈不著呢。”
在兩人的勸說下，範信恭恭敬敬的朝武則天施了一禮，把玉手鐲收進懷中。
喝過魚湯，按照慣例君臣兩人開始對弈起來。
“朕聽說姚崇來找你了。”
範信沒有瞞著武則天，將黑子放到棋盤上承認道：“說是李清源貪功冒進中了土藩人的計謀，自己被俘，數萬將士陣亡。”
“他希望臣能掛帥出征替朝廷打贏這一仗，作為報答可以給臣官複原職。”
聽聞朝廷丟了河源重鎮，武則天忍不住閉上鳳目長歎一聲。
她才退位幾個月，兒子就打了這麼大一個敗仗，這要是傳出去，還有何麵目坐在皇位上？
“以朕對你的了解，想必一定是拒絕了姚崇吧？”
“回陛下，臣從來都沒有把心思放在官場上，若非怕您為難，臣連爵位都不會接受。”
“現在好了，臣可以留在家裡做點自己想做的事情，順便守著您和即幾個孩兒，不想再出去操勞了。”
武則天苦笑著搖搖頭。
“你這個家夥重情重義，空有一身治世謀國之才，卻唯獨性子憊懶，朕真不知說什麼好。”
“可惜朝堂裡那幫人目光短淺，隻看到了你危及皇權的一麵，沒有看到背後的治國興邦。”
“罷了，個人有個人的造化，由他們去吧。”
範信對著武則天的背影躬身施了一禮，推開門走入雨幕之中.
“耿忠，把朕床下那口箱子打開，好好補補裡麵的衣服。”將視線收回來，武則天吩咐道。
耿總管一怔，有些不解：“陛下，箱子裡麵是燕國公當官時穿的官服。您的意思是？”
武則天微微一笑，自信滿滿道。
“沒有人比朕更了解範信，他骨子裡就是一個憂國憂民的主，沒看到他說起陣亡將士時，眼中流露出的那絲哀傷麼？”
“隻有真正的心懷天下蒼生者才會擁有這般情懷，去吧，把他的盔甲擦得乾淨一些。”
“讓天下人看看，曾經的上柱國龍虎大將軍又回來了！”
夜雨瀟瀟，寒風瑟瑟。
範信從行轅回到臥龍山莊，直接來到銀珠公主的房中，看著睡得香甜的妻子，悄悄將腦袋放在她的小腹處，淚水順著眼眶無聲的滑落。
此刻他的心裡充滿了對妻子和孩子的愧疚。
武則天說的沒錯，當其聽到昔日的部下大部分戰死在大非川時，他的心都疼了。
將近十萬大唐兒郎啊，大部分人才十八九歲，就這麼躺在了冰冷的土地上，讓他們的家人怎麼活？
所以思慮再三，他還是做出了去一趟的決定，不為彆的，就為把那些客死異鄉的屍骨帶回家。
“對不起孩子，父親不能守著你長大了，希望你不要怨恨父親。”
擦掉眼中淚水，範信最後看了一眼妻子和虎頭虎腦的孩子，毅然的走出門去。
等門關上，原本閉著眼睛的銀珠公主忽然睜開眼睛，淚流滿麵道。
“夫君，你一定要活著回來，我和孩子等著你.”
門外。
數百位身穿盔甲的千牛衛筆直的立在雨幕中，一言不發。
“大將軍，六十六位統兵大將，三百位前鋒將軍以及數千位將校全部集結在城外，隨時可以率軍出發！”
薑吉身披鬥篷抱拳道。
範信點點頭，目光在麵前的將士身上掃過，突然拔出金龍寶劍指向西方。
“出發！”
下一刻，數百位千牛衛如同利劍一般插入夜色之中，向著洛陽城外奔襲而去。
沿途所過之處，走上大街的洛陽百姓紛紛跪在地上，雙手合十祈求上蒼保佑他們的燕國公平安歸來。
塔樓上，武則天身穿黑色五爪金龍服，眼眶微紅，嘴唇顫抖不止。
她最信任的大臣，再一次為了大唐江山去了最危險的地方。
“範愛卿，你一定要活著回來，朕等你！”
相國府。
太平公主抱著女兒從府中追出來，隻是茫茫夜色中哪裡還有範信的身影。
“駙馬！”
一聲淒厲的呼喊響徹在整個夜空。
籲！
勒住黑風馬，範信停下身子往身後的洛陽看了一眼，無聲的揮揮手向家人告彆。
末了一抖韁繩向著鄯州而去。
“大將軍，您不該答應朝廷的要求，土藩和突厥餘孽兵力是我們的數倍，這次戰爭顯然凶多吉少。”
策馬狂奔中，薑吉開口說道。
“是啊大將軍，這擺明了是朝廷為了削弱您采取的計謀，沒想到您真上當了。”
曹衛撓撓頭不滿的說道。