耳邊沙沙作響，眼前海島仙山。忽然，一隻蒼蠅橫在鼻子上，甚不知趣地跳起舞來。

卓秋瀾睡得正香，毫無睜眼的意願，隨手甩了下拂塵，接著就傳來一聲驚叫，徹底擊碎了她暢遊太虛的美夢。

她皺眉虛眯著眼，很不開心地去瞧把她拽回塵世的人。

“掌門啊！你總算回魂了！”

顧曲趴在她身邊，哭得肝腸寸斷，此刻看她睜眼，又頂著滿麵淚痕展開一個如花笑容。卓秋瀾趕快掏出一塊手帕扔給他。

“快擦擦，不然一會兒沒臉見人。”

顧曲說：“能見的都見完了。”手一指，卓秋瀾這才發現，旁邊還站了兩名僧人，正是滅空和鑒深，附帶一個掛在鑒深袖子上的童兒慧舟。

“阿彌陀佛！”鑒深念一聲佛號，合掌微笑道：“卓道長尋訪七巧樓，一天一夜未歸，顧三公子急壞了，告訴貧僧等人幫忙尋找，最後意外發現道長躺在街上。我們將你帶回客棧後，你依然昏迷不醒，連滅空師兄都沒有辦法，至今已有四日。幸得無恙。”

滅空冷哼一聲：“原來費儘心思騙我的藥，就是為了尋訪七巧樓。看來也沒尋出什麼結果，真是莫名其妙，不自量力！”

顧曲趕忙跳出來護短。

“話不能這麼說。掌門頭天晚上用內功幫我治風寒，耗了不少力氣，沒扛過人家的陰招那叫時運不濟，不能算她技不如人！對了掌門，你到底查出什麼東西沒有？”

卓秋瀾道：“這個七巧樓還真是蹊蹺得很，那掌櫃說不通理，我就強行闖樓，誰知一進去，天就黑了。”

“天黑？”眾人一時摸不著頭腦，“這到底是什麼奇技？”

忽聽旁邊響起稚嫩童音：“不是天黑，是你昏過去了吧？”

卓秋瀾頗為欣賞地看了慧舟一眼：“有點道理，不過我確實沒有昏迷的感受，隻是覺得天黑之後就突然破碎虛空，浮遊塵外，開始遨遊太宇了。”

顧曲哭笑不得：“這麼荒唐無稽的事情，掌門你就沒有產生一點懷疑嗎？”

卓秋瀾歎息。

“在你看來是荒唐無稽，在我看來是人生理想啊，有什麼可懷疑呢？”

鑒深問滅空道：“師兄，你與這七巧樓打了許久的交道，可知他們的來曆麼？”

滅空搖頭：“幾年前我途徑商州，到城中化緣，化到七巧樓前，那掌櫃給了我幾丸藥，告訴我此藥價值千金。我說我買不起，他說不用我出錢，隻要賣完藥之後，把各藥的買主名單和地址交還給他就行。此後我除了每次補貨來一趟，順便交還名單，其餘時候跟他們沒有任何接觸。若說他們的來曆，我也一無所知。”

幾人麵麵相覷了片刻，顧曲拍床而起。

“我看不如這樣，趁著今天咱們人多，一起過去看看他們耍的什麼花招！”

人多膽氣壯，其餘幾人都表讚同，於是趁著青天白日，一行人再訪七巧樓。

沿著熟悉的路徑找到店麵，卻令幾人大為詫異。眼前匾額高懸，櫃台寬闊，樓裡卻已空無一人。

“掌門你看！”

顧曲轉到裡間，忽見居中擺放的長桌上有一張請帖。卓秋瀾循聲走過去，接過帖子一看，不由吃了一驚。

那是一張模樣奇特的請帖，墨黑的底，中間用白字寫著“玄都府掌門卓秋瀾敬啟”。

顧曲道：“這帖子看著就好不吉利！”

卓秋瀾默然不語，打開請帖，隻見內裡寫著八個字：“五年之後，此時此地”，下角標著當天日期。

顧曲讀了兩遍，立馬嚷了起來。

“這是請君入甕，擺好了陣勢等你上鉤啊！”

卓秋瀾凝眉思忖片刻，忽而彎唇一笑。

“那又何妨？”

手腕一轉，欣然揣入袖袋。

臨近月底，沈安頤的批文終於送到了商州，同來的還有一封詔書，任韓子墨為糾察使，與巡訪使一道考察各州官吏民情。韓子墨一下平添了許多工作，對上官陵說肯定是你把我的話報告上去了。上官陵說我哪記得你說過什麼，想必是陛下覺得名不正言不順，加之欣賞韓大人的才能，所以才有此任命呢！

王旨既然來了，商侯的案子拖延不得，上官陵與韓子墨按下閒話，先奉王命查封侯府。一番搜查下來，倒是收獲不菲。侯府大院深宅，金玉珍玩無數不必說，地下竟還藏有許多暗倉，兵器甲仗應有儘有。

“這個商侯，準備得還挺充分！”韓子墨看得堆疊滿院的器具，頗為感慨。

上官陵就近抽了一支箭，捏在指間打量。

“這些兵器質量都很不錯，甚至比朝廷督造的更好。”

視線掃了掃，落在幾步遠外的一樣東西上。

“這是什麼？”韓子墨走過來，與她一同打量。

“我在古書上見過一種連弩，與此物造型有些相似，可一般是木製，按書上所記載的尺寸，也應比這個大不少才對。”

眼前的東西像是金屬所鑄，上官陵掂量了一下，也不似料想中的重。

“不知道效果如何。”

她順手將方才抽出的羽箭放在上邊，找了個無人的方向，嘗試著拉動機栝。羽箭飛射而出，眨眼消失無蹤。

“不見了……”韓子墨旁觀在側，有點無語，“你何必射那麼遠？”

“我沒太用力……”

上官陵也挺意外。兩人一路尋去，最後在院牆上找到了那支羽箭，箭簇穿進了牆壁，直挺挺地插在上頭，韓子墨頗費了點力氣才將它拔下。

“看來效果不錯。”上官陵把玩著手中機弩，一麵沉吟，“民間多有能工巧匠，若能搜羅任用，推廣其藝，豈不事半功倍？”

“你想得好，可事情沒那麼容易。”韓子墨的話聲打斷了她的思緒，“營造都是要錢的。據我所知，國庫如今雖略有積蓄，卻還沒到能肆意揮霍的地步，財賦都得用在關鍵地方。”

“說起這事，我最近正好有個想法。”上官陵道，“你有沒有注意到？商州有種櫃坊，他們不事經營，也不賣貨物，隻給人放債，靠錢穀利息擴大本錢。”

韓子墨點頭：“商州貿易發達，一開始是有商賈周轉生意缺一點急用錢，向同行借貸。後來漸漸成風，很多農人逢荒年或急病，也要借應急錢。有人看到商機，便開了這種櫃坊。怎麼？”

“據我近日了解的情況。這些放債人多是富商或大地主，出借的利息都不低。農人借貸多要以土地為抵押，還不上時債主就會把地收走，長此以往，又成了一種新的兼並手段。我打算向陛下奏請，由官府以薄息放債，自行放債的櫃坊須請得朝廷憑證。朝廷以憑證對櫃坊課稅，無憑者出貸不受官府承認，奪人田地抵債以違律論處。你覺得如何？”

她話未說完，韓子墨笑了出來。

“你膽子不小，還敢想這事？”司刑大人麵色揶揄，“早前為了一個‘法’字，朝中那些老臣是怎麼罵你的？你忘了，我還替你記著呢！什麼‘崇刑名而抑儒道，師管商而棄聖言’，就差沒說你孔孟之書讀到狗肚子裡去了。你還想談錢？官府放債？約束櫃坊？就那‘與民爭利’四個字，就夠壓得你脖子疼了。”

上官陵哂然一笑。

“那些話我早聽慣了。我的脖子夠硬，再壓幾句流言蜚語，暫時也還斷不了。”

勾留多日，兩人總算將案子審完，商侯連同吳榮等人都被押送入朝。韓子墨問案時，意外得知沈明溫妻女也在商州，被寧休以歸省名義騙到此地，受侯府監管供養。上官陵遂另派一路護衛，送她們返回臨皋。

商州事畢，上官陵和韓子墨準備啟程，接著巡查其餘各州，謝璿和晏飛卿也要繼續北上了。兩路人馬在州城十裡外的長亭分彆，春水漲江浦，春柳絡馬頭，波光翠色中，謝璿按轡回顧，手中長鞭一揚，一盞花燈送到上官陵眼前。

“嗯？”

上官陵不解地抬眸，恰對上謝璿的微笑。

“久聞上官大人心思巧慧，最善猜謎。我有一謎，不知可否請教？”

上官陵失笑。

“雖說上元節過去不久，猜燈謎也未嘗不可，但眼下分彆之際，何必為此耽誤行程？”

“我隻準備了這一盞，耽誤也隻片刻。”謝璿望著她，目光如有深意，“我也不急著要答案，他日若有重逢之緣，你再告訴我也不遲，我必定記得。”

上官陵接了燈：“也好，將軍路上保重。”

謝璿拱手，與晏飛卿一道打馬而去。上官陵目送二人走遠，這才低頭去看燈謎。

燈上有八句集句詩，四句一首，分寫在兩側。

「周南歌漢廣，千載有餘情。烏帽紫遊韁，不如一女英。」

「山中何所有，日夕方高秋。不見詩酒客，未許醉相留。」

上官陵尋思半晌，總覺不得要領，正自揣想謎底，眼神忽一瞥動，竟是福至心靈。

這兩首詩並非析字或指意，而是藏頭，或者說是藏字。每句中各藏一字，拚合起來正是兩句古詩——

「漢有遊女，何日見許？」

上官陵一怔，舉目望向道路儘頭。去者已遠，唯見征塵飄蕩，綠楊成蔭。

原來，這才是謎題。