有道是：楚王好細腰，宮中多饑死；齊王好高髻，宮中俱一尺。這上行下效，曆來最易成風。桓王王後喜好佛法，弘恩國寺的香火也便十年如一日的鼎盛。

這日辰時剛過，一輛繡帷香車便穩穩停在了寺門前。門前接待的小沙彌見慣了王公貴族，稀鬆平常得很，看著鮮衣麗人在宮侍的攙扶下步下車來，不慌不忙地上前叫一聲“公主”，便熟稔地側身引路。

麗人方一踏進門，便揮手道：“你這寺裡我沒走過一百遍也走過八十遍了，哪條路我不認得？忙你的去，少跟前跟後的給我添堵！”

小沙彌念聲佛號，躬身退開。旁邊一個稍年長些的宮娥見狀趕前一步，含笑牽了牽麗人的衣袖：“我的好公主，您這氣性也忒大了。這都過了一宿，娘娘不是也讓您出來了？有什麼話不能好好說，非得拿個和尚煞性子？回頭傳到娘娘耳朵裡，您又得埋怨看不著好臉色了。”

麗人秀頸一扭：“端如，你幾時也學得跟嬤嬤似的嘮叨了？我都這麼大了，想去東宮看一下自己哥哥怎麼就這麼難呢？好說歹說，嘴皮子都磨破了，就把我塞到個和尚廟裡來搪塞我。這和尚廟有什麼好玩的？我早都連這廟裡的佛像有幾根頭發絲都數得清清楚楚了，還不讓我生氣！”

這麗人不是彆人，正是桓王愛女、太子同母胞妹千機公主。端如自小隨侍，素知她吃軟不吃硬，兼恐惹她說出更冒犯的來被周圍王後宮人聽去，便住口不敢再勸，心內急急一轉，笑道：“寺廟裡雖沒什麼有趣的，不過聽說最近沈公主每日在此抄經，公主不如去找她玩玩？就當解悶也成。”

千機公主不吭聲，轉著眼睛想了片刻，似乎也想不出更好的方案，隻得氣哼哼一甩袖子：“帶路！”

不知是不是地勢方位的緣故，這寺中所種的植株即便在秋冬也不算十分凋枯。飛鳥過庭軒，廊外蕉葉舒展，葉上清露漙漙。

千機公主稍微平了氣，走一步，換一景，轉身入畫。

人間景如畫。

誰在畫外垂眺？

“那是誰？看著眼生。”她驀然駐步，望著廊下一道修長身影發問。

左右中頗有幾個耳聰目明的，立刻回道：“那是曇林國來遊學的鑒深法師，並非本寺僧人，公主自然不曾見過。”

“難怪。”千機公主笑笑。

繞過香殿，很快就到了經堂。站在堂前的鬆蔭下，仰頭便可望見後麵林木掩映處，藏經樓高峻的攢頂。

“安頤！”

千機公主人未至聲先聞，跪坐在軟墊上核對經文的沈安頤訝然抬頭，就見一群人簇著一個俏蝴蝶似的姑娘擁進堂來。

“這可稀奇，”沈安頤放下經書，半開玩笑地道：“今天風也不大，如何就能把你吹來這裡？”

千機公主挨著她坐下，嬉笑道：“來看你呀！對了我還沒謝謝你。聽方楚說你們回來的路上遇到水匪，可把我嚇壞了。幸虧你跟我們換了船，不然遭殃的就是我和太子哥哥了！真可怕，你沒事吧？”一麵拉著身邊少女前後左右地看。

她的意思雖是關懷，說出來的話卻並不讓人痛快。好在沈安頤早習慣了她的言辭風格，更不與她計較，隻是輕輕抽回衣角，簡單道：“沒事。多謝公主關心。”

“你怎麼老是這麼生分？”千機公主很不滿，翠眉鬱憤地皺成一團，“我還想和你聊聊路上的新聞呢，你總這麼不冷不熱的。晦氣，看來今天又來得不是時候！”

“誰說的？公主今日來得才正是時候呢！”采棠端著茶盤走過來，她沒聽見前因後文，剛好搶著半截話頭，“要是趕到明兒呀，這寺裡可就誰也進不來了。”

千機公主被成功牽走注意力，奇道：“這話怎麼說？”

“公主還不知道呀？”采棠把倒好的茶放在她麵前，見她毫不知情也挺意外，“方丈大師說承太子旨意，過幾天這寺裡要辦無遮大會，他們要先準備準備。加上到時候太子會親自到場，禁軍也要過來布置防衛，明兒開始這寺裡就不讓進人了。”

謝璿覺得自己打從回朝之後，就沒過過幾天清閒日子。前宵被成玄策秉燭留到夜深，今早不出意外睡得遲了，一睜眼，窗外已是日上三竿。他匆匆起身洗漱完畢，出得門來，正要喚人備馬，驀見庭前藤架下坐了一個蒼老而不失魁偉的人影。

“父親！”他展開一個親切又恭敬的笑容，“您怎麼在這兒？”見老者扶著護欄欲起身，忙一個箭步衝過去扶住。

謝鯤雖然年邁，精神卻仍健朗，一手拄著木杖，轉頭拍了拍兒子的肩臂，籲歎道：“你回來這些日子，為父也沒能認真看過你幾回。”

謝璿聞言忽覺愧疚。回成洛後俗務纏身，太子返歸後更是日日奔忙，的確少有餘暇看過父親。他原本也是沙場鏖兵，流血不流淚的漢子，此刻卻不禁微紅了眼圈，半低下頭道：“兒子不孝，未能好好陪伴父親。等這幾天東宮的事忙完，定當日日侍奉父親膝下。”

謝鯤嗬嗬一笑，任由他攙扶著沿廊而行。秋陽高照，日光穿藤瀉下，曲曲折折，描了一路枯枝瘦影。

“東宮……哪有忙完的時候？”老人低聲喃喃，與其說是對兒子抱怨，倒更像自言自語。

謝璿一怔：“父親……”

“嗬。”謝鯤握了握他的手，和藹地看看他，“你和太子殿下很親近。”

“孩兒自幼隨侍東宮，殿下待孩兒也好，自然情分深些。”

“你什麼都好，人也聰明，就是心腸軟，又太重情。”謝鯤搖頭，“我隻怕你身陷險境而不自知啊！”

謝璿隨步慢行，細心地替他撥開前麵擋路的藤枝，笑道：“父親的本事孩兒雖沒學到十分，但對敵也還算遊刃有餘，您看我不是安然無恙地回來了嗎？”

“傻孩子，”謝鯤笑得無奈，“你以為我在說打仗的事嗎？”他漸漸收了笑，“戰場上的刀槍容易抵擋，這朝廷裡的刀劍你卻看也看不見。我當初不讓你接受禁衛任命，狠心送你去邊關，就是為了讓你遠離這潭渾水。”他閉了閉眼，蒼眉間染上幾分頹然，“我已經失去了一個女兒，不想再失去一個兒子。”

謝璿也不由沉重了臉色，半晌，方道：“孩兒奉公守法，行的端坐的正，也不與人結仇，又何懼他明槍暗箭呢？”

謝鯤停下腳步，良久不語。

“你可曾聽說過豐遠詞這個名字？”

謝璿愣了愣，在腦海中搜尋了一會兒，問道：“是先武王時期坐反罪被誅的豐丞相？”

“不錯。”謝鯤點頭道，“此人德才兼具，敦和謙雅，孝王時期很受倚重，就連內宮之事，都要常和他商議，也就因而讓他得知了很多密辛。後來武王繼位，豐遠詞被控謀反，眾臣素昔與他交好，聯名上書求保，結果反成了他結黨營私的罪證。”

“他可是三朝老臣啊，一夕門庭傾覆，連他四歲的小孫女都沒能幸免一死。”謝鯤找了個穩便的角度撐住手杖，深深一歎，“有些東西，沾惹了就是罪過，哪取決於你做什麼不做什麼？”

信馬由韁到大街上時，謝璿還有些怔怔。他當然明白父親是一心為他好，可想起自己與太子自幼一處長大，十餘年情誼，那人至今也未曾虧待過他分毫，他又怎忍做忘恩負義之徒？

“什麼叫忘恩負義？”謝鯤當時啼笑皆非，“又沒教你做對不起他的事，隻是稍微拉開點距離。”饒是父親如此說，謝璿仍然無法解懷，以那人的敏慧，即便隻是稍稍疏遠一分，也會立即察覺出異樣吧？

他素不願傷人，何況是被自己視作主公和摯友的人。

“將軍……將軍？大將軍！謝大將軍！”

婉轉清脆的聲音在耳邊炸響，謝璿恍惚回神，一低頭，先見紅酥手。

那手正緊緊拽著轡頭，令他座下馬匹進退不得，惱得直噴鼻息。

“是你？”謝璿視線順遊過去，看清紅酥手的主人，“晏姑娘？”

“你記得我？太好了！”晏飛卿歡喜。

“姑娘攔住在下，不知有何要事？”

“我……”晏飛卿有些不好意思，腮邊漂起一層淺粉，“我想請你吃個飯。”

“吃飯？”

“嗯。”晏飛卿點點頭，“那天多虧你替我說了句話。不然我就得蒙受不白之冤，被當刺客丟到大牢裡去了。所以……想請你吃頓飯，表示感謝。”她滿臉企盼地望著謝璿，“你，你可不要拒絕啊！”

謝璿不禁笑了：“些許小事，何足掛齒？姑娘的心意我領下，飯就不必了。”說著撥轉馬頭，就要走開，晏飛卿慌忙躥身一攔：“你不能走！”

她絞儘腦汁，好不容易想到個尋找突破口的途徑，卻被謝璿三言兩語堵死，萬萬不能甘心。在謝璿疑惑的注目下，她急中生智，賣起苦情來：“求你了，你就當可憐可憐我！”

“可憐你？”謝璿聽在耳中，隻覺前言不搭後語，更加摸不著頭腦了。

“我也不瞞你了。”晏飛卿豁出麵子，作泫然欲泣狀，演戲演足十分，配合她本就苦惱糾結的心情，竟是逼真入境：“我一個沒爹沒娘的孩子，在這人生地不熟的地方和朋友走散了，連個依靠也沒有。看將軍正直可靠，所以才借想請你吃飯的機會交個朋友，不然萬一哪天被人謀害了，連個給我燒紙錢的人都沒有嗚嗚嗚……”

謝璿聽她越說越離譜，臉上已露出不忍卒聽的表情，但也大致領略了她獨在異鄉惶惶不安的心情，正準備答應一聲權當撫慰，忽見一名執拂內侍撥開人群直衝他奔過來。

“將軍！”那內侍趕到他麵前，殷勤笑道：“可算找著將軍了，太子殿下有請呢！”

謝璿心下一想，若此刻臨時答應晏飛卿，內侍回稟給太子，聽起來倒像自己有意避著他了，便轉頭對晏飛卿道：“我現在須先去東宮。不如初一晚上我在醉客樓訂好座請你，怎樣？”初一太子要去觀看法會，自己估計是清閒的。

晏飛卿折騰這一通，無非是為了和謝璿搭上關係，好進一步打探寶劍下落，謝璿雖沒立刻跟她走，但這回複已經完全可以接受，於是破涕為笑，爽快點頭：“好！那就這麼說定了！”

東宮的布局很開闊，方廊直道，對稱分明。沿著中道直走，第一座正殿便是太子日常辦公的扶梁殿。

謝璿走進殿門，一眼就望見成玄策坐在雕案前，懶洋洋地翻著奏本。他左腿才屈下一半，便聽得太子招呼：“過來。”

“殿下？”

“你看這個。”成玄策笑吟吟地把手裡奏本遞給他。謝璿接過來，視線掃至開頭一行，當即驚喜：“琬兒？”

成玄策見他一頁頁翻閱著，臉上笑容逐漸淡去，不禁詫然揚眉：“怎麼了？”

“看她奏中所說的情形，年內怕是回不來了。”謝璿輕歎。他自己是經曆過戰陣的人，窺一斑而見全豹，奏文寫得簡潔，卻不妨礙他基於經驗的判斷，心思兜轉，忽想起那個孤身遠遊的少年，不知人已行至何處，平安與否。

“你們兄妹分戍兩邊，確是難得聚首。”成玄策關切道，“不如我派個人去朔方替一下琬兒，讓她先回來吧？”

“多謝殿下，”謝璿忍不住笑了，“但這是她的本職，殿下不必太慣著她。開了這個頭，以後臣子們都不肯儘本分了。”

“你啊，就是太注重規矩。”成玄策眯了眯眼，擱筆起身離座，很親善地撫著他的肩頭道：“法理之外還有人情。本宮母妃去得早，你我之間比手足還親，你的家人也就如本宮的家人一般。”

謝璿心頭一暖，看他的眼神著實有些感動：“殿下……”

成玄策笑笑：“勞你件事。”

“請殿下吩咐。”

“我久不在朝，這王都裡都不知是誰家天下了。”成玄策神色漸冷，“宮中安排的這些守衛，我一個也信不過。你那四十萬大軍裡，想必不乏好手？”

“殿下是要我揀選些人替換防守？”謝璿聞弦知意，“這個不難。殿下要他們何時到位？”

“今晚。”

“這麼快？”

“能麼？”

謝璿稍作思量，抬起頭來一抱拳：“殿下放心，臣這就去辦。”