“今年勇士們比賽的具體項目，普林先生和朗巴迪先生已經仔細審查過了，“鄧布利多說，“他們還給每個項目做了必要的安排。項目一共有三個，分彆在整個學年的不同時間進行，它們將從許多不同方麵考驗勇士……考驗他們在魔法方麵的才能—他們的膽量和他們的推理能力—當然啦，還有他們戰勝危險的能力。”
此時，禮堂已經變得鴉雀無聲，似乎每一個人都屏住了呼吸。
“你們已經知道，將有三位勇士參加比賽，”鄧布利多繼續平靜地說，“分彆代表不同的參賽學校。我們將根據他們完成每個比賽項目的質量給他們評分，三個項目結束後，得分最高的勇士將贏得三強杯。負責挑選勇士的是一位公正的選拔者，它就是火焰杯。”
說到這裡，鄧布利多拔出魔杖，在盒子蓋上敲了三下。盒蓋慢慢地、吱吱嘎嘎地打開了。鄧布利多把手伸進去，掏出一隻削刻得很粗糙的大大的木頭高腳杯。杯子本身一點兒也不起眼，但裡麵卻滿是跳動著的藍白色火焰。
鄧布利多關上盒子，把杯子放在盒蓋上，讓禮堂裡的每個人都能清楚地看到它。
“每一位想要競選勇士的同學，都必須將他的姓名和學校寫在一片羊皮紙上，扔進這隻高腳杯，”鄧布利多說，“有誌成為勇士者可在二十四小時內報名。明天晚上，也就是萬聖節的晚上，高腳杯將選出它認為最能夠代表三個學校的三位同學的姓名。今晚，高腳杯就放在門廳裡，所有願意參加競選的同學都能接觸到它。”
“為了避免不夠年齡的同學經不起誘惑，”鄧布利多說，“等高腳杯放在門廳後，我要在它周圍畫一條年齡線。任何不滿十七周歲的人都無法越過這條線。”
奧瑞莉婭的眼神突然黯淡了下去。
“最後，我想提醒每一位想參加競選的同學注意，這場爭霸賽不是兒戲，千萬不要冒冒失失地參加。一旦勇士被火焰選定，就必須將比賽堅持到底。誰吧自己的名字投進杯子，實際上就形成了一道必須遵守的、神奇的契約。一旦成為勇士，就不允許再改變注意。因此，請千萬三思而行，弄清自己確實一心一意想參加比賽，再把名字投進杯子。好了，我認為大家該睡覺了。祝大家晚安。”
奧瑞莉婭歎了口氣，說：“我有可能還是參加不了。”
芬尼安輕聲笑道：“在結局來臨前，一切都是未知。”
夜深了
奧瑞莉婭隨手披了件袍子，輕手輕腳地走出寢室。在給自己施了個隱身咒後，走出了格蘭芬多休息室。
她不知不覺來到禮堂，看到那個鄧布利多教授所說的火焰杯，正放在門廳中央。而此時，地板上畫了一圈細細的金線，半徑十英尺，把杯子圍在中間。
奧瑞莉婭解除身上的隱身咒，遠遠端詳那火焰杯。火焰杯明明已經很老舊了，但就是有股魔力，吸引著奧瑞莉婭，讓她無法自拔。
手上攥著的，是寫著自己名字的羊皮紙，隻要踏進那個圈，把名字投進去，就可以了。
可是，她還隻是五年級，她的年齡不夠，遠遠不夠。
……
“姐姐，我想看你使用魔法。”
“不可以，那裡規定了，未成年學生，不可以在校外使用魔法。”
“可是，你之前可以，為什麼現在不行了？”
“因為我現在是一名霍格沃茨的學生了，要有義務遵守那裡的規章製度。”
“好吧，那等姐姐成年了之後，展現給我看，好嗎？”
“好啊。”
……
“上學，我也可以去上學了，太棒了！”
“我不在你身邊，在那裡要乖乖的，發生什麼事，寫信給我。”
“嗯，放心吧。”
“等今年攢夠錢，我們換一所房子，然後我買個家養小精靈，我不在身邊時，讓他保護你。”
“家養小精靈是什麼？”
“那是那個世界的一個生物……”
……
“為什麼要這麼做，為什麼！”
“是她偷我們的錢，我們隻是想捉弄她，誰想到她從這掉下去了。”
“捉弄？”
“乾什麼，以為拿個破樹枝，就能唬住我們了？”
“怎麼回事，我怎麼飄起來了！”
“德哥，怎麼回事啊！“
“你個怪物！”
……
“你確定要投進去嗎？”
奧瑞莉婭的思緒一瞬間回過神來，她警惕地往後轉，魔杖指著那人。
“萊爾小姐。”亞特蘭特教授慢慢向她走進，臉上麵帶笑容。
奧瑞莉婭意識到自己在夜遊，屬於違禁行為，此時的處境有點難堪。
“這是我和萊爾小姐的秘密，我不會說出去的。”亞特蘭特教授把食指放在嘴上，微笑著說。
“萊爾小姐，一定要考慮清楚。一旦把手中的羊皮紙投進去，可就沒有後悔的餘地了。”
奧瑞莉婭微垂下頭，手中的紙攥緊了些，她在猶豫。
也許，她一早就知道答案了，年齡。
她猛地抬起頭，眼神堅定地看向亞塔蘭特教授，說：“不後悔。”
亞特蘭特教授凝視著奧瑞莉婭，微幅度搖了搖頭：“那就祝萊爾小姐，好運。”
奧瑞莉婭看著地上的金線，在剛剛那段飄忽的思緒中，她好像明白了些什麼，踏進那道線中。
沒有任何反應？她鬆開手中的羊皮紙，羊皮紙緩緩墜落，藍白色的火焰迅速轉變成紅色，並且迸出點點火星。
“萊爾小姐，恭喜你，成功報名。”亞特蘭特教授說。
意料之外，又合乎情理，規則，就是用來打破的。
走出禮堂時，奧瑞莉婭又給自己施了個隱身咒。她忽地往大門左邊望去，沒人？但總有種感覺，那裡有個人在盯著她。
算了，目的已達成，等待那天的結果了就行了。
禮堂內此時隻剩亞特蘭特教授了，他圍著火焰杯轉來轉去，眼底閃過一絲悲哀。
第二天
奧瑞莉婭平時起床就很早，沒想到進入門廳時，已經有二十多個人圍在那裡了，有幾個還在吃麵包，大家都仔細打量著火焰杯。
奧瑞莉婭昨天已經把名字投進去了，一臉無所謂地吃起了早飯。
外麵的門廳裡傳來大聲喝彩。大家都在座位上轉過身，隻見詹姆斯·波特和西裡斯·布萊克大搖大擺地走進禮堂。
看來那兩人已經把名字投進火焰杯中了，詹姆斯·波特目的性很明確，直接走到那個火紅頭發的漂亮女生旁邊—莉莉·伊萬斯。而西裡斯·布萊克就不打攪他兄弟的好事了，坐到了萊姆斯·盧平他們旁邊。
奧瑞莉婭的目光在那一瞬，短暫的與西裡斯的目光交彙，又默契地迅速離開。西裡斯裝作一副無事的模樣，神色很是高傲。
萊姆斯默默注視著這一切，頓時明白他們兩人之間的氛圍，輕聲問道：“你們兩個，又鬨矛盾了？”
西裡斯輕蔑一笑：“沒有啊。”
“那你怎麼坐在我身邊了？”
“因為你是我的好兄弟。”
模棱兩可的回答，萊姆斯也明白其中之意，沒有追問下去。
布斯巴頓的學生正從場地上穿過前門進來，奧瑞莉婭也看到了芬尼安和烏裡爾，烏裡爾還熱情地向她招手。
火焰杯周圍的那些人往後退了退，讓他們通過，同時熱切地注視著。
當布斯巴頓的學生一個個都報了名後，朱利尼亞女士領著他們出了門廳，又回到外麵的場地上。
臨走前，烏裡爾擺出一個傷心的表情，芬尼安無奈地朝奧瑞莉婭笑了笑。
萊姆斯突然湊到奧瑞莉婭身旁，臉上的驚愕還沒褪去。不用猜就知道是誰乾的，奧瑞莉婭沒有去看後麵的罪魁禍首。
萊姆斯輕咳一聲：“萊爾，有人托我問，那兩個人跟你是什麼關係？”
奧瑞莉婭的視線繞過萊姆斯，撇了一眼，正看見與身旁的一位女生聊天，溫聲說：“朋友，新認識的。”
“那我們是什麼關係？”
“我們？”奧瑞莉婭見萊姆斯使了個眼色，不屑道：“熟悉的，陌生人。”
萊姆斯起身離開，剛回到座位上，西裡斯的聲音特意放大了些：“萊姆斯，我給你介紹一下，我剛認識的朋友，米瑞·德維爾。”
那個女生一下子害羞地紅了臉，向萊姆斯打了聲招呼。她也不知道今天為何這麼幸運，竟然被西裡斯主動搭話。
“幼稚。”奧瑞莉婭小聲說了一句。
霍格沃茨的早飯一日複一日，她隨便嚼了幾口，拿著書本離開了。
她找了個圖書館僻靜的角落，認真看書，可是她竟然什麼都看不進去，見鬼了。
奧瑞莉婭抬頭，看見了西裡斯和米瑞，還有萊姆斯和彼得，一起坐在一張桌子旁。
西裡斯和米瑞是對坐在奧瑞莉婭，奧瑞莉婭能清晰地看見兩人臉上的表情，女生的笑容就沒有褪下去過，一直洋溢在臉上。
奧瑞莉婭起身，收拾書本，匆匆離開了圖書館。她漫無目的地在走廊上行走，心裡像是被一塊石頭堵住了，悶悶不樂。
“奧瑞莉婭。”