燕赫將他緊緊抱在懷中，把他的臉頰捧在掌心裡，低聲去聽他說的一字一句，直到分辨出他所言，連忙回應道：“是我，彆害怕。”

他儘力控製語速，擔心蘭沉聽不清楚，所有的目光都集中在手裡人，無人察覺他輕撫蘭沉的指尖微微發顫。

可蘭沉聽見聲音時權當作幻覺，畢竟燕赫從不自稱我，何況宴席未散，又豈會拋下伶人們獨自前來，他覺得這個想法太癡心妄想了，不禁自嘲一聲，疼痛伴隨著心口陣陣發酸，隻能用力抓著胸前的衣袍，死死咬著牙關緩解一二，亦如當年那般生生熬著，憋著委屈和眼眶打轉的淚，在幻覺中尋著溫暖的位置靠去，蜷縮起身子慢慢陷入昏睡。

燕赫見他眉頭緊鎖，雙手還拽著衣袍，明白他疼痛並未緩解，隻是靠著意誌力忍著。

他裹著蘭沉的緊握成拳的手，從那隱忍的力氣中感受其中的不易，俯身在蘭沉冷汗涔涔的額間落下輕吻，直到聽見腳步聲，才斂起眸光看去。

秦伯暄手中端著兩碗藥進來，抬首時他不慎看見燕赫充滿殺氣的眼神，渾身的血液仿佛凝固了一瞬，險些挪不動腳。

他謹慎上前道：“陛下雖未飲酒受香氣催發，但吸了香氣會有輕微中毒，龍體要緊，不如先把藥喝了再喂公子吧，如今公子昏睡恐怕不好喂藥進去。”

燕赫掃了眼他手中的藥，沉默端起其中一碗，“轉身。”

秦伯暄不敢多想，立刻轉身背對著他們。

在他身後，燕赫仰頭含下一口藥湯，將藥碗擱置案上，輕輕捏起蘭沉的臉，指腹稍一用力捏開他的牙關，低頭吻上他的雙唇。

苦澀的藥味灌滿舌腔，連昏迷的蘭沉都不自覺皺起眉頭。

直到一碗藥用完，燕赫才把人抱起安頓在榻上，命人為殿內添足了炭火，最後走到秦伯暄麵前，端起剩下的藥麵無表情喝完。

剛放下藥碗，就瞧見蘇公公從殿外進來，輕手輕腳行至跟前說道：“陛下，那伶人招了。”

燕赫回首看了眼床榻上的人，隨後抬腳朝殿外而去，看到院中奄奄一息的伶人。

伶人不僅被封住經脈無法動彈，更被朝歌嚴刑逼供，此刻整個人麵目全非，連那雙生盼的雙眸都隻能緊閉，淌下的眼淚都是血水。

他辨彆出燕赫出現的位置，狼狽地朝那個方向扭頭，欲張口發聲卻隻能吐出幾聲嘶啞，顯然喉嚨也被毀了。

燕赫見狀，無奈看了眼朝歌，“怎麼還活著？”

朝歌愣了下，“主子不審嗎？”

結果聽見蘇公公嘖嘖兩聲，“朝歌啊，這人連話都說不清，你這是要陛下往哪兒審呢。”

朝歌被提醒後頓時拍腦袋，嘟囔道：“都怪屬下忘了這茬！”

燕赫瞥了眼他，似乎並不著急知曉招供了什麼，隻是隨意端詳一番無力呻吟的伶人，目光落在他那雙下毒的雙手上，冷淡打發道：“把手剁了，找個錦盒裝著，孤要送禮。”

反正留著也沒用，即使供出了幕後指使，也不會是他想要的人，與其這般，不如留著另有所用。

說罷揮手示意院子眾人離開，示意朝歌拖出去處理。

朝歌聽聞後打了個冷顫，要說他為主子處理過不少人，但主子每次善後的做法都讓他心驚，不是剝皮曬乾做成傘，就是拆骨磨粉做珍珠，實在是花樣百出，比閻王還狠。

不出片刻，長樂殿前隻剩燕赫和身旁的蘇公公，深夜的寒風穿堂而過，將簷下的燈籠吹得搖搖欲醉，燈花灑落一地。

蘇公公把殿門緊閉，再回到燕赫身邊時嚇了一跳，發現他的手裡正拿著一把精致的匕首，此刻正低頭端詳著，看那匕首的磨損，想必是用了多年。

見狀，蘇公公暗自咽了口氣，也不知這帝王從何處掏出這般利器，他在燕赫身邊多年雖不見怪，但還是擔心陛下傷了自己。

沉吟一會兒，他走近些壓著聲音稟道：“陛下，此事看似有關內宮爭寵，可奴才細想，恐怕和蘭公子調查之事有關。”

伶人招供自己受人指使，理由是不滿蘭沉受寵，所以下毒謀害，雖然這些事在內宮屢見不鮮，但這樣的理由並不充分，何況內宮麵首和崇王府有牽連，即使嫉妒成性，沒有默許又豈敢隨意得罪朝臣家眷。

燕赫記起暗衛自宮外傳回李錦司死亡的消息，手指摩擦著匕首，慢悠悠說道：“你說，一個人死在金陵城，連孤都查不到，會是什麼問題呢。”

他搭著眼簾，語氣毫無波瀾，並不像一句詢問，很顯然他心中已有了答案。

若非能在金陵城隻手遮天的崇王府，豈會這般輕易把伶人送進宮，專門衝著帝王和內宮而來。

蘇公公雖心知肚明，卻不敢言明，隻能先把錯歸咎在自己身上，“是老奴之過，讓賊人趁機陷害陛下，還望陛下恕罪。”

“你當然有罪。”帝王輕飄飄道，“還不是你讓孤去看這麼無聊的舞。”

他的語氣裡能聽出罪不該死，但蘇公公還是跪落地上，急忙解釋說：“陛下，老奴無不臣之心，並不知這批新人中竟有賊人，還求陛下開恩！”

燕赫打斷說：“小點聲，彆把人吵醒了。”

他抬眼眺望著宮牆頂端，漆黑的眸色如一潭死水，像在自言自語似的，聲音帶著不屑道：“來來去去都是這些手段，給孤都看膩了。”

蘇公公一聽，下意識擔心他氣急攻心發病，瘋起來隻怕見人就殺，“求陛下莫要糊塗，先帝和先皇後在天之靈，絕對會保佑陛下和江山的！”

燕赫掃了眼肩下被自己剪短的青絲，不禁嘲諷輕笑了聲，如此不孝豈敢叫父母庇佑，他看向腳邊跪著的蘇公公，“這麼多年都是這句，你若再不換，孤下次便殺了你。”

蘇公公抬頭瞅了眼，知曉他不會衝動，得了命令後，扶著老骨頭起身笑道：“陛下每回都嚇唬老奴，指不定哪裡便嚇死了，也不勞陛下動手了。”

燕赫問道：“此次事關司禮監和內宮，把眼線找出來。”

蘇公公心裡有些意外，以往陛下隻是將人交給詔獄，從不會深究，“陛下想如何處置？”

燕赫將匕首舉在他麵前，意味深長笑了聲道：“司禮監的全部製成香灰，送到崇王府燃三天三夜，內宮之人......”他頓了頓，“把腿都折了，就說是孤玩膩了，賞給崇王做通房。”

蘇公公渾身一僵，這些足夠羞辱人了，不僅如此，甚至會會引起言官勸諫，但蘇公公彆無他法，剛要應下去辦，又聽見帝王補充道：“派人盯著，好好執行，不必回報此事。”

話音剛落，兩人聽見殿內傳來咳嗽聲，燕赫回頭看了眼，蘇公公連忙說道：“陛下，這夜色已深，不如今夜便留在長樂殿。”

內宮眼線殺不儘，他侍奉兩朝君主，怎會看不透帝王心在何處，自蘭沉入宮後，這兩年帝王看似流連各宮，卻唯獨長樂殿需燒水至半夜。

從前非崇王府之人獨寵內宮，總不會有好下場，所以陛下從不留宿長樂殿，變相護著蘭沉，如今雖無需為此遮掩行事，但瞧著這兩人的感情，還是有待加深啊。

燕赫心係殿內，揮了揮匕首示意他退下，不過蘇公公前腳剛走，後腳朝歌跟著出現，雙手和佩劍一塵不染，顯然事情都處理乾淨了。

燕赫掃了眼一望無際的深宮，懶得去想裡麵有多少陰謀詭計，隻對著朝歌說：“盤查一遍長樂殿，有問題的都交給蘇公公去辦。”

朝歌道：“主子，前朝那些言官問起來如何是好？”

燕赫轉身準備去看蘭沉，頭也不回道：“就說我有病。”

進到殿中，暖氣撲麵而來，燕赫率先注意到在收拾東西的秦伯暄，看樣子對方是準備離開了。

見到燕赫出現，秦伯暄忙把手裡的東西擱置，上前行禮道：“陛下，微臣方才為公子施針排毒，公子此次所中毒藥雖不多，但會在數個時辰內逐漸毒發身亡，所幸及時發現，眼下公子已無大礙，隻需靜養幾日便能痊愈，隻是......”

燕赫捕捉到他欲言又止，將觀察內殿的目光收回，“隻是什麼？”

秦伯暄神色略顯凝重，“不知公子從前可曾生過大病，喉疾近有複發之狀，恐非風寒所染，倒是像......餘毒未清。”

燕赫聞言眉梢一蹙，當即想起李錦司下毒一事，人既已死，他不想過問再多惹蘭沉傷心，隻冷聲道：“你能解嗎？”

秦伯暄一聽，立刻應道：“微臣願儘力一試。”

燕赫盯著他良久，“秦家醫術如何，孤從未懷疑，你且大膽一試，務必保他無虞。”

話落，秦伯暄沉默少頃方才應了是，最後提著診具離開了。

殿門闔上之際，四周鴉雀無聲，燕赫為了讓榻上之人睡得安穩些，親自將殿內數盞燭火熄滅，正打算回到內殿陪著蘭沉時，忽然聽見幾聲難受的呢喃。

他快速辨彆聲音自內殿而來，擔心蘭沉的病勢，忙不迭丟下手中的剪子。

內殿燭光昏暗，冷月自窗外灑進，恰好落在蘭沉探出帷幔的臉頰上，眼角掛著清淚，毫無血色，雙眸微眯，看著像處在一個混沌的狀態下，尤其是喃喃的雙唇，因脫水而乾裂，連話都說不清楚，拖著身子往外爬，眼看快要掉下床榻了。

燕赫加快腳步，從口型中察覺他想喝水，在路過桌案時順手取走一杯水，直至榻邊後，立刻接住他將要跌下床榻的身子。

被接住的瞬間，蘭沉隻覺得一陣眩暈卷席，整個人像被置身在沙漠中，被烈陽煎熬著卻找不到一滴水，他向前一直爬著，在將要因虛脫險些死在沙漠時，竟被他嘗到了甘甜的水。

他饑渴不已，貪婪地吞咽這來之不易的水，可欲壑難填，這點水根本不夠他索取，他喉嚨好乾，他想要更多。

殊不知，方才因喝得太快，他不慎把杯子的水灑了出來，不僅沾濕了床榻，還沾濕了燕赫的指尖和掌心。

“水......”蘭沉的聲音裡帶著嗚咽，緊皺著眉頭呻吟著，可憐極了，“給我......”

他好渴。

燕赫見狀隻能起身重新接水，誰料他濕透的手猛地被拽緊，他剛想回頭哄人，話到嘴邊卻停住了。

因為他的手心傳來一股莫名的濕熱，柔軟得就像是唇。

他轉眼一看，瞳孔驟縮，緊接著內心深處猛地一緊，發現蘭沉正昂首吻著他的手。

不，準確地說，是在舔祇他手上的水。

如此誇張的一幕，讓燕赫的手臂瞬間緊繃，連手背的青筋都跟著崩起，一股燥熱自手臂卷席全身，將他的內心攪得波濤洶湧。

燕赫克製著這段畫麵給自己帶來的衝擊，打算抽手離開繼續倒水，誰知頃刻間，指尖竟被蘭沉含進了溫暖的舌腔裡！