清晨，麗水市。

早餐店中，蘇蘊一邊吃著麵食，一邊聽旁人的議論——

“神跡的卡車終於撤了……”

“聽說是新市長出手了！”

“他們到底在森林公園搞什麼？連研究設備都帶血？”

蘇蘊放下碗，目光一沉。

神跡集團，撤向橫渡市了。

橫渡市，新渡區，神跡研究所

U1大廈24層，燈光冷白，窗外的城市燈火映照著玻璃，模糊的倒影映出赫爾嫚的輪廓。

她身姿筆直，站在落地窗前，修長的手指輕輕摩挲著杯壁，清脆的玻璃碰撞聲在寂靜的辦公室內回蕩。

“副本……被通關了？”

她的聲音低緩，帶著絲毫不掩飾的不耐。

電話另一端，傳來微弱的回應，伴隨著隱約的鍵盤敲擊聲，像是某個操控終端的研究員正在焦急地查找數據。

“我們這邊調取了各個監控……但完全沒有發現任何蹤跡。”

赫爾嫚緩緩眯起眼，她的目標，徹底消失了。

她的指尖停頓，下一秒，她的聲音驟然降溫，語調鋒利如刃——

“連個人都找不到，我要你們有什麼用？”

……對麵是一片死寂，隻有細微的呼吸聲，像是在衡量如何回答這句質問。

片刻後，一道沉悶的嗓音響起：“或許……是情報有誤，目標可能隱藏了氣息，或者副本本身存在不穩定因素——”

“彆找借口。”

赫爾嫚冷冷打斷，修長的指節敲擊著桌麵，每一下都像是某種倒計時，壓迫得人喘不過氣。

助理輕手輕腳地走進辦公室，將手機遞到赫爾嫚麵前。

她深吸一口氣，揉了揉眉心，一瞬間的失控被她迅速壓下，語氣恢複冷靜理智。

“……先安排好撤退的事情，找人的事，我另有安排。”

助理點頭，正準備離開，卻忽然停步，低聲提醒：“是實驗室那邊的電話。”

赫爾嫚眉頭微動，視線落在手機屏幕上——實驗區緊急通訊。

她接起電話，另一端的聲音帶著壓抑的喘息，像是有人正在極力克製恐懼。

“總裁……異化怪物的實驗已經成功穩定，我們原本打算開始下一階段的研究。”

“但……”

“我們……遇到了麻煩。”

赫爾嫚翻閱文件的動作停頓了一瞬，抬起眼，語氣卻依舊平靜。

“實驗進展不是很順利嗎？”

電話裡傳來短暫的沉默，隱約夾雜著刺耳的警報聲，電子設備的蜂鳴聲此起彼伏，像是實驗室正在發生不可控的狀況。

研究員的聲音微微發顫，像是在咽下什麼難以言喻的恐懼：“我們……不小心，連接到了某個未知區域。”

赫爾嫚的手指緩緩敲擊桌麵，冰冷的嗓音透著一絲深思。

“然後呢？”

……長久的靜默。

她的眉頭微蹙，剛準備催促，電話另一端傳來一道極低的耳語聲。

“‘它’看見我們了。”

——嗡！！

通訊中突然爆發出一陣刺耳的金屬摩擦聲，像是什麼東西正在劇烈震動，屏幕在電子乾擾下跳躍扭曲，電流嘶嘶作響。

赫爾嫚緩緩靠回椅背，目光幽深：“立刻封鎖實驗室，斷開所有外部連接。”

電話那頭，警報聲驟然升高，變成了高頻的尖嘯。

研究員的聲音帶著難以抑製的恐慌：“已經在執行……但它還在看著我們。”

赫爾嫚沉默了一秒，嘴角微微揚起一抹意味深長的弧度。

“‘它’看見我們了。”

她輕輕摩挲著指尖的翡翠戒指，像是在思考什麼。

“也就是說——我們，也能看見‘它’。”

她轉頭看向助理，聲音恢複一貫的平穩理智：“擬一份合作夥伴的清單，許市長、霍總他們都要特彆邀請。還有，約一下蕭顧問的時間。”

助理點頭，迅速執行命令。

赫爾嫚的視線落在實驗室的監控畫麵上，屏幕上的畫麵正不斷閃爍，數據流扭曲變形，像是在被某種未知力量影響。

她微微眯起眼，眼底幽深如夜。

遊戲規則，終於開始改變了。

麗水市。

蘇蘊坐在咖啡館裡，翻閱從副本收集來的神跡集團研究資料。

大部分都是無關痛癢的實驗記錄，沒有太多價值。

然而，一份名為《Echo回響計劃》的研究報告，讓她的目光微微一凝。

“回響計劃……？”

她敲擊鍵盤，在搜索引擎中輸入關鍵詞——

【回響神跡】

【抱歉，您的搜索結果受限】

——有人在刻意抹去這些信息。

蘇蘊眯起眼，快速調整搜索參數，換了幾個匿名IP，終於跳出了幾條五年前的過時新聞——

“神跡集團即將發布超級計算機‘回響’”（五年前）

“回響：人工智能時代的來領？”（五年前）

但所有深入研究文章全都404，甚至連當年的學術論文鏈接也被移除。

她心裡一沉，切換到神跡集團官網，嘗試直接搜索“回響”——

頁麵空白，毫無結果。

而就在昨天，神跡集團發布了最新人工智能——E.V.E. 夏娃。

她盯著屏幕，指尖微微收緊。

——五年前消失的“回響計劃”，昨天夜裡換了個名字重新上線？

她的理智告訴她，這絕不是巧合。

——回響計劃，到底是什麼？

——為什麼它被抹去，而E.V.E.又突然被公開？

——這兩者之間，到底有什麼聯係？

她閉了閉眼，思維迅速整理線索。

如果E.V.E.是“回響計劃”的後繼版本，那它的本質……可能和普通AI完全不同。

普通人工智能是學習、進化的過程，而“回響”……這個詞本身意味著——反饋、複製、回授。

如果“回響”本質上是一種“模仿人類思維模式”的技術……那麼它為什麼會消失？

一種極端的可能性在她腦海中浮現，令她的指尖輕輕一滯。

——“回響”並不是普通的AI，而是某種更高層次的“意識模擬”。

或許，它根本不是被神跡集團研發出來的，而是某種“非人類智慧”被解析、複製的結果……

她的瞳孔微縮，背後泛起一絲寒意。

她的視線落在神跡集團官網首頁的廣告——

【E.V.E 夏娃：最新人工智能，您的全麵助手】

【發布公告：昨晚】

她背後瞬間寒毛聳起，這個猜測有點過於陰謀論了，晃晃腦袋，試圖甩掉這個可怕的猜想。

不會是被扭曲神樹影響了精神狀態吧。

她目光一沉，將副本中收集的實驗人員手機連接上電腦，一串代碼飛速滾動，黑色燈塔圖標浮現，破解成功。

屏幕上，通訊記錄一一展開。

手機主人：蘇晚寧

聯係人：江雨生（頻繁往來）

兩人的聊天記錄極為克製，言語間明顯在防備著什麼，但蘇晚寧多次向江雨生彙報副本探索進度，甚至流露出信任與依賴。

江雨生？

她在網上搜索這個名字，很快鎖定目標——

帝都大學高材生，博士畢業後，被神跡集團高薪挖走。

官方資料上，仍掛著她在校時期的研究論文，甚至連聯係方式都在。

……一個明明屬於“幕後研究員”的人，居然沒有被神跡集團徹底抹去痕跡？

蘇蘊挑眉，眼底閃過一絲意味深長的冷色。

如果對方的信息還存在，那就說明——她或許沒有完全投入神跡集團。

她的手指輕敲鍵盤，如果江雨生還保持著某種“獨立思考能力”，那她會不會……願意交談？

她快速編輯了一封郵件：

【發件人：匿名】

【收件人：江雨生】

【主題：蘇晚寧】

【內容：周六，橫渡中心區CBD廣場前見。】

她盯著郵件，看了幾秒，又附上了一張蘇晚寧的死亡照片，這才滿意地點下發送。

“這樣的話，應該不會被拒絕吧。”

她收起電腦，喚來店員：“再來兩塊小蛋糕。”

她需要冷靜思考下一步行動。

次日下午，蘇蘊已經抵達橫渡市。

她在三個不同區域租了房子——市中心、城郊、神跡集團旁。

畢竟，距離橫渡淪陷、超大型副本降臨，還有3個多月。

她不會把自己的生存希望寄托在一個地方。

兩天前，她開發的小程序終於起作用了。

一個男生在回家途中拍到了不明生物，照片模糊，但熱度迅速飆升。

【這很明顯是個人吧？弓著腰的。】

【外星太君，我在橫渡很想你。】

【博主的座機畫質逆天了，這麼起號你的父母怎麼辦？】

【P圖吧，這什麼鬼玩意兒。】

——然後，帖子被刪除了。

更詭異的是，帖主本人要直播證明清白。

“熱心市民？”

蘇蘊放大圖片，仔細比對。

照片中的生物，與她前世見過的低級怪物【腐蝕者】驚人相似。

她快速私信了帖主，對方很爽快地分享了發現地點，甚至邀請她一同見證直播。

蘇蘊笑了笑，敲下回複——

“可以。”

晚上7點，新渡區，風雨橋邊。

遠遠的，她便看見一對年輕男女正圍著手機嘀嘀咕咕。

“是‘今夜不當牛馬’？”

兩人聞聲抬頭，看著她一身黑衣、口罩遮麵的裝扮，神色微微古怪。

“嗯……你是‘下副本彆叫我’？”

“是我。”

短暫的寒暄後，男生躍躍欲試：“我們聽到那邊有動靜，準備開直播——”

“先彆。”

蘇蘊打斷，微微眯眼。

她已經嗅到了空氣中的“腐蝕”氣息。

“我視力比較好，剛才看到了……那東西，確實還在。”

兩人神色微變，目光有些遲疑。

蘇蘊淡淡一笑：“跟我來，看看真相。”

三人小心翼翼地靠近，夜色下，黑暗中突然傳來濕滑的蠕動聲——

腐蝕者來了。

它緩慢爬行，軀體半液態，腐蝕性的粘液滴落在地，吞噬一切生機。

男生的手電筒光照過去的瞬間，腐蝕者猛然抽搐，發出低沉的嘶吼——

下一秒，它扭動身軀，猛撲而來！

“快跑！”

男生驚叫，女生下意識想拽住他，手卻因冷汗打滑。

——然而，一道荊棘藤蔓破土而出，瞬間纏繞腐蝕者，將它死死困住！

蘇蘊抬手，遞出一把鋒利的長刀，語氣平靜得仿佛隻是讓她丟垃圾——

“殺了它。”

女生臉色煞白，嘴唇微微顫抖，指尖幾乎抓不住蘇蘊遞來的長刀，但也沒有拒絕。

她深吸了一口氣，壓下喉嚨裡翻湧的恐懼，緊緊握住刀柄，顫抖著向怪物刺去。

刀鋒刺穿那團蠕動的腐蝕物時，竟傳來一陣令人牙酸的濕滑聲。

怪物的外殼像是泡在腐水裡的臟皮，鬆鬆垮垮地撕裂開來，但它沒有鮮血，也沒有骨骼，隻有黑色的半液態粘稠物瘋狂蠕動，如同被驚擾的蟲巢。

一股惡臭的腐蝕液體瞬間濺射出來，女生猛地後退，差點踉蹌倒下。

她瞪大眼，看著那團怪物突然開始扭曲、抽搐，裂開一道道細小的裂痕……然後，它裂成了兩個。

“……它會分裂？！”她驚恐地倒吸一口氣，手裡的刀不自覺地握緊。

那兩隻更小的腐蝕者仿佛剛剛獲得了新生，在地麵上蠕動著，殘存的腐液拖出一條條焦黑的印記。

它們像是察覺到了危險，突然一頓，齊齊抬起扭曲的“頭顱”，朝著女生微微傾斜，發出詭異的嘶嘶聲。

那不是威脅，而是……模仿。

女生的心臟猛地一縮，後背發涼。

但還沒等她反應過來，蘇蘊的荊棘藤蔓猛然收緊，將兩隻怪物死死束縛在地，劇烈掙紮的腐蝕者發出不似生物的刺耳抽噎聲。

蘇蘊的聲音不帶一絲情緒：“殺了它們。”

女生喘了口氣，穩住心神，狠狠地抬起刀，再次刺下。

怪物劇烈顫動，粘稠的腐蝕液甩濺到她的鞋尖，甚至還在地上緩慢蠕動，仿佛具備生命。

女生忍住作嘔的衝動，刀鋒一次比一次更快、更狠，原本隻是恐懼的動作，漸漸地……帶上了一絲奇異的快感。

她回過神來，嘴角竟然微微上揚。

“來幫忙！”她興奮地回頭朝小劉喊道，眼神裡已經沒有剛才的恐懼，甚至帶著一種新奇的興奮。

小劉看著自己的女朋友瘋狂砍殺著怪物，嘴角微微張開，眼神中浮現出一絲渴望。

蘇蘊瞥了他一眼，無聲地遞出第二把長刀。

小劉沒有猶豫，伸手接過，喉嚨微微滾動了一下，緊跟著加入了這場對怪物的淩遲。

漆黑的怪物在慘烈的斬擊下不斷分裂，尖嘯聲斷斷續續地回蕩在風雨橋邊。

每一次揮刀都帶出一抹惡臭的黑液，最終……最後一隻分裂出的腐蝕者被斬成碎片，殘存的半液態身軀微微抽搐了一下，最終化作一片灰色的灰燼，在空氣中飄散。

——遊戲提示音隨之響起。

女生愣了一下，眼前的虛擬界麵緩緩浮現。

她睜大眼睛望向蘇蘊，而蘇蘊隻是淡淡地看了她一眼，微微點頭。

——看來，隻有最後殺死怪物的人，才會獲得玩家資格。

小劉還沉浸在剛才的激戰餘韻中，猛然發現女朋友的表情不對勁。

似乎……和神秘大佬之間達成了某種隻有他們才懂的默契。

他皺眉，撓了撓頭，疑惑地問：“你們倆咋回事？”

張莉回過神，二話不說，一把抓住小劉的手腕，語氣滿是興奮與壓低的秘密感：“彆想著你那破照片了！”

然後，她猛地轉向蘇蘊，眼裡滿是躍躍欲試：“大佬，我們要不加個通訊號啊？”

蘇蘊看著她，微微一笑，“不用。如果彆的地方還有這種情況，聯係我。”

她頓了一下，目光落在小劉身上，“你有我的社交媒體號。”

說完，她轉身離去，身影消失在夜幕之中。留下一對滿臉興奮的新手玩家，在風雨橋邊低聲嘀咕著他們的新世界。

“等下……係統？！”小劉猛然睜大雙眼，聲音差點破音。

“沒錯！”張莉神色激動，“還能覺醒職業！跟遊戲一模一樣！”

“你彆逗我了……是不是又想騙我去做飯？”小劉狐疑地眯起眼。

“你這小人之心！我們剛才可是親手砍死了一隻怪物！”張莉用力拍了拍他的肩膀。

小劉皺眉思索，回憶起剛才的場景，心底的震撼感才真正湧上來，“……你這麼一說，好像是真的。”

“當然是真的！明天我們約上阿英他們一起來，看看能不能讓他們也變成玩家！”張莉興奮地攥緊拳頭。

“好主意！對了，我要去買一套跟大佬一樣的黑色戰鬥服！超帥的！”

兩人低聲討論著，臉上滿是興奮與難以置信的震驚。

片刻後，小劉眼神一亮：“我們還要不要發到網上？”

張莉冷靜了一些，壓低聲音：“先彆直接公開，匿名社區發幾張照片試探一下，看看有多少人信……”

他們的聲音漸漸隱沒在橋邊夜色中。若有人路過，定會注意到兩人臉上的狂喜與躍躍欲試的神情。

——與此同時，蘇蘊已經驅車駛入橫渡市區。

車窗外霓虹閃爍，映照著不夜城的浮華。即使深夜，橫渡依舊喧囂不息，這座城市從不真正入睡。

她輕敲著方向盤，目光微沉。

異化……已經開始了。

橫渡的異變時間，比她預想的還要早。如果它的擴散速度與麗水相同，大概一周內就會有新的副本降臨。

她嘴角微微上揚，露出幾分不易察覺的期待。

——麗水的副本早已封鎖，連一隻蒼蠅都飛不進去。

——但橫渡的副本……還未開啟，正是她行動的最佳時機。

她需要新副本，需要怪物，需要足夠的煉金材料。