深冬的夜晚，雨絲如線，斜斜地織進京城深巷，映照出斑駁的蕭瑟宮牆。

沈秋辭靜立在廊下，目光越過院中的假山，看向遠處的天際。

她的指尖微微收緊。

她回來了。

這具身體仍舊鮮活，距離一切尚未發生的毀滅，還有整整四年。

四年之後，沈家會被滿門抄斬，她親眼看著父親被鐵騎押入大牢，家族在刑場上血濺白雪。

而她，則是在押往刑場的路上，死於一場突如其來的刺殺。

那一日，雪落無聲，天地皆白。

她倒在血泊之中，瞳孔倒映出的是宮牆之上那輪亮得刺目的太陽。明明散發著灼目的光，卻讓人感到刺骨的冷。

寒風裹挾著血腥氣在刑場回旋，刮過她破敗的衣襟，撕裂了皮膚，深入骨髓。

她跪在雪中，手腳被鐐銬束縛，冰涼的鐵貼著皮膚。

周圍人聲喧囂，卻像隔著一層厚重的霧，所有的聲音都模糊不清。

水珠落到破碎的衣襟上。

突然一瞬間，胸口傳來一陣刺痛。

沈秋辭低頭的瞬間，寒光驟然穿透胸膛——

一把長劍。

利刃破開血肉，透骨的冷意瞬間湧入四肢。

黑罩之人動作淩厲，未曾遲疑半分。她的視線晃了一下，隻捕捉到一抹迅疾掠過的殘影。

對方的身形轉瞬即逝，消失在雪夜之中。

鮮血蜿蜒而下，落在腳下的雪地，大片大片地暈開。

耳邊似有喧囂，像是有人在喚她的名字。

沈秋辭微微抬眼。

“清和！”

她像是出現幻覺了，此時本應在高台之上端坐的趙硯行騎著馬朝她奔來。

他金色蟒袍下擺翻滾，素來麵無表情的麵上第一次有了陰霾，目光死鎖在沈秋辭的身上。

她失笑，覺得眼前這一幕有些荒謬絕倫。胸口的痛楚逐漸擴散，而她竟有些感激這樣的痛。

她終於可以去見父兄母親了，這一切......可以結束了。

鐵鏽味一點點滲透進喉嚨，沈秋辭掙紮地抬起頭。

不遠處，趙懷霽靜靜站立。白玉冠、青色錦袍，身姿修長，眉目溫潤，一如初見時的模樣。

他的目光輕飄飄地落在她身上，頓住了。耳邊依然是趙硯行的呼喚聲，但是她似乎已經聽不清了。

在她意識幾乎要消失之際，趙硯行的馬已衝到近前。

他翻身下馬，一手將她從雪地裡攏進懷中，掌心落在她的後背，觸及血跡的那一刻，他的瞳孔微微收縮。

沈秋辭的視線模糊，依稀間看見他低頭的瞬間，眉峰驟然一蹙。

可他沒有立刻呼喊，而是短暫地沉默了幾秒，像是在確認她還能否被救。

然後，他低聲開口，語氣平靜而不容置疑：“來人——”

聲音未落，隨行的暗衛已迅速上前。

他一手按住她的傷口，目光冷冽，語速不疾不徐：“帶禦醫，封鎖城門，朕不想再看見第二個刺客。”

沈秋辭想笑，卻隻能吐出血沫。

“真是臟了陛下的手呢……”她努力扯了扯嘴角，語氣輕得仿佛歎息。

趙硯行垂眸看她，掌心的力道緊了緊，仿佛能將她從死亡的邊緣拉回來。

他低聲道：“朕不允許你死。”

沒有怒吼，沒有嘶啞哀求，甚至沒有絲毫慌亂。

隻有冷靜得近乎偏執的陳述，像是一種命令。

遠處，趙懷霽的青色錦袍被風微微吹動，勾勒出一如往昔的溫潤身姿。

他垂下的睫羽微微一顫，最終卻沉默不語，連袖口都不曾顫動。

那一瞬間，她竟生出恍惚的錯覺。

仿佛回到了很久以前的某個午後，天光微暖，竹影斑駁，他執書而立，低聲喚她：“夫人。”

可是……那是多久以前的事了？

她的嘴唇微微顫動，喉間發不出聲音，隻有一個名字在腦海中輕輕滾過——

“趙懷霽……”

喉嚨裡湧上腥甜，她低低地笑了一下，眼底映著血色，連笑意都透著森寒。

她曾那樣信任他。

曾經，十裡紅妝動京城，金絲嫁衣，鴛鴦同心。

青衣袖口微微一顫，那雙澄澈如玉的眼眸，終於在她瀕死的此刻，落在她身上。

他終究還是看了她一眼。

但，僅僅隻是一眼。

她覺得諷刺極了。

她的意識逐漸渙散，耳邊趙硯行的聲音越來越遠。

趙硯行的聲音似乎依舊在耳邊回蕩。但她已經聽不清了。

最後的意識裡，她仿佛看見了一片白茫茫的雪地。

母親父兄的身影站在遠處，微笑著向她招手。她的唇角微微揚起，終於閉上了眼睛。

天地一片黑暗。

------

沈秋辭猛地回神。她將鬥篷微攏，指腹微微摩挲著掌心，感受著那一點微不可察的顫抖。

她還活著。

一瞬間，心跳在耳畔轟鳴，混亂的記憶翻湧而出。

她回到了四年前，一切覆滅沈家的陰謀詭計似乎早就暗流湧動。

但她應該還有一線生機。

四年前的這時候，正是她生了病，剛恢複沒多久的時候。

她看著熟悉的景色，喉嚨微微發緊。

這是沈家未被抄斬前的宅邸。

她繼續朝遠方眺望著，耳邊卻響起婢女紅葉的急切催促。

“小姐，趕快回去吧，外麵太冷了，才剛好，這不是又要病了。”

說著，紅葉像是意識到了什麼，拿手輕拍自己的嘴。

“奴婢不該說這些不吉祥的。小姐才剛好，可快進屋吧！”

沈秋辭注視著眼前表情靈動的少女。

紅葉從小與她一起長大，是她的貼身侍女，卻走得悲慘。

她甚至都沒有等到最後，就在獄中咬舌自儘。紅葉是素來冰雪聰明的，從小在沈家，沒人虧待她。內心的骨氣和自尊心讓她受不住拉出街問斬。

她走得很安靜。沈秋辭還記得紅葉自儘那夜的笑容，帶著歉意，帶著她一貫的狡黠。

“小姐會怪紅葉先走嗎？”紅葉對著她問。

沈秋辭記得自己搖了搖頭。

死是奢望，她不敢。隻要有一線生機，她便還願意等。

作為沈家嫡女和獨女，她便還應等。

但她不怪紅葉。

紅葉笑了。

回憶散儘，沈秋辭應著紅葉的催促，進了屋。

她的手指搭上窗欞，推開窗，寒風灌入，被雨沾濕的發絲貼在頸側。

庭院寂靜，積雪覆在枝頭，簷角的冰淩透著清冷的光。

一聲輕喚從門外傳來，溫柔而熟悉。

“清和？”

她睜大了眼。這是母親的聲音。

她的手指微微收緊，指尖在窗欞上滑過，發出極輕的摩擦聲。

她的母親……還活著。

這一刻，心臟像被人狠狠攥住，疼得她幾乎無法呼吸。

她閉上眼，任由冷風灌入衣袖，將喉間翻湧的情緒壓回去。

良久，她睜開眼，眸光漆黑，映著雪色，透著徹骨的冷意。

“夫人，小姐剛好沒多久，硬是要出去，被奴婢給勸回來了.....”紅葉嘟囔著，像是告狀似的。

“紅葉說的對，你身體剛好。”沈夫人溫溫柔柔地講著話。

她是江南女子，講話總帶著點吳語的影子：“紅葉，去熱藥來，配點甜的，清和吃了高興些。”

紅葉忙不迭地去取。

沈秋辭盯著母親溫柔的麵龐，酸澀的情緒在胸口翻湧。

沈夫人伸手輕輕撫上她的額頭，掌心溫暖柔軟，帶著淡淡的檀香味。

“清和，怎麼站在風口？身子才剛好，可不能任性。”

她聲音輕柔，帶著一絲責備，更多的卻是心疼。

沈秋辭低下頭，掩去眼中的濕潤。

她不敢抬頭，怕一看到母親的臉，那些壓抑的情緒就會決堤。

“母親……”她終於開口，聲音沙啞得幾乎聽不清。

沈夫人微微一愣，隨即笑了，伸手將她攬入懷中，輕輕拍著她的背：“怎麼了？是不是做噩夢了？彆怕，母親在這兒呢。”

沈秋辭的身體微微顫抖，鼻尖酸澀得幾乎無法呼吸。她閉上眼，任由淚水滑落，浸濕了母親的衣襟。

眼前一切，雖美好，但不過是短暫的幻象。

四年後，沈家將迎來滅頂之災，母親、父親、紅葉……

所有人都會離她而去。而她，隻能眼睜睜看著這一切發生，無能為力。

她要查清沈家覆滅的原因。

沈秋辭深吸一口氣。

定了定神，她抬手擦去臉上的淚痕：“母親，我沒事，隻是有些累了。”

沈夫人看著她，眼中閃過一絲擔憂，卻並未多問。

她輕輕拍了拍沈秋辭的手：“紅葉已經去熱藥了，待會兒喝了藥，好好睡一覺。”

沈秋辭點點頭，目光落在窗外。

寒風卷起幾片枯葉，在空中打了個旋，又緩緩落下。

紅葉端著藥碗走了進來，熱氣騰騰的藥湯散發著苦澀的味道。

沈夫人又叮囑了幾句，才轉身離開。

房間內恢複了寂靜，寂靜得有些蕭瑟。

沈秋辭坐在床邊，目光落在窗外的夜色中，眼中似有暗流翻滾。

先帝早已在半年前指婚瑞王和沈家。

那人應該快要來找上門了。

趙懷霽最擅長用溫柔刀割開血肉，溫言軟語間，便能送人入局。

她垂下眼簾，指尖輕輕摩挲著袖口的暗紋，仿佛觸碰到舊年血色未乾的疤痕。

前世的她正被他的溫潤包裹，一步步走向萬劫不複。

她看著窗外，笑了笑，心中一片冷然。

窗外雨初霽，天色微明。

與此同時，沈府書房燈火未熄。

沈廷遇坐在案前，麵前男子眉目風流，神態散漫，似是紈絝子弟。他漫不經心地玩弄著自己的扳指，仿佛並無開口之意。

沈廷遇沉吟片刻，終是開口：“世子欲求何物？”

男子笑了，霎時間似是春風拂麵，頃刻百花齊放。

“沈大人，本世子所求不多。”他道，“漕運，你七我三。”

他手中的動作停了，目光盯著沈廷遇越發暗的麵色。

趙長宴挑唇：“剩下的，我可護著沈家的時候，自是儘心儘力。”

沈廷遇默然不語，眉頭緊鎖。

趙長宴似是覺得無趣了，起身。

“人欲抵不過聖意。沈大人，好自為之。”

他正要邁步，聽到身後沈廷遇的聲音。

“世子此言，可當真？”

趙長宴失笑。

“沈大人，你以為，本世子缺這漕運之財？”

他轉身，冷淡地看著雙鬢斑白的沈廷遇：“應下的事情，我自然會做。”

沈廷遇袖中的手微顫。

良久，他緩緩閉了閉眼，沉聲道：“沈家求世子庇護。”