父、父親！

景初猛然從夢中驚醒，白晃晃的陽光照上他的眼睛，仿佛在提醒他昨天已經過去。

腦袋還是有些暈沉沉的，這一覺又夢到父親了。夢中描述的是自己八歲時，纏著父親詢問關於贖生教的場景。

原來時間過的這般快，一下子便從局外人成了參棋者。

白雲城內還是晴空萬裡、惠風和暢，屍穀中卻是烏雲蔽日、不見陽光。

教主與苗絨經過一天一夜的騎行，即將抵達贖生教。

二人來到屍穀的入口，騎馬徑直進入。灰色的瘴氣飄散在空中，白色的衣裙逐漸被掩蓋。

一連串清脆的鈴鐺聲響起，隨後屍穀深處漸漸出現大量人馬。

他們統一騎著黑色駿馬，頭戴兜帽，遮住半張臉。馬背的右側懸掛著鋼刀，腰間纏繞九節鞭，緩緩從深處走來。

“參見教主，聖女，恭迎教主回教！”幾十號教徒們統一騎在馬上行禮問候。

教主輕點頭，扯動韁繩駕馬進入深處。

山石交錯，蜿蜒道路中，一群人馬依次走過。

“稟教主，您不在的日子裡，教中事務一切安好。”洲睦門主從後方趕來向教主彙報。

“左護法如何了？”教主問道。

“屬下們一直嚴加看管，左護法在蛇蟻窟內一切正常。”

“大喜的日子，應該讓他出來好好見證。”教主朝著蛇蟻窟的方向看去。

贖生教主殿內，黑金色石頭鋪成的地板掩蓋了曆年來在此處產生的血雨腥風，莊重又威嚴，代表了曆代贖生教教主的權威。以黑曜石為主，建成的象征教主身份的椅子，被擺放在主殿的最高處，冷漠俯視著下方的一切。

直到現任教主的到來，白骨森森的死氣才得以控製。時隔數月，贖生教的新主人終於再次回來了。

教主重新換了一件衣服，卻仍是以白色為主，金銀雙線並用，衣服上繡有蝴蝶紋、魚紋和龍紋，代表著南詔人民最美好的祝願，在整個以暗調為主的宮殿之內顯得格外注目。

她坐在椅上，輕輕揮動寬大的衣袖，狹長的眼眸看向眾教徒，緩緩開口：

“請左護法進來。”

不過多時，一個渾身是血，滿頭白發的人被兩位教眾扯住胳膊拖了進來。他看起來已經沒有力氣抬頭，被摔在地上時隻是抖了下身子，接著繼續趴在地上。

“左護法怎麼還不拜見教主。”苗絨冷眼看著地上如同爛泥一般的人，厭惡道。

教主看向眾教徒吩咐道，“其他人先退下。”

待到整個宮殿裡隻剩下教主、苗絨和左護法三人，教主才從椅上起身，飛身降落在他麵前。

“三年沒見，師父如今已經滿頭白發了。”

趴在地下之人聽到熟悉的聲音，費力抬起頭來。他瞪著雙乾澀的眼睛，眼珠仿佛要從眼眶裡掉出來了，就隻為看清眼前人。

“多年不見，你長大了。”他許久未說話，聲音嘶啞到自己都有些不敢相信。

說完，他伸手想要拽住教主的衣裙，苗絨見狀將他踢開，不允許他碰到教主。

“如今地位變高了，就連碰一下也害怕了？”

“教主最不喜歡醜陋之人的觸碰，尤其是這種又老又醜的。”苗絨賞給他一個白眼。

教主靜靜看著他，沒有再說一句話。

現在整個宮殿門窗緊閉，屋外半點陽光都透不進，殿內陰森森的，僅剩零星幾盞紅燭閃耀。火光照射在地上之人的臉龐，場景竟然像極了自己第一次見到贖生教的主人。

“三十七，跪下。”

十二歲的小女孩聞言沒有半點猶豫，雙膝下跪，眼神卻直勾勾盯著座位上的人。

左護法狄驚秋站在女孩的麵前，麵色不悅，一巴掌打在她的左臉，“三十七，不準直視教主。”

女孩顧不得臉上的疼痛，立刻彎曲身體，將額頭緊緊貼在地板磚上，“屬下知錯。”

上頭的人似乎從座位上離開了，長靴踩踏在黑金石做成的地板上，產生渾重的腳步聲，女孩感覺到他停在了她的額前，他說，“序號三十七，左護法培養了六年裡最優秀的弟子。”

女孩不敢抬頭，看著眼前的黑金石道，“三十七參見教主。”

“狄驚秋說一百人，六年培養，你是唯一活下來的。”贖生教的前教主光褚語氣慵懶，一句話便概括了女孩的六年。

“是。”

“剛從蛇蟻窟過來？”光褚察覺到女孩身上的傷痕和氣味。

“師父的命令，弟子每天需在蛇蟻窟待上兩個時辰。”

“蛇蟻窟向來是本教對待叛徒和敵人才會用到的酷刑，沒想到現在成了你練功的地方。”光褚讚揚地看向狄驚秋，“左護法培養人才果然有一手。三十七，好好練，贖生教的未來可全在你身上了。”

火紅的燭光倒映成的影子射在地板上，女孩低著頭靜靜看著紅燭的影子，自此以後，這成了她每次來到殿中最常見的場景。

“教主，怎麼了？”耳畔苗絨的關懷聲將自己從回憶中喚醒。

教主擺擺手表示無礙，低下頭看向狄驚秋，“越星宿死了，我殺的。贖生教的最後一個叛徒解決了，三年時間我完成了答應光褚的所有事。”

教主語氣一頓，她注意到狄驚秋的身體開始發抖，又繼續道，“接下來就該由我來收取承諾了。”

“你......”狄驚秋半晌竟說不出一個字，隻是一味地張嘴嘀咕，直到一股鹹味化在了口中，他這才發現自己在流淚。

苗絨也注意到此，撫摸著手上的銀飾打趣，“可真是怪極了，以前的光教主死時左護法也不曾落淚，在蛇蟻窟三年，看守的教徒也說護法大人還是一樣能忍，受了多重的傷，也謹遵著過去教導我們時所說，‘隻準流血不許流淚’。”

教主並沒有任何反應，抬腳打算離開。

“三十七！”狄驚秋拚儘全身力氣，抓住了教主的衣裙，潔白的衣服上立刻染上了紅手印，“你都做到這一步了，為什麼就不能繼續！明明隻差最後一步，就差最後一步啊——”

“我不叫三十七，從今日起，以你的身份也該尊稱我一聲教主。”教主輕扯衣袖扇開他，毫不停留地離開這座昏暗的宮殿。

殿外，有一書生打扮的男子站在屋簷下。

他穿著天青色的衣裳，更顯出“陌上顏如玉，公子世無雙”的氣質。麵上不施半點粉黛，卻偏偏有著一張白裡透紅的臉，微微上挑的眼角明明充滿了侵略性，可眼神中隻有清澈的愛意。

“教主，我聽聞你回來的消息，便立刻趕來了。”黎三勿說到此不自覺地整理起自己的服飾，想要遮掩住因趕來時散掉的衣帶，“我剛才在銀狐瀑布旁練琴，來得太急衣服有些亂了。”

“在銀狐瀑布練琴，這倒是個好地方。我以前隻在那裡練過一些水下功法。”教主並沒有注意到他的衣帶亂了，反而敏銳捕捉到黎三勿話裡的關鍵。

黎三勿知道教主這是又誤錯意了，他無奈低下頭，不經意間看到教主白衣上沾染的血色手掌印，“這裡是怎麼弄的，教主可是受傷了？”

“這世上誰能傷的了舉世無雙、天下無敵、超群絕倫、智勇雙全的贖生教教主啊，黎公子還是先照顧好自己吧。”苗絨從殿內走出，手中還在玩弄著隱翅蟲。

“多謝聖女大人提醒，我隻是有些擔心教主。”黎三勿對苗絨的說辭略有不滿。

教主開口提醒，“本座剛回教，還有諸多事務需要處理，黎公子若無要事稟報就先回負雪院休息吧。”

黎三勿不敢言他，隻得滿眼不舍地離開。

終於送走了一個小麻煩，教主問道，“疆遲那邊如何了？”

苗絨聞言，從腰間抽出一個小盒子，又摘下頭上一支銀釵，取出上麵的寶石，將它放入小盒中，寶石在浸泡了小盒子裡盛放的液體後，外殼逐漸被腐蝕，直到冒出一個通體玄色的蠱蟲。

“根據他的母蠱反映，他很健康，並且渾身上下還有著使不完的牛勁。”

玄色蠱蟲於盒中到處翻滾探索，看上去精力充沛，“況且白雲城內還有雲沫相助，魚疆遲縱使再能造也不會出什麼大事。”

“好，通知他解決完尾巴便立刻反教。”

“好酒，好酒！沒想到白雲城內的酒家竟然有賣這麼香醇的酒，下次一定要多帶點酒再回教。”

夜晚，魚疆遲背躺在客棧的屋頂，望著天上的月亮，開懷暢飲，而他的腳邊已經有著數個空酒壇。

“魚大哥。”景初今天早晨被魚疆遲帶著重新看了大夫，因身體還受著傷，隻能艱難地爬梯子來到屋頂，“您現在方便嗎？”

“小少爺來啦，要不要一起喝酒啊。”說罷，魚疆遲將手中的還剩半壇的酒丟給了景初。

景初接住酒壇，一瘸一拐來到魚疆遲身邊坐下。

他這才發現，今天的魚疆遲摘掉了常帶的麵具，露出真容。

魚疆遲的臉白得不似活人，略微有些發青，脖頸處高領的黑色錦衣下隱隱顯露出黑色荊棘樣式的紋路，這條紋路一直從他的下頜一直延伸到顴骨，占據了他的下半張臉。

“魚大哥，我......”瞧著如此豁達的魚疆遲，一時間景初竟不知道如何開口說出自己的情況，看著手中的酒壇，忽想起少時讀過的詩句，“今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁”，便一股腦想要放肆一把，將餘下的半壇酒一口氣喝光了。

身旁的魚疆遲不由得放聲大笑，“你這小子比我還狂啊。”

半壇烈酒入喉，不知自己是喝醉了，又或是半月來終於有一次可以徹底放鬆的機會，景初隻覺得身體飄飄然，已無法掌控，對著身側唯一的人不自覺吐露真心：

“魚大哥還不知道我的身份吧。我叫景初，大概半月前家中橫遭變故，父親被人殺害，自己也被迫逃亡，因仇家勢力強大，我隻能像一隻過街老鼠，四處逃竄。”

魚疆遲遞出一壇新酒，“小少爺的煩心事看起來也不少。”

景初接過烈酒，又大喝一口，“誰能想到幾天前，我還是個什麼也不用操心，隻需與友人彈琴論劍的少爺呢。”

“哈哈哈，再難再苦現在也不是熬過了，命是自己的，過去怎樣算個球。”

魚疆遲在今夜喝著烈酒，似乎也想起了過往的遭遇，不知是在安慰景初還是自我安慰，說出了這句話。

語罷，二人對視一眼，遂開懷大笑，仿佛多年未見的老朋友，一個勁地喝酒閒聊。

直到街上傳來打更人的聲音，他們才發覺夜已過半。

“魚大哥我知道你是贖生教的右護法，我想求你一件事。”景初借著酒勁說道。

“小少爺儘管說。”魚疆遲絲毫沒有在意景初為何知曉自己的身份。

“我想加入贖生教，學習功法，為全家幾十條人命報仇。”

沒有想象中的斷然拒絕，也沒有勃然大怒，魚疆遲依然很是豪放的四仰八叉躺在屋頂，臉上的荊棘紋路也因酒精有些泛紅。

“贖生教上上下下的所有教眾，包括教主，誰不是因走投無路才想加入。小少爺想要入教，我做不了主。”

他又話鋒一轉，“不過我可以帶你去見能做主的人。隻是到時機緣如何，隻能靠你自己把握了。”

“小少爺時間不早了，睡吧。”魚疆遲如同昨日一般抱起昏醉的景初，將他送回房間。

明明自己也喝了數壇酒，可絲毫不見醉意。

“這小子睡得可真沉啊，嗐，不知何時還能再醉一回。”