“出去看看？”
他嘴裡說著，身體卻不見動彈。
“你先出去”，南潯慫恿他。
“為什麼不是你先出去”，薛汀延皮笑肉不笑。
“因為我害怕啊”
“……”
“一起”
南潯吸了一口氣:“行吧，走。”
兩人同手同腳的走下馬車，四周還是一片漆黑。忽然，好似一陣陰風吹過，他們麵前傳來涔涔響動，薛汀延微微傾身，向前探去。
啪嘰！
有一個重物掉砸在他的頭上，他一個踉蹌，擦地而過。
“什麼東西！？”，他頗有些氣急敗壞。南潯也湊上來。
是一塊表麵坑坑窪窪，顏色晦暗的，石頭？可按理說石頭落地不該是這樣的聲音。南潯挽起袖口，小心翼翼的戳了戳它。
那觸感，有點像…什麼動物的殼。
她在腦海裡篩選著，可空中突然翻雲覆雨，雲層交疊，透出絲絲月光。眼前的重物也在咯吱咯吱的響。她覺得不對勁，扯著薛汀延後退了一大截。
果然，那東西蛻掉了外頭的一層殼，露出了原本的樣貌，竟是一直蠍子。然後越變越大，足足有一層樓這麼高。
幸而兩人反應快，跑到了一處窄巷，那成精的蠍子卻擺尾，朝他們甩來。薛汀延將南潯先托過牆頭，自己也使出高中翻牆的技術，及時逃過一劫。
“不行，太累了”，南潯靠牆喘著粗氣，好像下一秒就要倒下去。
薛汀延站在她身邊，沉默不語。
“你怎麼了？”南潯戳了戳他。
“……一想到那個東西剛剛碰過我的頭……”
“什麼時候了還說這呢，你快走吧。說不定我這一死，就回去了”
薛汀延翻了個白眼:“你走了我怎麼辦，不被蠍子紮死，早晚也被這古人說話給繞死”
“那算了，咱倆坐會吧”，南潯乾脆破罐子破摔，一屁股坐在角落堆的雜草上，捂著臉喘氣。
薛汀延為她的勇氣豎了個大拇指，也在旁邊坐下。
聲音越來越近，兩人有種視死如歸的感覺。薛汀延瞧了瞧她，木訥著問道。
“如果死了，我們沒有回去，而是直接消失了怎麼辦…”
“……”
“那也挺好的”他自問自答道。
可事事不他的如意，那蠍尾剛剛觸及到他們身後的牆壁，隻見刹那間，一道白光閃過，刀光劍影。
公子似神仙下凡，腳尖點地，落在他們眼前。白衣颯颯，一眨眼，他手中閃著寒光的劍便已經入鞘。
一套動作下來行雲流水，毫不拖遝。
對麵兩人一臉茫然，還是他先開口。
“兩位，無事吧？”，他身著麵衣，南潯覺得他身形熟悉，眯起眼來瞧他。
“你是，國師？”
“嗬，小娘子眼神真好。又見麵了，既然如此有緣，便莫再叫國師疏遠了。”他行下一禮。“在下歲衍，現在可以問了麼，娘子姓甚名誰？”
“小女南潯，這位是戶部尚書之子，薛汀延”
“原是薛郎啊”
薛汀延站起來，熟練的從袖口揀出一把玉扇，擋在臉前。
“是我。多謝國師英雄救美，一救還是兩個”
“不過，這…居然真的有妖怪”，他心有餘悸的回身望了望。
“我家阿願說這精怪大都在夜半出沒，可剛剛分明天空晴朗，人潮洶湧啊。這是怎麼回事”，南潯上前一步問道。
“大抵是娘子陰氣太重了，中了這小妖設的幻境罷。妖氣自西方傳出，我一路追隨，沒想到還是到了這裡，不過區區三日，京師的百姓就遭殃了無數。貴人們雖大多都有人氣庇佑，可終究是早或晚的事”“我陰氣重？這可如何是好，不會日日都要遭此劫難罷”
“在下倒是可以護你們周全”，他頓住，抬眼看向南潯。“隻是要小娘子為在下做件事”
“可以，我同意了”，薛汀延積極反應。
南潯將他擠到一邊，正色問道:“何事？”
“我的職責，便是殺光這世間鬼怪，佑國泰民安，而潯娘子這極陰體質，最易將它們引出。你們剛剛所見的巨蠍，僅僅是最低等的妖，隻會一味地想殺死獵物，毫無神智。可娘子請放心，隻要有我在，便不會出如何意外”
見南潯不語，他臉色一變:“況且，看二位身姿命理，很是不凡啊。若是我為聖上舉薦一二，或許不僅僅是你們，就連身邊親近之人，都會重重有賞啊”
言外之意，兩人都聽懂了。他擔任欽天監一職，每句話都乾係國運。所以要是不答應，隻要他一句話，便可讓他們，淪入萬劫不複。
南潯臉上掛著溫和的笑，緩緩走向歲衍。
“您這話是何意呀”，她假意聽不懂，堪堪扶住額頭。“小女這頭，怎麼突然這麼暈啊”，就向歲衍身上倒去。
歲衍輕輕一伸手，就攬住她腰，南潯眼疾手快的扯下他的麵衣。
——？
他一直帶著麵衣，定是臉上有什麼不可告人的秘密，南潯想著他敢威脅自己，便想了這出讓他出糗。可一層麵衣扯下，竟還有一層。
南潯被他攬在懷中，不可置信的望著他，吐槽脫口而出。
“你有病吧”
歲衍輕笑出聲，將她扶正:“潯娘子何出此言”
她咬牙切齒:“是小女失言了”
“無妨，人之常情。”
薛汀延在一旁看戲，忍不住接話:“實則不然”
南潯:“……”她趁機岔開話題:“我們在這裡許久了，還能出去嗎”
“自然，你們同我來吧”
—
他們穿過層層樓閣，一片星空，一步步都像走在水麵上，微波蕩漾。歲衍拔劍出鞘，凜然劍氣威震四方。他劍鋒一轉，狠狠插入了身下的黑暗，整個幻境瞬間支離破碎。
臨行之際，南潯耳邊，他的一句話久久不散。
“我們很快還會再見麵的，到時候，不許拒絕”
—
兩人是在馬車中醒來的，睜開眼時阿願剛好在喊人，南潯應了一聲。
“小姐，你們這是怎麼了，喊了這麼久都沒一個人理我”
南潯打著哈哈掩了過去，沒再說什麼。
“薛公子”，阿願喊他。
薛汀延伸了個懶腰:“哎呦~到家了，時候不早了，要不你就在此歇息，正好聊聊…”
“罷了，明日再說吧，我家小侍女可擔心著呢，回見，不送”
—
“什麼？！”
“小姐，你莫再一驚一乍的了，嚇死人了”
南潯看著食盒中擺放的一湯一饅頭，陷入了沉默。
“……我就吃這些？”，這他媽不病弱才怪啊。
“大小姐說您身子弱，要吃的清淡些”
南潯看著她，眨了眨眼。她被瞧的心虛，撓了撓頭，為難的說。
“其實，大小姐與您有些不和。在府中的吃穿用度又都是她全權負責”
“唉，算了，也能吃。反正我們錢幣還夠，等早些時候去外麵多買些蔬菜水果，我辛苦辛苦，親自下廚”，她自我安慰道。
阿願在一旁聽著，點點頭。她瞧了南潯很久，細聲細氣道。
“小姐，你跟以前，很不一樣”
“當然不一樣。開心不開心的，我全都忘記了，既然重新開始，那便就要像鳳凰涅槃一般，脫胎換骨，絕不能像之前那樣了”
談笑間，南潯捧起食盒，向裡走去。阿願的雙手緊扣在胸前，瞧著南潯的背影。一陣春風拂過，很輕，卻好像有無數風沙，迷了她的眼，令她濕了眼眶，玲瓏落下一滴淚來。
心雖有所覺，但亦作不解。