“秦王。”

沈清言並非不知京中流言，她心裡也清楚此案嫌疑最大的人是誰，隻是證據未得到前，她不願隨意懷疑。

“清言。”伍嘉杏輕輕喚她。等沈清言走過去，伍嘉杏牽著她悄悄走到了無人之處。“你看。”伍嘉杏打開手絹，裡麵是一捧藍色的灰燼。

“丞相平時喜歡用蓮清香？”沈清言點點頭。

伍嘉杏舔了舔唇，“這些香灰我還未帶回刑部核實，但京城時興的蓮清香若是與令人昏睡的斷魂香結合，便會有這種顏色的灰。”

沈清言皺了皺眉，“這顏色如此顯眼，為何前幾天沒人發現？”伍嘉杏聽後愣了一下，“你懷疑我？”

沈清言神情未變，“小五，我現在不能輕信任何人。這是我父親的案子。”伍嘉杏氣憤，拉著她走到廢墟中，指著地下一堆新翻出來的土說：“老娘剛挖出來的，你也挖兩下試試？”

沈清言盯了她一會兒，抱著雙拳彎了腰。

“抱歉。”

忙活幾天終於找到了一點證據，刑部的主司仿佛變成了煉丹房，煙霧繚繞的，沈清言進來的時候，差點以為這裡是個有怪味的仙境。

“刑部一半的人都在這裡了，放心吧，不出半日就能有結果。”伍嘉杏好脾氣地摟住沈清言的肩膀。

“多謝。”“小沈大人何時如此見外？”祝明鏡從嗆人的“仙境”裡出來，笑著打趣她。

沈清言強撐著也笑了一下。

秦王府。

秦王楚玟今年二十七，前麵二十多年除了在他父皇和皇姐麵前裝一下乖，其餘時候皆是橫行霸道，整個雲京沒人敢在他麵前造次。

“倒酒！”楚玟被關在府裡的第三天，漏風的秦王府牆外傳來了刑部的消息，下人們小心翼翼，心思卻早已不在這裡。

有了證物，順著找下去揪出凶手來隻是時間的問題。秦王這個長子究竟值不值得押寶尚且不論，隻看他平日的作為就不難發現此人難當大任，而現在最重要的是皇上心中的那杆秤，死了的大臣和他的七品官孤女，究竟能不能比過一向被縱容的皇長子。

侍女給秦王斟酒的手抖得厲害，一杯酒有一半撒在了外麵。楚玟眯了眯眼睛，抬手把她甩在了一邊。屋子裡的人聽到聲音後齊刷刷跪了下去，宮殿裡霎時鴉雀無聲。

“怕什麼！難道父皇會殺我？”不知楚玟是不是醉了，站起來指著周圍的人大聲吼道，“你們都不想本王好過！你們要找下家？做夢！本王要有罪，便是抄家的大罪，你們誰能躲過？”

沈清言踏著屋頂走進秦王府，摸索著到達楚玟寢殿時聽到的就是這句話。

沒多久，楚玟揮手傳了浴桶。等他脫了衣服，罵罵咧咧地泡在桶裡的時候，沈清言破窗而入。“你你你……”沒看清來人，楚玟一個猛子溜進水裡，隻留了一雙眼在水麵之上。

“秦王殿下。”沈清言穿了夜行衣束了發，麵容刻意未遮，

“沈清言？”看到她的臉楚玟的臉扭曲了一下，“你來乾什麼？人呢！都去哪了？快來人！”

沈清言慢慢走向他，“彆叫了，現在外麵可沒人，我們能進行一下隻有你和我的對話了嗎？”

沈清言說話聲音輕柔，楚玟放下些戒備，不想卻被她一下掐住了脖子，整個頭被按到了水裡。楚玟大力掙紮，沈清言絲毫不動搖，等到他出的氣越來越慢才提溜著他的後頸把他從水裡拽上來，跟自己麵對麵。

沈清言的眼睛不含任何情緒，隻是警告他。

“秦王殿下，你最好祈禱刑部沒法查證凶手是你。”

刑部順著斷魂香一路往下查，找到了不少證人。一開始幾乎所有人都一口咬死與秦王無絲毫關係，等上了刑才有些受不住的透了點口風，東拚西湊的證據，抽絲剝繭下來幾乎全都指向了秦王。有了人證物證，後麵一切都進行得無比順利，皇帝拿著刑部呈上來的案卷沉默了良久。“朕保不住老大了。”

皇上一聲歎息，賢臣終於在此時比過了長子。

了結大案，刑部有一半官員當天就選了休沐，刑部大堂幾乎沒人了。沈清言迎麵碰上戚雨，戚雨一臉不解：“沈清言？你怎麼在這兒？秦王現在被押在大理寺獄聽候發落呢。”

“我知道……戚大人，你說皇上會怎麼處置他？”沈清言的表情不似輕鬆，反而更加心事重重。

戚雨聽罷也皺了眉，要說皇上對秦王還有父子之情，那多關他幾月罰些銀子，等風頭過了再放出來也不是不可能，這樣雖然對不起沈家一大家子，非要包庇也未必一定要將他下獄。若是決定了秉公執法，那為何又不速下指令，隻是將他關押在大理寺獄？

沒人看懂皇上這一步的用意。

刑部和大理寺聯合去秦王府抓人的時候，楚玟還在床上躺著養傷——沈清言自幼跟京城的各個武館學武，但凡用到就絕不會輕易落敗，何況對手還是養尊處優的大皇子。

皇帝沒有任何指令，隻一句“聽候發落”沒人敢對皇長子用刑，關的人睜一隻眼閉一隻眼，竟讓楚玟除了手腳被拘著外，在大理寺一向以嚴苛著稱的牢獄裡過得比關在秦王府那幾日更舒坦。

“沈清言！你怎麼來這裡了？”楚玟看見沈清言，吼著問，“人呢！人都去哪了！”楚玟重重拍打著牢房的木門。“殿下這幾日，過得很好。”沈清言死死盯著他身上鬆散扣著的鏈子，雖舊卻足以保暖的棉衣，身下墊著的厚墊子，甚至桌上的大魚大肉，得出了這個結論。

“當然。”楚玟眉毛揚了起來，“父皇不會殺我的，沈清言，你等我出去，我不會讓你們沈家好過哪怕一天。”他神態憤恨，緊咬著牙。

沈清言拿鑰匙打開獄門，緩步走近他。

沈清言一把薅起他的頭發，逼著他直視自己因整夜睡不好覺而發紅的眼睛。

“哈？出去？殿下，你放心，有我在，除了午門問斬，你要換個地方死，否則你永遠不可能活著出這道門。還有趙成，你彆想著讓他來救你。”她貼近他的耳朵，用隻有兩人能聽見的聲音悄悄說。

而楚玟因為有了上次挨打的經曆，在沈清言湊過來的一瞬間就被定在了原地。

她好像什麼都不管，隻要殺他。

瘋子。

他顫抖著跟她對視，連掙紮都忘記了，“父皇不會放棄我的，你若敢殺我便是謀殺皇子！沈清言，你要置沈家於不顧，殺我一人全族陪葬嗎！”楚玟幾乎懇求地大聲喊著，試圖叫醒眼前這個形似瘋魔的人。

沈清言用鑰匙輕拍了一下他的臉。

“彆怕，秦王。我陪你一起等陛下的旨意。”

戚雨第五次湊過來，伍嘉杏無奈地轉過了頭：“怎麼了侍郎大人？”

“小五，”戚雨嚴肅的看著她，“你今日跟趙端雲說什麼呢？”

“嗯？我何時……”伍嘉杏還想裝傻，看對麵人仍皺著眉，聳了下肩，承認了，“我與端雲曾一起跟陳怡大師學過琴，這你們都知道的。”

“彆騙我，伍嘉杏，你……也彆騙小沈。她們父女二人相依為命多年，丞相大人也是個好官，我們刑部也一向和諧相處，你可千萬彆為了小恩小德，插手彆人的殺父之仇啊！”戚雨難得喊她大名，越說越大聲。

“……我知道。”伍嘉杏繃著下巴乾巴巴的回應。

“戚大人，小五！”沈清言從門口喊她們，“今日來我家吃飯嗎？”二人神色各異，各自找了理由回絕，匆匆離開了刑部。

“二位大人都拒絕了？”連春竹都震驚了，這兩位可是沈府最忠實的食客，每次休沐雷打不動要來吃飯的。

春竹看了一眼沈清言：“那……”

“回家去，我們自己去吃。”

萬寶齋最近上了新品桂花糕，說是在原本的基礎上減了甜味。沈清言原本想帶一些回去的，哪知道在萬寶齋門口碰見了易挽月和林清影，眾人一合計，派小廝回家去把準備做飯的蔣媽媽等人叫來，大家一起在萬寶齋吃。

林清影拿著桂花糕讚不絕口，說口感更綿密了，沈清言眨了下眼，沒吃出什麼不一樣來。

菜上齊了，易挽月動了筷，大家也跟著開始夾菜。沈清言給祖母倒上酒，自己也滿了一杯，林清影是不喝酒的，捂著她自己的杯口瞪著要給自己倒酒卻還裝無辜沈清言。

夏曇和秋硯一人一筷子下子夾去了多半的肘子，易挽月叫跑堂又加了一份。春竹喜歡吃清淡的，竹筍炒蝦仁等一乾綠葉菜就放在她麵前，隔絕肉菜，與世無爭。

眾人舉杯，為的什麼不言而喻。

“唉，那是小伍大人嗎？”秋硯左等右等西湖醋魚，急得四處亂看，這才看見萬寶齋對麵永安閣裡坐著伍嘉杏，她對麵坐著一個女人，身形瘦削。

“原來是有約了，我當是小伍大人轉性了呢。”春竹笑了起來。

沈清言盯著那背影看了一會兒，在祖母一聲聲的呼喚下挪開了視線，她隨便夾了幾筷子菜，扒了幾口米飯狼吞虎咽下去。“你們先吃，回府不用等我。”說罷人就跑沒影了。

“嘉杏，此事多虧有你。”女人的臉頰笑起來還有梨渦，隻是眼睛與稚氣未脫的容貌格格不入，格外沉靜。“你不必如此……你從前幫過我，我說過欠你一次。”伍嘉杏顯然不適應對方突然的熟稔，抿著唇回應。

女人“噗”的一聲笑出來，“嘉杏是覺得有愧於小沈大人，所以才對本官如此見外？”伍嘉杏手攥酒杯沒說話。

“趙端雲，你不必跟我說這些彎彎繞繞的，我隻想知道——”

“——隻想知道，為何刑部傾全力整整三天，一點證據都沒找到，而我跟你提了兩句就找到東西了？”趙端雲打斷她，抿了口茶繼續說，“伍嘉杏，你也懷疑證據是假的。”

“難道不是嗎？”伍嘉杏急切，又顧著在外麵不得不壓下聲音，“都想給秦王定罪，可若是證據有假，你當秦王府的人都是吃素的？”

“結果呢？”趙端雲正色問她。

“什麼結果？”伍嘉杏被她問懵了。

“結果就是，秦王下了獄，而如何判案、何時判案遙遙無期。”沈清言站在二人身旁的樓梯上。

她的眼睛原本是不顯威嚴的圓眼，此時她的眼睛向上盯著她倆，配上她麵無表情的臉讓人看了無端生寒。

“小沈大人也來了。”趙端雲不像伍嘉杏鬨了個大紅臉，反而笑彎了眼，比起剛才笑容更多了幾分興味。“嘉杏，不是說好隻有我和你兩個人的嗎？你與小沈大人也有約？”

“沈湖不請自來，請趙大人責罰。”沈清言直說名字，又同僚相稱。趙端雲不知道也不在乎，伍嘉杏卻明白她是真生氣了。

“我隻問一件事，那些煙灰究竟是你早知道位置，”沈清言聲音啞了下去，“還是你讓人放在那裡的。”

“這重要嗎？如今秦王已在大理寺獄，哪怕皇上不治他的罪，你也有辦法讓他橫著出來，不是嗎？”