因為時差的關係，飛機從日本落地英國以後，溫布爾頓剛好是白天。
被前輩們照顧著，勉強也在飛機上稍微倒了下時差的越知星野落地的還挺精神。
畢竟之前在數碼世界的時候，半夜淩晨突然要起來和數碼獸戰鬥的事情小孩也沒少遇到，隻是倒時差而已，這差不多隻能算是小事。
一行人的行李被跡部家的人統一先一步送去了本次大賽主辦方所安排的住宿地點，他們本人則上了另一輛專車，去了溫布爾頓的中央網球場。
——雖然這一次的比賽並不是在中央網球場舉辦，但既然都來了溫布爾頓，那麼怎麼可以不去瞻仰一下這座網球聖地！
對此尚且沒有執念的越知星野：隻是單純地在跟著前輩們行動。
不過在親眼看到打開了可伸縮屋頂的龐大草地球場以後，越知星野還是睜大了眼。
明明正式開始學習網球不過一個假期的時間，最開始接觸網球也不過是用來放鬆的晚間運動，但就像當初，在被越知月光詢問是否想學習打網球的時候，僅僅因為“想和哥哥一起打球”這樣的理由，最終選擇了點頭那樣。
越知星野的想法並不複雜。
因為想，所以做，結果如何，至少在做出選擇的那一刻，他並不會特意去考慮。
因為想和哥哥一起打球，所以選擇了學習網球。
也因為學習了網球，來了溫布爾頓中央網球場，所以覺得自己當初做的選擇沒有錯。
而在確認了自己的選擇以後，他所需要做的，就是簡單的，把這個選擇堅持下去。
由最初的選擇，進化為最後能夠成為結果的“決定”。
想像當初，如果沒有遭遇數碼領域的自己那樣，按照正常的年紀成為正常年級的學生，所以用了一個多學期的時間，幾乎其他的什麼事都沒有做，每天抱著那一眼看不到頭的各類課本學習。
最終，這個選擇導向的結果，就是讓堅持下來的小孩成功入學了冰帝學園中等部一年級。
而現在，在溫布爾頓的中央網球場。
越知星野想的是——
如果可以。
他也想這個網球場上比賽。
“溫布爾頓的中央網球場，真希望自己有一天也能在這裡比賽——”
越知星野身後，向日嶽人忍不住發出了自己的感慨。
說完，他還順便低了頭，看向自己身前的小孩，詢問道：“小星野呢？”
越知星野動作很快地點了點頭應道：“我也想！向日前輩。”
忍足侑士輕笑，抬了抬自己的眼鏡，而後才說道：“你們兩，這裡可是隻有在全英公開賽總決賽才會使用的比賽場地呢。”
“那也想！”越知星野毫不猶豫地應道。
一行人大致參觀完這座中央球場，才重新彙合。
而事實也證明，既然這一次的大賽主辦方特意才比賽地點定在了溫布爾頓，那麼收到其邀請的世界各個國家隊伍，很難不都往中央網球場走上一遭。
從陽光下走進地下停車場的時候，越知星野下意識地提前閉了眼，方便自己適應這片突如其來的黑暗。
但小孩還沒睜開眼，就聽到好幾句吵吵囔囔的日語。
聲音他並不熟悉。
但能在異國他鄉，聽到熟悉語言的陌生感，還是讓越知星野下意識地睜開了眼。
“迫不及待，真的迫不及待了！”
“喂，你不要拖後腿才對吧。”
“你說什麼——”
那也是一群，看起來和他們年紀差不多的少年。
穿著學校製服，人數大差不差也有九個，最旁邊還有一位穿著運動服、顯然一看就是教練席位的人，還各自背著網球包。
是這一次比賽，代表日本出戰的其他學校代表嗎？
越知星野默默想到。
不過很快。
自家部長的舉措便肯定了越知星野的猜想。
“氣勢倒還挺有模有樣的。”跡部景吾微微抬起頭，看著那群人，語氣倨傲。
對於越知星野來說，這樣的跡部前輩是和過去半個月的時間，總是麵對著自己人的跡部前輩不太一樣的感覺。
似乎要強勢許多。
“原來你們也來了啊？”越前龍馬撇過頭，也選擇了和跡部景吾大差不差的動作。
不過也隨著他動作和視角的改變，越前龍馬這才發現，站在跡部景吾身側，斜後方位置，被前者擋了個結結實實的小孩。
——同樣穿著冰帝學院的校服，背著網球包，但怎麼看都像是個小學生的小孩。
越前龍馬頓了頓，又補充了一句：“你們還拐小孩啊？”
他其實是想說“猴子山大王”的，但看到那個小孩以後，越前龍馬愣是換了個詞，沒有選擇指名道姓。
莫名吸引了對麵不知哪個學校所有人注意力的越知星野：……？
小孩下意識地看向了身邊的前輩。
發現竟不知從何時起，身邊的二三年級前輩或是雙手插兜，或是抱胸叉腰，總而言之，幾乎每個人都已經擺好了隨時能夠拍照成片的pose。
隻有他還維持著最開始的站姿，多少有些格格不入。
越知星野：！
怎麼沒有前輩提醒他這種時候應該擺pose！
差不多算是被越前龍馬指名道姓的跡部景吾：……誰拐小孩了？沒看到這孩子身上穿的他們冰帝學園網球部正選的衣服嗎！
到底誰才會做那麼不華麗的事！
“超前！”
也是在兩所學校麵麵相覷之間，又一道聲音突兀地響起。
同樣是越知星野並不清楚是哪間學校、但內搭絕對不是校服的紅毛少年，猛地從不知道哪個角落了竄了出來，然後撲在了先前開口的那名墨綠色頭發的少年身上。
“我好想你，超前！”
原來叫超前嗎？
越知星野，試圖確認眼前人的名字。
但是，好奇怪的名字哎。
小孩默默吐槽。
遠山金太郎是在和越前龍馬打完招呼以後，才注意到了現場氛圍的不對。
順著後者的視線看去，看到站在冰帝學院正選隊員堆裡的試圖調整姿勢的陌生小孩。
全國大賽的時候，他們這幾所學校曾一同舉辦了一場烤肉大賽，全國大賽結束以後，他們學校之間的聯係也並不少，因此冰帝學園對於遠山金太郎來說，或許稱不上有青春學園熟稔，但至少並不能算陌生。
可是這個小孩，遠山金太郎是真的沒有印象。
“好了，小金，不要太興奮了。”
姍姍來遲的四天寶寺網球部部長，白石藏之介站在自家隊伍的最前方，隔著青春學園，他也沒能看見跡部景吾身後的小孩。
因此，在注意到兩校之間略有些沉默的氣氛以後，對自家小孩很有了解的部長大人，試圖選擇將遠山金太郎給提溜回己方陣營。
遠山金太郎還沒說話，又是一道聲音從另一邊傳來。
“——太鬆懈了！”
越知星野回過頭。
看到在地下停車場入口樓梯處，又站了一群的國中生。
並且他們的位置選的極好，剛好站在陽光和地下停車場之間的交界處，光影斑駁之間，讓小孩有些看不清具體人物。
不過一個通道口，此時此刻卻站滿了數十人。
沒有更多的選手，這些人便是本次大會被邀請的四所日本代表學校。
拋開三位教練模樣的成年人，剩下的國中生們之間的氣勢反倒是顯得更加劍拔弩張。
越知星野轉了轉視線，還是覺得最後出場的那所學校代表的動作更帥一點。
站在樓梯上，不僅讓彼此間的層次感有了，還借著地下停車場少有的自然光源，讓整支隊伍登場時候的氣場直接拉滿。
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小孩眼睛亮亮的，忍不住想到 。
尤其是那個有著鳶紫色頭發的前輩，好看！
四所學校之間本就不陌生，這次大賽又是不分國籍的青少年比賽，沒有彼此間一定不會抽上簽的規定。因此，此時此刻，在溫布爾頓偶遇的他們，理應該彼此間，先放一波賽前狠話。
比如什麼“就算在比賽場上遇見，我們也絕對不會手下留情啊”“不管對手是誰，我們都一定會贏啊”之類的話。
理應該。
如果現在大家都注意力沒有都不自覺地，轉移到了冰帝學園正選隊員中，那唯一一位的生麵孔身上的話。
向日嶽人歪了歪身子，戳了戳小孩的背：“視線太明顯了，小星野。”
正在盯著哪位鳶紫色頭發的不知名前輩看的眼睛閃閃發光的小孩：……！
越知星野默默收回自己的視線，悄悄轉過了半個身子，選擇讓身後背著的劍道獸麵對台階上的眾人。
幸村精市饒有趣味，看著此時半邊身子都藏在跡部景吾身後的小孩，主動開口問道：“不介紹一下嗎，跡部？”
其實這不是幸村精市第一次被他人盯著看。
但或許是小孩的模樣看起來真的呆呆愣愣的，——好像比去年的切原赤也還要稚嫩，且看起來乖巧的多的關係，幸村精市對那小孩的視線並不反感。
他甚至對那孩子有點感興趣。
有種在張揚肆意的冰帝網球部裡，看到了一隻還沒完全睜眼，懵懵懂懂的幼貓的感覺。
原本正準備和青春學園放狠話，但因為自家部長開了口，而轉過了頭的切原赤也在看清小孩身後的網球包以後：……！
那是什麼，劍道獸網球包嗎，做工好可怕，他也想要！
數碼卡牌，真狂熱愛好者，切原赤也此時此刻，雙眼放光。
“越知星野，冰帝學園一年級。”
看見跡部景吾對著自己微微頷首之後，小孩這才開口做了自我介紹。
幸村精市也及時回應，用了和越知星野相似的言語說道：“幸村精市，立海大附屬中學三年級。”
也是在幸村精市開口以後，越知星野才勉強東拚西湊出了在場學校和選手之間的關係和身份。
最先登場的是青春學園，今年獲得全國大賽冠軍的學校；而緊接著，和青春學園的越前龍馬打了招呼的則是在場四所學校裡唯一一所，關西地區的學校，四天寶寺，他們是今年全國大賽的四強學校，在半決賽的比賽中輸給了青春學園。
最後登場的，則是有著王者之名的立海大附屬中學，雖然在今年的全國大賽比賽中遺憾輸給了青春學園，但卻是在過去兩年時間裡連續兩次獲得全國大賽冠軍的王者。
總而言之，這一次，受到邀請、代表日本參賽的四所學校，確實沒有弱者。
“一年級？”三位教練不知何時湊到了一塊，渡邊修首先對著榊太郎開口問道，“之前全國大賽的時候，怎麼沒見過這個孩子登場？”
既然都能跟著冰帝學園網球部的其他正選，以一年級生的身份來到溫布爾頓，那麼想必，這個一年級生的實力水平應該不差才對。
“是轉學生嗎？”渡邊修又補充了一句。
榊太郎沒有做出多餘的動作，隻是看著在國中生堆裡顯得有些格格不入的小孩，解釋道：“不是轉學生，星野本來就是冰帝學園的學生，之前因為身體不好的關係，一直在醫院而已。”
“一直在醫院？”龍崎堇覺得奇怪，“身體這麼差的嗎？”
——那為什麼會加入網球部啊，而且還能出現在溫布爾頓！
渡邊修和龍崎堇相互對視一眼，並不是很理解。
榊太郎也不準備多解釋，他隻是又意味深長地說了一句：“星野他，有很大的潛力。”
“越知，星野嗎？”
各自網球部裡都有著天才一年級生的龍崎堇和渡邊修自然知道，榊太郎這句評價的含金量。
同樣作為關東地區的學校教練，龍崎堇倒是比渡邊修先一步反應過來：“說起來，越知，是那個越知嗎？”
前兩年，第一次帶領冰帝學園進入全國大賽，將冰帝之名響徹全國的那位已經畢業的越知的越知？
經過龍崎堇的提醒，渡邊修這下也反應過來了。
“這樣啊……”
看來，這就是冰帝學園在努力培養的新苗了啊。
龍崎堇和渡邊修頗為默契的想到。
四所學校四輛車，在地下停車場裡，並未成功交鋒以後，選擇各自上了各自學校的車，回到大賽主辦方安排的住宿地方的配套網球設施裡，繼續交鋒。
“一回到休息的地方就打起來了，真的是一群網球白癡。”龍崎堇對此很是無奈，但她並沒有阻止手底下學生們的選擇，隻是在場邊忍不住碎碎念了兩句而已。
“畢竟在全國大賽之後，這是四所學校第一次全員到齊的時候呢。”渡邊修笑了笑，對此並不意外。
榊太郎也點了點頭，表示認可。
一旁，身為學生部長，卻混進了教練組裡的幸村精市聞言，也隨之說道：“既然教練都這麼說了，那我也上場了。”
他將自己的外套脫下，轉而交到了龍崎堇的手上。
而後，幸村精市拿著自己的網球拍，對著正和自己的網球拍排排坐，坐在觀眾席上的小孩說道：“要打一場嗎，boy。”
突然被點名的越知星野指了指自己：“我嗎？”
幸村精市點了點頭。
跡部景吾不在，小孩自然而然地看向了榊太郎，見後者頷首，他才從位置上站了起立，然後高興應道：“好！”
而小孩之所以坐在觀眾席上，其實是有原因的。
在四所學校從中央球場回到住宿位置、剛好下車的時候，越知星野接到了一道消息。
消息來自越知月光，說是讓小孩有空給他回個電話。
於是在和榊太郎還有跡部景吾報備過以後，越知星野便先一步去一旁回了電話。
然後讓好奇冰帝學園一年級生實力，一下車就前後腳跑來的，同為一年級生的越前龍馬和遠山金太郎都撲了個空。
沒能逮到人的兩一年級也沒多說什麼，轉頭就去最近的球場。
與此同時，越知星野也撥通了越知月光的電話。
他一開始沒有多想，早在飛機落地的時候，小孩就給家裡的每個人都發了消息，說自己已經平安落地溫布爾頓了，現在要和網球部的前輩們一同去中央球場。
越知夏樹和越知佑奈倒是很快回了小孩消息，對時差也沒什麼概念的越知星野以為自家哥哥還在訓練，便也不著急後者的回複。
一直到剛剛，看到消息來源越知月光，越知星野還以為是哥哥終於結束訓練了，卻沒想到，是同樣在今天出發的哥哥，終於下了飛機落地了。
“唉？”因為周圍沒有人的關係，越知星野放下了自己的網球包，蹲在路邊，將一半的手機讓給了假裝玩偶大半天，終於有機會能夠放鬆一下的劍道獸，震驚地複述了一遍剛剛越知月光的話，“哥哥現在，也在溫布爾頓？”
“嗯，”電話那頭，越知月光也再一次確認了小孩的話。
“因為今年，遠征的第一站剛好在英國，”越知月光並沒有提起這是自己的建議，隻是將結果告知自家弟弟，“所以，這段時間，我們都會在溫布爾頓停留。”
“毛利哥哥、種島哥哥都在嗎？”越知星野又問道。
“毛利在，不過種島這一次留在了日本。”為了維護同級生的顏麵，越知月光並沒有將“因為害怕坐飛機，所以並沒有參與這次遠征”的種島修二沒有來到英國的真實原因說出，轉而把他和另外幾人放在了一起解釋道，“入江、鬼，還有德川，他們也都還在日本。”
越知星野明白。
這叫大部隊遠征在外，家裡還是得留幾個負責看家的。
於是小孩選擇換了個話題：“那哥哥最近在溫布爾頓有比賽嗎？”
其實並沒有比賽，他們來溫布爾頓確實就和教練組建議的那樣，隻是想來看看各國的國中生水準而已的越知月光直接應道：“這兩天都是空閒時間。”
隻不過今天白天他們還需要開一下一軍代表隊內部的會議而已，——關於明天即將開始的世界國中生組的網球比賽，誰要去哪個會場，觀察哪個國家選手實力的具體安排。
越知月光稍微預計了一下這場會議大概會持續的時間，而後給了小孩一個也還算具體的約定：“今晚我會去找你的，星野。”
他們留宿的地方，剛好便是距離這一次比賽，世界各國國中生齊聚的住宿點不遠的地方。
畢竟這附近的和網球相關的場地設施最為完善，是最合適停留的落腳點。
越知星野應了好以後，也沒多同越知月光多聊，掛了電話便重新背起了劍道獸，回到了大部隊所在的位置。
已經大半個月沒有見過自家兄長的小孩差不多算是一蹦一跳地回到網球場的。
離的近了，他才稍微收斂了神色，看著大家似乎都各自找了對手，這才在觀眾席最前排找了位置坐下。
——跡部前輩說了，看彆人比賽也是很重要的！
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他不僅自己看，他還特意給劍道獸轉了個身，和劍道獸排排坐在一起看。
馴獸師永遠相信自己的數碼獸搭檔的實力。
越知星野也永遠相信，劍道獸也能從這些比賽中看到許多他無法發現的問題。
這就是所謂經驗的差距。
不過越知星野才剛坐下沒一會兒，就被自己先前一直盯著看了半天的立海大的三年級前輩點了名。
“要打一場嗎，boy。”
那位名為幸村精市的前輩脫了外套，站在球場上，剛好抬起頭看向他。
見榊太郎點頭，越知星野才眨了眨眼，應道：“好！”
而不遠處的網球場裡。
因為剛剛在地下停車場看到了那位冰帝學園的一年級身後背著的劍道獸玩偶，很是在意，但在四校選手中找了半天，也沒能看到那位數碼卡牌同好後輩的切原赤也一回頭，剛好看到自家部長和那小孩站上了同一個網球場的場麵。
一邊是他想打敗的立海三巨頭之一，一邊是他少有的遇到的國中了但看起來還那麼喜歡數碼卡牌的後輩，——他們怎麼就上同一個網球場了！
可惡，他也想和幸村部長還有那位越知比一場啊！