很快就到了除夕，學堂早就放假了，學生們也都幫著家裡一起打掃，收拾，備年貨，說到過年，此地還有童謠雲：廿四掃蓬牗，廿五趕長工，廿六落更樓，廿七做饅頭，廿八請老爺，廿九斫擔柴，三十夜晚頭趿破鞋。除夕夜，家家戶戶都要吃麥油脂，什麼是麥油脂？就是麵粉調和水，在一口鏊盤上，攤出一張張薄餅皮，這一步就很考驗當家主母的手段了，餅皮要又大又圓又薄，跟調和的配方和攤餅時的手藝，大有關係。一般一攤都是幾十張，然後開始炒菜，有紅蘿卜，芹菜，冬筍，菜頭絲，當地自製的豆麵，麵乾，黃豆芽，肉絲，雞蛋，豐儉由人，都切絲一起炒了，裝盤，然後拿餅皮包成長條，這時候天氣冷，再起油回鏊盤煎得兩麵焦香，人手一個，一口咬下去，香的很。做父親的這時，會讓全家一起喝點小酒，小孩子也可以喝一口。吃飽喝足，母親就會把剩下的全包好，碼放在大團箕裡麵排好，用紗布蓋了，放在貓狗夠不到的地方，慢慢吃，一般都要吃到正月十五結束，家裡貧些的，吃到初八也是必須的。除夕就哪裡都不去，全家人一起守歲了，也有放炮仗的，煙花的，辭舊迎新。陳君實和陳方實陪著父母盤盤賬，計劃來年的進出，楊文軒在家用小楷抄寫父親從府衙帶回來的文書。母親在一旁一起練字。王心玨跟父親一起下棋，贏了的出題讓輸的盲猜藥方對哪個症，邵碧秋吃著小零食，跟母親玩跳花繩，一邊聽著父親和哥哥邵仲恒談些曆年貢院考卷題目。胡子青家請了神父過來，一起體驗中式過年，全家津津有味聽神父講聖經故事。柳盈盈則難得呆在閨房裡，看話本，柳院長在房中看書，父親柳楷正則是和母親在準備正月裡來訪同僚的回禮。夜漸漸深了，上弦月越升越高，新年就要到來了！
正月裡，自然是各種走親訪友，外婆家，舅舅家，不一一贅述。初二是要上廟裡燒香的，天寧寺，元帥殿，城隍廟，龍興寺，香火最旺的就是這時節了，初五可以趕廟會，到了初八，店鋪全都開張了，後麵就等著過正月十四，這裡過元宵節不在十五在十四，據說是為了紀念明代抗倭將軍戚繼光，那年十五晚要伏擊，所以把時間提前到十四過，沿成習俗。這一日，是全年最熱鬨的時候了，不論男女老幼，大姑娘小媳婦都出來，元宵燈會古來就有，多少才子佳人因此一夜相遇，話本裡早就說爛了，且看這一夜，能發生什麼故事。夜飯是早早就吃好了，吃的也是當地習俗，糟羹，也是跟戚繼光將軍有關，因是羹故而不耐饑，一大鍋煮好，年輕人嘴饞的，出去前一碗，回來又一碗，一夜能喝好幾碗。王心玨父母素來好靜，這年節裡，也破例全家一起出門看花燈，陳君實家關了一洞天的店，他父親留守更鋪巷那家老店，陳君實和母親一起出門，邵碧秋則是跟柳盈盈約好了，一起去猜燈謎的，難得柳盈盈大哥回來，就相約在街市碰麵。出了門開，家家張燈結彩，鞭炮聲不斷，偶爾還有幾個幼童，拖著一盞毛兔燈，甚是可愛。王心玨幾個也童心大起，跟著放鞭炮，路邊膽小的女孩子，譬如碧秋這樣的，此時就老老實實躲在她哥哥後麵，捂住耳朵。這走著走著，幾家人就都在街上碰見了，長輩的就相互寒暄，隻站在路邊，看看談談，年輕的就呆不住了，一起就往各個燈籠下掛的猜謎去了。也有猜的中的，也有猜不中的，其中楊文軒猜中好幾個，他古文功底在學堂是備受老師誇獎的，又中西合璧，英文法文都好，這整晚，邵碧秋便可明目張膽纏著他，一會兒：“楊家哥哥，你看這個猜的是什麼？”一會兒：“你看那個燈籠真好看，上麵畫的我看不懂，你說給我聽聽？”，楊文軒隻看她年紀尚小，天真爛漫，自己沒有妹妹，隻當她是小姑娘好奇，他性格又好，便一路陪著她說笑玩耍，哪裡知道這小丫頭的心思。這時候，胡子青和她二哥胡子誠對麵過來了，還另有一男一女同行，卻是生麵孔，胡子青見到楊邵兩人，便過來打招呼，問：“怎麼不見王心玨他們？”楊文軒笑指了指不遠處，說：在那呢。”邵碧秋就好奇問：“胡姐姐，這兩位哥哥姐姐是誰？”胡子青笑說：“我忘了介紹了，”回身摟住那女子說：“這是我嫡親姨表姐，姓程，名素英”，又指了指她身旁的男子，說：“這是我的表姐夫，姓許，名慶平他們倆新婚燕爾，這個進城來，一是看燈會，二是陪我表姐是來逛集市的。”楊文軒看程素英膚色白皙，眉目清秀，身量中等，微微含笑，已做婦人打扮，年紀卻並不大，顯得很是溫柔賢淑。並沒有過多修飾，隻手上戴了一支紫檀鑲銀手鐲。那許慶平身材頗修長，麵容清瘦，身穿長袍，更是不善言辭，唯見敦厚。雙方都見了禮，胡子誠才說：“我大姨家在張家渡，女兒也嫁在那裡，他們年前剛辦的喜事，我姐夫可疼我表姐了，這次專程陪她來看花燈，順便逛逛銀樓古董行。”原來這許氏一族，祖上善於經營，置下不少田產，山頭，後代隻需將田地租與當地農戶耕種，山頭各樹木嶙峋，定期砍伐售賣，便已衣食無憂，算是當地地主了。但是許家也是從小讀書，學手藝，並不仗勢欺人。程素英母親，就是胡子青的姨母，是舊式的閨閣女子，雖不曾讀書，也能識文斷字，尤其手巧，針線好之外，還能空手剪紙，各種花樣，信手拈來，這手藝自然也傳給了程素英。程素英出閣前，從沒出過遠門，新婚不久，才隨丈夫進城過節，他倆雖是父母之命媒妁之言，卻情投意合，恩愛夫妻。這一群人站在街邊，男女品貌皆不俗，不由引的行人頻頻注目。王心玨和陳君實也走過來了，陳君實平日裡在學堂，不跟胡子青多言，生怕同學打趣，今晚卻不一樣，自然而然走到她身邊，陪她看燈賞景，這頭邵碧秋纏著楊文軒給她講些燈謎故事，許慶平程素英新婚燕爾，自然如膠似膝。王心玨趁機就跟胡子誠說：“聽聞過兩日，二哥就要去上海采買，我有個不情之請，想麻煩二哥，不知方不方便？”胡子青誠說：“你跟君實便同我妹夫無二，隻可惜我隻有一個妹妹，不然也嫁與你豈不更好，不必見外，說來便是。”王心玨突然就有點忸怩，胡子誠就有點奇怪，隻因為他平日都是爽快詼諧，今天這副模樣，還是第一次見，他是成年人，早已婚配，因稚子尚幼，妻子不便出門才留在家中照料不曾同來。他略一思索，便已了然，笑說：“這是誰家千金，入得了我弟弟的眼，想必人品非凡。”王心玨低頭不答，胡子誠又說：“你少年人，麵皮薄，我不笑話你了，你直說你想讓我辦什麼事吧！”，王心玨才麵帶赭色，期期艾艾說：“聽說上海九華堂最善製薛濤箋，二哥如果方便，便給我帶一抄回來。”胡子誠大笑，說“我當是什麼大事呢，放心，包在我身上，不過，這薛濤箋樣式繁多，你可知你的心上人，喜歡哪一種？”王心玨說：“她喜歡花卉，尤其梅花，海棠。”胡子誠說：“那就行，多則半個月，少則十天，必不負你所托。”說完又大笑，就引得其他人回首，好奇他笑什麼，急的王心玨生怕他吐露半分，胡子誠卻不出賣他，隻說聽了笑話好笑而已。陳君實正要問他什麼笑話，前麵就有人群在騷動，大家口裡都在喊：“來了來了！”不用問，眾人心照不宣傳都知道是大田板龍進城了，這板龍顧名思義是一條條板凳連接而成一條長龍，頭尾裝飾成龍頭和龍尾，須十數名年輕力壯男子，從大田出發，一路扛進城來，到了大街頭，開始舞動，這是一年僅有一次的表演，是正月十四夜的重頭戲，大家都紛紛退到路旁，欣賞起來，這板龍是越長越不好舞，今年因為收成不錯，風調雨順，故而板龍比往年長不少，舞起來驚心動魄，看的人不住喝彩。王心玨正看的入神，眼角突然暼見對麵街上有個紅衣女子，手裡提著小小一盞花燈，且笑且看，此時正是滿月當空，街上人頭攢動，花燈影綽，這雪膚花容，所有的光都黯然失色，又似乎所有的光都圍繞著她，正是柳盈盈！一刹那間，所有的人都消失了，王心玨眼前隻看到她，提著花燈，淺笑嫣然，她似乎好像看到他了，對他點頭示意，王心玨正想回應，旁邊人群擁擠，他被推了一下，一個踉蹌，待他再抬頭時，佳人已經不見蹤影，一時間竟恍惚起來，不知道剛才是真看見了，還是眼花了。
夜深了，板龍已經走了，好多燈籠都蠟燭燃儘，漸漸暗下去了。眾人也都告彆，各自回家去，王心玨和楊文軒，邵碧秋還有哥哥仲恒四人一起，突然，邵碧秋叫了聲：“柳盈盈，你怎麼才來？剛才都去哪了！”前麵轉角處，燈火閃爍，正是穿著紅衣的柳盈盈，她和她哥哥一起，聽到喊聲轉過身來，雙方就一起迎了上去，柳盈盈說：“我出門晚了，人太多了，我跟著哥哥走，一路都找不到你們！”楊文軒說：“不妨不妨，都賞到燈就好”，又向她哥哥柳象賢拱手，說：“企虞兄難得回來，上次一敘，還未儘興，明日可不要忘記約定。”那柳象賢也拱手笑說：“不敢不敢，明日必當掃榻以待賢弟。”因見時候不早了，不及多談，柳家家教甚嚴，便與柳盈盈與眾人告辭回去了。路上陳君實等人就問楊文軒，原來柳盈盈的兄長名象賢，他祖父既是貢院院長，自然家學淵博，他三年前去上海高等實業學堂讀書，明年即將畢業，平時很少回家，唯有年節才返回。眾人不由讚歎，隻有王心玨不在同一個世界裡，一路默默無語，卻正是：眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處！
夜闌靜，四處悄無聲，遠處打更聲若有若無，唯有細吹亭絲竹嫋嫋，奏的正是：長相思……