室內落針可聞。

沒有人會想到僅憑一隻箭矢就能斷定第二次異變的出現，但是誰都無法改變這個事實。

精靈的第一次異變帶來的是內部如天塹般的隔閡，兄弟鬩牆不過如此。

那麼第二次異變呢，又將要帶來什麼？

疾病、災難、抑或是，第二次的分裂和隔閡？

室內的溫度不知道何時降了下來，走廊上的那隻烏鴉不知為何一直沒有離開，嘶啞的鳴聲始終占據著走廊上空的一角。

沙涅斯老師沉默地麵對著每一位老師或若有所思或憂心仲仲的臉，他確實不知道說什麼好，始終沉默著。

突然，人群中忽然站起一名酒紅色長發的女性，她頭頂的長款巫師帽極有存在感地歪斜著，女巫的身份幾乎是昭然若揭。

她沉聲開口：“請問沙涅斯老師，是否能探究出這場異變發生的原因呢？”

沙涅斯老師聽了這個問題，也不覺得意外，隻是向著那位女巫頷首，

“感謝烏蔓大人，精靈內部認為有可能是立場或者心態這種精神層次的原因導致的。畢竟力量之間的隔閡並不明顯。”

但是沙涅斯老師還有話沒有說出口，儘管精神層麵的隔閡在初期會顯得非常微弱，近乎沒有。

可隨著時間的推移，這道隔閡必定會越拉越大，力量之間的排斥也會愈發明顯。

此話一出，有的老師麵色稍稍輕鬆了些，但更多的老師麵色則更為凝重。

在座的都是各學院的在任理事，年齡和資曆都是萬裡挑一，大部分都親身參與過兩百年前的那場大戰，他們太清楚精靈族內部的隔閡會帶來什麼了。

他們之中的大多數都能聽懂沙涅斯的未儘之言。

烏蔓老師慢慢坐回，她的眉頭緊緊鎖著，連紅唇都微微抿起。酒紅色的長發披散在肩頭，有幾縷悄悄被風吹亂。

仿佛整個人都進入了沉思，一絲不苟如她，竟然絲毫沒注意到自己微亂的頭發。

旁邊看上去資曆最深的矮人長者緩聲開口：“既然如此，能不能查到具體究竟是哪幾個精靈？”

聞言，沙涅斯老師麵露難色，精靈學院內部早就已經討論過這個問題了，但是他到現在都沒有主動提起，結果可想而知。

精靈斟酌著開口：“關於這件事情，精靈學院內部也有討論。”

“其一，訓練場上的精靈有一部分下午就前往參加結業考核了，如果突然將他們緊急召回，勢必會引起恐慌。”

仿佛說到什麼令人可怖的事情，他的聲音微微滯澀，

“如果想要探查出到底是哪幾個精靈的力量出現了異變，隻能讓他們分彆進行……力量共鳴。”

在場的老師無一例外，都倒抽了一口涼氣。

提起精靈族的力量共鳴，那簡直是如雷貫耳，連沙涅斯老師自己都不寒而栗。

真的要用力量共鳴的方式一個一個排除排除，塞洛斯學院都將被夷為平地。

事情仿佛陷入了什麼永遠走不出的死胡同，眾人不發一言。

室內一片死寂。

還是一位看不清麵容的老者輕輕抬手，他的臉龐分明清晰地露出著，但仿佛就像是隔著一層永遠也無法拂開的濃霧，讓人捉摸不透。

“繼續調查。”

沙涅斯老師連忙向這位老者致禮，“是，格溫迪琳大人。”

這位既然發了話，彆的老師就都沒有再作聲。

烏鴉不知何時從窗外飛出了，像是落到了什麼樹上。

那樹枝根本承受不了烏鴉的重量，隨著烏鴉緩慢的動作搖晃著，將墜未墜。

細長的枝條上籠罩的是慘白色的月光，銀月的光輝傾斜而下，仿佛在注視著這搖搖欲墜的樹枝。

—— 哢嚓。

…………

嵇瑤在清朗的陽光中醒來，塞洛斯的宿舍仿佛能自動更新空氣，房間裡麵已經捕捉不到白胡椒的香氣了

今天又是烏蔓老師的魔藥課。

她慢吞吞地收拾好這次熬藥需要的材料，穿戴好魔法袍，向著教學樓趕去。

清晨的陽光正好，可不知道為什麼，明明陽光已經灑滿全身，卻還是感覺不到一點屬於太陽的溫度。

教學樓的鐘懶洋洋地搖擺著，指針無力地垂落，看上去沒有半分氣力。

嵇瑤推開門，她環顧一周，卻沒有發現那個熟悉的身影。

隻有一個看起來略微眼熟的女巫向著她微微頷首，似乎是上節課一起上課的同學。

女巫低聲道：“烏蔓老師有點事情，這節課上不了了。她委托我檢查一下你們上節課的作業。”

嵇瑤了然，向著女巫略略回禮，朝著自己的位置上走去。

她一入座，就聽見身旁的女巫念念有詞：“蜥蜴乾兩錢，鱷魚的淚水兩滴，大雁的羽毛……咦，這個羽毛怎麼全部脫掉了呀？！”

女巫熬製的魔藥對於材料的完整度要求很高，像是她手上那根幾乎掉了一半絨毛的羽毛肯定是不能入藥的。

嵇瑤翻找一陣，將多餘的羽毛遞給那名女巫。

女巫看上去相當驚喜，連忙接過她遞來的羽毛，一個“謝”字壓在嘴裡還沒有吐出來，就想起這裡是課堂，連忙壓低聲音，低聲對嵇瑤道謝，

嵇瑤擺了擺手，示意她沒有關係。

那邊的女巫還在繼續和作業作鬥爭，嵇瑤卻已經是輕車熟路，她上節課就被烏蔓老師誇過，再做一遍當然是得心應手。

材料係數被放入藥鍋之後呈現詭異的熒光綠色，嵇瑤仔細地觀察著藥液沸騰的程度，小心翼翼地放入煉心草。

果然，隻要保持液麵微微沸騰，煉心草的藥力就會被最大程度催動揮發。

一縷青煙緩緩從翻滾著的液體表麵冒出，宣告嵇瑤的成功。

嵇瑤麵露欣喜，剛想要將藥劑裝起，就聽見了旁邊女巫壓抑不住的笑。

她上次差一點就成功了，向來這次笑得這麼開心一定是成功了吧。

教學樓的擺鐘發出的響聲有氣無力，由遠及近，還是很堅強地傳到了嵇瑤所在的教室。

一直負責維持課堂的女巫也幾乎微不可察地鬆了口氣，對著講台下的女巫們朗聲道，

“第二次測試的結果我已經記錄下來了，在第三節課之前我會如實向烏蔓老師彙報。

各位同學可以依次從教室離開了。”

她話音剛落，整個教室轉眼間就變得熱鬨起來。

做成功了的女巫自然是欣喜萬分，沒有成功的女巫來回翻動著煉藥記錄，準備勾畫出重點好在下節課向烏蔓老師詢問。

嵇瑤收拾好東西，也準備站起身離開。

就在她剛要拿起坩堝的時候，旁邊突然伸出一雙手按住了她。

是那個坐在她旁邊的女巫。

嵇瑤停下動作，轉過身看向那個女巫，用眼神詢問她到底有什麼事情。

那個女巫麵露糾結，手上的動作卻一點也沒有放鬆。

沒有辦法，嵇瑤隻好順著她的力道重新坐回位置上。

直到教室裡麵的女巫們全部走完，她才壓低聲音開口，向嵇瑤問到，

“……你那個坩堝，是不是矮人做的。”

雖然用得是疑問句，但是聽她的語氣，對這個問題的回答已經是十拿九穩了。

嵇瑤不明所以地點點頭：“是啊。”

聽到她肯定的回答，女巫皺起了眉頭，帶著些厭惡輕聲說道：“你怎麼用矮人做出來的東西。”

嵇瑤感覺有些奇怪，她不太喜歡這種感覺，反問道：“怎麼了呢？”

女巫若有所思地盯著她，像是在猶豫到底要不要回答這個問題，她又看了嵇瑤幾眼，終於下定決心，開口道，

“好吧！看在你借給我羽毛的份上，我就告訴你。”

她又刻意將聲音壓低幾分，其中的厭惡意味卻愈發明顯，

“那些矮人，都是將靈魂獻祭給金屬的瘋子。

你以為為什麼每個種族都有優秀的鍛造師，可隻有矮人一族能打造出機械傀儡這種東西？

是因為，他們將自己的一部分靈魂獻祭給了那些機械傀儡。”

嵇瑤猛然抬起頭，連眼睛都瞪圓了。

可是女巫並沒有注意到她的反應，而是繼續說到：“想要讓機械傀儡心隨意動，就必須和精神傀儡建立精神鏈接。

而建立這種精神鏈接的方式隻有一種，那就是獻祭出自己的一部分靈魂。

每一個矮人都會在成年的時候擁有屬於自己的一架機械傀儡，你以為為什麼。”

女巫語氣輕蔑，像是看不上這種行為，

“就是因為，矮人的成人禮就是靈魂獻祭禮。”

“他們生來就熟悉金屬的每一處構造，熟悉金屬能量的每一次流向。

他們從生下來就要跟金屬打交道，在獻祭靈魂之前，機械傀儡的每一處都由他們親手打造，

直到獻祭靈魂後，機械傀儡擁有自我修複的能力。”

女巫冷哼一聲，她話鋒一轉，

“不過這個機械傀儡的戰鬥力也確實是可觀，也隻有矮人那種瘋子才能親手打造出這種刀槍不入、無痛無覺的瘋子。”

“在兩百年前的那場大戰中，機械傀儡是矮人一族的無上榮光。”

“起初我以為是因為要麵對大戰，矮人內部才一直奉行這個習慣的。

可是大戰已經結束了兩百年，矮人的成年獻祭禮還是在照常進行。”

女巫輕輕掩鼻，像是愈發忍受不了矮人一族的行為，言簡意賅地總結道：“一群瘋子。”

她站起身，用不屑的眼神打量著嵇瑤的坩堝，

“不要因為性能好就選擇這種瘋子做出來的東西，放棄這個鍋吧。”

說完，她就拎著東西頭也不會回走了，隻留下嵇瑤一個人坐在教室裡麵。

嵇瑤沉思片刻，卻沒有選擇聽從那個女巫的建議，將坩堝放回置物袋後就收拾東西離開教室，

彆的矮人她並不熟悉，但費多巴，絕對不是她口中的那種人。

…………

上完課已經臨近正午了，陽光如利箭般直刺而下，讓嵇瑤幾乎睜不開眼。

她提著鍋具和藥材走回宿舍，快到門口時，眼前突然投射下一大片陰影。

她抬起頭，巨大的機械傀儡也低下頭，靜靜注視著她，

……竟然是費多巴的凱特？！