“清瀟，傷著哪兒了，快給阿姐看看。”女孩兒擔憂的拿開虞清瀟捂著額頭的手，見到血跡時，清秀的眉目微微蹙起，眼裡滿是心疼。

她年紀並不大，瞧著與謝蘇差不多。

“我沒事兒，阿姐。”虞清瀟搖了搖頭，指了指身後的謝歡還有謝蘇，對女孩兒說：“方才有人拿石子扔我，是兩位小哥哥幫我將人趕走了，他們還給我帕子擦臉，是好人。”

謝蘇從地上爬起來，雙手胡亂拍著衣擺上沾的灰塵，眼睛瞪著女孩兒半跪在地上的清瘦背影，沒好氣道：“真是不識好人心，我幫了你弟弟，結果你反倒將我推倒在地，我冤不冤呐！”

謝歡同情的拍了拍謝蘇的手，小聲安慰道：“三哥，彆生氣了。人家也是擔心小弟，關心則亂，還以為你在欺負這個小弟弟呢。咱不跟她計較，嗷～”

謝蘇心底當然清楚女孩兒的著急的原因，隻是平白被人掀翻在地，好好的過年新衣裳也沾了灰，心裡有點不爽快。他本也沒想找女孩兒計較，隻是嘴上不說兩句，他心中憋悶得慌。

“抱歉。”女孩兒攬著虞清瀟從地上站起，轉過身朝著謝蘇鞠躬，誠懇道歉道：“是我的錯，平白害恩人遭了罪。謝謝你們救了我弟弟，清霜感激不儘。”

“沒事兒，沒事兒。”謝歡擺擺手，打圓場道：“我們路過正好碰見有人欺負令弟，舉手之勞罷了，用不著謝。”

一邊說，他還一邊晃了晃謝蘇的袖子，示意他態度彆那麼強硬。

然而謝蘇在聽到女孩兒的聲音愣住了，直到女孩兒緩緩抬起臉時，他驚訝的脫口而出道：

“虞清霜！”

虞清霜怔忡片刻，似乎沒料到在京城竟然還有人認識她，視線落在謝蘇的身上，虞清霜遲疑開口道：“恩人認識小女子？”

“我呀！”謝蘇拍拍胸口走上前去，將自己的臉湊到虞清霜跟前，熟稔道：“謝蘇，我是謝蘇呀！你怎麼能把我給忘了！”

“謝蘇。”虞清霜小聲喃喃著，麻木的腦海裡閃過一些記憶片段，旋即恍然大悟道：“你是袁姨的孩子。”

“是呀！先前虞大伯搬走時，我還問過娘你們去哪兒了呢！沒成想現在卻見到了。”下巴朝著虞清瀟的方向點了點，連珠炮似的問道：“這是你親弟弟？叫什麼來著？今年多大了？”

“嗯。”虞清霜抿了抿蒼白的唇，說：“他叫虞清瀟，五歲了。”

謝歡在旁邊看得一愣一愣的，沒明白怎麼救的人竟然還是他三哥的熟人。

沒等他理清楚現在什麼情況，謝蘇忽然走過來牽著他給虞清霜介紹道：“這是我六弟弟，名叫謝歡。對了，你到怎麼到這裡來了，難道是虞大伯又調回了京中，他們人呢……”

謝歡眼瞧著虞清霜的臉色在謝蘇絮絮叨叨的問話裡愈發蒼白，忍不住拉了拉他大哥的衣擺。

謝蘇閉了嘴，低頭一臉疑惑的看著謝歡，似乎在問他有什麼事。

謝歡：……有時候他真的懷疑他這個三哥到底有沒有腦子。

朝著謝蘇招了招手，示意他近點說話。

謝蘇蹲下身子，將耳朵湊了過去，謝歡用手捂著嘴在謝蘇耳邊悄聲道：“你瞧清霜姐同他弟弟穿的衣裳單薄，想來應當是時運不濟遇到了難事，你且彆再問了。”

被謝歡提醒後，他也似乎意識到了不對，沒再喋喋不休的問虞清霜近況，眼神掃過虞清霜單薄的衣裳時，忍不住道：“大冬天，怎地穿的這麼單薄，你且隨我去母親那兒，讓母親給你尋兩件厚衣裳穿著。”

“不用了。”虞清霜牽著虞清瀟退後兩步，拒絕道：“我和清瀟還有事要做，先走了。今日之事多謝，待日後有機會，我與清瀟再登門道謝。”

“哎，你急什麼。”謝蘇上前攔著兩人不讓走，苦口婆心的勸道：“你不冷，好歹也讓你弟弟穿暖和些，你瞧他臉蛋都凍青了，到時候在生了病，可不好治呢！”

謝歡附和道：“是啊是啊，清霜姐，你瞧清瀟弟弟額上還有傷口，不及時清理日後小心留疤呢。”

虞清瀟的孕痣在耳垂，很顯眼，輕易便能判定他是個哥兒，而哥兒臉上若留了疤，日後相看人家恐會被拿著說事。

果然聽到留疤時，虞清霜表情變了變，有些躊躇。

看出她的動搖，謝歡給謝蘇使了個眼色，上前自來熟的拉住虞清霜的袖子，賣乖道：“清霜姐，咱們先去給清瀟弟弟將傷口收拾了。”

“成了，跟我還客氣什麼。”謝蘇用了勁兒將虞清霜牽著虞清瀟的手鬆開，也不嫌棄虞清瀟身上臟兮兮的衣裳，將人抱了起來，大大咧咧道：“走吧，母親和大姐看到你肯定很高興。好不容易遇見，你總不能不見見她們吧。”

虞清瀟縮在謝蘇懷裡，身上一下暖了起來，不過在看見自己將謝蘇乾淨的新衣裳蹭上了一塊黑漬時，他臉紅了起來，兩隻手扭在一起，不好意思的說：“小哥哥，我給你衣裳弄臟了，你放我下去吧。”

謝蘇毫不在意道：“臟了洗了便是，彆亂動了，一會兒摔你個屁股墩。”

聽了謝蘇的話，虞清瀟不敢再動，隻能縮著手腳窩在謝蘇的懷裡。

“柔姐姐。”虞清霜眼瞳微動，想起幼年時謝柔對她的照顧，最終還是選擇去見一麵。

果不其然，謝柔和袁氏見到虞清霜都極為激動，尤其看到姐弟二人如今落魄的境況，更是心疼。

一番簡單的寒暄後，不顧虞清霜的推拒，袁氏強行要將二人帶回謝府。

去時謝歡同袁氏、謝柔謝蘇坐同個車廂，回去時因為加了虞清霜、虞清瀟二人，謝歡就去了謝渺他們的車廂。

回了謝府，謝歡明顯發現虞清霜等人的眼眶泛紅，甚至謝蘇還小聲抽泣著。

袁氏招呼著底下的人備了熱水讓姐弟二人先去洗洗熱乎熱乎身子，又讓人給備了厚實的冬裝，後又叫人在自個兒院子騰出了兩間空屋子，顯然是打算讓人長住了。

尋了空隙，謝歡悄悄溜去找了謝蘇的房間。

他去時，謝蘇正在房間裡翻箱倒櫃的不知道找什麼東西，玉佩、銀簪散落在桌子上，跟在他身後的丫鬟正勸著：“蘇哥兒，你這是找什麼，跟奴婢說說吧，奴婢來找。”

謝蘇不耐的擺了擺手，隨意打發道：“你找不著，彆在這礙事。”

丫鬟一臉無奈，恰巧瞧見謝歡進來，趕緊喊了聲：“小少爺，你怎地來了。”

謝歡學著謝蘇的樣子擺了擺手，道：“我找三哥有事兒說，你先出去吧。”

“找我？”謝蘇停下翻找的動作，扭頭將人提溜進屋，放到桌邊的圓凳上，興奮道：“怎麼，什麼事兒要你三哥出馬？”

丫鬟聽話出去了，謝歡讓人順道將門關上。

沒回答謝蘇的話，謝歡拿起桌上的一隻花鳥銀簪，疑惑道：“三哥，你將這些東西翻出來做什麼？”

謝蘇撓了撓頭，有些羞赧的說：“這些我都不怎麼用，尋思著剛巧拿去給虞清霜好了。”

謝歡若有所思的點了點頭，將簪子放到桌上，手肘放在桌上，雙手撐著臉，好奇道：“三哥，清霜姐姐到底什麼來曆啊？怎地你跟母親、大姐都認識她？”

聽謝歡這樣問，謝蘇表情呆滯一瞬，旋即張了張嘴又閉上，似乎有些猶豫要不要說出來。

“說給我聽嘛，說給我聽嘛。”謝歡見他不想說，索性耍賴道：“你要是不跟我說，我現在去找母親跟大姐。”

“你這小子。”謝蘇拿他沒辦法，隻得出氣似的在他臉上揪了下，力氣不大，但讓謝蘇心裡舒坦了些。

待出了氣，謝蘇正經著臉，跟他解釋說：“虞清霜他們一家原本住在我們隔壁的府邸，與咱們算得上是鄰居，因著爹當時同虞大伯關係還不錯，兩家常有往來。虞大伯隻娶了虞夫人一個，怕虞清霜一個人孤獨，於是虞夫人常來家中找母親說話，虞清霜自然就來找我和大姐玩。”

原本虞清霜幾乎每日都要來，然而忽然有一日卻沒了蹤影，謝蘇本來不以為意，然而又過了三天虞清霜依舊沒來，於是小小的謝蘇去找了袁氏問虞清霜呢？

袁氏卻說，虞大伯他們一家外放去了荊州，或許以後再見不了麵了。

“那他們怎麼又回來了？”謝歡好奇道。

“說起這事兒就可氣！”謝蘇一拍桌子，憤憤道：“虞大伯被外放去荊州做了縣令，原本日子倒還算過得去。熟料一年前虞大伯因病去世，虞夫人帶著虞清霜同她弟弟回了京城，原本想要投奔虞大伯家的兄弟，竟被趕了出來！”

說到這裡，謝蘇聲音愈發大了起來，“他們原本靠著虞大伯的幫襯才能在京城立足，可如今虞大伯一家落魄了，他們卻翻臉不認人。不僅將虞夫人他們趕走，還搶了虞大伯在京中買給雙親養老用的小院。”

“虞大伯一生清廉，本就沒留下多少銀錢，虞家人不接納他們，住的房子又沒了，虞夫人隻能靠著漿洗衣裳艱難的添補家中用度，一月前洗衣時不慎掉入河中淹死了。”

“虞清霜沒錢給虞夫人安葬，原本都打算去街上賣身葬母了，好在天光寺的和尚路過見她們姐弟倆著實可憐，於是出了二兩銀子將虞夫人安葬了。虞清霜這個月一直在天靈寺幫著打掃院子，同虞清瀟混個齋飯吃。”

“虞家人可真不是個東西！”謝蘇最後總結道。

謝歡讚同的點了點頭，同情道：“清霜姐姐他們好可憐。”

“可不是。”謝蘇唏噓，“聽說當時虞清瀟還是在虞大伯他們外放的路上出生，虞夫人當時難產，險些丟了性命。”

“哎。”謝歡長長的歎了一口氣，整理了一下謝蘇的話，忽然道：“清霜姐姐他們被搶了房子怎麼不去報官？”

謝蘇搖了搖頭，說：“虞清霜說他們去報過官，不過府尹最後還是將房子判給了她父親的兄弟。”

“為什麼？”謝歡不明白，“難道清霜姐他們沒有地契？”

“當然不是。”謝蘇同他解釋，“不過大瑉的家產向來由家中男子繼承，除非家中男丁都沒了，才能輪到妻子、女兒哥兒。虞大伯家中尚有兄弟在世，虞夫人打官司自然贏不了”

“啊？”謝歡覺得這事兒好荒唐。

自己父親的遺產，怎麼自家兒女不能夠繼承，反倒要給旁係的兄弟。

謝歡小聲吐槽道：“好沒道理哦。”

謝蘇聳聳肩，不服氣但無奈的說：“是呀，咱們哥兒又同小子差到哪裡去了。”

捏了捏謝歡的鼻子，謝歡半真半假的開玩笑說：“所以謝歡呐，以後父親若是當真隻有你一個兒子了，府中的一切物什都歸了你。到時候三哥若是嫁不出去，你可不能將我趕出去。”

謝歡翻了個淺淺的白眼，一口咬在謝蘇的手指上，等謝蘇嗷嗷大叫時，他才鬆了嘴，施施然道：“你還是讓母親努努力，趕緊跟父親生個小子出來吧。”

說罷謝歡從圓凳上跳下去，雙手負在身後，老氣橫秋的邁著小短腿慢騰騰推開門出去了。

謝蘇捏著被咬的手指，驚疑不定的目送謝歡離開，不知道他又在抽什麼瘋。

嫌棄的將沾了口水的手指在衣裳上擦了擦，謝蘇轉身繼續撅著屁股翻東西去了。

回了紫馨苑，寧玉淑正在主屋裡繡花，瞧見謝歡板著個小臉，一副憂心忡忡的模樣，趕緊將人喊住：“歡兒做什麼去了，晨起去天光寺不累麼，還到處跑，快過來坐坐。”

謝歡依言坐到他娘身邊，神色鬱鬱，疲憊的將臉放在寧玉淑腿上。

“怎麼了這是？”寧玉淑輕撫他的臉頰，溫柔問道：“累了？要不要去睡會兒。”

謝歡沒說話，隻搖了搖頭。

寧玉淑擔憂的放下手中的繡樣，將手放在謝歡額頭上，嘀咕道：“莫不是得了風寒？”

“娘。”謝歡懨懨道：“為什麼哥兒、女子比男子更低一等呢？”

這是謝歡第一次真實的感受到封建時代的不平等。

他忽然意識到，袁氏雖說素來對府中的庶子庶女都不錯，但謝歡絕對是最受照拂的一個，吃穿用度西廂與東廂並無差距。

會產生這種差距的緣故，顯然是因為他是個男子。

謝如斂沒有兒子，後繼無人。若是哪一日謝如斂去世，嫁出去的哥兒、姑娘身後沒了人撐腰，隻能日日看婆家臉色過活。

謝歡五歲時，府中已經找了夫子來教導，然而謝柔、謝渺等人則是八歲後袁氏才請來夫子啟蒙。

想來袁氏也是存了讓自己以後支撐整個謝家的心思。

想到此處，謝歡心中不由得更加沉重。

“誰同你說了什麼？”意外謝歡會問這樣的話，寧玉淑表情有些驚訝。

“沒誰。”謝歡晃了晃頭，站起身，小跑著出去，頭也不回的揮了揮手，跟寧玉淑說：“娘，我先回房睡會兒！”

寧玉淑眼中寵溺的看著他慌張的背影，無奈的笑了笑：“這孩子，真是想一出是一出。”

待謝歡的背影消失在眼簾中，寧玉淑拿起桌上的繡樣繼續繡還未完成的牡丹花，隻是繡著繡著，刺針的動作逐漸緩慢，腦海裡閃過方才謝歡的問話：

“為什麼哥兒、女子就比男子低一等呢？”

對呀，為什麼呢？