回到府中後，言朔向爹爹一一陳明了今日發生之事。

言侯的意見也與她的判斷相似。

言侯聽聞她所言後隻是沉吟片刻，便對她說道：“此事，既已遇見，便不能當作沒有發生過。卓家雖是江湖中人，但似乎風評口碑頗佳，現又與謝侯府交好，若是你斷定這卓青遙確是心思純正之人，與之結交也不妨事。至於你與那孩子的見麵……你一向聰慧，我倒不擔心你會如何行事。”

言朔微微點頭：“孩兒隻是覺得，卓青遙的單純和好奇未必不是一件好事。”

言侯看出了她的意思，隻是叮囑道：“既然你有意與這孩子接觸，為父相信你的決斷能力。隻是，即使對方看起來是坦蕩不疑之人，但防人之心不可無。江湖中人可能並非如你所想的那般單純天真。”

言朔認真應下，又與爹爹商量了一番，心中漸漸有了計劃。去天泉山莊的事目前還需暫且壓下，還是應該再與這位少莊主多聯絡些時日，且進一步確定他的品行性情，待相識日深，後續合作的事宜再做打算。

……

近來府中事務倒不是非常忙。雖是臨近年關，各個商鋪清賬、三個京郊的莊子理貨進京，但因為平時清點及時，便沒有添多少忙亂。

隻是聽聞宮中近來似乎有些不寧。許是因為宸妃牽掛前線的哥哥，原本不怎麼起眼的越嬪卻突然發力，寵愛漸有後來者居上之勢，在小寒那日已經正式封為越妃。姑母言皇後對此很是不忿，卻又無可奈何，但皇後日漸失寵的流言已經傳到了言侯府裡。

言朔聽著瓊枝彙報著近來的消息，眉頭微微蹙起。她心中明白，後宮之事往往牽一發而動全身，這看似平靜的朝堂之下，不知已經暗流湧動到了什麼地步。這幾年裡，宸妃與皇後的嫌隙也是日深一日，隻是不知究竟是不是與宮外傳出的消息那般，不過是單純的口角之爭，還是……

過不幾日，又是一個新的大消息傳出來。越妃所出皇四子蕭景宣已經選定了王妃，不日即將大婚，將被加封為獻王，賜雙珠王冠。

言朔和蕭景宣並不算熟悉，隻是她尚還年幼時經常在去宮裡的時候遇上，因年紀相差不算太大，也曾在一起玩過幾次，但後來就隻算是相識而已，並無深交了。

此事言朔也未多過問，隻是參照當年祁王哥哥的禮單備賀禮時略減幾分，完成表麵上的禮數就是了，心中並未多分出心思，更不打算出席。

而她的心思……無論她如何努力分散注意力，都總是無法停下來地念及北境。

從戰事初起到現在，已經臨近一年。北境與他有關的邸報少得可憐，信息滯澀不通，隻能憑著隻言片語去拚湊和猜測蒙摯的情況。可除此之外，就隻剩下了無儘的擔憂和牽掛始終縈繞心頭，揮之不去。

不知不覺，已是深冬。

這年的雪下得格外大，從初冬便下起，直到如今都未停歇。

北境的話……大雪，會不會已經沒過馬膝了呢。

言朔想到這，不由自主地裹緊了身上的大氅。寒氣順著衣領往裡鑽，她卻絲毫不在意地仰頭看天，任由大片的雪花落在麵上，再緩緩融化。

快要過年了，母親的忌日也又快到了。

每到這個時候，言朔的心情都會變得格外沉重。這幾年，她都在努力學著長大，學著獨當一麵，學著管理家業，學著與族親和各種人情事務往來周旋。她想讓自己變得足夠強大，可是有時候，她真的好想念曾經還有母親在她身邊教導的那些日子。

在之前的兩年裡，每到這個時節，她去園子裡的時間就會多了些。蒙摯知道她來習武是在設法排解發泄，便不多言，隻是為她多備好了炭火盆，默默陪在她的身邊。

可如今……卻隻有她一個人了。

外麵天寒地凍，連門都不好出的日子裡，她卻始終無法找回內心的平靜，連從前喜愛的書卷都提不起興趣。

不知是哪天心念一動，她竟也開始搜羅起從前不屑一顧的愛情話本子。

曾經她覺得這些話本子太過矯情，覺得裡頭儘是些或酸腐或失真的淺薄文字，可是如今看著看著……她竟也漸漸能體會到個中滋味。

這些話本子不拘形式，甚至她在外出查看鋪子時順手從小攤販買來的書裡，偶爾也摻雜了幾本禁毀書。她向來不是那循規蹈矩的閨閣女子，又自小最善閱讀，很快就將這些話本子全數閱遍。

她從一開始的興致缺缺，到後來卻也有幾本竟讓她有些沉迷其中。或許是因為書中男女主人公之間纏綿悱惻、忠貞不渝的愛情讓她神往，又或許是……她偶爾從裡麵，也會找到那人的影子。

蒙摯……

那些話本中的情話，讓她想起他曾經望著自己的眼神，想起他在指點武學時的溫柔低語，想起他為她糾正動作時小心翼翼又從不逾矩的觸碰……

這些話本子裡的主角，就像是曾經二人相處的縮影。想到這裡，言朔總是會控製不住地心跳加速。

而那幾本禁毀書……甚至不用去深想，隻稍稍瀏覽過那些字句，她的臉上便會忍不住泛起一陣熱意。言朔早在初來葵水不久就讀過了孫老大夫那裡的醫書，試圖去了解這些成長中的生理變化。可直到這時，她才理解了那些她曾經無法理解，甚至是讀來心生恐懼的隱晦段落，才發現原來其中……藏著何其多的禁忌和秘密。

她無法想象，若是……若是她要嫁與人為妻，若是……與他，未來感情真的也能深厚到那一步……

她不敢想象下去，卻又是無數次回憶起當年他為自己上藥時，身後傳來的刻意壓抑的呼吸聲。這些讓人心煩意亂的零星念頭總是不請自來，煩擾得很。

然而，無論是風花雪月還是纏綿悱惻，所有的話本子，無一例外地都有一個美好圓滿的結局。

可言朔看著窗外的雪，卻再也無法從這樣虛幻的故事中，得到一絲一毫的慰藉。她心裡的那個人……如今身在何處，是否安好，有沒有凍著，有沒有受傷，她都不知道。

她索性將那些話本都束之高閣，又回身看著窗外紛揚的大雪，心中越發沉重。