瑪格麗特恢複了正常。
琴酒是這麼判斷的。
不過他不會相信瑪格麗特的一麵之詞，哪怕最開始是他本人判斷“瑪格麗特的失常原因是萊伊”。瑪格麗特失常的原因還可能是雪莉和宮野明美，也可能和“水”實驗室有關。乾擾項可以一個一個排除。
正好他接到了BOSS給他的一個任務，任務需要和雪莉一起進行。
琴酒便乾脆向BOSS將萊伊調來一起做任務。
萊伊想要接觸琴酒是很難的。他想要避開琴酒，但事實是不需要避開，通常狀態下他也無法接觸到琴酒。但反過來，以琴酒的權限，想要接觸到萊伊就很簡單了。
赤井接到朗姆命令時還在觀察波本和蘇格蘭。他心裡已經有了判斷，但不打算貿然和波本與蘇格蘭交換情報。倒是他發現了波本和蘇格蘭的關係不一樣。隻看波本是很難想象波本可能是日本警方臥底的，混血的身份迷惑性很強。如果不是看到了屬於幼年波本和幼年蘇格蘭的照片，赤井也不會有這樣荒謬的想法。但看到了照片，再去觀察兩個人，就能發現兩個人之間的一些交流和端倪了。
所以朗姆最開始下的“增進感情”的命令根本毫無意義嘛。
那兩個人的感情非常好，不需要“增進感情”。
而他自己嘛……如果隻是萊伊，他會想辦法從那兩個人身上獲取情報。但他同時還是瑪格麗特，所以他不會距離那兩個人太近的。沒有時間，也容易泄露情報。
真純的出現和消失大概讓波本和蘇格蘭產生了意見分歧。
赤井是這麼猜測的：蘇格蘭大概會認為他確實不想讓真純加入組織，但波本可能以為自己又一次做出了傷害兄弟姐妹的事？畢竟“萊伊想要賣了瑪格麗特”不隻是傳聞，他被朗姆收入手下時就數次表露過對瑪格麗特的敵意。
找不到真純，他們打算怎麼做呢？
赤井很好奇。
但他沒來得及再做點欲擒故縱計劃。許久沒有找他的朗姆聯係了他。
“琴酒申請了你的任務協助。”朗姆說，“你最近沒鬨出來什麼事吧？”
赤井冷著臉：“當然沒有，朗姆大人。”
“那就是琴酒的反擊了……嗬，那家夥，我還真以為他無欲無求呢。”朗姆自語道。
他的聲音被電流處理過以後顯得有些詭異，甚至語氣也因為電流弱化了：“那麼，你就跟著他去做任務吧。注意保護雪莉，以及想辦法弄清楚琴酒的目的。”
“雪莉是很重要的研究員，也是這次任務的主要人員。”朗姆補充道。
比起琴酒，朗姆布置任務時從來不解釋清楚前因後果，隻要求執行任務的人“速度快”，“自主性強”。
赤井還沒弄清楚到底任務內容是什麼，就被朗姆掛斷了通訊。
他舔了舔牙根。老東西，他想。
而後他收到了琴酒發過來的郵件，郵件裡言簡意賅解釋了任務的時間地點和任務內容：保護雪莉，去福井縣的一座島嶼進行考察。這座島嶼被稱為人魚島，島上有人魚長生不老的傳說，雪莉的主要目的就是驗證這個傳說的真實性。
長生不老？
這是個很有意思的議題。
赤井早就猜測組織的研究項目中有和其相關的內容：上次他在美國唐納德彆院聽到的對話裡就談到了所謂的冷凍計劃，而已經被驗證失敗的冷凍計劃的目的就是將人凍起來，等到科學技術允許以後再將人解凍，借以解決現在還無法解決的絕症並達到另類的長壽的目標。
跨越時間，長生不老，既然小唐納德和查理聊到這個，並將組織的研究成果聯係在一起，那就說明組織在這一塊已經有了一些成就了。
但美國議員們並不太在意組織的研究成果，那就說明組織的研究成果不具備普適性和複刻性。
當年的冷凍計劃可是騙了不少投資和經費。組織的研究成果估計連冷凍計劃的水平都達不到。
現在看來，連這種一看就知道是旅遊宣傳噱頭的人魚島傳說都要去研究，組織的研究水平確實也就這樣了。
雪莉在組織裡難道就是研究這種東西的嗎？
這好像不需要她獲得什麼生物學醫學學位。
感覺像是民宿專家的研究內容。
赤井毫不客氣地腹誹了一頓，然後他重新讀了一遍郵件，平複掉自己有些過速的心跳。
不是為了任務，而是為了琴酒。
琴酒……到底為什麼突然調他去做任務？
他總有種自己不應該以萊伊身份出現在琴酒麵前的直覺，哪怕在朗姆那邊一直做出“萊伊在調查瑪格麗特和琴酒”的假象，但從未以萊伊的身份接近過琴酒。但這次沒有辦法拒絕了，他得想出辦法才行——決不能讓琴酒發現他和瑪格麗特之間更深層次的聯係。
赤井沒有以瑪格麗特的身份去向琴酒打聽情況。
瑪格麗特沒有收到任何通知，最近也沒有任務。
理論上他不應該知道琴酒打算帶著萊伊去做任務。
如果以瑪格麗特的身份去問琴酒，那無異於不打自招。
他想辦法調查了一下所謂的人魚島。
人魚島的傳聞一直在小島上流傳，但似乎是這幾年才傳開的。在慶典時有不少政要會特意來參加慶典。
大半年前，據說在倉庫裡發現了真正的人魚的屍體，一度引起了轟動，之後去往小島的人更多了，人魚島的名聲也愈發宏大。
人魚島上有傳統的慶典，從前叫什麼不知道，但現在已經叫做人魚慶典了。人魚慶典一年一次，今年的人魚慶典馬上就要開始了。琴酒下發的任務通知裡，他們會在慶典前夕上島。大概組織認為，如果有人魚的秘密，那麼在慶典上最容易暴露，因此打算讓他們三個人借由慶典去調查人魚傳說。
赤井從前是認為世界上不可能存在人魚的。
但他自己莫名掉入水域以後獲得了變性能力，那麼所謂的人魚，也確實有可能是真的。
而從這個角度思考，自己獲得的能力，似乎也有了可以調查的渠道：水域是否是偶然出現的，世界上還存在其他水域和其他特殊能力嗎，組織認為瑪格麗特的異常是否就和水域有關……
赤井有許許多多的疑問。
但這些疑問都抵不過他對琴酒的忌憚。
比起其他，琴酒才是最危險的那個。
赤井對人魚沒有興趣，對長生不老也沒有興趣。
如果可以調查自身變性能力的根源，那他也不會放棄——但琴酒特意邀請他，會和這有關嗎？
想到這裡，赤井自然而然從長生不老聯想到飛躍死亡。作為一個，不，半個英國人，他有些好奇地想，世界上難道真的有魔法嗎？
要是十一歲時能收到貓頭鷹寄來的信就好了。
不過巫師就算存在也沒什麼殺傷力，念咒的時間足夠赤井接近巫師掰斷魔杖了，所以他現在是以一個輕鬆的態度去想象可能存在的魔法的。
在他沒有親眼見到世界上存在的非自然現象時，所有的一切都不會影響到他本身，哪怕他自己就是非自然的，不科學的化身。
隻有琴酒。
隻有琴酒，他沒有辦法做足夠多的應急預案去處理。
赤井並不認為自己對琴酒的忌憚是應激反應。
而琴酒也確實打算在任務裡好好觀察萊伊。
他對萊伊的印象，還是上一次小巷子裡短兵相接的黑發男人。那之後他隻通過間接渠道了解過萊伊。
以他的權限可以看到萊伊的任務記錄。
在拿到代號之前，萊伊獨自完成過許多任務，下手比瑪格麗特在他這裡的任務記錄還要更加狠辣。
而拿到代號之後，那個男人看似安於做朗姆的工具了。
似乎經常找不到行蹤，這時候據說他是在調查瑪格麗特。
而瑪格麗特有時候也會以調查萊伊為理由拒絕任務。
這兩對兄妹在組織不少代號成員眼中是絕對對立的。而在美國的任務中，自己完成任務的一些情況也確實被朗姆所知，在高層會議中被朗姆拿來挖苦他。
可他確信那時候自己沒有發現有人跟蹤。
琴酒對自己的能力有足夠的自信。
與其說是萊伊跟蹤他發現的情報，更大的可能是瑪格麗特告訴他的。
這就是琴酒的判斷了：這對兄妹借由表麵上的對立，相互給對方傳遞情報，幫助彼此打入組織的更深處。
但瑪格麗特確實會受到萊伊影響。
她仿佛隻在兄妹關係上心軟。
那樣柔軟的，動搖的眼神不會是錯覺，冰塊碎裂時那雙綠眼睛裡有著某些他感到厭煩的東西。
那麼萊伊呢？
萊伊也會動搖嗎？
琴酒不承認自己是在護短。
他隻是覺得，如果瑪格麗特動搖了，但萊伊卻沒有，那麼自己和朗姆的交鋒，在某種意義上算是輸掉了。
而他從不喜歡，也不打算輸。
就讓他好好觀察吧。
萊伊和瑪格麗特更深層次的關係，這對兄妹到底在玩什麼把戲，以及……萊伊到底是個怎樣的人。
“琴酒二號”這樣的傳言，就算隻在底層人員口中流傳也太離譜了。