——隻能說，在之前的任務世界混得久了，穆祺被各種封建老登捶打得肉質q彈，嘴炮的功力大大上漲；以至於這一番陰陽怪氣出口，侍奉在側的長平侯與冠軍侯居然都沒有反應過來。直到看見皇帝麵色驟變，他們才猛然醒悟，意識到了某些關鍵——比如說衛太子之死、比如說武帝自誅三族、比如說巫蠱之變中被牽連攀引的無數皇親國戚……

然後他們的臉色也綠了！

主辱臣死，更何況是這樣難繃的地獄笑話！衛、霍二人忍耐不住，立刻向前一步，反手摸向身邊——可惜，現代社會不能帶管製刀具，所以他們摸來摸去，隻摸了兩根拖把握在手上，氣勢難免就要大打折扣了。

皇帝臉色急速變幻了片刻，到底還是揮一揮手，讓手持拖把的兩位大將軍退了下去。他沉默少頃，開口道：

“……朕明白穆先生的用意。但徒然做此口舌之爭，除了彼此侮辱以外，並沒有彆的意義。事情已經過了數千年，白白爭論意氣，又有什麼益處？先生是明曉事理的人，應該能做更深入的議論，而非爭論意氣。”

穆祺哼了一聲，心中倒頗為奇怪。早在開口陰陽怪氣之前，他就已經有了防備。反正合同承諾過會保障絕對的人身安全，他倒也不怕大漢天團破防。但現在衛、霍的反應儘在預料之中，皇帝的表態卻極為奇怪。如果被這樣陰陽都能忍住怒火，那難道是武帝喪子之後創巨痛深，脾氣還真有了大變化不成？

不過，隻要願意好好對話，他也不想真刺激孝武皇帝，所以還是放緩了語氣：

“陛下請說。”

皇帝稍稍思索，似乎是在組織語言。

“那本《政治經濟學》上說，綱舉目張，要抓主要矛盾。”他道：“既然如此，我們提綱挈領，先從最根本的綱要談起。穆先生剛剛提到了巫蠱，但巫蠱是一係列衝突與禍亂所引爆的總和。而諸多衝突與禍亂，來自於所謂‘路線’上的抉擇……說到此處，先生應該知道朕持守了一輩子的路線是什麼。”

這是送分題，穆祺應聲道：“攘四夷、廣疆域，草創製度，為萬世之法。”

“先生是否讚同這個路線？”

穆祺默然了少許：

“……我讚同。”

——廢話，他當然隻能讚同了！穆祺先前居住和工作的省份，正是武帝大力開拓的“四夷”之一；要是否定了孝武皇帝的路線，那他成什麼了？化外野人嗎？

口嗨歸口嗨，實際歸實際。情緒上頭了不是不能陰陽怪氣，但該認的事實還是得認嘛。

不過，這句讚同還是非常重要的。一如皇帝所說，路線問題是最根本的問題。要是連根本路線都無法達成一致，那雙方立刻就是分道揚鑣，絕無緩和的餘地。反過來，如果能在大方向上達成共識，那無論細節上怎麼樣陰陽怪氣，大家也都是可以合作的同路人。

果然，皇帝的臉色立竿見影的好轉了。他道：

“既然如此，先生也應該知道朕即位初年的情形。要變更製度、要征伐四夷，都需要極大的資源、極大的力量。為了動員出這樣的力量，朕要使用的暴力，自然比尋常要酷烈得多……”

他停了一停，注目穆祺：

“關於這點，穆先生應該是有深刻領悟的。”

穆先生的嘴角微微抽搐，一時竟說不出話來。不錯，做為時空管理局的資深員工，係統的優質牛馬，曾經親自改變過曆史走向的關鍵人物，他的確是深刻體會——甚至是親自體驗過這個道理的！

在接待武帝之前，穆祺曾經受命扭轉一個封建王朝的命運，並最終因勢利導，推動了皇權的瓦解及技術革新的興起——整場任務波瀾壯闊、艱難險阻，至今思之，仍有餘悸；而在完成任務的過程中，穆祺同樣是殺人如麻，滿手血腥，可以說南海一路砍到了東瀛，見過的人頭比煙頭都多。

——當然啦，他殺人的數量肯定是沒辦法和孝武皇帝比的。但你要說他是溫文爾雅人畜無害的小白兔，可以站在道德高地上指指點點的活聖人，那就純屬搞笑了！

還是那句話，變法革新都不是請客吃飯，不支付血的代價那就什麼也彆想更動。穆祺絕不是殺人狂魔，他也非常希望能減少殺戮。可是，維持一個秩序與變革一個秩序所需要的暴力完全不同一樣，你要打碎一個社會再將之重建，那當然要出鐵拳出重拳，一丁點都含糊不得。

所以，穆祺確實能夠領會皇帝的意思，至少是部分領會——很多很多問題，確實需要流血；很多很多問題，確實需要流很多很多的血。

隻是，他依然不會讚同這樣的辯解：

“陛下，使用暴力並非濫用暴力……”

“這樣的話我聽過很多遍了，但也不過陳詞濫調而已。”皇帝道：“濫用與否，誰來斷定？朕又沒有全知全能的本事，怎麼能猜出恰當的界限？行大事需用重典，如果因顧忌而致使力量不足，恐怕後世又要指責朕優柔寡斷、半途而廢！”

“……聽陛下的意思，仿佛不濫用力量，就不能貫徹陛下的路線了？”

皇帝微微露出了一點笑意，雖然轉瞬即逝，依然可以看出隱約的自得。他曼聲道：

“能否貫徹，不由朕空口決斷，而應以實際評判。如果記憶無差，那在朕龍馭上賓之後，赤縣神州還有大小十餘個王朝、數百位皇帝。這數百位君主當中，要是誰能以更小的代價、更小的暴力實現拓土四夷、更張製度，永為萬世垂範的功業。那朕也甘拜下風，認了地府判決中的種種指責……穆先生以為如何？”

話趕話趕到此處，皇帝籌謀已久，終於放出了熟悉的大招。

這幾百年來他與地府就判決定性反複拉扯，之所以能拖延如此之久，靠的也不僅僅是撒潑打滾，還有義正嚴辭、萬難回應的辯駁。而皇帝用來抗衡地府的絕招，說白了不過一句話——你說朕那一套不行，朕那一套有種種錯誤；那好，你行你上，你在後世數百個皇帝中儘情挑選，看能不能找到一個天選之子，能夠以更小的代價，更柔和的手段，達到同樣的效果！

然後呢？然後地府就卡住了。

“你行你上”，確實天經地義。但能“行”到大漢孝武皇帝這個級彆的人物，曆史上還真是寥寥無幾——或者說基本就沒有。如果僅以開疆拓土之功計算，唐太宗李二陛下可能差相仿佛；但李唐開辟的疆土固然龐大，消化領土的穩定性卻實在太差。“平時安西萬裡疆，今日邊防在鳳翔”，得而複失，不過幻夢一場。與之相較，武帝在西南夷、在河套、在閩越的開拓，都穩定持續了數百年，真正成為漢民族強壯的肌骨。“漢獨以強亡”，豈是尋常可比！

當然，武帝的功業未嘗不仰仗於他的好大臣和好曾孫。但無論如何，持續可靠的疆土開拓都比驟得驟失更為高明；如果將領土的穩定性再列入考察標準，以漢文明的長久福祉來衡量曆代皇帝，那麼逐一篩選之後——就完全沒人了。

開辟領土廣大的沒有武帝穩，吸收領土穩健的不如武帝手筆大。在開疆拓土這個賽道上，武帝就是綜合第一，根本沒有爭論的餘地。

所以說，大漢天團能與幽冥撕扯幾百年之久，那也是有自己資本的。地府是實在找不到可以辯駁的反例，才無可奈何地和劉先生磨洋工——換而言之，要是孝武皇帝的本錢稍微軟那麼一丁點，那地府早就翻臉出鐵拳了！

地府花費數百年不能證明的，穆祺當然也不能證明。所以他愣了一愣，隻能道：

“那陛下難道以為，自己的方法已經是遠邁古今，無可超越了？”

皇帝的表情顯然寫的是“那當然！”，但嘴上仍舊要委婉：

“超越與否，不能僅憑虛言，還是要看實際。”他道：“有句話說得好，實踐是檢驗真理的唯一標準嘛！”

穆祺：………還真叫你學到了哈！

“但現在已經沒有皇帝，恐怕再也找不出反例了。”他冷冷道：“照陛下的意思，如果沒有反例，難道這個事情就要永久的拖下去嗎？”

“沒有反例也沒有關係。”皇帝溫文爾雅：“但總需要有一個實際的、可靠的證明，而非空口白牙的說話。”

穆祺打斷了他：“但這純屬是妄想了！”

這種打斷已經近乎無禮，以至於衛、霍都為之變色；但皇帝神色自若，絲毫不以為忤：“如果在正常情況下，這當然是不可能的。可考慮到先生的身份，那就未必了……朕聽說，先生不是在什麼‘時空管理局’擔任有職務，曾經穿梭於各個時空，完成各種艱困的任務麼？”

穆祺皺眉：“地府連這種消息都要透露麼？未免也——”

他猛然醒悟：“你想做什麼？”

“既然現實中找不到例子，何不‘穿越’過去的時間，重新試驗一遍？”皇帝從容道：“先生不是想要證明，沒有那麼多暴力、不需要那麼多鮮血，也可以執行拓土四夷、更張製度的路線麼？空言爭辯沒有說服力，但我們可以重新回到兩千年前，按照先生的思路，將整個流程再走一遍，做最後的、最可靠的實驗——隻要有這麼一回實驗，朕當然也就再沒有話講了……”

“一試即可，再無爭執——如何？”