大良神曆二十年，孟秋十五。

中都城勳國公府內外人聲鼎沸，絲竹管弦之音綿綿不斷，好不熱鬨。勳國公公羊相追隨先帝征戰數十年，後又在朝為官近四十載，清簡一生，如今將生辰宴與致仕宴辦在同一天，凡是中都城內叫得上名的官員無不前來參宴。

倒座房內的女娘們正趴在赭色直欞窗邊，從窗間縫隙窺看外麵的來賓，談論哪位官員最有可能將她們帶回家，小小的房子內浮動著芳心與暗許。

重綏坐在鏡台前細細描眉。

鏡中美人朱顏綠鬢，一挑秋娘眉柔媚動人，一雙含情眼綿長似水，瓊鼻玉口，香腮粉麵。將畫眉的螺黛緩緩放下，重綏對著鏡子露出一個含著羞、透著怯的笑，眸中波光瀲灩，教人隻想溺斃其中，遠離凡塵冷暖朝夕。

這個笑容重綏記不清練過多少回，早已刻入骨血。或許不止笑，她的一舉一動，隨意下都隱藏著刻意，隻因她十年來儘是在迎合一人的喜好，即陛下的嫡子——元王宗棐忱。

她是阿兄安王宗序讓埋藏地底十年的利刃，如今出鞘隻為取得宗棐忱的信任，留在他身邊，然後等待阿兄的命令將其一擊斃命。

阿兄對她有救命之恩，十一年前，她被拍花子帶走，一路風寒熱毒齊加身，昏迷瀕死之際，是阿兄將她救下。待她在安親王府的床榻上醒來，已不記得過往，不知家在何處，姓甚名誰。

阿兄坐在塌前聞此言歎息，又告訴她，她已被轉手數次，早已不知最初被拐之地。

她已記不清彼時是何心情，因為隨即阿兄便問她願不願意認他為兄長，他會愛她、護她。

她答應了，阿兄給她取名“重綏”，願她重重凋敝皆順綏。在安親王府纏綿病榻半餘載，阿兄日日前去看望她，給她說外麵的趣事、教她識字讀書、名物知禮。

後來她知曉阿兄是庶長子，不得重視也不得誌。她滿心憤懣，恨不得以身代之。

“綏綏真的想幫阿兄嗎?”她清楚地記得，她在阿兄帶著笑意的嗓音下重重點頭。

之後十年，她一直居於雪青閣，琴棋書畫、詩酒花茶，日日複日日，年年複年年。她不後悔答應阿兄，況且阿兄承諾，事成之後，可以給足她盤纏，去走遍四海尋找血親。

“元王來了，他長得好生俊俏啊！”窗邊的女娘們發出一陣喧鬨聲，爭著要看外麵人的模樣。

是他，重綏握緊雙手，心中祈禱今日之計能順利進行，她也能得償所願。

“元王親臨寒舍，老朽真是不勝惶恐啊。”公羊相出門相迎，他已年過古稀，聲音蒼老卻不萎靡。

府中上下跪作一片，公羊相也顫顫巍巍地跪下，隻餘一交領白衣男子鶴立其中。

宗棐忱快步上前，連忙扶住公羊相，又讓眾人起身。

“您老為國操勞四十年，小王自是要來請一杯酒喝。”宗棐忱頷首，唇畔噙著溫和的笑，隨後向白衣男子微微作揖，此正是他的皇兄宗序讓。

宗棐忱身著織錦寬袖長衫，發束珠冠，長眉若柳，身如玉樹，唇角噙笑，行動間衣袂翩躚，渾然一個矜貴昳麗玉公子。

“二弟來的剛好，再晚來半刻宴席便要開了。”宗序讓點頭示意。

宗棐忱聽出其中的未儘之意，輕笑一聲，悅耳笑聲似水中漣漪層層散開，“皇兄勿怪，隻因弟弟方才在來的路上，知曉了一件喜事，與之交談間，一時忘記了時候。”

宗序讓皺眉，暗道不妙，難道自己的長子被他知曉了？

“不妨事，不妨事，兩位王爺何時來都是好時辰。”公羊相知道兩位王爺如今針尖對麥芒，不欲讓他們接著這個話頭繼續針鋒相對，便咧口陪笑，抬起臂腕，作出“請”的姿態，“請二位王爺入府上座。”

“您是壽星，但請您上座。”宗棐忱雖不滿公羊相這一舉動，但他平素刻意維持著賢良之聲，怎會讓這點勞什子尊卑壞了他的名聲，便婉拒了公羊老先生。

宗序讓亦然，心中暗歎公羊相不愧能浸染官場幾十載。

四下麵麵相覷，細語私聲不斷，眾官員後列一人說道：“陛下真是好福氣，雖隻有二子，卻個頂個的辭氣溫雅、親和守禮。你說最後誰會被立為太子呢？”

“哎！”他的同伴趕忙用手肘提醒他，“可彆妄議立嗣之事，豈不知瑜亮之理，你沒聽說朝堂上二人早已水火不容？五品以上的官員除了公羊家哪還有幾個中立派，也就你我籍籍無名之輩參與不到奪嫡之爭。”

“我倒是看好安王，雖說元王是嫡子，但安王入朝已有十年，其根基非元王可以比擬啊，你說是不是？”他自顧自說完，轉頭看同伴，不料周圍人早都已靜悄悄地遠離，盯著睿智的他。

大良朝皇子十三歲便會立府封王，參議朝廷之事。

院中央，四品以上的朝廷官皆是單獨落座，宗棐忱置於左一，與宗序讓麵對麵。

婢女腳步輕盈，有條不序地給各桌上菜。

席麵不過半，公羊相便以身乏請辭回房，臨走時不忘使眼色給他的兒子公羊歇，讓他主持宴席。

兩位親王都在下方就坐，公羊相如履薄冰一輩子，怎肯一直忝居上位，若致仕後再落得個不敬皇室之名，得不償失。

正有婢子布菜。

宗序讓眼眸一轉，摸索著手掌，喚停身邊長得眉清目秀的婢子，問：“你所叫何名？”

婢女被叫停俯首地麵不敢抬頭，纖弱的肩膀聳動著，以為自己冒犯了貴人，心中恐懼至極，聞此言，聲音顫栗：“回稟貴人，奴家賤名七娘。”

席上眾人都是男人，本在左右恭維，見此景象恍然大悟，互相邪惡會心一笑，看來所謂的天潢貴胄也如他們一樣食色性也。

“二弟，”宗序讓似在聊天逗趣，看向宗棐忱，“如今你已是舞象之年，愚兄自認是處處比不上二弟，唯有比二弟多活幾年，知曉一些人事。不如二弟將這位小娘子帶回家，就當愚兄送給二弟的。”

無人問過跪著的女娘是否願意。

他又想做什麼？宗棐忱冷眸一咪，正色道：“皇兄，弟弟是克己複禮之人，並不打算在娶王妃之前納通房，就謝過皇兄好意了，不過弟弟聽聞昨夜皇兄喜得一子，還沒來得及向皇兄賀喜，皇兄不會怪責弟弟罷。”

四下大駭，豈非安王不想讓皇孫上玉牒？但也沒理由呀？這是好事。

宗序讓隻恨那個孩子早產活不過三日，雖說出去他王妃還在待嫁中，妾室就產子不好聽，但他也能借此更得父皇重視。

宗序讓心中波瀾，麵上不顯，隻餘疑惑，“二弟說笑了，愚兄何來得子一說，若是得子，又何必隱瞞呢？不知二弟從何處得來的消息？本王也好去問問他，可知編排皇室該處極刑。”

宗棐忱輕搖杯中酒，不置可否。他也想不通宗序讓為何會隱瞞得子，況他如今勢比不上安王，又不能讓人明晃晃地進安親王府探查，說出這事不過是為了拒絕安王送上門的婢子罷了。

“確實如此，聖上若知道有皇孫，定會龍顏大悅，無隱瞞之由。”公羊歇小心翼翼地站出來，繼續向宗棐忱道：“許是有人在元王麵前胡言。且元王是矜貴之人，蔽府婢子粗拙，還是莫強求了。”公羊歇手在背後揮揮示意婢女下去，又擦著頭上不存在的冷汗，連連彎腰俯首。

“好，公羊闔府上下皆是忠臣，本王自是得給公羊國老一個麵子，二弟也需知禍從口出。”宗序讓一甩衣袖，麵上竟有少許惱意。

“看來是有人在本王麵前亂嚼舌根，愚弟錯怪皇兄了。”宗棐忱似笑非笑。

宗序讓冷哼一聲。

公羊歇不敢反駁，隻得連聲稱是。為平複安親王的怒火，他“噢”了一聲，好似才想起似的，“雪青閣的清倌人名揚整個大良朝，微臣今日特邀她們前來打茶會，還請王爺見諒。”

說完，公羊歇拍拍手，兩列女娘魚貫而出，各個麵衣遮半臉，身著淡粉輕紗，行動間裙擺隨風蕩漾，如同九天神女降臨，瑰麗而絕倫，令人望之神魂具銷。

排在前頭的一位女子烏鬢雪麵，密發中斜插著一隻栩栩玉梅花簪，雖不能全然瞧清長什麼樣子，但蓮步輕挪、翩翩而來之時，藕荷色細紗縐裙掐出弱柳扶風之細腰，身形婀娜，婉約多姿。

重綏愈往前走，愈發看清了她要接近的人——元親王宗棐忱。

如願來到宗棐忱身旁，重綏盈盈跪坐，纖纖玉指拿起桌上的酒壺，語氣中帶著拘謹和崇拜：“王爺，聽人說道您監察的大理寺是辦案最中正的地方，您辛勞了，奴家給您斟酒。”宗棐忱卻抬手止住，她隻好悻悻作罷。

正想再做些什麼，宗棐忱沉聲說道：“不必斟酒也不要說話，坐著即可。”

他此行是為了拉攏公孫家，到現在也無進展。若不是再三拒絕倒顯得掃興，他絕不會讓這女娘坐在身旁。雖說公羊國老已致仕，但依舊是開國功臣得封勳國公，在朝廷上有一席之地，父皇對其也頗為信重，來日說不定又重回朝廷。這女娘最好知情識趣些，彆礙了他的事。

“奴...”，還未說完，那人食指已放在她的唇上，阻止她繼續說下去。宗棐忱另一隻手肘倚著案麵，指尖抵住太陽穴，歪著腦袋慢慢靠近重綏，眼神冷若寒潭，麵色愀然，冷冽的嗓音藏著危險的氣息，“聽不懂人言否？”

重綏呼吸一滯，一股寒意自內心深處砰起，他想殺她。

果然，阿兄說的沒錯，元王麵上平易遜順、恭默澹然，內裡陰沉狠戾、奸險毒辣。

重綏正想跟他上演一出救風塵，沒想到出師未捷身先死。

但她不能露出破綻，重綏裝作身形僵硬，目光暗淡，泛紅的眼中積起一汪淚看向麵前人，輕輕搖頭委屈至極，似有千言萬語不得說。

宗棐忱不為所動，鼻中輕哼一聲，轉頭與公羊歇交談起來。他清楚這樣的人心中都存著些什麼攀龍附鳳的念頭，隻是不願戳破罷了。

跪坐了一會兒，宗棐忱也不回身。重綏清楚這樣下去不是辦法，瞥見一旁的人與公羊歇談得正盛，悄悄抬眸看向對麵的宗序讓，讓他破局。

宗序讓見此，雖知曉宗棐忱難纏，卻沒想到他如此不近美色。他實不信宗棐忱是個真君子，可比肩柳下惠。

想罷，宗序讓遙遙舉杯敬公羊歇，“公羊右丞，方才是本王一時情急，多有失禮。本王自罰一杯，還請公羊右丞莫怪。”說完，便將酒一飲而儘。

公羊右丞已年過四十，比宗序讓年長二十餘年，但他怎敢受親王之禮。

他急忙向宗棐忱歉意頷首，緊接著端起桌上酒杯站起身，“安王折煞微臣了。”說完也將杯中酒飲儘。

宗序讓一揮手，又道：“本王聽聞雪青閣的清倌兒出來打茶會一人一天就要五十兩銀子，不知是否屬實？”

“確實屬實，隻是微臣與雪青閣的東家有些交情，因此隻要三十兩銀子一天。”

“原...”來如此。

那邊一人猛然拍桌，打斷了宗序讓的話。宗序讓皺著眉頭望去，是一壯漢，膀大腰圓，麵續長髯，但此時須髯已被酒水打濕。

是歸德將軍周封，出了名的周酒瘋。

宗序讓打心底看不上他，暗念蠢材。

周封踉踉蹌蹌地站起身，嗓門大的像個鑼，“他大爺的，怪不得！你這娘們磨磨唧唧，連個臉都不肯露，今晚我便去雪青閣找你，看你還能怎麼辦。”說罷，一把將身旁也站起來的清倌兒推倒在地。

周封到底是個提槍上馬進戰場的人，手勁不容小覷。雪青閣的清倌兒都是嬌養，平時從不碰重活，那女子被他推倒在地，竟一時難再起身，趴在地上淚如雨下，淒淒慘慘戚戚。周封推完，自己也不受力倒了下去，他坐起身，一邊拍著桌子，一邊嘴裡罵罵咧咧。

公羊歇來他麵前，像個鬥雞似的，張開雙臂撲棱，“周將軍，不可無禮啊，兩位王爺還在此呢。”

宗棐忱靠著憑幾，眼中意味不明，靜靜地看著鬨劇。

重綏知道這是她能給元王留下印象的好機會，“王爺，求您救救她。”重綏輕輕拉著他寬大的袖口邊，聲音輕顫，似秋日裡獨自隨風飄零的落英。

宗序讓瞧見此景，心中欣慰，不枉他栽培重綏十數年。

宗棐忱這才將注意力放在身邊人上，細細打量她一番。她挽著單螺髻，隻瞧眉眼是個美人坯子，此刻翹首以盼，淚水在眼中打轉，卻倔強地未曾落下，隻留下一抹淡淡的、眼角泛紅的痕跡。

見此人隻瞧著她，良久不說話，重綏納悶，這蠻子莫非真是個銅澆鐵鑄的不成，如此鐵石心腸。

看來她隻能賭一把了。