“……這就是你所說的照應。”

很難想象這樣平靜柔和的語調，能夠蘊藏這樣多的攻擊性，連開口前的短暫沉默都變成了一種殺意的起勢。仿佛蓄著力度緩緩拔出鋒利的刀，而刀尖優雅對準了眼前人。

竹下花衣便是那持刀的主人。

她剛從電影片場裡走出，還穿著過於浮誇的紅色旗袍。纖細腰肢停歇著繡工精致的金色雀鳥，高開叉的下擺裡伸出兩隻細而直的腿，上下交疊、被對比出玉石一樣的瑩白。

比起身段的美豔，她的妝容更像是對舊時代年長者粗劣的複刻品。卻又因這身裝束，多出一份介乎稚嫩與成熟之間的詭譎風情。

柯南注意到那熟悉的妝麵，隱約想起了初見一幕。他已經不覺得竹下花衣會不擅長化妝，恐怕那個時候，對方也是剛從片場離開。

頂著這身裝扮走到毛利偵探事務所，可想而知她一路上獲得了多少關注。不得不說，這在日本人中是罕見的特立獨行。

竹下花衣卻不在乎那些。她隻想知道竹下螢的下落。

她淡淡道：“連一個月都沒到，我不得不對您的專業性表示讚揚。”

毛利蘭有些不安地挪了挪膝蓋。鈴木園子則保持自閉，懨懨躲在她的身後。

鈴木園子之前就從好友口中聽說過這位被媒體多方稱讚的“凍齡女王”。這是位年少出道、一舉成名的天才演員，然而多年來一直低調地鑽研演技。美麗的皮囊是她超越常人的天資，勤奮努力卻築成了她最終稱王的階梯。

對這類女強人，園子很難不升起崇拜心理。然而此刻終於與對方麵對麵，或許是出於心虛，她竟不自覺地有些發怵。

……雖然對方從頭到尾都沒關注過她。

竹下花衣的鋒利隻是針對毛利小五郎，甚至當察覺到小蘭的緊張時，她冰冷目光裡突兀生出一絲柔和，含著生疏的安撫和少女對上。

隻有毛利小五郎覺得自己很無辜。

“我都不在場，這也能怪我？”

竹下花衣輕輕挑起一邊眉毛：“毛利偵探事務所難道還有其他的成年人？”

江戶川柯南皺眉——他也因竹下螢的失蹤而煩躁不堪，根本不想聽這兩人在這裡浪費時間互相指責。

“現在是追究責任的時候嗎？你們的關注點不應該放在螢身上嗎？”

“當然。”竹下花衣說，“但恕我直言，我不可能將這件事交給你們來做。”

——這便是一切的起因了。

東京最近發生了多起投毒案，而這個案件在投毒以外，又涉及到了擄掠人口。歹徒的窮凶極惡程度難以想象，為了避免打草驚蛇、以及讓消息擴散開可能會激怒歹徒造成滅口，綜合考慮下，警方要求家屬對案情進行保密。

然而涉事案件過多、線索過雜，警視廳又警力不足。既然小蘭她們參與進了案件，毛利小五郎又是警方多次的合作對象，白鳥便將一部分案件資料授權給了對方，並行開展兩線追蹤——

一方為警員、一方為偵探。

這對於案情進展這自然是有好處的，但對於竹下花衣，又似乎全都是壞處了。

少女語調輕柔：“你要我相信這個草包？”

毛利小五郎額間冒出一個大大的“井”字，惱火道：“怎麼說話的你！”

“我已經很給您留情麵了，毛利偵探。”竹下花衣說，“如果您還記得，最初我向您下任的委托、最終又是如何完成的。我想，任何一個與我有著相同經曆的人都很難對您保持信任。”

“這不僅是能力的問題，更重要的是態度。我可不想在追蹤螢的途中，因為隨意進行任務分配導致被對方發現。”

“……這根本不是一碼事！”

“抱歉，我看不出有多大差彆。”

竹下花衣抬起下巴，直直看向了江戶川柯南，慣來輕緩的語調裡終於染上了火氣，“讓這個小孩也加入隊伍，你以為你在做什麼？過家家嗎？”

江戶川柯南無辜躺槍，沉默不語。

他理解毛利小五郎的想法。畢竟相處了這麼久，雖然大多數時間都在“沉睡”，但柯南偶爾機敏的推理表現、周邊人對他的尊重態度……都潛移默化影響了他，使他潛意識裡也對江戶川柯南保持著信任。

況且他一個小孩，犯罪分子不會太過警惕。與之相比，鼎鼎有名的“沉睡的小五郎”反而太過顯眼了。

可柯南同樣也理解竹下花衣。

在之前的委托裡，毛利小五郎已經給她留下了不靠譜的印象，信任天然就失去一個階級。而他自己現在這小孩子的身體，更是難讓其他人產生信心。

理解歸理解，柯南還是覺得毛利的分配更有道理。竹下花衣才是所有人中最醒目的那個，她一昧抗拒，難道想自己去找嗎？

那才是真正的打草驚蛇。

似乎從他們的表情中看出了什麼，竹下花衣唇邊揚起一抹冷笑：“你不會以為天底下隻有你一個偵探吧？”

短發的女人從端坐於沙發的姿勢起身，輕輕撫平旗袍的衣褶。她原本隻比毛利小五郎矮了幾寸，此時優雅地踩著細高跟，麵對毛利已經是徹徹底底的俯視了。

這麼居高臨下、神情冰冷的竹下花衣，讓江戶川柯南回憶起那天巷道裡所見的畫麵。男孩瞳孔驟縮，幾乎本能地按住了手腕的麻醉針發射器。

表盤準心已經對準女人的脖頸，然而就在這時，對方從隨身小包裡掏出了手機。

……欸？

柯南一呆，看見竹下花衣殺氣騰騰地按通了電話。

“喂，是我。”

“竹下螢被人帶走了。”

“米花町五丁目39番地，毛利偵探事務所——我需要你現在過來交接資料。”

……原來隻是找外援啊。

家屬已經把話說到這份上，毛利小五郎也不好再拒絕，黑著臉重重坐了下來。小蘭則抓住了少女的衣擺，試圖把她從爸爸麵前拉回來。

房間裡陷入死水般的安靜。毛利小五郎不願說話，江戶川柯南不想說話，鈴木園子則是不敢說話。她幾乎要把自己埋進沙發縫裡，以此假裝自己不存在。

不過話說回來……為什麼我會在這裡啊？！

電話鈴聲再度響起時，時間仿佛已經過去了一個世紀之久。

竹下花衣輕輕撇開小蘭的手，走到門邊打開房門。她退了一步，應和她的動作，門外的人抬腿朝裡跨入。

在所有人無聲的注目中，穿著黑色西裝的男人抬起了臉。

他與竹下花衣身高相近，但因為身材比例優越，顯得更具有壓迫感。一身純黑色高檔西裝，身體被撐出了優雅的廓形，立領襯衫沒有佩戴領結，露出一小片頸部的蒼白皮膚。

那張臉輪廓極深，似乎是混血，灰色瞳孔深處透出一抹淡淡的藍，漠然地從屋內所有人身上掃過，隻將紅衣女人納入了視野。

“森川。”

……就連聲音也是極具冷意。

大概他身上唯一不優雅的地方，就是有些淩亂的黑發，和蒼白臉上兩個陰鬱的黑眼圈。

柯南豆豆眼：這是偵探？

“不要叫我那個名字。”竹下花衣厭惡地皺起眉毛，“我現在是竹下花衣。”

男人嗤笑一聲。

他沒有反駁，但亦不做回應，徑直走到擺放資料的桌前。毛利小五郎下意識挺了挺背，然而男人連視線都沒分出一個，直接伸手拿向那份資料。

“……”毛利小五郎不爽地按住了文件，“你誰啊！”

對方淡淡地投下一瞥。

柯南發現那並不是單純的傲慢，而是切切實實地、不曾注意到毛利小五郎。隻有他動作被阻攔時，目光曾短暫地因此停留，但很快便又移開了。

“——赤崎雅人。”他簡短地說，“我不管你有什麼意見，從現在起，這件事由我全權負責。”

太自大了。像這種資料處理，人數應該也越多越好，用最快的速度進行分析整合，然而對方甚至沒打開就直接拒絕了幫助。

江戶川柯南皺起眉頭：這就是竹下花衣請來的偵探？

毛利小五郎和柯南有著相同的看法，不自覺便產生了一種職業上的優越。他嗤笑一聲，抬起下巴，“不要逞能了小子，這可不是給你表現的地……”

小蘭用一個肘擊打斷了他的話。

少女收手而立，溫溫柔柔、眉目清澈：“我們都可以來幫忙……人越多越好，不是嗎？螢也在等待著我們。”

可惜對方並不領會小蘭的好意，那雙灰藍色眼眸從所有人的身上掠過，甚至還帶出了點嘲諷。

“不需要。”赤崎雅人漠然道，“你們，都是累贅。”