這趟黑市之行花費了路遠寒將近一半的積蓄，而他也如願以償，斥重金買到了幾件異物。

在返回霍普斯鎮的途中，他略作思考，在腦海中整理著現在擁有的物品清單。在此之前，他的隨身武器有鋸肉刀、蒸汽槍、手杖，以及一把金屬切割刀。

其中，鋸肉刀被他鑲嵌上了附魔血寶石，而蒸汽槍的能源彈還有6發，每發能開4-5槍，還可以再維持一段時間。

而他在黑市上的收獲，則有剛拿到手的玻璃瓶和腿環，以及他小指上的尾戒。路遠寒想了想，又加上一根染血的臍帶，自從維諾拉教會覆滅以後，這根屬於神嗣的遺物還沒有派上過用場。

如此看來，他持有的異物數量已經超過了獵魔人的平均水準。

比起剛到黑區時，現在的情況好轉了不少。

作為中間人，執事將他送到了一開始見麵的大教堂區，讓路遠寒下了車，甚至還熨帖地將他隨身帶的燈點亮了，塞到路遠寒手中。

執事態度友好，容貌也相當俊美親切，但他畢竟是一名血族，牙尖上沾著不知何人的鮮血，路遠寒還記得伊凡在信中的警告，並沒有放下警惕心，等到那蝙蝠一振一振地飛遠了，才繞行過幾條狹窄幽深的小巷，回到了紅十字街。

此時夜幕深重，雨聲淅淅，霍普斯鎮上的人多在睡夢之中，路遠寒悄然走在門前小路上，也就沒有遇到讓他倍感頭痛的房東太太。

他照常看了一遍信箱，發現沒有了放錯的霍普斯日報，看來那位信差也知道搞錯了訂報人，臨走之際，在這家信箱底部放了一瓶牛奶賠罪。

路遠寒擰開瓶蓋，將鮮牛奶倒進了小盆中。盆底的肉糜已經被舔舐乾淨，意味著他配貓糧的手藝得到了正主認可。

他回家整理好身上的物品，親手揭下麵具，打量著被全身鏡照出的麵容。

鏡中的年輕人讓他既熟悉，又有一分難以描述的陌生：路遠寒身高沒有什麼變化，體型更健碩了，作為一名獵魔人，他肱臂和大腿上肌肉分明，指骨修長而突出，能夠輕而易舉地撕裂怪物。在地下城墜機而燒毀的麵龐，傷口已經複原，新長出的肉呈現出淡淡的紅色，覆蓋在他兩頰上。至於五官，雖然被他塑得略顯深邃，但仍是薄唇長眼，千金一對的玻璃義眼在眼窩中緩慢轉動。

而最重要、最顛覆人生的變化……

路遠寒伸出雙手，將指尖抵在冰冷的玻璃上，隨著他有意識的呼喚，一根又一根黢黑淌水的觸手盤旋在他的肩膀與胳膊上，順著血管滑動而下，仿佛正從背後擁抱著自己的主人。

他略微皺眉，那些觸手又縮回了體內。

到黑區以後，他還沒有修剪過頭發，有些長了的發尾柔順地貼在頸上，路遠寒望著黑發，心想這顏色實在是太顯眼了，很容易被人辨認出來，他得找到一種掩飾的方法。

倏然，他就像被電流激過，產生了一種被窺視的感覺。

路遠寒猛然回頭，發現背後不知何時打開了一條縫隙，門開了，那隻黑貓站在門口，目光幽幽，正一眨也不眨地望著他，漆黑的尾巴倒豎，像是某種不言而喻的警告。

這是什麼意思？

路遠寒眉頭緊皺，還沒來得及深想，貓已經跑了。然而那種危險預感並沒有消失，甚至越來越強烈，他頓時熄了燈，拿起武器去了秘語者，到了酒吧卻發現：格林、威爾斯，甚至是伊凡……他熟悉的人都不在，今夜卻座無虛席，那陣熱鬨的氛圍將他裹挾著，提刀坐在了吧台前。

“給我推薦份酒單吧，今天都有什麼特調？”

路遠寒輕飄飄問了一句。

隨著話音落下，酒保拿著單頁湊到他麵前，手指看似不經意地點了兩下，圈起酒單上幾個名字，那些首字母構成了一段充滿警告性的單詞——快跑！

快跑！往哪裡跑？發生什麼事了？

路遠寒心中頓時閃過無數念頭，他壓下所有疑惑，自然而然地低下頭，用餘光打量著杯壁上照出的倒影——周圍熙熙攘攘，那些人卻一動不動，如同蟄伏在深海下的怪物，正等待著路遠寒落入捕網之中。

他當機立斷，毫不猶豫地拔槍上膛，開槍打碎了吊燈，秘語者頓時陷入一片漆黑，隱藏的殺氣也流露而出。顯然，這是一場有針對性的圍殺。

那一聲槍響打破了平靜！

來過酒吧數次，路遠寒早就對秘語者的構造再熟悉不過，即使在黑暗中也能遊刃有餘地繞開敵人。

然而剛一出門，危險預警再次震響，路遠寒猛然閃開，一發狙擊彈狂嘯著擦過飛揚的黑發，打在他肩膀上。頃刻間血肉如霧爆開，傷口還在滋滋冒著黑煙，劇痛感讓他的觸手差點收不住，叫囂著要大開殺戒，又被路遠寒強忍著壓了下去。

要是暴露出怪物的身份，那就真要被千人圍殺，陷進萬劫不複的境地了。

滿身血液都因這一場戰鬥而沸騰著，攜著殺意流經四肢百骸，路遠寒卻冷靜了下來，他很清楚，身後的追殺並不致命，那隱藏在黑暗中的槍手才是真正的威脅！

刹那間，路遠寒抬起頭，視線飛快地掠過幾處高地，獵鷹般搜尋著目標，判斷出了狙擊手的位置。

他反身一躍，借追殺者擋住對方視野，貼伏在背後那人麵前，鋸肉刀旋著刃捅進腹部，白入紅出，血淋淋帶出一地柔軟濕潤的臟器，鋼刀因吸了血而在他掌中發燙，如同食欲高漲的怪物。

霎時血花飛濺，槍聲裂空而來。

那一發狙擊彈撞地起火，路遠寒飛身而起，掄出緊握著的武器，手杖在空中劃出一道圓弧，那危害性極強的異物如同重錘，將他周圍七八個追殺者攔腰截斷，腰部往下齊刷刷落在地上，而半空連著腦袋的上身還在飆血亂飛，被槍林彈雨掃成了篩子。

這些人行動有序，遠近配合，絕非一般的雇傭兵……到底是誰要殺自己？

重重追擊之下，路遠寒已經殺得火氣大盛，他知道經過這場激戰，緝察隊必然會注意到自己，他不可能再恢複平靜的生活，既然無論如何都是錯，那倒不如破罐子破摔，讓這些圍殺者為他陪葬。

他找準那個狙擊手的方向，擰轉身體，像猛獸一樣彈射而出，徒手攀上屋簷，在幾個瞬息間飛越無數屋頂，全身力量都彙聚在指尖上，翻過鐘塔，來到了敵人麵前。

高處狂風凜冽，路遠寒看到那張臉上浮現出一絲驚詫，看模樣像個年輕人，但他毫不留情，不給敵人絕地反殺的機會，劈手奪過重槍，將對方一腳踹下防護欄，聽到了顱骨斷裂的悶響。

路遠寒意識還停留在殺人時溫熱的觸感上，身體卻快一步行動了起來。

他握著狙擊槍，又朝下補了一發子彈，隨著轟然巨響，彈殼穿過血肉模糊的大腦，讓還在微微打顫的敵人徹底死透了。

“呼……”

路遠寒閉上眼睛，緩緩呼出了一口氣。

他隻平靜了短暫幾秒，隨即打開視野，看到下方的追殺者人頭攢動，黑影如潮水一樣往上席卷，轉瞬就攀到了塔尖上，他預感到危險，縱身向旁邊跳去，剛才站著的地方已被陰影淹沒——那些人能夠使用異物！

路遠寒在重力下急速朝著地麵墜落，鉤爪飛射而出，讓他衝勢一緩，以輕盈的身手落地，翻滾到了障礙物背後，抵擋著炮火轟天的攻勢。

除了異物的影響，圍殺他的人中還有著不少身體畸變的感染者。

越是遲疑下去，情況就越危險，路遠寒拋出一塊鋼板，借著掩蓋順勢衝了出去，金屬撞擊的聲音不斷激蕩，而他壓低重心，潛行到追殺者麵前，徒手撕下一個被羽毛覆蓋的腦袋，讓那鳥人身首分離，肩膀卻被野獸的利齒狠重咬住，鮮血從咬痕下蜿蜒而出。

在一片混亂之中，路遠寒激烈地搏殺著，腹部中彈、肩膀鮮血淋漓、右側腿骨被人打折……而他還在不斷地重複著廝殺的過程，整個人幾乎浸沒在血水之中，深藍的玻璃濺上了血，讓他眼膜通紅，卻無法影響到怪物的視野。無數吊詭的屍體躺在他腳下，他們死狀慘烈，身上都彆著一個家族徽章。

路遠寒撿起徽章，用指尖擦去血跡，看清楚上麵鐫刻的內容——布萊頓，瞬間想起了宴會廳上被他殺死的那人。

還是被發現了嗎？

路遠寒眉頭緊皺，拍賣會時發生的一幕接著一幕如電影倒帶般在他腦海中重放，布萊頓將他引誘到樓梯間，試圖捕殺這個保鏢，卻被他掏空內臟，將屍身沉進了湖底。他知道布萊頓出身權貴世家，背後勢力必然雄厚，卻沒想到這麼快就被抓住了破綻，甚至派出無數部下，重兵洗地，隻為了殺他一個平民。

這就是命運嗎？

無論他如何掙紮，如何求生，都像是走在一條身不由己的鋼絲上翩翩起舞，被幕後黑手一碰，就會摔下去粉身碎骨。

路遠寒麵上神情僵硬地抽動了幾下，不由得想笑。

他此時滿手都是殷紅的血液，指縫被不知何人的肉糜填滿，尾指上的銀蛇通體鮮紅，有著跟主人如出一轍的邪性。這雙手殺了太多人，撕開了無數人的頭皮與胸腔，即使沒有觸手寄生，他也已經成為了一個徹頭徹尾的怪物。

雨幕之下，敵人還在源源不斷地朝他湧來，路遠寒卻感到一陣難以言喻的疲憊，仿佛渾身的力量都竭儘了。再繼續糾纏下去，能有什麼結果呢——殺了這些人，逃到天涯海角，從此惶惶不可終日，作為一個在黑暗中茹毛飲血的怪物，等著被緝察隊斬首示眾？

仿佛有一個聲音在他耳邊盤旋，就像惡魔的低語，越來越響，越來越激蕩，蠱惑著路遠寒所剩無幾的理智：放棄吧！放棄吧，讓絕望降臨在這世上……

驟然一聲槍響，繃斷了他腦海中那根弦。

緊隨著那發打破僵局的鏨銀子彈，一輪銀白的月影籠罩此處，瞬間雨勢凍結，千萬滴流水靜止了一樣懸浮在空中，眾人腳下的地麵凝成了寒冰，路遠寒頓時感到零下低溫的空氣灌進鼻腔，將他的心肺都凍僵了。

厚重的冰麵之上，無數鐵騎趕到了現場，他們力量強悍，披著月光照耀下聖潔的戎裝——那是屬於緝察隊的製服。

除了那輪懸在空中的銀月，緝察隊還有高手，一圈又一圈閃著幽光的禁紋從地上浮現，控製了這片區域的力場，難以承受的重量壓著所有人的雙腿，仿佛要將他們碾碎成泥。

在強權之下，路遠寒根本動不了一根手指。

他無力地看著緝察隊從麵前走過，將那些人帶了下去，鐵律處決的槍響一聲接著一聲，激起沉重的回響，血雨飛濺，屍體癱軟倒地，隨即從地麵上裂開巨大的縫隙，無邊的黑暗吞吃下那些死人肉，又重新歸於沉寂，將緝察隊屠殺犯人的痕跡清理得極為乾淨。

路遠寒緊咬著牙，竭力反抗著施加在身上的強壓，他知道以緝察隊的手段，處理完那些布萊頓家族的私兵，就該輪到他了。

“噠，噠噠……”

重靴踏地，審判的腳步聲朝他走了過來。

路遠寒顫抖著跪在地上，用儘渾身力量，才頗為艱難地抬起了頭。緝察隊的態度竟顯得很恭敬，一顆盛在花瓶中的人頭被捧到他麵前，那兩瓣鮮紅的嘴唇張合幾次，朝他開口說道：

“奧斯溫·喬治，你果然很有本事……要是放任你成長，假以時日，一定會成為黑區至關重要的掌權者。可惜你不該招惹布萊頓，那個家族不是你現在能得罪的，就算你殺一千一萬個他們的家仆也沒用，除了緝察隊，現在沒人能夠幫你。”

無需任何人提醒，路遠寒也能猜到對話者的身份，一個身居高位，同時能掌控緝察隊的女性，除了伊蒂絲·安東尼奧，再沒有其他選項。

“夫人……您有什麼目的？”

每擠出一個字，路遠寒就要咳嗽出血，在他劇烈的反應下，破碎的臟器混雜在噴出的涎水中，殷紅如注，濺得滿地都是觸目驚心的痕跡。

“你很聰明，去幫我做一件事，我替你解決這些麻煩。”

那張嘴微笑起來。

路遠寒眼前一片發黑，腦海裡嗡嗡作響，全靠極為堅韌的意誌力支撐著，才沒有在緝察隊的審視下昏厥過去。

伊蒂絲夫人還在說著什麼，但他隻斷斷續續地接收到了一部分內容：“……不過你要拋棄尊嚴，拋棄從前的身份與人生，隻做我手下的一道影子。”

“如何，你能接受嗎？”