聶更闌腦海中閃過那次在聶家莊後山被看不清麵容的白影挾持的場景——居然已經恍如隔世了。
可，白衣人不是為名門正派所不齒的大魔頭，怎麼敢在靈音宗地界出沒？
聶更闌思緒混雜，被摔得頭昏腦漲，雙手勉力支撐爬起來時才發現廣場已經消失不見，四周取而代之是廣闊澄澈的湖麵，萬裡無雲的藍空倒映其中，湖水如同一顆湛藍的寶石鑲嵌在平地。
在岸邊，佇立著一棵高大茂盛、葉子漂亮火紅的紅晶樹，它的枝條如同柳條那般長而綿軟，嫋嫋垂在湛藍的湖麵，流光四溢。
四周則是五顏六色的各色靈植，散發著螢火一般星星點點的光芒，有的甚至比人的個頭還高，隨風擺動時仿佛流光輕舞。
聶更闌看呆了。
直到緩了很久他才如夢初醒，猛地眨眨眼睛開始打量四周。
這裡沒有一個人影，許盼娣和那對夫婦不在，也不見廣場上的任何道友。
他是被什麼仙門術法纏住，來到了另一個地方？
時間在流逝。弟子大選就在眼前，再趕不回去恐怕就錯過了這五年一次的選拔。
但再著急也無濟於事，聶更闌壓根不清楚此處是哪裡，該怎麼樣才能回到剛才的廣場上。
他深呼吸一口氣，試圖往前走找出路。
不料在經過那棵高大光彩奪目的樹時，一不小心踩到它的根係，忽然聽到平地傳出一陣憤怒的尖叫。
“大膽小兒，竟敢踩本樹的枝乾，我看你是找死！”
瞬息件，方才寂靜的紅晶樹仿佛一下子活了過來，整棵樹的枝條瘋狂抽動搖擺，平靜的湖麵被枝條拍打出“啪啪啪”的水聲，泛起一圈又一圈漣漪。
就在這時，遙遠的天邊響起一陣尖嘯聲。
聶更闌手忙腳亂躲避發動襲擊的紅晶樹枝條，但又有更多密集的枝條形成一個網狀朝他撲過來。
危急之下他朝空中看了眼，發現尖嘯的是隻仙鶴，仙鶴正往湖的方向飛來，並且轉瞬就到了他眼前。
聶更闌驚險地躲過第一輪枝條的攻擊，驚愕地看到仙鶴在朝自己撲扇翅膀，“你要我上去？”
仙鶴再次撲扇翅膀，同時腦袋輕輕點了點。
聶更闌沒再廢話，在第二輪紅晶樹枝條鋪天蓋地襲來前，果斷爬上仙鶴背部，“走！”
仙鶴平地衝天而起，朝著湖的另一邊飛去。
湖麵遼闊，湖對岸是寬闊平坦的一片白沙地。紅晶樹眼睜睜看著聶更闌被仙鶴放在對岸，枝條卻遠遠夠不到湖對麵，越發狂怒地拍打枝條。
聶更闌被仙鶴放下來時，伸手摸了摸它的腦袋。
仙鶴紅色的長喙碰了碰他的手，調轉方向準備飛離。
“等等。”
聶更闌伸手攔住它，“仙鶴，請問能否將我回到靈音宗山門前的廣場？來日有機會晚輩必定報答大恩。”
也不知大選是否已經開始，他此刻心急如焚，隻能將希望寄托在仙鶴身上。
可仙鶴從喉嚨裡發出咕嘰咕嘰聲，隨後，居然搖了搖頭，尖嘯一聲，撲扇翅膀衝天而飛，很快消失在天際。
聶更闌神情逐漸變得凝重。
仙鶴是不願意帶他離開，還是沒辦法離開這裡？
此處究竟距離靈音宗多遠，又是誰將他帶到這片湖的？
而此時，對岸的那株紅晶樹依舊在狂怒地大吼大叫，全樹軀乾的枝條狂怕驟打在湖麵，一圈圈波紋急劇蕩開。
“小兔崽子，吃我一枝條！有本事給我滾過來！”
聶更闌被嚇得連連後退，在確定樹精隻是發怒無法越過湖麵夠到自己時才稍稍鬆一口氣。
他向湖對岸揚聲叫道：“對不住前輩，方才晚輩無意中踩到您的枝條，向您說一聲抱歉。”
紅晶樹不管不顧，也不聽任何解釋道歉，“兔崽子，你們這幫兔崽子，竟敢隨意踩踏我的尊軀，無法無天，膽大妄為，不知死活！我要把你們卷進我的樹乾慢慢折磨，再一口一口把你們吃掉！”
樹精的枝條如同無數隻觸手在湖對麵張牙舞爪，在清澈的湖麵倒映出不計其數的影子，其形可怖，在聶更闌這個初初踏入修真界的少年人心裡留下了極為震撼的一幕。
與此同時，遙遠的天邊再次傳來尖嘯。
聶更闌一喜。
仙鶴回來了。
這次他一定要好好求仙鶴，或許真的有機會趕在比試開始前回去。
聶更闌腦子裡快速組織言語該怎麼懇求，一抬頭，卻被眼前的場景震懾得得瞳孔倏地放大。
湛藍如寶石的天空，出現的並非一隻白鶴，而是密密麻麻、成群結隊的仙鶴，正浩浩蕩蕩往湖的方向飛來。
不過須臾，成千上百的飛鶴已經懸停在聶更闌頭頂上方三四丈的地方。
他這才赫然看清，每一隻仙鶴背上居然都坐著人，說話聲嘰嘰喳喳好不熱鬨。
“這是什麼地方，怎麼把我們帶到這兒來了。”
“好美啊！這片湖可真漂亮，這裡也是靈音宗的地界嗎！”
“喂喂，這裡還有一棵紅晶樹，還會說話！”
紅晶樹聽到這麼多兔崽子像看耍猴兒一樣看著自己，越發惱怒張狂，枝條瘋狂甩動暴躁不已，但是尚未來得及叫囂，它忽然所有枝條都靜止不動了，仿佛被什麼術法凝固了一般。
而不知哪隻仙鶴之上，有個激動的聲音忽然喊出聲：“聶道友！聶更闌！原來你在這兒！”
聶更闌循著聲音望去，這才發現許田田居然坐在其中一隻仙鶴背上，正興奮地朝他招手。
他定睛一看，仙鶴背上這些不正是參加弟子大選的眾人麼？
這時，半空中倏然現形十幾個靈音宗弟子服的仙人，飄然落地。
為首的正是之前在蓬萊客棧出現過的安如風，隨著他一聲“準備落地”令下，仙鶴們整齊劃一慢慢降落把所有參選弟子放在了白沙地上。
許田田撥開人群衝到聶更闌跟前，拉著他上下打量，“聶道友你到底去哪了？急得我都快要跪下和安師兄求他把比試時間延後了，”
聶更闌：“我沒事，我不知道這是什麼地方，也不知道怎麼到這裡來的，對了，你們又為什麼會來這裡？”
許田田意識到自己抓著聶更闌的胳膊，趕緊放開，看向那邊的安如風，“我們當然是被帶到這裡來參加比試的呀，我告知安師兄你忽然不見蹤影，他說我到這兒來就能看到你。”
許田田這會兒像個八哥似的叭叭叭說個不停，“話說你怎麼會獨自到這兒的，你是被抓來的？”
聶更闌把自己的經曆說了，但把遇到的那兩團黑霧隱去了不提。
“啊喲，你這是被陣法送到這裡來了，你是觸發了什麼陣法機關吧？哎，假如那個陣法機關能傳送人，為什麼不直接讓我們通過陣法到這裡來，而是讓我們乘坐仙鶴？”許田田嘰嘰咕咕自言自語。
聶更闌卻問：“什麼是陣法？”
“陣法你也不知道？罷了罷了，我才記起你真的是個凡……”
許田田話頭忽然打住，尷尬地看一眼聶更闌，清了清嗓子，“陣法嘛，顧名思義就是，法術之陣嘛，具體的我也解釋不清楚，還得拜師後學習才能通曉，不過據我所示這陣法用途還挺廣泛，囚禁鎮壓，亦或是把人傳送到另一個地方，用處多得很，陣法可是很實用的術法呢！”
聶更闌似懂非懂地點了點頭。
這時，在一大片人群中，安如風燃起一張擴音符篆，聲音忽然擴大了數十倍。
“各位道友，比試馬上開始，請各位道友切勿再亂走動，比試馬上就要開始，切勿再亂走動！”
所有人便不再走動，待在原地等待比試開始。
聶更闌趁此機會穿過人群找到安撫風，告知了許盼娣被家人阻攔參加比試一事，還問了許盼娣是否已經在參加比試的行列之中。
安如風隻是一笑：“聶道友，此事之後會揭曉，你無須擔心，有緣之人靈音宗從不會錯過。”
聶更闌一聽，估摸著盼娣已經在這些參加比試的人群當中，遂放心下來，回到許田田那邊。
這時，安如風呼哨一聲，天空中再次傳來一陣尖嘯聲。
隻見方才大批的仙鶴再次出現，群鶴撲棱翅膀優雅地集體停在所有參選弟子對麵的寬闊的白沙地上。
許田田：“這不是我們方才坐過的仙鶴嗎，怎麼又來了，難道還要去彆的地方？”
“諸位道友。”
安撫風在擴音符篆的效力下聲如洪鐘，聲音在幾千名參選弟子耳邊格外清晰。
“本輪比試題目如下。”
“請在眾多仙鶴中找到自己方才乘坐的那一隻，並且與仙鶴配合收集掉落在湖中的紅晶葉，搜集到越多紅晶葉者排名越高。”
題目一宣布，眾人嘩然，埋怨聲此起彼伏。
許盼娣的弟弟許剛率先叫起來：“這麼多仙鶴都長得一模一樣，怎麼可能找得到原先坐的那隻啊！”
附和他的不在少數，“是啊是啊，這怎麼找啊？”
……
許田田用胳膊肘捅了捅聶更闌：“哎，從這裡開始，比試就是個人的事情了，如果我倆在比試中遇到要互相幫忙，加油啊，爭取都進入靈音宗！”
聶更闌點點頭，“好。”
與此同時，之前在蓬萊客棧覬覦聶更闌、安如風的師弟朔指著岸邊不知何時出現的一座高台，那裡已經有了一個巨型沙漏，“沙子漏儘，本輪比試即刻結束，現在我宣布，比試開始！”