佩裡德夫家是一個大家族，說不上人丁興旺，但也絕不是一脈單傳。

彼得作為這代佩裡德夫家的家主，就有一個弟弟和一個妹妹。

妹妹早就遠嫁了，多年不聯係，弟弟托因比則是住在針葉林的另外一邊，和彼得一樣是個農夫。

除了彼得和他的弟弟，這片針葉林曾經還住著彼得的叔爺輩，隻是這麼多年以來，很多人都搬離了這裡，有些甚至放棄了佩裡德夫這個姓氏。

這片針葉林真的不大，也太偏僻，離最近的鎮子都很遙遠，作為嫡係的佩裡德夫家繼承人被綁在了這裡，而對曾經的貴族榮光毫無留戀的旁係，早就走了。

如今這裡就生活著彼得一家，和他的弟弟托因比一家。

今天衝進木屋的絡腮胡就是托因比。

“大哥，你是不是瘋了？”托因比進屋就是一頓怒罵，“竟然違抗執行官大人的命令，哪一天愚人眾跑來把你抓走，我都不意外。”

“為什麼抓我？”彼得拍著桌子吼道，“我沒有做錯什麼！根據至冬國的法律，我自己的土地，有權利決定它該怎麼使用！”

“你的土地？這裡是至冬，不是楓丹！該死，你是不是火水喝多了，衝了腦子？”托因比冷嘲道，“我們從出生時就在至冬，為什麼你還惦記著祖先在楓丹的日子，你甚至都沒有親眼看過水的國度楓丹到底是什麼模樣！”

彼得梗著脖子，嘴硬道：“不管怎麼說，就那麼一點錢的補償，就讓我把身為貴族身份證明的土地放棄，是絕對不可能的！”

“今日我就是把話放在這裡了，彆說什麼執行官，就是那個女皇來了，我也絕對不退讓！”說完彼得又頓了一下，補充道，“當然，如果他們願意給我一塊新的土地來交換，要靠近城鎮的，肥沃的土地，那還有的談。”

“肥沃的土地？靠近城鎮？”彼得妻子走了出來，一盤麵包被她碰的一聲撂在了桌上，“想的美，就這片針葉林有那麼大的價值？”

“有沒有價值要看人。”彼得挑眉，“這裡不適合耕種，沒有獵物，離水源也遠，除了一點漿果什麼都找不到，但是……”

他‘但是’了好一會，也沒想到這塊土地的優勢在哪裡。

當初【富人】要使用這塊土地時，也壓根沒有告訴彼得這種小人物，這片土地之後的用途。

他沒資格知道。

“你真是瘋了。”托因比搖了搖頭，“這件事我不想卷進去，正好我們打算搬家，以後你要是出事了，可彆來求我。”

“我才不會求你！”

托因比氣呼呼的回家了。

推開木屋的門，托因比就喊了妻子的名字，然而無人回應，他頓時感覺不妙，連忙衝進去，就瞧見餐廳中，自己的妻子麵色蒼白的坐在桌邊，而她對麵坐著一位穿著藍色絨裝戴著麵具的冰螢術士。

桌子上放著烤餅和開了瓶的果醬，顯然這位冰螢術士造訪時，托因比的妻子正在準備餐點。

冰螢術士微笑著對托因比點了點頭，很有禮貌的自我介紹道：“你好，先生，貿然拜訪，我叫做塔拉那·雪奈茨芙娜，是愚人眾的一名冰螢術士。”

桌上屬於冰螢術士的提燈散發出悠悠的藍光，寒氣從裡麵散出，輕輕吹拂著托因比妻子的麵頰，她感覺到很冷，又不敢躲避，就這樣沉默的坐著，用可憐的目光看著自己的丈夫。

托因比將妻子拽了起來，低聲道：“你先回臥室。”

“嗯。”妻子連連點頭，逃一樣的離開了。

托因比深呼吸，坐在了妻子之前坐下的位置，麵對著冰螢術士。

“我知道你是為了什麼來的，關於這片土地……我沒有決策權，繼承了那個無用的貴族名頭的人是我哥，土地權也在他手裡。”

“那繼承人換了你不就行了嗎？”冰螢術士塔拉那笑眯眯的說道，因為麵具遮掩住了她的上半張臉，托因比隻瞧見她勾起的唇。

“哥死弟繼。”冰螢術士雙手合十低聲道，“你的哥哥隻有一個四歲的兒子，當貴族家主的子嗣未成年，而在家族中有血緣關係三代以內的成年男子時，貴族身份和權利都將由那位成年血親繼承。”

“你讓我殺掉我哥哥？”托因比驚愕的站起身，下意識道，“這不可能！”

托因比和哥哥的關係並不親近，因為哥哥被父親教育的總是惦記祖先的榮光，而這在托因比看來很蠢。但他們之間也沒有什麼仇怨，隻是不親近而已。

他怎麼能因為一點錢，就把自己的親哥哥給……

“好吧，我隻是提一個建議。”冰螢術士起身，遺憾道，“你不願意就算了，我們從來不會強迫他人。”

隻是走的時候，她又看向桌子上的果醬，剛打開的果醬裡麵滿滿當當，非常的誘人。

“這是針葉林裡的莓果做的果醬吧。”塔拉那伸出一根手指，在瓶子裡刮了一塊放進嘴巴裡，“味道不錯，你妻子的手藝嗎？”

托因比有些緊張的回答：“是的，她做果醬的手藝很好，我每次去城裡都會賣幾瓶，很受歡迎……”

托因比采摘漿果，妻子製作果醬，這是他們住在這種小地方唯一的額外收入。

塔拉那轉頭看向托因比：“我想買一些，還有嗎？”

“有，還有。”托因比連忙找出幾瓶果醬來。這是最後的了。

塔拉那收好這幾瓶果醬，連同那瓶她吃過的也都帶走了，丟下一袋子摩拉，滿滿當當的金色錢幣多到從袋子裡溢出，滾落在地。

“這給的太多了。”托因比連忙退拒。

塔拉那豎起手指在唇邊：“還有致歉的錢，我的不請自來嚇到了您的妻子，真的是非常抱歉。她懷孕了，對吧，你可以為她買一些補品，作為我的彌補。那麼，打擾了，再見。”

她拿起桌上的提燈，攜著一陣寒氣離去了。

一想到懷孕的妻子，托因比就難以開口拒絕，他扭頭看著桌子上那袋摩拉，不知為何心中有些不安。

*

針葉林往東最近的城鎮。

當地最大的酒店，莫洛斯和【女士】羅莎琳就下榻在這裡。

抵達這裡已經兩天了，這兩天的時間，羅莎琳除了吃飯和看書，什麼都沒做。

“潘塔羅涅給了我們十天的時間，已經過去兩天了。”莫洛斯手托腮，用叉子扒拉著盤子裡的沙拉，“你還不行動嗎？”

“我已經行動了。”羅莎琳翻了一頁書說道。

“派遣你的下屬在城裡散布謠言？”莫洛斯歪頭道，“‘佩裡德夫家的土地埋著先祖從楓丹帶來的寶藏’的這種謠言，散出去隻會造成阻礙吧。那個家夥豈不是更不想要交出土地了？”

“是這樣沒錯，如果隻有這個謠言的話。”羅莎琳放下了書，“但我原本就沒指望從那個叫做彼得的男人手中得到土地，那樣愚蠢又貪婪的家夥，任何條件都填不飽他的肚子。”

“所以你是想從托因比的手裡獲得土地？”莫洛斯皺眉，回憶著調查資料上的內容，“彼得的弟弟托因比，安分守己，誠懇老實。這樣的一個人，會因為寶藏殺死自己的親哥哥嗎？”

“為了寶藏當然不會。”羅莎琳意味深長道，“但為了保護家人，他一定會。”

敲門聲響起，羅莎琳說了一聲進來，身材嬌娜如少女的冰螢術士進屋低頭對兩人行禮，說道：“任務完成，這是為您和殿下帶回來的。”

她將幾瓶果醬放在了桌子上。

針葉林裡的莓果是紫色的，製作成醬後近乎黑色，隻有挖出淺淺的一勺，在金屬湯匙上才能看清那點漂亮的紫紅。

“不錯，晚餐配麵包的東西有了。”羅莎琳對果醬很滿意，“還可以用在蛋糕上，我要拿走一瓶，剩下的帶去給壁爐之家吧。”

“孩子們一定會很高興的。”出身壁爐之家的冰螢術士塔拉那附和道。

“哼，那些隻會說好聽話的小孩子們……再多帶些糖果回去。”

莫洛斯看看這個，又瞧瞧那個，不滿的開口：“就沒人給我解釋一下嗎？”

“所以我才說，你還需要成長。”羅莎琳手指一點塔拉那，“這個孩子都比你懂得多。”

莫洛斯噘嘴。

塔拉那看女士大人不反對，就將自己的任務詳情告訴了莫洛斯。

她做的事情隻有一個，去彼得的弟弟托因比家，提起‘哥死弟繼’的事，再用一大筆錢，買幾瓶果醬。

當然，這其中‘購買果醬’這件事不重要，‘哥死弟繼’也隻是說說，從一開始就沒指望托因比會因為幾句勸說而動手。

留下一大筆錢，才是冰螢術士這次出行的最終目的。

‘佩裡德夫家的土地上埋藏著寶藏，是先祖從楓丹帶來偷偷藏起來的’以及‘一直貧窮的弟弟托因比突然有了一大筆錢，可以用於搬家和給懷孕的妻子買補品’這兩條同時出現，作為佩裡德夫家主，既貪婪又愚蠢的彼得會怎麼想呢？

弟弟不願意傷害哥哥，那麼哥哥會為了寶藏，去傷害弟弟嗎？

聽完塔拉那的講述，莫洛斯大概明白了女士的計劃，隻是有一點他仍有顧慮：“這種小誤會，隻要解釋清楚不就好了？”

“解釋不清。”羅莎琳嘴角勾起嘲諷的笑，“貪婪且愚蠢的彼得，真的會相信愚人眾願意為幾瓶廉價的果醬，出那麼大一筆摩拉？他更願意相信真的有一大筆錢藏了起來，卻被他的弟弟得到了。貪婪者隻相信對自己有利的信息。”

“所以，塔拉那才會故意去嚇唬托因比懷孕的妻子，作為留下更多錢的借口。”莫洛斯嘖了一聲，“難怪達達利亞說你使用陰謀詭計。”

這手段是真的臟啊。