屋外，狂風肆虐，卷著折斷的樹枝向遠處飛去。風吹得房屋發出刺耳的“吱呀吱呀” 聲，幾乎掩蓋了風雨的聲音。

突然，“哢嚓”一聲，西洛來不及多說什麼，迅速將弟弟護在身下。緊接著，“轟隆”一聲，另一半的屋頂不堪風雨，終於倒塌，木板和茅草飛散開來，重重落在地上。

塌掉的房子殘骸正好撐起個穩定的角落，雖然空間狹小，但能容納瘦小的亞瑟，西洛把亞瑟抱起，放進這個臨時的避風處，自己用身體擋住缺口，放任雨水打在他身上。

亞瑟見狀，眼淚止不住地流了下來，哭著道:“ 哥哥，我們去科琳娜嬸嬸那兒躲躲雨吧。這樣下去你會生病的，我不想你生病，我害怕。”

西洛咬牙，語氣堅定：“老漢克會打死科琳娜嬸嬸的，我們不能給她帶去麻煩！”

他看著瘦弱的弟弟，見弟弟大大的眼睛裡滿是恐慌的淚水，心裡酸澀極了。

西洛伸手輕輕拭去亞瑟臉上的眼淚，安慰道:“哥哥不會有事的，不怕，再忍忍，暴風雨很快就過去了。”

風聲呼嘯，夾雜著遠處老漢克的怒罵聲，像是魔鬼在嘶吼。西洛的身體微微僵硬，他深知如果科琳娜和他們的關係暴露，後果將會更加嚴重。

想起曾接濟過他們兄弟的科琳娜，西洛的目光逐漸變得冰冷，額角的青筋一閃而過。老漢克每一聲怒罵都像是一根刺，刺痛他的心。

此刻，老漢克的房子裡，氣氛如同外麵的暴風雨一般壓抑沉重。屋內，靠近門口處，一張矮凳倒在地上，周圍散落著淩亂的衣物。木製家具已然陳舊，牆壁上斑駁的裂縫和潮濕的氣息讓房間顯得更加陰暗。

狂風裹挾著雨滴，從破裂的窗縫中擠進來，仿佛要將整個房子撕裂。

門外的雨水不斷打在門板上，混合著狂風聲，讓整個空間顯得更加暴戾和不安。

“你這個蠢貨！沒用的廢物！”老漢克的咒罵聲夾雜著粗重的喘息，手掌重重地落在科琳娜身上。

科琳娜是個身形瘦小的女人，根本反抗不了老漢克的暴力，隻能任由老漢克擺布。她的金色長發像是乾枯的稻草，狼狽地貼在臉上。雨水從房門傾瀉而下，濺在她的腳邊，浸透了她單薄的衣物，冷得她直打哆嗦。

“求你……停下，漢克……我……我什麼也沒做錯啊。”科琳娜的聲音微弱，雙手無力地擋在胸前，試圖避免更多的傷害，但那雙顫抖的手根本無法阻擋老漢克的暴力。

“沒做錯？”漢克的眼中燃起了更加狂暴的怒火。他的臉扭曲得如同魔鬼，手中的力道再次加大， “你每天就是這麼沒用！廢物！”

隨著又一聲響亮的巴掌聲，科琳娜重重地摔在地上，她的臉頰迅速紅腫起來，但她隻是無聲地流淚，不敢再發出任何聲音。

都林山脈外圍森林的某處，密林中傳來了男人焦急的呼喝聲：“快點，再快點！”諾頓公國最大的商隊，林特商隊在崎嶇的山路上匆匆趕路，車輪在泥濘的道路上發出“咯吱咯吱”的聲響。

商隊裡帶著大量從精靈處交易得到的珍貴貨物，而最珍貴的貨品則藏在商隊老板的馬車裡，一個低聲嗚咽的精靈幼崽。

林特商隊與精靈的往來已久，他們本是精靈一族的老夥伴。

老林特·伯倫曾是一個沒落的貴族，中年時救了一個外出探險的精靈，獲得了精靈珍貴的友誼和出入拉姆瓦夏林的信物。拉姆瓦夏林是精靈的聚居地，外族幾乎無法進入。

通過與精靈的交易，伯倫家族獲得了大量精美的珍品，通過出售這些貨物迅速發家致富，成為艾爾帝國，格林布爾王城的顯赫家族。他們還用這些財富賄賂教會和國王，最終獲得了伯爵爵位。

雖然老林特為人寬厚，信守承諾，但他的家族卻極為貪婪和卑鄙。

老林特隻有一個女兒，叫瓦倫娜·伯倫，是他的老來女，因此他非常寵愛這個女兒。

瓦倫娜被他養的不諳世事，當老林特病重躺在床上時，他深感後悔，後悔自己沒有好好培養女兒。

老林特不傻，一旦他死了，家族裡的那些人必然要對女兒下殺手。為了保護女兒的安全，他在王城的金行中為她存了一筆可觀的金幣。雖然對龐大的伯倫家族而言，這筆錢微不足道，但對於普通人來說，卻足夠讓她富足一生。

商隊是伯倫家族的重要資產，老林特深知家族眾人的虎視眈眈。果不其然，老林特的哥哥聯合族裡長老向老林特施壓，要求老林特將商隊交給自己的兒子巴特繼承。

為了確保女兒在自己死後能安穩生活，老林特同意將商隊交給侄子巴特，但要求商隊所得收益，都得分出一份給瓦倫娜。

老林特一片慈父之心，希望女兒將來能擁有一份持久的財富，而不是守著金行裡的金幣坐吃山空。

然而，老林特的侄子卻是個不乾正事的廢物，仗著伯倫家族能和精靈交易，連王族都捧著他們，在王城裡橫行霸道，欺男霸女，惡事做儘。

老林特撒手後，巴特便帶著貼身侍女和精靈的信物，滿懷興奮地踏上了前往拉姆瓦夏林的旅程。

這可不是巴特良心發現，想要打理好自家的商隊，而是因為王城的吃喝玩樂他早就玩膩了，如今有機會前往神秘的精靈之森，他心中充滿了貪婪的念頭：“嘿嘿，說不定還能找幾個美麗的女精靈玩玩。”

巴特的目光充滿了猥瑣和期盼，望向遠方的密林，心中盤算著各種不堪的計劃。

拉姆瓦夏林不歡迎其他種族，但是歡迎忠實的朋友。巴特色欲熏心，趁著商隊交易的時候盯上了美貌的女性精靈，卻被精靈守衛察覺，將他教訓了一頓，精靈警告他：“再有下次，我們將收回信物，禁止你再進入拉姆瓦夏！”

如果信物被收回，伯倫家族將失去與精靈交易的機會，再也買不到精靈出產的精美貨物，以後也不無法在王城立足。

巴特雖然不學無術，但知道自己在王城肆無忌憚的倚仗是什麼，所以老實了幾天。

幾天後，拉姆瓦夏林中，一輛豪華的馬車靜靜地停在林間，外頭是已經整裝待發的林特商隊。商隊的人都很高興，忙碌著準備離開的事務。

遠處的精靈樹屋隱約可見，極為精美彆致，仿佛與周圍的森林融為一體，精靈們的身影偶爾在樹影間閃現，充滿了神秘與寧靜。

然而，馬車內的氣氛卻截然不同。

巴特坐在馬車內，滿臉陰沉，目光陰冷地掃視著前方。他的身上披著一件豪華的銀白色披風，金線鑲邊微微閃著亮光，顯示出他的高貴身份。

可儘管外表光鮮，巴特的眼神卻充滿了不甘與惱怒。他的目光時而掠過窗外的精靈樹屋，流露出一種令人不安的欲望與仇恨。

他長這麼大，什麼時候受到過如此大辱，想到當日精靈守衛輕蔑如同看到什麼肮臟之物的眼神，巴特覺得自己的自尊心被狠狠踐踏。怒火在他的心中翻湧，屈辱感讓他無法平靜。

在他身旁，一個侍女正跪坐在地上，小心翼翼地倒茶。她的手輕輕發抖，茶水在杯中微微晃動，濺出幾滴。她低垂著頭，不敢與巴特對視，唯恐觸怒這個暴躁的主人。她十分了解她的主人，巴特隨時可能在她身上發泄怒火。

“克林。”巴特突然開口，聲音冷得像是從深淵裡爬出來的毒蛇。他沒注意到侍女的疏忽，目光依舊盯著窗外。

門外站著的克林聞聲走進馬車，低頭恭敬地站在巴特麵前。

“你去，”巴特的聲音更低了，充滿了詭異的寒意，“給我弄一個精靈幼崽來。那些傲慢的家夥竟敢羞辱我，我要他們付出代價！”

侍女的手猛然一抖，茶壺中珍貴的茶水差點灑了出來。這茶葉可是精靈族的特產，價格極為昂貴，她可不能灑出來，惹得巴特暴怒。

她飛快地收回手，儘量不讓自己表現出任何情緒。但她的心裡卻掀起了滔天巨浪。偷一個精靈幼崽？這簡直是在挑戰精靈的底線！精靈一旦察覺，他們商隊所有人都會被立刻殺死。

克林眉頭微微皺起，遲疑了一下。他知道這意味著什麼。精靈們非常強大，任何挑釁都會導致無法預料的後果。但他也明白，拒絕巴特的命令是不可能的，他們依附伯倫家族吃飯，隻能聽從命令。

“明白，巴特老爺。”克林沉聲回答，語氣中帶著一絲擔憂。

“快去吧，”巴特的聲音中透出一絲急切和興奮，像是一個陰謀得逞的惡棍，“彆讓他們發現。”

他的嘴角微微上揚，顯露出一抹殘忍的笑容，暗自琢磨著，等弄到那個精靈幼崽，看他不好好折磨一番，給自己出口惡氣！

或者將這個幼崽養大，以供他取樂。

侍女跪在一旁，手中的茶水已經冷了，但她依舊保持著那個動作，心中充滿了恐懼與無奈。她不敢出聲，也不敢阻止。她清楚自己不過是個渺小的存在，無力改變什麼。可是，精靈們要是真發現了這一切……她下意識地打了個寒戰，內心惶恐不安。