曾經的阿爾托利，能坐著絕不站著，能躺著絕不坐著。小跑兩步便氣喘籲籲，日常體術訓練更是天方夜譚。

一旦生病，便是半月起步，上不封頂（帝國雄子的身體素質由此可見一般）。

這次，我將原來的小半個月時間縮短到了三天。

三天後，我麵色紅潤、精神勃發地宣布自己已經完全恢複。用肉眼可見的事實，說服了試圖讓我再臥床休息的醫生。

開什麼玩笑，再躺下去，我骨頭縫裡都要長蘑菇了！

同時，經此一病，我還發現了一件事：

靈魂的力量顯然大於□□。

阿爾托利三十六時的精神力，完全裝載到了這具年輕的身體上。

重點是，這個裝載還是去糟粕留精華那種。

前麵說過，當雄蟲三分之二的時間裡，我是個不學無術的紈絝子弟。

我天資不錯，精神力五大領域，我出生時就點亮了三個（平均是1-2)。

可惜太懶，從小到大所有精神力相關課程都是敷衍了事。到了聖廷後也不例外。

用1-10來衡量精神力高低。

當前世俗公認最強雄蟲，教宗塞爾蘇斯為10的話，二十歲的我是3.5。三十六歲的我是6。

分數越往上，進階越難，小數點的區彆，會是指數級的差距。

以上都是平均分。狀態不好時，我的6會跌到4-5。

就像車子需要定期保養一樣，雄蟲的精神力也需要。

日常使用不當，會帶來隱疾和阻塞，影響本來的水平。

去糟粕說的明確點，就是從裡到外的大清洗，就是煥然一新。

那些隱疾和阻塞都不存在了。

我現有的6，是毫無水分的6。

由以前的主教中的吊車尾，變成了主教裡的中堅軍。

年輕真好。曾經用過一次就乾涸的精神力河流很快就盈滿。

我終於不用再摳摳索索的過日子。

喜悅之下，我給自己病懨懨的身體來了幾次精神力沐浴。

效果立竿見影。小半個月變成了三天。

老師外出公乾，萊依被禁足，科爾被我趕回衛隊。。

我借著這段無蟲打擾的閒暇，去聖廷圖書館將一裸又一摞的大部頭搬進房間。

暴雨停後，是碧藍天空和燦爛驕陽。

陽光曬著我的後背。我雙腿盤坐在地毯上，半弓著腰一頁一頁翻看那些書頁，因為內心激動，就連手指都在顫抖。

這些硬殼紙質書都是老古董，隨便一本在黑市都是超高價。

我還小時，喜歡墊著它們打瞌睡，還乾出過偷偷朝書本吐唾沫、撕內頁的缺德事。

聖廷覆滅後，這些典藏不是化成了煙灰，就是落入某位將軍或富豪的私藏。黑市價多了好幾個零。

最窮的時候，我無比後悔自己怎麼沒偷藏一本用來換錢。

如此，在我生活天翻地覆的最初兩年，我便有足夠的底氣離開科爾，後麵的事情也就不會發生。

生活教給我的事實——

隻有知識、技能、等級這種無法被剝奪的東西才是屬於你自己的（還有藏得足夠深的財富）。

地位、頭銜、承諾還有雌蟲的甜言蜜語，都經不起時間捶打。

所以，我如饑似渴地一頭紮進眼前的書海裡。

我主要翻看、研習的是被水屬性雄蟲奉為聖典的《希芙之書》。

希爾芙代表水元素，水元素在此世宗教裡，主管生命和複蘇。也是我精神力技能點點亮的主要領域。

我以前覺得這書艱深晦澀、故弄玄虛，主打一個不說人話，看一秒都覺得腦殼脹痛。

再次翻閱後，我才發現當年看不懂是因為我缺少實踐和思考。

換句話說，是我水平太次。

《希芙之書》不愧是經典中的經典，寥寥數語便直抵核心。

我越看越心驚膽戰，卻也頭腦越加清明。數年毫無章法、自我摸索得來的血淚經驗被一棵大樹的根係串了起來，吸收合並，融會貫通，煥發成新的枝椏和綠葉。

為了驗證我的所得，我找來幾盆枯萎的花，還有一隻生病的小狗。

施用精神力後，軟爛的根莖重新變直，乾癟褪色的花瓣再次綻放。濃鬱的香氣同時噴發而出，讓我狠狠打了幾個噴嚏。

至於那隻小狗，據說當晚多吃了三碗飯，還將一直欺負它的另一隻狗咬的嗷嗷叫喚。

我的消耗可以忽略不記。

誌得意滿的我搬出了聖廷曆史最久的兩本教典《光輝之書》《創造之鑰》。

這兩本初版在老師那裡，已有上千年曆史。我拿來的是晚兩百年的手寫抄本。

兩本封麵都是純黑色，象征無限宇宙。

封底蛇纏繞五芒星，為聖廷教徽。蛇象征神聖知識，數字五則是宇宙變幻的基本要義，是主宰宇宙的基本原則。

聖廷核心教義：

蟲族（此處特指雄蟲），可以憑借知識探索宇宙秘密，能與至高無上的宇宙主宰比肩，進行一定範圍內的創造。

不過這種知識的習得和運用需要突破精神和□□的原有束縛，喚醒沉睡在意識深處的靈魂之力。

我看完了第一章，然後發出哀嚎。

這寫的都是些什麼啊……

我的眼皮越來越重，在第二章最後幾頁昏睡了過去。

修習之路才剛剛開始，不能著急。

我揉著臉上被書磕出來的印子，如此勸慰自己。

我躲在房間看書的第五天，老師回來了。

原本平靜到有點寂靜的聖廷一陣人仰馬翻。

我那會剛剛起床，完全來不及梳洗，抓了一件長外套裹上身，以生平最快的百米衝刺速度，一路從臥室衝進了前殿，將所有企圖阻止我的蟲都甩在身後。

遠遠的，我看到一群身著教廷長袍的蟲聚在一起。

少部分是紅色（樞機主教），大部分是紫色（大主教），然後還有一個黑色，點綴著金色滾邊。

聖廷裡隻有一隻蟲能穿代表宇宙的黑，用代表星辰的金做配飾。

那便是我的老師，教宗塞爾蘇斯聖座。

從血緣來講，老師算是我的叔祖父。

從外貌來講，他長得不像皇族—— 沒有標誌性的銀發，也沒有過分蒼白的皮膚。而是遺傳了曾曾祖父的黑發和·羅森克洛伊家標誌性的紫瞳。

老師已經一百多歲了，不健壯，個頭在雄蟲中算很高的，腰杆依舊挺直，禮儀無可挑剔，不論去哪，你總能一眼注意到他。

他的氣場非常強大（可怕），神情總是冰冷的，據說他從成年後就沒蟲見他笑過。

他看你時會讓你覺得自己是需要回收的垃圾。同時會為自己居然有膽子浪費了糧食和水生存了這麼久而生出愧疚。

聽說就連接受他精神力療愈的那些將軍們都很怕他。

我撞開那些圍在他身邊的主教，一把摟住老師，將腦袋窩進他的懷裡。

比我房間濃鬱好幾倍的烏木玫瑰香好聞到讓我開始哽咽。

“阿爾托利。”教宗開口了，聲音冷得像冰川，威壓則像暴風雨前的濃厚陰雲。

“解釋下，你為什麼毫無禮儀地出現在這裡。”

熟悉的語調。

我將頭埋得更低，將他摟得更緊。

“……見到您……”我悶聲悶氣地說，不敢抬頭，怕抬頭我的眼淚就會原形畢露“我真的很高興。”

“你表達喜悅之情的方式讓我驚訝。”老師嘲諷道，“我該說謝謝嗎？”

我使勁搖了搖頭：“讓我抱一會就行。”

“已經抱了，可以鬆開了。”老師試圖抽身，言語之間充滿嫌棄，“這件是我最喜歡的衣服，彆把你的鼻涕弄上去。否則我會打出你的腦漿。”

“要抱夠十分鐘。”我說。

一分鐘一年，十年得十分鐘。

“……夠了嗎？”

我能聽出老師聲音裡的忍耐。同時我也能感覺到那些粘在我背上的目光。

於是我忽然意識到現在是個什麼狀況——

穿著拖鞋、衣衫不整、頭發淩亂的某知名·不學無術·被稱為有史以來最垃圾主教·但又最為重視自己的一張臉和形象的阿爾托利，在眾多衣衫楚楚的精英麵前，深情擁抱他平日最為討厭/懼怕/又總在其邊線瘋狂跳動試探的教宗閣下。

他們大概以為我瘋了。

“才兩分鐘。”我忽略那些目光，嘟囔道。

“四分鐘了。”老師冷淡提醒。

“三分半。”

“五分鐘。”

“四分鐘。”

“七分鐘。”

“五分鐘。”

“十分鐘。好了時間到。你再不鬆手，我不介意將你丟進那邊湖裡，幫你恢複正常。”

好吧。老師的語氣代表他沒在開玩笑。

我不情不願地鬆手，拉開我們的距離，後退半步，然後——

“你的眼睛怎麼了？”老師詫異道。

“進了風沙。”我揉著眼睛，假裝毫不在意地四處亂瞟，然後發現剛才那些蟲全都不見了，空蕩蕩的大廳正殿隻有我和教宗一蟲。

“老師，你這樣做，很不安全。”我環顧四周，指出這裡存在的嚴重安全漏洞，“殺手隨時都會撲出來襲擊你。”

“歡迎。我剛好需要活動筋骨。”教宗板著臉，不再關注我的紅眼眶，轉頭前往自己的書房。

我跟了上去。

“我已經和奧蘭談定了。萊依必須離開聖廷。“

書房的門被侍從關上。老師將外套掛到衣架上，拉開桌前的那張又寬又大的扶手椅坐下。

“我討厭給小鬼擦屁股。我對羅森克洛伊的所有義務，都已經在你身上履行殆儘了。”

“我不是來求情的。”

我一屁股坐到那張桌子上，又在老師的一記冷睨下趕忙滑下我的臀部，放到正確的容器裡。

身體本能太強烈了。很難克製。

“那你來做什麼？你腦中的水分終於被烘乾了，想起來關心師長、討學求教了？”

呃……

我不自在地撓了撓臉，想要逃離這地方的本能再次泛上。

以前我會故意惡作劇或者激怒老師來緩解這種壓力，現在我決定換種方法。

“老師，如果我沒記錯，我曾經求您說服哥哥，取消我和薩洛提斯家的婚約……”

“我當然記得。你要為了所謂的‘真愛’背棄信義，放棄還算過得去的那個小子，毀掉兩家長久以來的同盟，去娶一隻胸大無腦、隻會用腿纏住你並吹枕邊風的白癡。”

“他又提了什麼要求？想見蟲帝？把這事趕緊定下？我告訴你，就是他把自己腦子打開花，也不可能。”

我坐在那裡，低著腦袋，感覺無地自容。

當年我為了科爾和老師、和兄長、和薩洛提斯家硬杠的場景一幕幕鑽回我的腦袋，在我眼前閃現。

其交錯著我死後看到的那一幕，提醒著我，曾經的阿爾托利多麼自大且愚蠢。

“不，不是他說了什麼。是我自己……”

我吸了口氣，抬起頭，看向麵前的雄蟲。

“老師，我會履行婚約，和西恩結婚。他將是我唯一的雌君。”

“此外，考慮到我已經成年，我想婚禮也該提上皇家和聖廷議程。”

“我希望不久之後，由我的雌君，幫我完成一次覺醒。”

老師靜靜打量著我，眉頭微微皺起，往後靠到椅背上，半晌才緩緩開口。

“這又是什麼新把戲，阿爾托利？”

“我沒有。”

“……”老師瞥我一眼。

“ 你自己說。”

他傾身向前，按下了桌上的通訊器按鈕，光屏跳出，一個身影出現在畫麵裡。

“聖座閣下？”

黑發綠眼的雌蟲看上去很是迷惑。

“請問有什麼可以為您效勞的？”

“阿爾托利有話要和你說。”

老師冷著臉說完這一句，便將鏡頭調轉到我這邊。

這完全不是我預想的見麵方式。

但事已至此，我隻能扯開一絲微笑，對著鏡頭裡的雌蟲揮手。

“呃……西恩，好久……不見，你最近怎麼樣？”