灰原雄與七海建人還沒找到咒靈，雨就已經落下，淅淅瀝瀝下個不停。

雨水將兩人淋濕，涼意順著體表侵入心間。

受天氣影響，兩人的行動受到了一些乾擾。雨幕模糊了視野，吸水的泥土也綿軟粘稠，一腳踩下去就陷入泥中，步伐不再輕盈。

“七海——快來這裡，有發現！”

灰原雄從村內的一間房屋中探出頭，朝走在後麵的七海揮手示意。七海建人擦了擦臉上雨水，跟在灰原雄身後。

這裡應該是村中的祠堂，屋中擺設一目了然，供奉的物品和燃儘的香燭等。正對門的供桌上，一塊紅布將中間的東西遮擋住。

七海的額角自踏入祠堂就開始抽動，加上環顧四周察覺屋中不尋常的氛圍，一切都讓他不適。

直到看到那塊紅布，即使未見到其下物件的真容，那一瞬間的不妙預感讓他立刻出聲阻止準備掀開紅布一探究竟的灰原。

“等等……！”

然而沒來得及，灰原的手已經扯上紅布的一角，聽到聲音下意識往下用力，紅布翻飛落下，露出被擋住的詭異雕像。

隨著雕像的顯現，仿佛有什麼存在被喚醒。陡然出現的壓力讓兩人都感覺情況不對，接下來一級咒靈的出現更是昭示著他們危險的處境。

“土地神……任務情報出錯了，不是二級咒靈，是一級！”

七海建人認出了雕像的身份，看著從雕像處出現的咒靈，冷汗浸透了整個後背。

他和灰原兩人如今都不過是二級咒術師，對上一級咒靈，拚死一搏也不過是徒勞無功，戰力懸殊太大了。

龐大扭曲的土地神咒靈，虎視眈眈地盯著麵前的獵物們，絲毫不掩飾對兩人的惡意。

從屋內逃到屋外，兩人且戰且退，身上的傷口越來越多。雖然看著都不嚴重，但他們心知肚明，一旦咒靈失去了興趣，等待他們的就是死亡。

在又一次雙雙被打倒在地，拿刀的手已經出現了顫抖，粗重的喘息和脫力的身體，讓人不免感到有些絕望。

“七海，我有個主意。”

身旁的灰原狼狽的臉上揚起笑容，那雙眸子依舊閃亮。七海卻無法直視對方的眼神，他知道對方想說什麼，但他寧願自己不要這麼聰明。

“我掩護你，你出去求救。我的術式偏防禦，還能拖一段時間。你的體力比我強，跑的肯定比我快。我們不能全困在這裡，這是最好的辦法！”

正是清楚明白灰原雄的提議再正確不過，除非七海想兩個人都喪命於此。

為了那微薄的兩人都存活的可能性，七海建人隻能起身拚儘全力往帳外跑去。背後是灰原抵擋咒靈的打鬥聲，他的肩上背負著同期好友的性命。

咒靈目睹其中一個獵物即將跑遠，另一個獵物不知死活擋在麵前，怒意替代了玩鬨的興致。

被激怒的咒靈不再做出無關痛癢的攻擊，它現在隻想立馬解決了身前渺小的獵物，再將逃跑的另一個抓回來折磨後殺死。

灰原雄的防禦被咒靈輕易打破，相衝的力道將他撞飛到半空。

五臟六腑都受到震顫，劇烈的疼痛讓灰原無力調整下落姿勢，隻能眼睜睜看著自己落入咒靈張大的布滿尖齒的嘴中。

【希望七海能平安無事逃出去。】

灰原雄閉上眼等待自己的死亡，失去意識前還在心中期盼著，至少七海能活下來。

千鈞一發之際，數道細長的影子竄出，在半路分成兩個方向。

一部分繞了幾圈將咒靈從嘴到身捆的嚴嚴實實，另一部分纏在灰原雄身上，止住少年下落趨勢的同時，輸入些許咒力讓他陷入了昏睡。

時柒從躲藏的角落走出，靠近被自己咒力包裹的咒靈。按著記憶中‘看’到的畫麵，摸索大概是咒靈嘴部的位置，雖然花了點時間，好在找對了地方。

按著咒靈的牙齒，掏出隨身帶著的‘人偶’，順著縫隙將‘人偶’塞進去一半。一邊輸入咒力將其製成替身，一邊隨著‘人偶’的變化調整束縛帶的鬆緊。

大致完成第一步，時柒輕扯束縛帶，將另一端昏迷的灰原雄拉至身旁。讓他的手觸碰到‘人偶’，通過咒力的連接使‘人偶’從裡到外變成他的樣子。

[怎麼樣，成功了嗎？]

看著視野中兩團一模一樣的咒力，時柒讓小咒再行確認，確保不會出任何差錯。

[沒有任何問題，你做的很好！]

小咒檢查了一遍，給予肯定。

[那就剩下最後一步。]

時柒控製咒靈身上的束縛帶猛的收緊，強行撐開的嘴巴被迫咬合。隻聽‘哢擦’一聲，利齒刺入皮肉的摩擦和骨頭斷裂的聲響傳來。

隨著重物砸落地麵的動靜，血腥味在空氣中彌漫開來。‘灰原雄’死亡現場偽造完成。

“小姐，你真是給了我好大一個驚嚇。”

有腳步聲靠近停在身後，熟悉的聲音響起，帶著切實的驚吒。眼下出現在這的意外來客，是從村莊另一個方向潛入的小野寺香織。

小野寺香織是時柒拜托過來收尾的。時柒上午做完標記，就找機會聯係了香織，讓她提前到灰原他們的任務地點附近等待。

至於地址，小野寺在總監會的那位朋友效率很高，收到消息沒幾分鐘就回複了詳細的任務資料。

香織原以為隻是過來接個人，至少自己收到的消息從字麵意思上看就是這樣。

雖然不解為何要掩人耳目進來，在感應到手腕印記發燙時，香織還是謹慎地從一條隱蔽的小路進村。

進村沒多久，香織遠遠的就看到村口被束縛在原地的一級咒靈，時柒就站在一邊，身旁是同樣被捆著的少年。

然後她有幸目睹了時柒的一係列操作。身為咒術師，香織自詡見識過的場麵也不少了，卻沒見過這麼匪夷所思的事情。

不過每個人都有自己的秘密，香織沒有多問，隻是調侃了一句，而後走上前去將灰原雄扛起。

“那麼我先撤了，之後見~”

單肩毫不費力扛著十幾歲的少年，香織也不在意時柒看不見，揮了揮手轉身原路返回。

多虧有個靠譜的幫手，不然時柒還要發愁怎麼處理灰原雄。沒法帶著人離開，藏這裡又會被六眼發現，到時候假死計劃就失敗了。

[阿柒，抓緊時間，七海建人快回來了。]

時刻注意帳外動靜的小咒出言提醒，時柒聽罷動作迅速處理了現場多餘的痕跡，然後把咒靈拖回祠堂封進雕像中。

緊趕慢趕把後續都安排好了，確認沒有疏漏，時柒及時在被發現前離開了村莊。

[就是有點對不起七海，以後和他道歉吧。]

臨走前似乎聽到了一聲痛呼，想必是七海發現了被自己留在那兒的‘灰原雄’，時柒有些過意不去。

七海建人帶著‘灰原雄’的遺體回到了高專，學弟的死訊讓留在學校的三年級幾人都不好受。

硝子作為高專的醫師，除了治療還負責驗屍，往日冰冷的手術台上都是不認識或不熟悉的咒術師，這次卻是自己的後輩躺在了上麵。

沉默著做完了份內工作，硝子先一步離開房間。留下夏油傑陪著神情萎靡的七海建人，五條悟則第一時間接手了這個一級任務，出發去處理了。

任務評級錯誤，導致兩名二級術師對上一級咒靈，最後一死一傷。

咒術界上層的疏忽，卻由高專的學生付出了生命的代價，本就對咒術界不滿的七海建人因朋友的死亡，徹底失望，萌生了放棄做咒術師的想法。

夏油傑為‘灰原雄’蓋上白布，遮擋住慘不忍睹的傷口。血液滲透布料，刺目的紅映入眼中。

“暫時先休息一下吧，任務已經由悟接手了。”

安慰完悲憤的七海，夏油傑看著自己的手，這段時間一直在思考的問題又浮現腦海。

星漿體天內理子和灰原雄的死亡，讓他明白咒術界的腐朽封建，如果一直按部就班，咒術師這條路的儘頭隻有同伴堆積的屍體。

咒術師不存在無悔的死亡，正如田尾監督所說，咒術界的腐敗讓他不能忍受，他就要反抗。

夏油傑的大義讓他過於關注非術師，並因遭受弱者的惡意而動搖，卻忽略了自己所處的咒術界才是一切苦難的罪魁禍首。

他之前的想法過於狹隘，愚昧的弱者固然可恨，卻不比咒術界上層那些屍位素餐的垃圾。

咒術師本就處在爛泥般的咒術界，深受其害而不自知，他卻差點將心中積攢的負麵情緒傾瀉於普通人，好在他醒悟的也不晚。

在七海和夏油都有所動搖時，五條悟正加速趕往信仰土地神的村莊。他沒有等輔助監督，隻在得到消息時一把揪起白貓，直接瞬移趕路。

[完了完了，看樣子肯定生氣了。]

時柒頗為費力地扒著五條悟的衣服，感受快速瞬移帶來的眩暈，對方從頭到尾不發一言，渾身的低氣壓讓她心驚擔顫。

天知道她都沒第一時間去理子家，放著假死的灰原雄沒管，而是先回高專看看情況。

結果正好碰上五條悟收到消息，然後被當場抓住。對方沒給她解釋的機會，把她往肩上一撇就急匆匆出門了。

時柒錯失解釋的最佳時機，隻能慫巴巴地跟著五條悟一道去任務現場。