再睜眼已經是深夜了，二條院東殿，燭光明亮，侍女們圍在寢台周圍，欣喜地呼喚淑子。
“您今天真是太失禮了——幸好主君沒生氣。”近君扶起淑子，小宰相和小雨君端來了湯藥和蜜餞。
並說明已經向七條院送信，今日在二條院留宿，請家中的夫人不必擔心。
淑子兩側額頭的神經突突地跳動，像是有人在她的墳頭蹦迪。
“公子呢？可否請他過來？我做了個重要的夢，不解其意，需要公子參詳。”淑子渾身冰冷，雙手顫抖，仍努力維持著冷靜。
過了半刻，哄好紫姬的源氏從西殿趕來。
他對淑子今日突然的發怒十分不快，以為淑子也與左大臣家的女眷一樣怨懟他。但想到下午兩人談詩作畫的愉快，和瘧疾治療的功勞，又有些舍不得為難對方。
也許碧茶隻是生病了——源氏心軟。
這個在仕途上還勉強算機敏的男人在麵對女人的問題時，隻會覺得她們爭風吃醋，卻不能想到但凡是人，總會有些共同的優秀品質。
“也許真的是年底的遊魂也不安分了吧？今日你嚇了我一大跳。要不彆回去了？過年在這邊好好休息吧，我給你找法師祈福。”
“——隻不過那還是個孩子，不懂事呢，之後我將東西兩殿隔開，你不見她就是，彆再讓她害怕了。”源氏側臉微紅（被打的），和淑子埋怨。
孩子——你也知道那是個孩子啊！你在乾什麼！
淑子讓其他人都下去，用自己黑亮的眼睛直直地盯著源氏，直到他有點坐不住了，才幽幽開口：“剛剛我陷入了一片黑暗，隨即做了一個離奇的夢。”
源氏在氣頭上，不太想理會淑子，但還是側耳好奇。
“夢見了一場比年前紅葉賀更盛大的舞會。貴人雲集，公卿滿座。在天皇身側坐著一個俊秀非凡的皇子，既像公子也像藤壺女禦呢，也不知是不是上天的指引。”
淑子不放過源氏任何一種表情，看著他從欣喜若狂到惶恐不安。
一個虛假的夢——真詐出來了大魚！
淑子猛然起身，一把推倒源氏，雙手抵在了源氏的頸側，握緊後又控製著回撤——有一瞬間，她真的想殺了他！
穢亂宮闈，偷龍換鳳！他的肆意妄為不僅給藤壺女禦帶來了極大的風險，更是將淑子命懸一線！
馬上，等那本瘧疾治療的手冊問世，源氏的聲望加強，她和源氏就真正地從政治角度綁在一起了。
弘徽殿女禦雖然沒有太過為難她，但卻時時刻刻盯著源氏。萬一東窗事發，天皇的兒子可以免去罪責，可她一個小官的女兒怎麼辦？七條院一家怎麼辦？
“你怎麼能這麼做！”淑子大口喘息，似乎是在生死間掙紮出來。
“想想對你無微不至的父皇，想想痛苦自責的女禦，想想英年早逝的更衣，想想整個二條院！”
她憤怒地嘶吼。
如果源氏的生命能夠抹平一切，她真的能生啖其血肉。
源氏絲毫沒有反抗，默默流淚：“這一定是前世的孽緣——我不知做錯了什麼，日日在無儘的思念中痛苦，更是被鬼神引誘，鑄成大錯。”
“如今女禦遲遲沒有生產，一定是我的緣故。若是能讓時光倒流，我必不會……”
“不，你還會的。”看著柔弱的源氏，淑子麵無表情。
“你千萬不可宣揚——這都是我的罪孽，我願意用一生償還，你的，女禦的，紫兒的，我都會彌補。”源氏閉眼，一滴眼淚劃過美麗的臉龐。
自從年初生病過後，他消瘦了，卻也更美麗了。退去嬰兒肥的臉頰清瘦美麗，讓人憐惜。
但淑子真的憐惜不動這活該被鯊的隻會懺悔從不改正的種馬。
這輩子，他都離不開男女風月情事帶來的麻煩。
她當然不能說出去，源氏是自己目前明麵上的庇護者，藤壺是自己的備選保護人，而自己也與她相處出來了感情，大家都是一根繩上的螞蚱，她自然不會暴露把柄。而且站隊後最忌諱反複橫跳。
感謝源氏那一丟丟善良——他沒有想處理掉自己這個知情人的想法，反而承諾要補償自己。
淑子不再居高臨下地俯視著、審判著源氏，轉而輕輕攬住他的雙肩，低語：“我一時衝動，也是被你嚇住了。這麼大的事情，如何讓我立即接受呢？且慢慢平複吧。”
“女禦那裡處境艱難，弘徽殿女禦見孩子久久不落地，竟放出來了被詛咒的謠言，你可千萬改了吧……”
“宮裡的人手有可以信賴的嗎？我平時也能幫你打點。”
碧茶淑子輕輕地，用自己也沒想到的憐惜的語氣，潛移默化地討要好處。
“好啊，父皇那裡麻煩你多多留心了。”衝突陡然消散，源氏也回抱住淑子，東殿一片溫馨。
淑子更閉上眼睛，不想理會這塵世喧囂，又想起了什麼，重新睜開。
“說起來，公子不去左大臣家，真是因為憐惜一個孤苦伶仃的平庸（重音）孩子呢。”
“說說吧公子，那是女禦的後人嗎？竟如此相似。”
繼桐壺帝搞出來了藤藤類桐之後，他的好大兒源氏也搞出來了紫紫類藤。
子肖父，大善哉。
源氏有些遮遮掩掩，但想到最大的秘密都被淑子發現了，索性破罐破摔——之後這件事也有人幫自己兜底。
他對淑子坦白，那是女禦兄長，兵部卿親王與某按察大納言之女的孩子，算起來是藤壺女禦的侄女。
因為親王正夫人對母女不滿，這孩子喪母後就一直由外祖母撫養。誰知老天不佑，今年外祖母也去世了。
在春天去佛寺因病祈福的時候，源氏看見這與女禦相似的女孩就念念不忘，數次求老尼姑（即紫的外祖母）撫養，但一直沒有得到應允。
直到最近，趁著尼姑去世，源氏沒有通知兵部卿親王，直接知會了尼姑的哥哥，將這孩子接回了二條院。
“這孩子多大了，還沒有著裳吧？”
“還不到十歲。”源氏訕訕。
你可真刑啊（咬牙切齒）。
“她不是沒有父親的孩子，你這樣不是糟蹋人嗎！這算是什麼樣子啊，二條院又不是鳥籠。”淑子不滿。
源氏似笑非笑，轉了身子與淑子麵對麵，鼻尖貼近她的耳垂，開口：“你倒是一片正義，可你確定這孩子回家會更幸福嗎？”
“她們家的正夫人生性愛妒，父親也對她不算關愛，回家又能怎樣呢？
與其被父母折騰得慘兮兮，日後嫁給凡夫俗子受苦，不如在這二條院，我會教導她成為世間最完美的女子，讓她衣食無憂，這樣不好嗎？”
源氏有些嘲諷：“如果是你是紫兒，你會怎麼選擇呢？”
“如果是你是紫兒的長輩，你會怎麼為她選擇呢？”
“你猜她在天國的外祖母和母親，此時會不會對我感恩戴德？”
他有恃無恐。
燭台的光影在他的麵龐上跳躍，生出一片詭譎。
紫的處境就像是在懸崖之上，前有狼後有虎。
她是一株美麗的櫻花幼苗，但不夠茁壯，無法抵禦風雨。若沒有強大的保護人，在這個年代隻會慢慢凋零，碾落塵泥。
尚且年幼的不受重視的美麗女孩子，身上的一切都是軟肋，等待著時代的尖刀將她傷害得七零八落。
淑子無言。
是她忘記了這個時代的惡意。
燈火浮動間，源氏是手持金絲鳥籠的捕獵者，也是為幼鳥驅趕野獸的豢養人。
何其諷刺！