大內裡是整個國家的權利中心，貴人雲集，車馬如龍。皇宮坐落在內裡中心，以紫宸殿、仁壽殿、承香殿、長寧殿和貞觀殿為中軸，西側是天皇居所清涼殿，和距清涼殿最近的藤壺（飛香舍）以及弘徽殿，這都是身份高貴的女禦青睞的上好宮殿。

至於曾經盛寵一時的桐壺更衣所居住的桐壺，現已被稱呼為淑景舍，被疼愛兒子的天皇劃分給那位名滿京華的源氏公子值守時居住。它位於內裡的東北角，算是偏遠。桐壺更衣當年去清涼殿侍奉的時候，一路走過去，真可謂是跨越了萬水千山。

清涼殿寬闊華麗，縱使當今桐壺帝不算特彆奢靡，這帝王居所也是氣宇非凡。更巧妙的是，禦川水彙聚成一道涓涓細流，圍繞在清涼殿東側，溪水旁效仿唐人風雅，栽種了大大小小的竹林鬆樹。每逢日光晴好之時，溪水就會泛起粼粼的金色，此時伴隨沙沙樹林聲，俯仰天地，詩酒相會，實在是人生樂事！

當今桐壺帝愛好風雅，尤其喜歡在清涼殿召集寵臣和親近的女官舉行文會，上行下效，世人借以唐詩和歌集會為上品，不少人才也因此在天皇麵前嶄露頭角。

暮春，藤原淑子在母親的千叮萬囑中乘坐牛車從七條路繞行至內裡東門，望著這與紫禁城無法相比，卻也鎖住了無數女子一生的宮牆。

沒事的，聽說宮裡陰陽師更厲害——淑子與因女兒沒有成為後妃而無能狂怒的父親勇敢對視，卻躲躲閃閃不敢看循子濕潤的眼眶。

“此次進宮成為女官，多虧了你祖母（即循子去世的母親，女主的姥姥）生前的餘蔭。在身份高貴的藤壺女禦宮中有一女官，她並不願意透露過多信息，說是你祖母年少好友，如今聽聞故人之孫即將入宮，便幫你一程。”

分離之前，循子在牛車裡細語，“她寫信言明不是挾恩圖報，隻是心痛友人年少離世，希望她的後代能過得好一些。”

“多虧了這位貴人，你延遲了幾日也能順利入宮，還能帶一個侍女同去。”循子就像是與去外地上大學的孩子即將分離的不舍家長，叮嚀的話千遍百遍都說不夠。

“一個侍女算是什麼，哪怕是低位的後妃，也能帶乳母和侍女們進去呢，為這個你們還知足——”藤原爹的話在母女倆的怒視中逐漸消弭。

安靜如雞。

“這孩子的父母家裡都安頓好了，她不僅是個乖巧的，更重要的是力氣不小，晚上讓她和你一起就寢，也能保護你……母親給你的銀錢不要節省，有困難及時和家裡寫信，若實在來不及就去藤壺找那位貴人，即使現在她不願與我們多說，你真有需要的時候她也不一定會坐視不管。”循子聲音顫抖。

“還有你父親，他為人機敏又交友廣闊，平時也總是在宮中值守的，有困難的話也可以報上他的名號。去年他升遷為左京大夫（從四位上）了，外人稱藤左京，這在殿上人裡也拿得出手。榮華富貴都是過眼雲煙，千萬保護好自己。”

循子已經止不住眼淚了。

這一片慈母之心聽得藤原爹也有些動容，終於和緩了臉色：“是啊，有事父親也在……你看你們母女如此違逆，我也沒怎麼樣嘛。

夫人彆哭了，優子回頭看見還要為你擔心。淑子，吉時已到，彆耽誤了，去吧，等假日你還能回家，又不是什麼大事。”

那是她從小看大的親生骨肉，是她十月懷胎的血肉長大的，你又怎麼能理解！循子悲傷。縱然心裡已經設想了無數次，也知道女兒不當差的時候可以回家小住。可真到了分離的時候還是千萬不舍！

性格更像藤原爹的優子抱怨得沒錯，兩個孩子她的確是更愛長女，她聰明伶俐，不愛玩鬨，就像是年少的自己。小時候循子在築前隨父親上任，經曆母親早亡、父親患病後承擔起家中女主人的責任，幾乎喪失了童年。

淑子就像是她的分身，每每看到女兒，她都像是在拚命養好曾經的那個在母親靈位前哭泣的小女孩。

但女兒畢竟不是她，現在淑子就像一隻雛雁，飛向了帝國榮耀無比的權利中心，那是自己從未見過的天空。

“雛鳥已離楊桐去，願你展翅繞雲霄。

去吧淑子，母親在家等你。”

淑子可以對吹鼻子瞪眼的藤原爹不甘示弱，卻躲躲閃閃，不敢看循子——雖然一切並非本意，可這些關愛屬於原主。

她就像是一個身不由己的小偷，在不公下憤怒，在關愛裡懦弱。

等找到高僧，她就可以回去了吧？淑子心生期盼。

從東門到內裡還有段距離，淑子與侍女小雨君——因為出生在雨天而有了這個名字，一起在廊殿的簾幕內等候內裡的牛車過來接她們入宮。

今日的十二單一層又一層，宛如包裹住女子的某種美麗酷刑。索性有微風習習可以消遣，不至於讓人太過悶熱。

不久一輛裝飾華麗的牛車就駛來了，上麵一位年長侍女招呼：“是藤左京的女公子吧？快上車吧。”

淑子和小雨君用檜扇遮住下半張麵容，在小童的幫助下踩著雕刻精美的實木腳踏登上牛車，裡麵除了那位年長侍女，還有個年輕女孩，也穿著正式的十二單，隻是顏色稍顯陳舊，與她年輕朝氣的臉龐不太相稱。這女孩身姿嬌小，有著一張圓圓臉和小巧的鼻子，很是符合當下的審美。看見淑子登車，她友好地微笑。

“幸會，我是藤左京的女兒，您是？”看年長侍女並不阻止，淑子小聲詢問。

“姬君幸會，我是中務大輔（正五位上）的女兒，今年剛隨父親升遷回京。”回答細聲細氣、抑揚頓挫的，聽起來在家中沒少學規矩，“姐姐也是新來的女官嗎？我聽父親說之前已經有一批女官入宮當差了——”

好像意識到什麼，小姑娘瞬間閉嘴。

淑子和她對視了一眼。

確認過眼神，都是走後門的人。