“殿下，人已無大礙，待會就會蘇醒。”太醫道。

整整兩天常春沒有蘇醒，聽罷陸海棠提著的心終於放下了。她撐著頭，坐在床邊，手裡攥著常春的手，道：“辛苦了，下去吧。”

隨著門被關上，陸海棠卸力般趴在長春姑姑的身旁，感受手裡仍溫暖的體溫，眼淚迅速打濕被子。

十歲那年時，聖皇帝在位，先皇還是皇子。陸海棠的父親在戰場上犧牲，母親慧德公主殉情自焚，年幼的弟弟也沒了。火勢迅速擴大，殃及到隔壁的陸海棠，是常春衝進火場，把昏死的陸海棠死死護住並抱出來，而她的身體上留下了多處燒傷。

其中一片最大的傷疤從胸口蔓至脖頸。

“對不起…對不起…”陸海棠心中酸澀，但不敢放聲大哭吵到常春，隻得小聲地道：“定是衝著我來的，你被連累了。”

忽然手中有異動，陸海棠從棉被中抬頭。

隻見常春緩緩蘇醒，應該是聽見陸海棠在哭，努力的抬起手，想要摸她的頭。

“常春姑姑。”陸海棠眼中滿是歉疚之意。

“還好。”常春輕揉陸海棠的頭，用嘶嗄的聲音道：“還好殿下無礙。”

常春總是這樣，事事以陸海棠優先。明明受傷昏迷的是自己，還會先關心她。

陸海棠聞言淚水決堤，把自己埋在臂彎裡，聲音悶悶又斷斷續續地道：“我會查出凶手的。”

“殿下，太危險了，收手吧，不要再為皇上做事了。”常春勸解道。

“我不是在為皇上做事，我是在為我的內心做事。”陸海棠拒絕道。

“殿下，外戚當權，禍國殃民。他們敢火燒瓊毓宮，沒有什麼事不敢做啊。你順從聖皇帝的遺願，安穩度日不好嗎”

陸海棠短期之內父母雙亡，精神狀態很是不好。被慧德公主的生母，聖皇帝接到宮中撫養。五年之後，聖皇帝薨然離世，連把最心愛的外孫女安排妥當都沒來得及，陸海棠再次無依無靠。

而先帝荏弱無能，優柔寡斷。短短幾年發展，聖皇帝時期的盛世景象急轉直下。李景清繼位，南國已是日薄西山。外戚權傾朝野，奸佞結黨營私，政治腐敗，社會矛盾日益尖銳。不止內憂還有外患，與東疆等鄰國的關係劍拔弩張。朝廷財匱力絀，戰場上捉襟見肘，東疆那樣的小國都來騷擾。可有的人卻能酒池肉林，紙醉金迷。

“我不怕。”陸海棠垂眸抿唇，執著地道：“今日若我能被擊退，明日則殺我者朝堂之上，忠君者黃土之下。我不能。”

常春久久無言，最後笑道：“那奴婢陪著殿下。”

“咚！咚！咚！”

院子裡響起沉重的敲打聲，陸海棠聞聲出門，隻見韓莫山正在被施以杖刑。

韓莫山嫌丟人，埋頭咬牙堅持不出聲。忽然，視野中有人身著錦繡華裙站定在他麵前。他抬頭看，是陸海棠居高臨下的審視。

“殿下…怎麼在這？”韓莫山眸子裡充滿不服氣。

“本宮身處風口浪尖，皇林軍不忠心了。來通正司住，總該是安全的。”陸海棠揚唇輕笑，眼中卻毫無笑意。

“江歸…招了，狗東西。”韓莫山被陸海棠用劍抵著傷口時，就明白她知道了。忍著痛嗤笑道：“殿下知道是臣，卻一直不上宣正殿狀告臣刺殺皇親國戚，是想知道什麼？”

咚咚聲停止，杖刑結束。陸海棠揮手，院子裡的人都退下了。

韓莫山趴在長凳上，臉上沁著密密的冷汗。他長年練武，身上的痛楚不算什麼。比起這個，他在意的是陸海棠還好好站在這。有人用儘手段想要她的命，她不死，橫屍荒野的就是自己。

陸海棠表情耐人尋味，反問道：“是在想怎麼殺了我，交差嗎？”

韓莫山眼神暗暗，冷笑道：“怎麼敢呢，殿下。”然後費力地起身。

“韓統領與本宮素日無冤無仇，刺殺之事，怎麼可能是本意呢？本宮想確認一下，指使你的人是誰？我想，縱火案真凶也是這人吧。”陸海棠直截了當道：“是太後吧”

韓莫山出身寒門，在階級等級分明森嚴的帝京，一頭熱血進入帝京軍，想闖出天地，卻替人背鍋下獄。在太後的幫助下，當上了帝京軍統領，也利用職權之便為她做了不少事。她能成就他，就能毀了他。

“為什麼猜測是太後？”

“那日她威脅我，無果。以她的報複心，會做出這樣的事。除刺殺縱火之外，我猜現在早就把我是販鹽案主使的事，傳遍帝京了。我隻要出門，想殺我的人便蜂擁而至。”

韓莫山默認，但自嘲地搖搖頭，目光生冷道：“太後除了有母家秦氏做靠山，還有百年世家祝氏的支持，臣是不會為殿下作證的。”

帝京遍布豪門世家，其中最為顯赫的是秦氏，秦氏秦冶是太後秦華的哥哥，通軍司副司領，輔佐司領陸海棠祖父安國公陸正統領全國軍隊，參與軍事決策。且手握帝京軍軍權，掌握帝京城軍務大小事宜。祝氏祝成是左丞相，百官之首，族人皆身居要職，其中長子祝言安能力超群，年紀輕輕便居通禮司副統領，此次代表南國與江國談判關於鹽的貿易價格等問題。

陸海棠道：“太後，確實根基深厚。但本宮不在乎。爛了的肉，不管多深，本宮都要剜去它。”

“爛肉已經遍布全身了，為之努力還有必要嗎？”

“有。”陸海棠抬頭，堅定地望進他的眼睛裡，道：“擁有雄才大略之人，初入帝京，想要出人頭地，忠君報國，卻被現實逼得低下了頭，成為了殺人的狗。這世間最不缺忠膽之人，缺的是如初的心。如今，本宮給你一個機會回頭，你要嗎。”

韓莫山眸色幽沉，嘴角勾起怪異地笑道：“背叛的人，會死的很慘的。”

“若是本宮承諾，可以保住你呢。”

“不太可信。”

“沒關係，韓統領好好考慮，明日此時，在風滿樓給我答複。”陸海棠沒留下一個眼神，飄然而去。

皇宮。

溫瑜闊步走在石道上，氣勢逼人，身材修長挺拔，身著通正司副司領辦案時穿的玄金窄袖紅紋錦袍，腰間掛有龍頭虎身腰牌，那是皇帝給通正司的特令，不需手諭即可辦案抓人。

“瓶兒在通內司負責出宮采買青菜的工作。同住的宮女說，瓶兒平時老實本分沉默寡言，除了乾活從來不出門。但在瓊毓宮走水那日，神情恍惚，異常緊張，第二日晚上便失蹤了。”徐白川跟在溫瑜身旁，說道。

“宮中搜的怎麼樣。”

“搜了，活不見人死不見屍。這幾日的宮門守衛，我也拿著畫像問了，沒見過她。”

“她住的房間呢？”

“搜了，沒什麼重要的。”

溫瑜沉默不語。一個宮女，不會有通天的本事，看起來是被人偷偷送出宮了。

溫瑜為人和煦謙遜，在公務上卻異常嚴肅。徐白川摸不清他的想法，見他沒有反應，以為是不滿意，道：“師父，要不…我再帶兄弟們搜搜？”

溫瑜側目看他，無奈笑道：“不用搜了，我們去通內司。還有，彆叫我師父，我教不了你什麼。”

“大家不服，挑釁你，你一一打得跪地服。”徐白川嘿嘿一笑，露出虎牙，不好意思地道：“雖然我被打得很痛，但是也很服。原本大家因為你是…”

說到這，徐白川突然噤聲，心裡狂扇自己的嘴巴一百下。

“怎麼不說了？”溫瑜眸中有著讓人琢磨不透的情緒，道：“因為我是被貶到邊境漠江城的待罪之身，瞧不起我？”

一時間，溫暖的春風變得冰冷，恍若夾雜著粗糲的黃土，紅磚綠瓦變成明月之下的粼粼長河。溫瑜到達漠江城的第一戰，是與江國最善戰的將領。糧草足足遲了半個月，幾天前餘糧就空了，戰士們饑腸轆轆。溫瑜嚼著野草，趴在冰冷的石頭上等待伏擊的機會。

“對不起哈。”徐白川歉疚的聲音把溫瑜拉回現實：“我們現在真不這麼覺得了！”

溫瑜緩了口氣，寬容地扯出一抹笑，道：“沒關係，通正司與其他五司不同，最講究憑本事說話，皆是龍虎之輩，我直升副司領之位，你們有異聲也很正常。今後好好乾就好，為朝廷效力，離心離德可不行。”

“這是自然，師父。我爹說我年紀小，做事衝動，總是不把重要的事交給我。還得是你慧眼識珠，讓我升個小隊長當當，今後我就跟著您乾了。”徐白川嘴角溢著笑，搖搖晃晃片刻不安歇，一雙笑眼透露著少年人的朝氣。

徐白川的爹，正是通正司司領徐真。

“你武功高強，聰明伶俐，我覺得甚好。”溫瑜嘴角微微翹起，眼神中略有讚許。

“謝……”

“誒！瑜大人！”

徐白川心中喜悅，剛想說話就被聲音打斷。他轉頭看去，隻見那人滿頭花白，彎腰弓背，眼神中略有不安之色。

溫瑜應聲：“羅大人，怎麼出來迎我們了。”

來者是通內司司領，羅陽，掌管皇宮日常大小事務。

羅陽諂媚地笑，指指溫瑜的腰間，道“瑜大人可是皇上麵前的紅人啊，還拿著龍虎令。”

“羅大人忠於皇上，分內之事儘職儘責，不用擔心龍虎令吧。”溫瑜笑道。

“那是自然。那是自然。”話鋒一轉，羅陽突然壓低聲音與溫瑜耳語道：“瓶兒的事，我聽說了，跟通內司可是一點關係都沒有，係個人問題！”

“你怎麼知道！”徐白川側頭在一旁偷聽，不滿地大聲道：“這是通正司內部的事。”

羅陽翻個白眼，揚起拂塵搭在胳膊上，心裡默默原諒了徐白川的無禮。

“白川，不得如此。皇宮之內，眼線眾多。羅大人在宮中多年，是三朝老人，知道也是情理之中。盯著通正司的人，數不勝數，肯定也不止羅大人。”溫瑜認真地向徐白川解釋道。

羅陽見狀，輕蔑一笑，道“小子，你真幸運啊。遇見了瑜大人，有耐心教你。哼。若是你爹，一腳給你踹回家去。”

徐白川還想說什麼，但看看溫瑜，默默閉上了嘴。

“溫瑜愚鈍，羅大人抬愛了。彆怪白川，他年紀小，也沒怎麼進過宮，不懂宮中的禮數。”溫瑜微微頷首，淡然一笑。

“我才不一般見識。”羅陽瞥眼徐白川，轉向溫瑜時，臉上卻掛滿了笑容，詢問道：“瑜大人今日來，是為了瓶兒的事嗎？我還是那句話，與我無關，與通內司無關。”

“是。我相信羅大人。不過，有些事，查了才知道。我想要通內司在宮外的采辦賬本。”溫瑜的語氣不容拒絕，說著便抬腳進了通內司。