不管怎麼說，薛大壯這一次的表現給兆鵬程留下了深刻的印象，以至於三天後的休沐日他重返橋東村，就為了看看薛大壯那個奇怪的煙囪榻砌好了沒有。

他來的時候，748正蹲在村口河邊聽嬸子們講八卦。

村裡最新的話題來自謝二嬸家。謝二嬸的親侄女最近剛剛死了男人，夫家的一群親戚很是不講究，不但把家裡的兩間土房都占了，還把母女三人都攆了出去。

“他們罵桂香生的都是丫頭，讓她男人做了絕戶，還說兩個丫頭不能繼承家產，讓她男人的侄子挑了兩房。你說挑兩房就挑兩房吧，憑啥連屋都不讓母女仨進？把人打發到柴火垛裡，連口熱乎飯都吃不上！”

謝二嬸一邊說一邊抹眼淚，心裡很是為這個苦命的侄女難受。

桂香從小就沒了娘，婚事被後娘拿捏，嫁了一個年紀不小的瘸子，給家裡換回了一大筆彩禮。

好在她男人年紀雖然大，對她倒是還不錯。兩人婚後生下了兩個女兒，隻可惜這安生的日子沒過幾年，男人進山砍柴遇到了毒蛇，一口下去人就沒了。

“造孽啊……”

村裡的嬸子姑娘都跟著歎氣。

這年月，一個寡婦帶兩女兒哪是那麼好活的？偏偏夫家不但不給撐腰，還要刮乾孤兒寡母最後一滴骨髓油，這還有天理嗎！？

“那她娘家就不管她媽？”

748一邊啃豆餅一邊問。

“她爹應該還在吧？這麼欺負閨女，爹就不管管？”

“她爹管？”

謝二嬸啐了一口。

“她爹管個狗屁！仨兒你沒聽過嗎？有了後娘就有後爹，當初桂丫頭為啥被嫁了個老瘸子？還不是她那個後媽要了人家一大筆彩禮錢！這就跟買閨女也沒差彆了，還有啥底氣找人要說法！？生死由命吧！”

說著，她偷眼瞄了一下748。

“那個……仨兒啊，嬸子想問你件事。”

“啊？”

748疑惑。

謝二嬸定了定神，臉上一陣陣的發燒，越發覺得自己這話說不出口。

桂香是可憐，帶著兩個丫頭沒著沒落的，夫家娘家都靠不住。

她這個做姑母的，有心拉拔她一把，可她自家日子過得也是磕磕絆絆的，能幫的地方有限，長此以往家裡人也會不答應。

想了又想，她就想到了薛三郎。

薛家之前找幫工，她就有心讓桂香去試試。後來聽說是要種地，一般種地的幫工都選壯勞力，桂香再能乾也是個女人，還帶著兩個孩子，謝二嬸也就息了這番心思。

現在聽說薛三郎奉旨要在村裡建醬園，朝廷的醬園肯定也是要招工的，謝二嬸覺得這是個機會，就想先跟薛三說項一下。

“……可是個勤快人兒呢！”

謝二嬸硬著頭皮說道。

“以前在家裡啥都乾，下田種地上山打草，她家的活兒都是她一個人乾的。”

“她一個婦人要的工錢也不多，肯定比雇個壯勞力便宜。桂香能吃苦也肯乾，你要是能召她去醬園做工，那肯定是虧不著的！”

大家一開始聽謝二嬸的話頭，還以為她今天是要訴苦，結果說這說著她還紅了臉，嬸子伯娘們還以為她是要給薛三說親。

結果聽到最後，謝二嬸圖窮匕見，原來這是想塞人去朝廷的醬園乾活啊！

這謝金桔真是個精明人兒，話趕話就把自家侄女兒給舉薦出去了！

“朝廷的醬園是有規製的，太常寺也會派仆役過來，招人做工的事兒我說了不算。”

748實話實說道。

“啊，這樣啊……”

謝二嬸有點失望。

不過想想也是這個理，畢竟是朝廷出錢建造的醬園，縣太爺都管不了，哪能讓薛三一個人說了算。

她乾笑一聲，正要說點什麼找補一下，忽然聽到薛三郎又接著說道。

“不過她要是願意來雞場乾活，我倒是可以給她一份工錢。”

啊？！

謝二嬸一愣。

雞場？什麼雞場？

但她嘴比腦子快，也不等想明白這是個啥差事，嘴巴已經忙不迭地應承了下來。

“那行那行，啥都行，能做工就行！”

748疑惑：“你都不問問是乾啥嗎？”

“這不嬸子相信你嘛！”

謝二嬸乾笑道。

這要是倒退一個半月，謝金桔打死都不可能說出這句話。畢竟薛三是橋東村有名的敗家子兒，養活自己都不容易，還能指望他啥！？

可現在不一樣了。薛大壯是朝廷任命的官，鄉下人不懂流外五等比芝麻大多少，但縣太爺親自來宣讀的公文大家可是都聽清楚了的，大壯就是橋東村最有出息的娃！

“你這娃子心眼好，你肯定不會坑嬸子的！”

謝二嬸先給748戴了一頂高帽。

748倒也沒措辭，事實上，他是真覺得雞場這活兒適合女性。工作強度不特彆大，但要求有十足的細心和耐心，還必須有一定的養殖經驗。如果桂香真像謝二嬸說的什麼都會乾，那這活她就是最佳選項了。

“可以讓她來試工，在村北我那雞圈那裡。月錢暫定100文，兩個月後要是做的好，轉為200文一月，年底另發一份賞，如何？”

開元年間的米價不高，一鬥米大約10文左右，100文的月錢桂香帶著兩個孩子吃飯是夠用的，轉正之後200文一個月，母女三人還能在村裡賃一間不錯的土房。

“使得使得！我這就回去跟她說！”

謝二嬸喜不自勝，卷起還沒洗完的衣服就往就家跑，生怕跑慢了這差事就讓人拿了去。

一旁的伯娘嫂子們都十分羨慕。你說這謝金桔咋就這麼會說話呢！？這才多一會兒的功夫就給娘家侄女兒尋了個差事，早知道她們也張嘴了，給自家閨女媳婦多好，不用出村就能找一份活計貼補家用。

不過橋東村的鄉親們還是很淳樸的，既然薛三答應了謝二嬸，旁人也就是羨慕嫉妒一下，倒也沒有生出什麼彆的心思。

其實大家夥還是打心裡覺得薛大奎家的那個攤子更賺錢。彆的不說，油錘賣好了一天少說也能賺個幾十文，相比之下100文一個月的工錢也不是那麼讓人眼紅了。

“沒想到，薛主醢還是個熱心人。”

兆鵬程笑著說道。

眾人見是縣太爺駕到馬上起身行禮，幾位剛才跟著八卦的嬸子媳婦還有點不好意思。

748倒是沒想那麼多，吃瓜嘛沒什麼不好意思的，這也是搜集情報的一種渠道，你看它不就給自己的養雞場找到一個管理員了嗎？

兆鵬程也正想問它養雞的事兒。

豐嶽縣雖然靠著官河，但轄區內絕大部分都是矮坡地，並不十分適合耕種。

他之前看重薛三郎的曲轅犁，一方麵是為了績官考核的等次，另一方麵也是真心想要找到適合豐嶽縣耕種的辦法，畢竟每年給朝廷上交的公糧是一文錢都不能少的。

結果今天他聽到了什麼？薛三郎準備養雞了？！好端端的開榨油坊和醬園子，為什麼忽然又說要養雞了？而且還要雇專人種雞蟲，這蟲子也是能種的？

“也算是能吧……”

748抓了抓襆頭，覺得不太好跟兆鵬程解釋腐質育蟲的事兒，怕惡心到這位讀書人。

“大人若是有興趣，可隨下官去雞場一觀。算算時間第一批雞蟲也該出的差不多了，下官正準備把定好的雞苗送過去，不如同往？”

兆鵬程欣然應允。

兩人正準備往雞場的方向走，遠遠便看到謝二嬸拉著一個婦人跑了過來。謝二嬸是見過兆鵬程的，即便今日縣令大人穿了便服，她也一眼就認了出來，忙不迭拉著侄女兒桂香行禮。

"大人日安。"

兆鵬程擺了擺手。剛才河邊的八卦他也聽了不少，知道這就是被族人攆出家門的可憐寡婦，便問起了她夫家的事兒。

桂香忐忑，結結巴巴都說了，聽的兆鵬程眉頭緊皺。

“若真如你所說，你夫家便是欺淩鰥寡，理應受到責罰。你若是想要回鄉居住，本官可為你做主。”

聞言桂香低頭，就隻是哭，一句話也說不出。

謝二嬸明白侄女兒的想法，即便兆大人真的罰了那些黑心的族人，把桂香男人的田地房舍全都發還，桂香母女依舊沒辦法在村裡立足。那一整個村都是親戚掛親戚的，罰了誰都是結怨，以後日子還怎麼過？說不得什麼時候連命都丟了。

於是她忙不迭替侄女道。

“大人，田地和房舍什麼的咱們不敢想，能把家裡的東西還回來我這侄女兒就知足了。她一個婦人帶著兩個丫頭不容易，若夫家肯定是指不上的，還不如出來躲個清淨，好好把這兩個閨女養大成人。”

她這樣說，兆鵬程其實是有點不高興的。他剛才要為寡婦一家討公道，誰知人家還不領情，連田地房子都不要，那他剃頭挑子一頭熱個啥！？

正要斥責，一旁748忽然插了一句。

“所以你是應了之前的活計了？”

“那咱們醜話可是得說在前頭，我這個雞場一切都要按照規矩來，什麼時候該做什麼一點都不能差，打料挑水清洗圈舍，還要下地養雞蟲，可不是什麼輕省差事。”

“我之前跟謝二嬸已經講過了，這次再跟你講清楚，彆到時候你又說這個做不了那個害怕的，我這裡又不是善堂。想養閒圖輕省，還不如回你夫家討屋討地，兆大人都說會替你做主了。”