刺客走了。
跑得很快，看得出來是生怕她反悔，讓她想起某隻被貓德學院逐出師門的野貓。
手心癢癢的，緩緩握住了拳，想把自以為逃出生天的人抓回來。
轉念想到理想，躁動的內心瞬間被撫平。
沒那個必要，為了一點點惡趣味出爾反爾。
塗女喬回轉過頭，旁邊沒人，“千手扉間呢？”
小可滿不在意：“氣呼呼地走了。”
“哦，”她低頭掃一眼，驚呼，“我貓呢？”
她那麼大一隻緬因貓呢？怎麼變成空氣了？
塗女喬垂頭喪氣，小可在她臉頰邊上撫摸她的頭發：“打起精神來，摸貓的機會以後肯定還有，待會還有工作。”
一提到工作，她抬起頭，握拳：“你說得對，我絕不能輕易狗帶。”
說到這裡，遠方傳來歡呼聲，小可飛到高空上，下來告訴她是千手柱間在建房子。
“一個木遁下去，一排房子拔地而起，真有兩下子，小喬你要看看嘛？”
塗女喬搖頭，木製房屋不是長久之計，有空去匠之國轉轉，看看那邊有沒有更好的建材。
“走，小可，我們去乾活。”
三天後是部長和處長的競選，接著是村子的建設，這意味著她必須在兩天內整理意見箱，滿足大多數人的居住需求，還得勘測地形，琢磨哪裡開墾、哪裡放水庫水車、哪裡有地下水……
當然了，她不是學土木的，大部分工作都得交給‘創’牌，隻要把具體地形和要求寫在上麵，村子的設計圖不就有了嗎？
向來沒什麼脾氣的無字之書跳起來對準塗女喬的頭就是一頓狠敲。
垃圾甲方垃圾甲方垃圾甲方！
你瞅瞅你寫的是人話嗎？
塗女喬抱頭蹲防，等‘創’牌消氣，湊上去好聲好氣對漂浮在空中的無字之書說：“彆生氣嘛，不是非要滿足所有人的要求，大多數人喜歡就好，最好還要美觀。”
‘創’又敲了下狠的。
你還敢說！
塗女喬慘叫一聲，裝模作樣倒下了。
太陽升到最高點，塗女喬循著味停下腳步，右手邊是一家店，門上掛著的暖簾寫著一樂麵館，舉步走進去。
“客人來點什……火影大人！”老板驚呆了。
“我隻是來吃飯的，彆緊張，都坐。”最後半句是對站起來的忍者說的。
麵館很小，往裡麵一站，一切一覽無遺，不過麻雀雖小，五臟俱全，櫃台有五個座位，老板在後麵工作，幫工跟著忙活。
等麵的時候，塗女喬跟老板聊了兩句，老板自述她跟很多人一樣，家鄉附近鬨山賊，不得不背井離鄉，依附木葉，來時一無所有，僅靠著聯盟，或者說千手一族的接濟過日子。
但老板跟彆人不同，她有一門手藝，打算用五年的拉麵做報酬，請千手的忍者幫她裝修店麵，去時很忐忑，擔心忍者大人看不上這三瓜倆棗。
為了生存，隻得硬著頭皮去，她運氣很好，正好碰到柱間大人，他和善地問她為什麼在附近打轉。
等她說完來意，柱間大人親自給她裝修，還頂著弟弟威嚴的目光管他借錢，把錢給她，讓她能買到麵粉和雞蛋等等原材料。
“柱間大人真的是很好的人，以前我以為忍者都是很冷酷的人。”
兩碗拉麵端了上來，熱氣騰騰，麵上有兩個白中帶黃的溏心蛋，幾條青菜，五片火腿，中間撒上碧綠的小蔥花。
在這個物資匱乏的時代能吃上這麼一碗拉麵是多麼大的享受啊。
小可就很給麵子，搓搓手，抱著比身體還長的筷子，喊了一句“我開動了”，把麵條往筷子上卷了幾圈，一口吞了。
塗女喬拿著筷子沒吃，笑著附和：“是啊，他是個不錯的人。”
幫工小心幫腔：“火影大人，您也是很好的火影。”
塗女喬笑了笑，心知她是怕誇獎火影競選者讓現任火影不悅，才拿這種話找補，卻沒拆穿，說道：“我會更好的，對了，這位姐姐，你是怎麼來的木葉？”
她的經曆比老板坎坷。
山賊燒村，男人死了，她和孩子被抓進了山裡，忍者們剿滅山賊的時候，把她救了出來，她無處可去，跟著來了，老板看她還要養孩子，好心雇傭她乾活。
“完全沒聽你說過，葵姐。”胖胖的忍者說。
“傻瓜，這種事怎麼可能到處對人說？”痩忍者斥責道，臉轉過來，對幫工露出同情之色，“請節哀。”
“其實沒什麼，那種男人死了更好。”
曾經連生存都無法保障的人，說出這些並不覺得難堪，反而神色釋然。
老板：“彆想那些了，你這麼年輕，以後再找更好的。”
葵搖了搖頭，沒說話。
塗女喬很熟悉這種表情，問起她的孩子，提到這個，她的眼睛亮了，說那孩子是多麼貼心懂事，才五歲就跑到孤兒院找了個洗衣服的雜活，院長還教認字。
“聽說村子裡要建學校，要是可以的話，她能去讀就好了。”
“那應該是忍者學校，教忍術的。”瘦瘦的忍者強調道。
“出來也不一定當忍者嘛，學點東西可以幫襯家裡。”葵嘟囔道。
你一言我一語，一碗麵很快見底，沒有再見到彆的客人。
老板解釋道：“除了忍者大人們，沒人有閒錢出來吃飯。”
“那我可就要挖人了，葵姐。”
幫工一呆，下意識應聲：“是？”
“我讓人教你一樣手藝，再把店裝修好，日進鬥金不敢說，維持生計是沒問題的，怎麼樣？”
這當然很好，在這個技藝隻在師‘父’和徒‘弟’之間傳承的世道，有什麼比謀生的手藝更重要？就連一樂的老板也不是最開始就會做拉麵，是嫁人之後偷學的。
老板一臉喜色，見葵不回應，著急地拉她袖子。
“快答應啊，葵。”
“我……”葵神色猶豫，低著頭不太敢看人，聽到這句話卻偷偷抬眸，看到火影大人支著頭笑。
“彆擔心，這是我個人的決定，村子答應給你們的田地不會少半畝。”
葵鬆了一口氣，趕忙答應下來。
“你怕火影大人教你手藝就不給你地了？”痩忍者覺得奇怪，“再怎麼說都是手藝重要吧？地趕上天災就得減產，再說你加上你女兒，兩個女人能乾多少活？”
葵舉著湯勺反駁：“忍者大人這就是你不知道了，以前我家的田地都是我耕的。”
看一眼她黝黑的皮膚和結實的手臂，忍者們不懷疑這點，又問：“那你丈夫呢？”
“大概把繩子往葵脖子上一套，握著繩子在田壟上睡覺吧。”塗女喬說。
葵大驚：“火影大人，您怎麼知道？”
塗女喬擺擺手：“彆看我這樣，我也是有豐富社會實踐的人啊。”
由此，葵看她的目光越發敬佩，而兩個忍者對視一眼，之前還覺得葵有點冷酷，現在卻改變了想法，那男的死的不冤。
小可喝完最後一勺湯，對老板比了個大拇指：“超級好吃啊，比我以前在大阪吃的也不差什麼了。”
老板不知道大阪是什麼，但不影響她笑得合不攏嘴。
塗女喬摸摸小可圓滾滾的肚子，囑咐道：“回家之前先去一趟孤兒院，這麼大點的小姑娘洗什麼衣服，母子倆一起學門手藝，辛苦月了，我晚上回去再跟他說。”
一聽就是個超級好心的院長，這個年代哪有一兩天就換洗衣服的條件？更彆說是孤兒了，那院長隻是找個理由給孩子一份工錢，把孤兒院當幼兒園開了。
漂浮在空中的小可比劃了個信心滿滿的姿勢：“放心，葵，跟我走吧。”
葵局促地看一眼老板，老板鼓勵地點頭，葵擦擦手，從櫃台後麵走出來，塗女喬一看就知道她要給自己拜個早年，趕忙拉住了。
“女兒膝下有黃金，這不值得什麼，去吧。”
小可與葵走了，這家店就剩下一個老板、一隻火影還有兩個忍者。
塗女喬端起碗喝湯，放下碗時誇讚道：“這個湯真好喝。”
“哈哈，我家的湯是用豬骨頭再加上秘製配方熬煮的，保管您喝了之後還想再來一碗。”
塗女喬深以為然，扭頭看向那兩個姿勢古怪的忍者，“你們有話對我說？”
證據就是胖點的忍者挪到了小可的位子上，而瘦點的忍者用雙臂緊緊抱住她，表情猙獰，卻一點聲音都不出。
就好像在演啞劇。
痩忍者鬆開人，扶額，用散發著淡淡死意的語氣解釋：“我旁邊這個笨蛋（看您很好說話），想請您指導一下演講稿該怎麼寫。”
胖忍者：“因為鹿伏說，有事不懂就要去請教懂的人，不能擅自做決定。”
痩忍者：“再怎麼樣問火影大人也太……”
“沒問題，哪不懂？”
痩忍者：“……”
胖忍者鄭重地掏出折好的演講稿，塗女喬接了過來，再看一眼老板，摸出一枚金餅放在桌上。
老板瞳孔地震：“金、金子？火影大人，我找不開啊。”
“不用找，老板，你去門口立個牌子，今天你店裡所有消費，我買單，每人限量一碗，怎麼樣？”
這下輪到忍者們瞳孔地震了。
老板伸出顫抖的手掂了掂分量，又咬了一口，金餅上出現淡淡的牙印，心算一番很快得出答案，顫顫巍巍地說：“這麼多錢，得村子所有人都來吃麵才能花完。”
“那種事你自己定。”
老板眼睜睜地看著火影大人回眸說完就走了，竟是絲毫不擔心她吞了這筆錢，哪怕吞一小點。
這份信任，她決定用最好的手藝回報。
另一邊，塗女喬剛出門就碰到了宇智波綾子：“綾子，你來吃麵的嗎？”
“不，我來送斑大人的拜帖。先去了您家，您的家人說您可能晚上才回去，如果有急事直接交到您手上。”
“我明白了，”塗女喬左手拿演講稿，右手接拜帖，發現信紙竟然香香的，信紙上麵還有墨色花紋，“你家斑大人太客氣了，他家到我家步行二十分鐘都不到，不至於找我還送拜帖。”
綾子：“說明斑大人很重視您。”
拜帖得豎著讀，大意是他有很重要的事想詢問，問她什麼時候有空，回個信給他，他會上門拜訪。
“我的時間很靈活，給她看完演講稿，嗯，大概十分鐘後吧，他來找我就行。”
“是，”綾子應聲，卻沒走，看著展開演講稿開始看的塗女喬，還有她身邊兩個忍者，乾巴巴地問，“您這樣做，是不是太偏心秋道一族了？”
秋道卷雲聽她這麼說，心裡不太舒服，不就是看看演講稿，怎麼就扯到偏心上麵去了？又擔心火影大人不給改了，緊張地看了過去。
火影歪頭：“偏心嗎？那你把你的拿過來，我也偏心偏心宇智波一族，好不好？”