“卡爾。尊敬的伯爵小姐，我是倫納鎮的卡爾。感謝您發放的食物救了我的母親和妹妹。”

這個大塊頭士兵個子很高，為了避免居高臨下俯視伯爵小姐，他乾脆地單膝跪下，仰頭望著她，滿眼赤誠的尊敬，一張口就禿嚕出一堆的感謝之詞。

“如果沒有您和伯爵大人的照顧，我們一家早就被餓死凍死，為了您和伯爵大人的榮耀，卡爾願奉上生命與忠誠！”

卡爾？希雅恍然，從原主的記憶裡，翻出同樣叫這個名字的士兵。

還出現了不止一次。

有一次是幫著她逃走，幫她擋了一次神官的神聖之火，被燒得化為灰燼。

還有一次是在她被王室帶走後，成為困於生育的機器時，就是他帶來了威斯特城堡和鷹愁穀要塞失守，整個威斯特領地化為死亡沼澤的消息。

那一次的記憶裡，他瘦得橡根竹竿，臉上有塊刀疤，還少了一隻手臂，孤身一人，顯然沒能救出他的母親和妹妹。就那樣，他還是堅持找到了原主，將家鄉的消息告訴她。

之後，就再沒有他的消息，原主也死在了之後的難產中。

他身上的魔法氣息，和希雅的不同，是屬於騎士的魔力，隻有覺醒了這種魔力，才有機會突破四級成為大地騎士。

就像威斯特家的老祖宗，是個火焰騎士，他的劍鋒上就能發出烈焰鬥氣，實戰能力十分強悍。

貴族和教會牢牢地掌控著這些覺醒和成長的秘訣，就是為了捍衛他們的統治地位和特權。像卡爾這樣的平民，就算覺醒了魔力，如果沒有人庇護，也隻會淪為貴族手中的消耗品或是教會的實驗材料。

卡爾覺醒土係魔力，是一種非常難得的守護魔力，隻有擁有最堅定的守護信念和善良的本心才能覺醒。

希雅看著他如今還圓圓的臉，帶著幾分稚嫩的容顏，輕輕地點了點頭。

“很好，以後你就是我的守護騎士。”

“多謝伯爵小姐——哦不，領主大人！”卡爾激動地向她行禮，用力捶打自己的胸口，看得周圍的人流露出一片羨慕嫉妒的眼神。

尤其是弗迪南德。

他開始懷疑，自己就這麼離開的話，是不是會錯過一次最好的升級機會？

像他一樣靠著自己的勤奮和天分能成為大騎士的人已經算是百裡挑一，可能夠成為天空/大地騎士，那才是真正有了與魔法師的抗衡能力，擁有自己的魔力劍氣和魔法抗性，就不至於在那些巫師和神官麵前抬不起頭來。

除非他能夠立下足夠的戰功，得到王室賜予的進階藥劑，或是投向教廷，接受教廷洗禮後，以聖騎士的方式獲得神聖之力，才有再進一步的可能。

但如今澤菲魯斯神官和盧修斯伯爵都已經死在威斯特小姐的手下，他就算回去，帶著這樣的失敗恥辱，不被剝奪爵位就算好的，想要獲得藥劑和洗禮簡直跟大白天裡做夢一樣。

隻是……作為一個曾經的守護騎士，突然要改換門庭，還是投向一個叛逆的女巫領主，他心裡還是有點過不去。

希雅並沒有在意弗迪南德這點小心思，而是從卡爾身上，看到了更多可能性。

她揪著兔耳朵將那隻雪球拎了起來，小家夥剛才的凶勁消失得乾乾淨淨，兩隻前爪縮在身前，豆豆眼可憐巴巴地望著她，發出吱吱的求饒聲。

雪鷹也跟著在一旁咕咕叫了起來，希雅聽它的意思是這小東西是靠吃魔晶石長大的，能感應到即將覺醒的魔力，如果需要，它願意為領主大人效力。

好吧，這也是隻成了精開了智且通人性的魔獸，而不是尋常野獸。

野獸和魔獸的區分在於能否使用魔力，是否具有五元素血脈，而魔獸之中，大多隻知道吃喝殺戮，全憑本能生存。隻有開啟靈智後能夠與人溝通的，才能夠與人類結成夥伴成為契約魔獸。

一旦成為契約魔獸，不光能夠與主人心靈溝通，還能夠將自己的一部分魔力傳遞給主人，也能接受主人的魔力，就有種合力共生的效果。

希雅當然不會將已經有智慧能溝通的魔獸當做食物，見它這麼“積極”地求職，也就從善如流地收下它。

“小雪，你告訴它，讓它看看現在城堡裡的人，還有沒有能夠覺醒魔力的？”

雪鷹和雪球嘰嘰咕咕地交流了一番，雪球就衝著希雅揮了揮短小的前爪，吱吱叫了兩聲，小腦袋用力點了點。

“行吧，”希雅鬆手放開它，“把人找出來，就留你一命。以後管吃管住，行不行？”

雪球想說不行，抬頭就看到雪鷹鳥喙閃過的寒光，裡麵仿佛已經有晶瑩的口水快要流出來，雖然這個人類沒打算吃了它，可隻要它拒絕，恐怕立刻就會成為雪鷹的食物。

球球隻能含淚答應。

希雅十分滿意地揉揉小雪的大腦袋，誰能想到，契約魔獸還能幫著自己抓魔獸呢？這小雪球雖然沒多少肉，可它的能力對她現在而言，卻是十分有用。

隻要能找到更多的魔力種子，想辦法激發他們的血脈，就能讓鷹愁穀要塞多一分力量，避免威斯特領成為死亡沼澤的命運。

在雪鷹當頭罩的威懾下，小雪球也沒敢打什麼逃跑的主意，而是用前爪揉揉自己的鼻子，嗖地化作一道白色的影子衝進了人群中。

先前那些守衛兵和城堡的仆從還有些懼怕這隻小魔獸，可看到卡爾覺醒之後，一個個的態度立刻發生了一百八十度大轉彎，不光不躲，甚至主動迎上去，想要接受小魔獸的考驗。

可惜小雪球絲毫不給他們麵子，在人群裡竄來竄去的，根本沒人能夠擋得住它。

最後，它停在了一個小女孩的麵前，勉強地叫了兩聲，立刻躥回了希雅身邊。

沒辦法這些人類身上的氣味，實在太刺激魔獸的鼻子了，尤其是它這樣天生以魔晶石為食物，血脈十分純淨的小魔獸，對氣味格外敏感，這些不洗澡的人類熏得它都快要變臭了。

真想回家……可家在天上……那隻雪鷹顯然不會就這麼放它走的。

希雅招手讓人將那個小女孩和她身邊的婦人一起帶到麵前，打量了一下，確認記憶中完全沒有這兩個人的存在。

“你叫什麼名字？是誰的親眷？”

“伯爵小姐，她叫安娜，是我的女兒，是個啞巴。”婦人緊張地拉著躲在她身邊的小女孩，誠惶誠恐地回答，“我是在洗衣房乾活的勞拉，感謝神……感謝伯爵小姐……”

安娜是家裡的第六個孩子，除了三個哥哥兩個姐姐之外，還有一個弟弟和一個妹妹。她現在十歲，按照奧蘭帝國的習俗，再有三四年，她就可以嫁人，給家裡換來一筆嫁妝作為補償。

可她是個啞巴，就很難嫁出去，是個徹頭徹尾的賠錢貨，家裡要養七個孩子，根本沒有餘力養她這個殘次品。

所以從她很小開始，就跟著母親做事，哪怕她端不動水搓不動衣服，也能拿著木棒幫忙捶洗，或者去廚房幫忙洗菜摘菜，換得廚房剩下來的一點殘羹冷炙，勉強活到現在。

就這樣，十來歲的安娜，個子才剛到希雅的腰部，瘦得像個豆芽菜，襯得一雙褐色的眼顯得格外的大。

她並不知道，小雪球選擇她意味著什麼。

勞拉卻是一陣狂喜，她一直將這個女兒帶在身邊，就是怕萬一看不到的時候，她會出什麼意外。

這種意外，有可能是真的意外，也有可能是人為的忽略。

就像當初她到三歲還說不出一句話，勞拉好容易帶她去見了鎮上的牧師，得知她是天生的啞巴後，第二天安娜就“意外”掉進了後巷的溝渠裡。

安娜是個啞巴，既說不出自己為什麼會掉進去，也無法呼救。

要不是勞拉不肯放棄，到處尋找，聽到有老鼠在溝渠裡發出的吱吱聲，才看到差點被老鼠吃掉的女兒。

從那以後，勞拉無論在家還是上工，都把她帶在身邊，一點也不敢讓她離開自己的視線。

可她既不識字也不懂什麼技術，隻能乾最苦最累的洗衣活，一雙手被泡得發白發脹，冬日裡紅腫得像胡蘿卜一般，也隻能換到幾塊黑麵包，吃不飽也餓不死。

要不是老伯爵和伯爵小姐給管家下了死命令，不容許餓死一個孩子，廚房才肯接受她這樣的小幫工，否則安娜根本活不到現在。

而現在，安娜居然成了城堡中這麼多人裡，第三個有魔法能力的種子，就算還沒覺醒，也得到了新領主的看重，等於是一步翻身，再也不用勞拉擔心了。

代表女巫的魔法能力，在以前是人人避之不及，可現在，連成為神奇女巫可以駕馭雪鷹翱翔天空的伯爵小姐，都敢對抗王室和教廷，宣布威斯特領地作為女巫領獨立。

那她還怕什麼？

她拉著安娜向希雅跪下，虔誠無比，“願您收下安娜，我們願奉獻所有向您效忠！”

安娜惶恐地跟著她跪下，卻死死地拉著她的衣袖，哪怕她將自己朝著伯爵小姐推去，都不肯撒手，隻是一個勁地掉眼淚，可憐巴巴地望著自己的母親。

大眼睛仿佛在祈求，安娜什麼都肯做，不要不要安娜……

勞拉沒看出她的意思，希雅卻明白了。

“你不用怕，安娜，我不會把你從你母親身邊帶走。隻是會給你在城堡裡安排一個住處，給你提供足夠的食物和學習機會，等你真正覺醒魔力以後，明白自己的能力，再做決定也不遲。”

她並沒有興趣趁著孩子幼小無知無助的時候給人洗腦成為自己人，而是希望她能夠在真正了解這個世界後，做出清醒理智的選擇。

因為小雪球讓她看到這個名叫安娜的啞巴女孩身上蘊含的魔力，是屬於神聖的光明之力，那種治愈和聖光的力量，甚至比澤菲魯斯神官身上的更純粹。

這才是個正經聖女的胚子，希雅可不想自己辛辛苦苦養大的白菜，長成後被教廷挖了牆角不說，還要反過來說她趁人之危、挾恩圖報。

她更好奇的是，在霍斯特領地有卡爾這樣的守護騎士預備役，還有安娜這樣的聖光胚子，怎麼還會最後淪陷成為死亡沼澤？

原主的世界，到底還有多少隱藏的秘密被她一次次錯過？