最後麵的兩名黑衣人見狀，皆皺眉不語，目光中透著一絲戒備與不安。他們對視片刻，其中一人轉身向後疾奔。不多時，他領來了一位身披玄黑長袍的神秘之人。

那位神秘之人走到眾人前，低眉垂目，細細打量倒地之人，眉宇間略顯凝重，不過片刻，便開口說道：“他們中了礁礪粉之毒，此毒難煉，見效極快，一步內聞之即暈。”

說罷，此人從腰間取下一隻烏木雕花小盒，輕輕開啟，露出幾粒丹藥，藥香幽幽。她目光掃過在場眾人，緩聲說道：“我先服下此解毒丹以護己身。待我上前查明毒源，你們再跟來將人抬至車上。”

她話音方落，便取出一枚丹藥仰首吞下。片刻之後，她步履輕盈地上前，在幾名倒地的黑衣人之間徘徊查探。

她蹲身查看，每一寸細節都未曾放過。微風拂過，林間枝葉輕顫，空氣中仍似殘存著一絲淡淡的異香。忽然，她的目光定住，落在倚靠在樹下的一名黑衣女子身上。那女子雙目緊閉，麵容如刀鋒凜冽，腰間掛著一個藥袋，袋口微敞，隱隱散出淡黃色的粉末，隨風輕揚。

她眸光微沉，伸手輕輕捏起藥袋的繩結，嗅了嗅，眉頭微蹙，低聲自語：“果然......”

隨即，她將藥袋係緊，握在掌中。而後她起身轉過身來，朝後方一揮手，語氣沉穩：“來吧。”

後麵的黑衣人趕忙上前，將倒下的四人團團圍住，其中一個人說道：“家主，這倒下了四個人，哪個才是朝廷的親王啊。”

那被稱為家主的女子微微抬眸，目光掃過地上的幾人。片刻後，她淡然開口：“一並帶走。”

話音落下，黑衣人不再多問，皆抱拳領命，動作迅速而默契，將地上的四人一一抬起，往黑暗之中走去。

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謝清從馬車上悠悠轉醒時，天色已然微微泛白。晨光透過簾縫灑入車內，映得一切朦朦朧朧。她緩緩睜開眼，環顧四周，目光掃過車廂內的一切，發現回茵已然醒來，此刻正倚在馬車的角落裡頗為玩味地看著剛睜開眼睛的自己。而蕭靖和和張既亭躺在一邊，還閉著眼睛尚未醒來。

觀車內陳設，這馬車絕非原先車隊裡的任何一輛。四人的手腳皆被十分結實的麻繩捆上，馬車門窗看起來都已被鎖死，空間不大，很是逼仄。

似是怕被馬車外的人聽到，回茵不動聲色地移到謝清旁邊，謝清這才發現原本回茵頭上帶著的一朵白色小珠花已經不見了蹤影。她隻見回茵不急不徐地問道：“謝清姑娘，可有法解此繩？”

謝清試著用蠻力掙脫捆縛雙手的繩索，然而她很快察覺到不對勁——繩索非但未鬆，反而越收越緊。她眉宇間浮現一絲凝重，低聲道：“此繩材質特殊，怕不能憑利器或蠻力解開。”

回茵微歎一口氣，眉眼間儘是無奈，有氣無力地歎道：“那也隻好認命了。咱們四個人裡，有權貴，有武功，有醫術，卻還是被人捆得動彈不得，可見這被抓呀，乃是天意。”

她的目光不緊不慢地掠過車廂內昏迷的蕭靖和與張既亭，最終落回到謝清身上。

謝清聞言，並未說話，隻是看向自己的腰間，發現藥袋已經消失，在心中靜靜思量著。

這夥暗算之人並未被她的礁礪粉迷倒，證明其中必有懂毒理之人，且此人的醫術定不在自己之下。

這一小袋礁礪粉，自己當初花了整整二十六天才煉製出來。

雖說她不專於煉毒，但為了自保，當初還是從《離毒》中千挑萬選了一種煉製難度中等、見效極快的礁礪粉煉製，以備不時之需。

謝清還記得，此毒剛煉出來的時候，齊雙晚正溜進藥廬，欲像往常一樣從背後嚇她，誰知人剛躡手躡腳地靠近，便立刻麻溜地中了礁礪粉暈倒了。還好謝清提前煉好了解藥，手忙腳亂地給齊雙晚喂下，才讓人醒來。

《離毒》有言，礁礪粉世間少有人知，解藥製法更是另辟蹊徑十分奇巧，尋常藥師難以用常見的解毒思路配製此毒的解藥。昨夜暈倒之前，她本想用這粉乾倒賊人，礁礪粉時效比夢散毒久得多，且若無解藥難以真正解清礁礪粉的毒素；而夢散毒雖無解藥，但毒素是一點一點隨著呼吸排出體外的，醒來便無恙。昨夜她想大不了自己中了夢散毒在樹林裡睡上一覺，第二日醒來再拎著賊人回營地便是——誰知這礁礪粉竟也失了手。

從昨日至今日，自己竟已失手兩次。一次未能及時辨查到夢散毒，一次沒能解除被夢散毒迷暈的危機，此刻身處未知險境，正是這粗心大意失了算的後果。

此刻謝清才覺出了這荀靈，人外有人天外有天，這次中毒暈倒沒讓人趁機取了性命已然是運氣好，往後必定要更加思慮周全才是。

此刻還是得專注於解決當下的困境才是。

這夥人既不取命，也未見劫財，分明另有所圖。那麼當下最緊要的問題便是，這些賊人為何捆著自己與這幾人，又要將他們押往何處？

謝清掙紮著起身，卻發覺腿已經發麻，緩了好一會兒才半跪在馬車的窗前。可這窗戶顯然經過改製，雖有光透進車內，卻絲毫不可見車外之光景。

她眉頭微蹙，正欲嘗試破窗，便聽得身後傳來一陣輕微的動靜。她回頭望去，發現張既亭與蕭靖和正相繼醒來。張既亭微微晃了晃頭，神情間帶著幾分倦意，見狀立刻問道：“這是……怎麼回事？”

蕭靖和緩緩撐起身子，略活動了一下肩膀，繩索摩擦間發出細微的聲響。他目光掃過車內的陳設，理清現狀，緩緩開口說道：“看來對方人數眾多，我布下的短箭未能將其儘數攔下。”

說話間，他側過頭看向半跪在窗前的謝清，眼中多了幾分探尋：“謝姑娘，可有發現什麼線索？”

“這窗戶看起來封死了，”謝清順勢坐了下來，看向自己手腳上的繩索，“這繩索的材質特殊，我從未見過。”

她抬起頭，將目光投向蕭靖和，軍中之人或許對這些東西有更多的了解。

蕭靖和聽罷，隻伸手試著拉動自己手上的繩索。稍一用力，他便停了下來，沉聲道：“這並非普通的繩索，我曾在軍中見過類似的材料。這繩是以‘玄蛛草’織成，玄蛛草取自一種生長在極南之地的異植，柔韌如絲，卻帶著奇異的收縮性。繩索受力越大，便越緊束住人的肢體，在軍中是專用於捆綁身手敏捷的敵軍俘虜的。”

他稍作停頓後接著解釋道：“想要解開這繩索，需要淋上‘硝凝水’。”

“‘硝凝水’又是什麼東西？這一天天的，什麼夢散毒，什麼玄蛛草，我以前從未聽過這些玩意，怎麼突然全都跑出來對付我？”張既亭挑了挑眉，語氣中透著幾分不解。

謝清倒是在書中看過這種水的介紹，回憶道：“‘硝凝水’以玄石粉與草木灰融水而成。”

“正是如此。”蕭靖和接口道，眉宇間多了幾分凝重，“硝凝水雖不是什麼神物，可現下這般境地，我們是絕無可能得到的。對方既用此繩束縛我們，顯然已算準我們沒有解開它的辦法。”

“如此看重我們，定是有所求。”回茵倚靠在車廂角落，目光緩緩從其餘三人身上掃過，眼中隱約透著幾分揶揄，“也不知，他們看中的，究竟是我們其中哪一個人的能耐？”

幾個人隨即目光交錯，麵麵相覷。

張既亭皺了皺眉，嘴角輕抽：“那必然不是我，若是他們知道了我是誰，又怎敢抓我？”

“那你可知，昨日那支箭便是衝你來的？”蕭靖和忍不住開口提醒道。

“這......這......”張既亭一時語塞。

馬車原本一路顛簸，然而，此刻車身忽然變得平穩許多，車廂內再不見先前那種令人心煩的晃動感。謝清微微一怔，隨即抬眼望向車窗方向，耳中捕捉到車輪碾過地麵的聲音，與先前的沙礫聲截然不同，似是從山間崎嶇不平的小路轉到了平坦的大道上。

蕭靖和沉思片刻後，緩緩開口道：“若是從我們昨日昏倒算起，按如今這輛馬車的速度，怕是已經行了三百裡不止，從地形來看，我們的營地南麵是山脈與深穀相連，道路狹窄，崎嶇難行。往西，則是大片荒蕪的戈壁，無水無糧，根本不適合長時間行軍。而北麵則是琅川的範圍，若是劫人者想避開巡查，絕不會冒險往北。所以，他們能走的，唯有東北方向。”

他說著，指尖微微敲擊著地麵，補充道：“東北方向多是平原與河川地帶，道路平坦易行，且人煙稀少，最適合隱匿行蹤。這樣算來，三百裡開外，最近的地方是……”

他話未說完，謝清便已抬起頭，目光緊盯著蕭靖和，眉頭微蹙，似是猜到了他的未儘之言。蕭靖和察覺到她的注視，轉頭與她對視一眼，二人幾乎不約而同地脫口而出：“穗川。”

張既亭很暈：“穗川？你們兩個是把山川圖背下來了嗎？這是怎麼推算出來的？”

話音未落，眾人便聽得遠處傳來一道低沉而悠長的聲響，仿佛巨大的木門緩緩開啟。那聲音伴隨著鐵索與齒輪的摩擦，在寂靜的車廂內顯得格外清晰。

馬車隨之逐漸減速，似是駛入了一處更加受控的區域。