前210年，時值深秋，殘葉紛飛，一隊人走在殘葉鋪就的路上，發出沙沙的聲音。那聲音在寂寥的樹林間格外的刺耳，憑添了幾分蕭瑟與淒涼。一眾人一身軍營城的打扮，極為顯眼，也極是兒狼狽。麵容枯槁，發間與衣服上，都有枯草落葉，卻無暇顧忌，隻是匆匆趕路。唯一的一匹馬上馱著兩個人，一個年輕的公子，頭伏在馬背上，腰間墜下一個夔龍紋玉。另一個則是一個滿臉髯發的男人，劍眉入目，有一種說不出的威嚴與殺氣，讓看見的人不由得心生畏懼。一個手持重器的大漢在頭前開路，一個小廝模樣的人在頭前牽馬，馬的兩邊一側兩人，護著這兩個人。他們身後則是一隊身著戎裝，徒步而行的護衛隊，看著他們。緊跟著的是兩個氣喘籲籲的人，一個儒者，一個方士。最後麵的是勉強前行的婦孺，她們已落下很長一段距離。
他們看著拚命趕路的一行人，直歎氣，這些護衛是將軍親手挑出來的，武功與韜略自是非凡，個個驍勇善戰，如今也是蹣跚而行。雖是逃命，人困馬乏，且已剩下最後一匹戰馬，倘若此時趙賊的趕來，怕是不費一兵一卒，也能將他們儘數滅了。如今領隊的人，偏偏是個莽漢，多次勸諫，總是置若罔聞，隻是一味地催著向前行。跟出來的也有千人之數，路上有撐不下逃了，也有熬不去死了的，如今眼見隻剩下不足百人的小部隊。偏偏能轄製他的兩個人——將軍與公子，都不曾醒來。
“小將軍，我們這些男人尚可，那些婦孺怕是要撐不下去了。且天已暗將下來，不如停下來，休息一程，明日再行？”那個儒者勉強走上前，和那漢子央求。
那漢子雙眼一瞪恨道：“當初我就說，不要帶那些婦孺，沒得耽誤功夫。還有你們這兩個人，一個就知道耍嘴皮子，一個就知道煉丹，兩個騙吃騙喝的東西。若不是為了保護你們，我的兄弟們也不會……”說起兄弟，那漢子眼眶一熱，卻硬是不讓淚流下。
“我們是逃命的，不想跟著就給我滾！滾……”
那儒者氣得臉紅白一陣，“哼”的一聲拂袖而去。
“怎麼想逃，沒門兒！你們給我聽著，主子和將軍是服了你們提供的丹藥，若是未能醒來，老子把你們跺成肉醬！”儒者原是想退回到方士那裡，誰知那莽漢卻從背後將他抓將起來，放出狠話，鬨了這一出。
“你們給我們聽著，給我看緊這兩個老家夥。”
“諾。”漢子一聲令下，那些兵衛便將他們兩個圍在中間。
儒者氣噎，指著那漢子的手顫巍巍地發抖，平日舌燦蓮花的他，此刻愣是說不出一句完整的話來。
方士拂髯輕笑道：“天道如此，無須自擾。算算日子，今日正是時候。”
一個兵衛將這話傳給前麵的小廝，小廝又傳給那大漢，那大漢聽了，皺眉:“這個臭道士就喜歡裝神弄鬼，等等，莫不是……”他回頭向馬背上的兩個人，心裡暗暗地埋怨自己。公子和將軍雖如那道士所說，處在假死狀態，自己這一路疲於奔命，像駝東西一樣駝著他們，這一路的顛簸，加上數天來的滴水未進，不知與他們有無損傷。想到這裡，他忙命眾人原地休息。
偏偏老道說，此地不宜休息，前方不遠，有一妥帖的地方可以讓大家休息。莽漢聽了咬牙切齒恨不得把這方士吃了，當初就是聽了他的鬼話，才來到這一片密林之中。若是一路西行，自有乾坤。這“乾坤”二字經過渲染，玄之又玄，說什麼複國可望，說什麼護主拜相……這如今，這稀稀落落不到百人，能成什麼事？可見他就一個徹頭徹尾的大騙子，偏偏卻得公子清眼。可看著這天越發的沉重，風也有些大了，這蕭條的樹木下並沒有可以棲息之處，若他倒罷了，可是公子和將軍萬不能出現差錯的。莽漢罵罵咧咧，隻好同意方士的提議。
那些兵衛已是困頓不堪，聽說要休息自是歡喜，可是又得了繼續前行的令，不免抱怨起方士來。
方士任是汙言穢語，不生氣也不回應。
儒者異之：“超脫物事，無喜無悲。老友高風，恕吾輩俗子難解。公子自是清明，當世難得的俊傑，若是當政，必是可與堯舜相論的帝皇。更難得的是他，思賢若渴，不論身世如此，一視同仁，如你我這等人才能有一碗飯，才能有一方施展之地。我們跟著他，縱是萬死，也是值得的。可恨奸賊改昭，公子為人又至德至善，他洞察先機，卻不忍手足相殘，惟願一死成全他那不成器的弟弟。若非先生未雨綢繆，偷偷地將毒酒換成仙藥，他就白白地丟掉性命。饒是如此，他那弟弟卻不知好歹，看到公子的‘屍體’不見了，仍是不依不饒，四處搜捕。我真替公子不值！當初公子的門客，何值你們兩人，逃了的，跑了的，唯有你我兩人，出謀劃策，四處周旋，生死相隨，總得報了公子的知遇之恩。如公子這般俊傑，一生相隨自是不負。可是他身邊的這些人，實在不屑與之同伍。如你所說，公子自能得脫。不如早去，奈何任人輕賤？我等醒來，自當辭之，也算圓了數年來的緣情。”
方士聽子，臉上未見半點漣漪，淡然笑之：“得失之較，不過心障作祟。緣分未消，去之不詳。”說著竟兀自歎了一口氣。
儒者見了，有些奇怪，方士平日裡不是這樣，必是有事，不免問了起來。
欲言又止，到底說了句：“張子的子孫，自是不凡。”
儒者大驚失色，關於他的身世，他從未和任何人說起，方士竟然一語道出先機。不錯，他便是那先秦縱橫天下的秦相，世稱張子的張儀的後人。平生最討厭的就是說人家說他耍嘴皮，靠舌頭吃飯，正是那個莽漢觸了他這個逆鱗，他才想著要走的。
他再繼續問下去，方士唯有“天機不可泄露”幾個字，再無閒言。
風越發地大了，天也暗將下來，這個季節的風仿佛是風刀一般，穿過那被樹枝劃破的衣衫，讓人有一種刺骨的痛。偏偏他們又是逆風而行，吹得人睜不開眼，讓人舉步維艱。莽漢也忽然有些悲天憫人的心性，派一部分兵衛去護住後麵的婦孺。其實他本性如此，隻是嘴硬心軟。