沈卓然得了解藥，同蘇黛道謝。
走前她欲言又止，最終還是道：“蘇姑娘，我對你沒有惡意。”
“若是要一個理由，大約是我第一眼見你便覺得似曾相識。”
蘇黛笑了：“這我倒信。”
沈卓然也笑，搖了搖手中的解藥：“既如此，你便喚我阿然罷，我喚你阿黛！”
蘇黛點頭：“好。”
也好，她正好向沈卓然打聽打聽兄長之事。
天色漸暗，夜色和熱鬨的長街形成鮮明對比。
國公府該是擺上年夜飯了罷，她想，不願早早回去自討沒趣。
“誒！聽說了嗎？城東頭那個常舉人，竟被人摸黑打壞了那處，以後再不能行房了！”
“他不是仗著背後有魏國公府撐腰便蠻橫的很嗎，還有人敢打他？”
“魏國公府隻怕連這個親戚都不想認了，怕是惹了什麼惹不起的人罷，華京最不缺的就是達官顯貴了。”
另一人湊過來道：“那他豈不是絕後了？”
“聽說啊他有個外室，還和外室有個八歲的兒子呢！”
“可我聽說就是他兒子摸黑打的他，說是他在外麵拈花惹草，沒把外室母子當回事，偏偏隻剩這一棵獨苗，要認祖歸宗，被打了也隻能自認倒黴，不能對外傳揚。”
“我也是這麼聽說的，我還聽說他那外室曾是個伶人，如今沒辦法了隻能給她安個良家子的戶籍，娶做正妻呢！”
“嘖嘖嘖，惡人自有天收啊！是舉人又如何，這輩子算是完咯！”
“罷了罷了，我妻兒等我回家吃飯呢！”
圍著的人一哄而散。
蘇黛看著不遠處散開的人堆，華京城果然沒有秘密。不過這麼快就發生了這麼多事，她倒是沒想到。
夜色已深，燭火漸暗，蘇黛慢慢走回了魏國公府，卻見府外魏玉年提著一盞燈隱在簷下黑暗裡，看不清臉色，亦不見表情，不似平日溫和模樣。
她走近，喚了聲：“世子哥哥？”
卻見簷下那人衣擺微動，露出幾抹暗紅，他指尖顫了顫，似乎在這裡站了很久。
半晌，他抬起頭，已換做溫和模樣，如沐春風般笑了笑：“阿黛，怎麼這麼晚才回來？”
蘇黛咳了兩聲，天寒，在外待了太久有些著涼。
魏玉年將燈盞湊近了些，微弱的火光忽明忽滅照映在蘇黛臉上，帶來絲絲暖意。
他一靠近，蘇黛便聞出似有若無的血腥味：“常穆的事，是你做的？”
“我不過幫了那孩子一把。”
“常穆此人六親淡泊，唯利是圖，中了舉人卻橫行霸道，性格瘋癲，在外拈花惹草，時常打罵他那外室，他兒子自然看不下去，這次被常家帶回去，也是他兒子故意的，置之死地而後生，這孩子以後不簡單。”
他沒說的是，單憑八歲孩童的力氣，是打不傷常穆的。
“那你呢？又為何這麼晚才回來？”
他還記得蘇黛不要他陪著去，有些難以控製的煩躁，他尚不清楚為何突然生出這種情緒，隻好暫時壓在了心底。
蘇黛將路上遇到沈卓然的事情告訴魏玉年，將沈卓然與李長正的關係也一一複述。
語畢，她眼也不眨地緊盯魏玉年。
卻見魏玉年與平日並無不同，她才放了心。
“與我得到的消息一致，她許是真心想同你相交。”
魏玉年暗暗思忖，隻怕是醉翁之意不在酒。
府中燈火通明，都吃過了年夜飯守歲去了，隻有明喜早早就侯在正廳，等蘇黛回來。
明喜見了蘇黛，忙迎上來：“小姐，可急死我了，你不是說一會兒就回來嗎？這天都黑了！”
明喜在一旁碎碎念，蘇黛尷尬地摸摸鼻頭，她好像是這樣說過……
一路未言。
魏玉年將蘇黛送回芳雅閣，便回去守歲了。
走出去一段路，他停住，對著目送他離去的蘇黛溫和道：“往後，祖母不會再給你說親了。”
他立於積雪之上，月輝撒在他的肩頭，映出他高大的影子，他隻是一個回眸，便仿佛塵外之人，清新脫俗，溫文爾雅。
恍然間，他便已遠去。
一夜無夢。
-
豎日，清風苑。
冬日雪地裡，異木棉絢爛綻放，沒了其他時節的百花爭豔，竟也覺得格外美麗。
“表姑娘，世子外出未歸，要不您先去書房等等？”
蘇黛點頭，跟著安臨進了書房，往日她倒是經常遇到魏玉年不在，她便去書房等，順便練練字。
昨夜她想了許久，單憑她在沈卓然那處打探，也不知要多久才能探出個所以然來，她想找世子哥哥幫忙。
往日她也不是沒想過讓世子哥哥幫他找阿兄，隻是找到了又能如何？改不了父親被冤，兄長被流放的事實。
且她本就寄人籬下，又怎麼能護阿兄周全？
可聽沈卓然昨夜的意思是阿兄五年前便逃了，既如此現今應是自由之身，大啟律法載明流放失蹤者三年以上便不予追究從前罪責。
若真找到阿兄，她便搬出國公府，同阿兄自力更生。
世子哥哥還從來沒拒絕過她，這件事應當會幫她的罷。
她乖乖坐在桌案上練著字，想著等找回阿兄後怎麼發家致富，沒成想太過專注竟到了晌午。
竟還沒回來？
蘇黛喚了兩聲臨安，不見應答。
這倒少見，魏玉年的書房除了安臨和她，從不讓其他人靠近，今日沒帶明喜，整個書房似乎隻剩她一人。
左右她早間吃的有些撐，書房也擺有茶點，不著急回去用午膳。
她閒晃著翻看書架上的書，大多是些經史子集，兵法之類的，蘇黛不是很感興趣。
驀然，她視線觸到一本封皮極舊的書，書封上寫著異誌錄，似被人經常翻看，內裡紙張破損嚴重。
此書藏在書架最底層極不顯眼之地，她來過這麼多次，還是第一次看見。
剛拿起，書中露出半截紙張，她抽出一看，是魏玉年的字跡，寫著大啟山河錄五個大字。
蘇黛突然僵住。
塵封的記憶突然回籠，父親生前親手撰寫了一本書，也叫這個名字。
是巧合？
還是另有原因？
父親去前，將此書交到了她手裡，囑咐她萬不得已千萬不能拿出來，這些年她曾幾度疑心父親當年被陷害就是因為這本書。
可父親所撰寫的這本書，連阿兄都不知曉！
蘇黛渾身發顫，飛速翻看了幾頁，異誌錄並無蹊蹺，記載的隻是民間怪談，隻有這頁紙，似是被人無意之間夾進了書中。
突然，牆裡傳來慘叫，一息後便戛然而止，接著是粗重的喘息悶哼。
蘇黛一驚，異誌錄掉在地上，她慌亂撿起來塞回書架。
她離書架側麵的牆很近，喘息聲仿佛就在她耳邊一般……
她想跑出書房，卻不知怎麼挪動不了步子，手中已經不受控製的摸索著牆壁。
她來府中六年，六年裡來清風苑的次數少說也有幾百回了，她竟從來不知牆裡還有這些門道。
就好像封住了什麼人。
她想起一上午未見的魏玉年，莫非是他在裡麵？
蘇黛不敢深想，手中胡亂摸索著不知碰到了什麼機關，牆麵顫動著自己開了，裡層竟是間密室。
密室狹小不透光，隻有幾盞快燃儘的燭火，燭火之下架台上擺滿了種種刑具，仿若刑部大牢，看的人心驚膽寒。
刑具一側擺著一隻半人高的木桶，木桶裡用千斤重的鐵鏈墜了個人，好讓人無力爬出去，那人披頭散發，看不清麵孔，散發出陣陣惡臭。
他渾身像沾滿了血跡，隻是血跡的模樣有些怪異。
燭火忽明忽暗，蘇黛正要走近，卻猛然發現木桶邊垂吊著一條翠綠色的小蛇，有拇指般細長，此時正吐著蛇信往木桶中間那人身上遊走。
蘇黛瞪大眼睛。
不，不止一條！！！
木桶裡竟密密麻麻的全都是拇指大的小蛇，桶口一圈撒了雄黃，小蛇爬不出來，隻能蠕動著往那人身上攀爬，有的甚至鑽進了他鼻孔裡！
他身上也不是血跡，是密密麻麻的蛇！！！
那人被滿身的蛇頭咬的麵目猙獰，卻說不出一句完整的話，喉間隻散發出痛苦的嗚咽，他兩隻眼球紅腫暴起充斥血絲，看到蘇黛痛苦艱難地伸出手，嘶啞著張嘴，卻有幾條小蛇順著張開的最鑽了進去——
“救……我……”
蘇黛嚇的跌坐地上，忍不住乾嘔。
蘇府那事過後，她閨閣中再未見過如此駭人景象。
此刻她眼睜睜看著萬蛇噬人的場麵，竟漸漸與六年前的景象重合，腦袋一陣陣發懵，聲音失在了嗓子眼裡，像溺了水，讓人喘不過氣，也叫不出聲……
“毒婦？”
蕭遠從門外急匆匆過來，奇怪道：“你怎麼在這裡？”
魏玉年略微詫異的視線掃過書架過後，意識到了什麼，沉著臉快步走來。
蘇黛渾身發冷，止不住地顫抖，險些窒息，腦中儘是當年她去找阿蘇姑的場麵——
也是如此，阿蘇姑也是如此躺在蛇堆裡……
那些蛇圍著阿蘇姑啃食的畫麵曆曆在目，她就這樣眼睜睜地看著阿蘇姑的血肉被吞食殆儘卻無能為力……
阿蘇姑死前還瞪著眼睛，看著遠方，那是姑蘇的方向，如果蘇府還在，她本應嫁給自己喜歡的人，白頭偕老，一生順遂。
可她為了自己，為了蘇府，身首異處……
淚珠一滴接一滴的從眼眶滾落，噩夢重新浮現，蘇黛狠狠揪住胸口，跪坐在地，求生的本能讓她大口大口呼吸，身子陣陣發冷。