監寺倒上清茶，熱氣在空中氤氳。
“施主近來可好些？”
蘇黛搖頭，說出自己困擾：“不算好，前些日子不慎落水，醒了之後做的夢便愈發頻繁了，時常被噩夢驚醒。”
這些年來，監寺亦如她長輩一般，她習慣把解決不了的事情說與監寺聽。
監寺眉上染儘滄桑：“逝者已矣，往事不可追，應當試著把心放在彆處。”
蘇黛：“彆處？”
監寺看著窗外，眼眸幽深，似藏了無儘苦難：“大啟千裡之外，西北之地，百姓家破人亡，流離失所。”
蘇黛不解：“西北？邊疆之地？”
“可我一介女子……”
“非也，”監寺高深莫測道，“近來有消息傳邊疆出了位少年將軍，連破敵軍兩座城池。
“……隻是等消息傳回來等的太久了。”
“你覺得，那位少年將軍，會是故人嗎？”
故人？
蘇黛眼眸一亮，是阿兄嗎？
末了眸光微黯，又覺得不太可能。
阿爹一日不沉冤昭雪，阿兄便不可能被封為將軍。
監寺意味深長，眺望窗外良久，眼中含笑。
蘇黛道：“監寺和阿爹是好友，也相信他是私藏逆黨之人嗎？”
監寺聞言目光漸漸愴然，似回憶起了什麼，良久才釋然道：
“信與不信，並不重要。”
……
沉默良久，熱茶變成了涼茶，監寺才緩緩道：“要變天了。”
蘇黛看了眼客堂外，月亮灑下的光輝足以照亮寺裡的路，根本不像是要變天的樣子，但監寺已閉上了眼靜心打坐，她隻好咽下了疑惑，與監寺告了辭。
一夜無夢。
蘇黛在寺裡的起居同其他弟子一樣，卯時便起來做早課。
明喜跟在蘇黛身後，邊走邊打瞌睡，半天下來隻恨不得被子長在身上。
用過齋飯，可以小憩一會兒，蘇黛在後院又遇到昨天那位女子——沈卓然。
她身側還跟著一位與她共事的同僚。
蘇黛正準備繞道而行，不料沈卓然先一步看見了蘇黛。
她同身側同僚打了聲招呼便徑直向蘇黛走來。
沈卓然拘了一禮，充滿歉意道：“昨日還未介紹，我叫沈卓然，不知姑娘如何稱呼？”
蘇黛行了個萬福禮：“姓蘇，單名一個黛字。”
沈卓然大氣一笑：“好名字！”
她又道：“這兩日我都住在這裡，若是你遇到什麼困難都可來找我。”
頓了頓，特意加上一句，“算是賠罪。”
蘇黛點頭，心裡隱隱覺得事情沒這麼簡單。
果然下一瞬，她餘光瞥到一抹極熟悉的影子，她下意識轉頭，隻見那人墨發半束身形高挑，一襲玄色披風，步履穩健，一派溫和淡然向她走來。
蘇黛心下陡然漏了兩拍，接著心臟突然猛烈跳動。
他怎麼來了？
魏玉年長臂一揚，輕輕將她擋在身後，隔開了沈卓然的視線，客套疏離道：“沈禦史。”
沈卓然：“下官見過魏侍郎！”
魏玉年手背輕擋沈卓然將行的禮：“在外不行這些虛禮。”頓了頓，複又道：“不知小妹竟與沈禦史相識。”
沈卓然驚訝道：“蘇姑娘竟是令妹，我與令妹初見，覺得甚是投緣，故而想結識一番。”
魏玉年摩挲手指，麵上微笑，狀似不經意道：“都說沈禦史的消息出了名的靈通，看來坊間傳聞也不儘可信。”
沈卓然不甘示弱：“向來隻知魏侍郎隻有一位妹妹，不曾想還有這般貌美的表親。”
現在的氛圍，蘇黛不大好說，反正看著不對勁。
鋒芒畢露之下，魏玉年不再虛情假意客套：“廣禪寺主持幾年前便已雲遊，沈禦史此行怕是要跑空了。”
沈卓然聞言果然變了臉色：“寺廟不可無主持，這幾年便這麼空著？”
魏玉年道：“昨夜你不是從監寺口中知道了麼，若是還不信，不若去求一卦。”
沈卓然不屑：“我從不信神佛！”
“佛門重地，沈禦史，慎言！”
魏玉年言罷，帶著蘇黛轉身便走。
“等等——”沈卓然叫住他，“魏侍郎既已知我此行所謂何事，那你呢？”
魏玉年道：“沈禦史未免操心過重。”
魏玉年如此不客氣，沈卓然隻顧得著急道：“蘇姑娘，無論如何，我是誠心與你相交。”
蘇黛回身，微微一笑：“沈大人，有緣自會再見。”
沈卓然皺眉，看著越來越遠的兩道身影漸漸消失。
暗處走來一人，竟是方才身側同僚，他沉聲道：“是他嗎？”
沈卓然點頭思慮良久，才道：“我隻有一個要求，萬不能傷害無辜之人。”
暗處那人諷刺一笑：“怎麼？沈大人如今做官了，竟有了幾分良心，同隻見了一麵的人一見如故，不像你啊！”
沈卓然冷笑：“我們本就所求不同，何必拿你那套來惡心我。”
“況且，這是最後一次合作。”
-
蘇黛跟了魏玉年一路，見他閒庭信步，甚至還有興致賞花，好似方才對女子針鋒相對的不是他般。
憋了半晌，還是沒憋住：“方才……是何故？”
魏玉年道：“你隻需知曉提防著她些。”
蘇黛停住，魏玉年走了兩步，見她沒跟上，回身看去。
卻見蘇黛神色複雜，眼中閃爍著異樣的光彩。
“我已經不是小孩子，去年我便已及笄，再過些時日，便可相看人家。”
魏玉年眼底閃過一絲愕然，隨後釋然一笑。
他本不想讓蘇黛卷入事端，但朝堂之爭難免禍及家人，不告訴她反而對她不利，況且此事他也有計劃……
“我此來是為了江南道鹽稅案一事，但此案牽涉的皇權貴族眾多，想要徹底掃除微乎其微，前些日子我得到消息，幾年前廣禪寺主持雲遊時帶走了江南道私自販鹽的名單，便想著來廣禪寺看看有無蛛絲馬跡。”
蘇黛道：“可這和沈大人有什麼關係？”
“尚不清楚她在幫誰做事，也不清楚是好是壞，不過身為女子能在朝中立足，背後之人恐來頭不小，怕是此次鹽稅案名單上與她背後之人脫不了乾係。”
他能覺察出沈卓然對蘇黛並無惡意，但沈卓然身份複雜，此來廣禪寺也是為了找住持，來的如此明目張膽，看來底氣甚足，與她交往過密不是件好事。
“近日你需得小心，此次聖上將鹽稅案交與刑部徹查，想必想殺我的人不止一兩個，不過你也不必太擔心，我讓玉清跟著你，他們知曉玉清是魏國公府的人，應當不會公然作對。”
暗殺這種手段在朝堂上屢見不鮮了。
蘇黛捏了一把汗，但又疑惑：“當年鹽稅案名單撰寫者為何要交給主持？”
魏玉年高深莫測：“隻能問住持了。”
“不過找了這麼久，一點消息也沒有，就像這個人憑空消失了。”
蘇黛突然想起昨夜監寺的話，遲疑道：“你可問過監寺？”
魏玉年道：“現下盯著他的人數不甚數，我若是去找他問出了答案，才是害了他，且他現在最明智的做法是一問三不知。”
“且等著罷。”
等到萬不得已時，他再將他帶回刑部。
蘇黛思索片刻，腦中回響起監寺的話“大啟千裡之外，西北之地，百姓家破人亡，流離失所。”
出家人慈悲為懷，有如此苦難之地，他必去超度……
她靈光乍現，看著魏玉年一字一句道：“或許找不到住持，是因為他現在身處戰亂之地，消息不靈通呢？”
魏玉年凝眸，深深地看了一眼蘇黛。
蘇黛說的沒錯，他也想到了，所以前幾日便派了心腹前往邊疆查探，此刻應當已經到了。
此來廣禪寺一方麵也是聲東擊西，朝堂中人若是有心追查他的下落，也追查不到邊疆去。
若人不在邊疆，他也可直接將監寺帶回刑部。
魏玉年滿目欣慰：“阿黛果真長大了。”
……
自與魏玉年分彆後，蘇黛如往常跟著弟子們的起居作息，再也沒碰到過魏玉年。
倒是魏玉清實在待的無聊，守著蘇黛祈完福便拉著她在寺裡逛了個遍，他小嘴又甜又會哄人，逗的寺裡的弟子稀罕的不行，偷偷塞給了他好多吃食，連明喜都被他哄的專門給他開了幾次小灶。
天光起起落落，廣禪寺又落了場雪，院外的菩提樹上蓋了厚厚一層，壓彎了枝乾，這兩日過的極快，蘇黛祈完福便要歸家了。
魏玉年提前下了山，邊疆來信說尋到了主持的消息，隻是遇到棘手的事需要他去處理，他走前找過蘇黛，囑咐她下山小心，特意留了兩個身手不錯的侍從跟著她。
這兩日該用的也用的差不多了，回去的馬車比來時輕快了些。
監寺目送著蘇黛出了寺門，待她將要上馬車時，突然道：“我與令尊相識數十年，未皈依佛門前便是舊友，他生前曾與我說，他有位可愛的女兒，特意為她準備了一件禮物，想等她出嫁時作為嫁妝。”
監寺似臨終托孤般細細交代：“這些年我年年看你困囿往事，隻願你能放下曾經，這棵菩提樹活了上百年，待你出嫁時，可來菩提樹下看一看，令尊留給你的東西。”
蘇黛聞言，愣怔片刻，監寺飽經風霜的臉上透露出慈睦和藹，她看著菩提樹上掛滿的祈願帶，不由自主地走近一條一條翻看，不知過了多久，周圍也沒人打攪。
突然，上萬條祈願帶裡，似心有靈犀一般，她終於看到熟悉的字跡——願女平安順遂。
心中酸澀陡然而下。
她握緊祈願帶，直到變的肉眼可見的褶皺，才鬆開。
她想起幼時貧窮，阿爹俸祿勉強隻夠溫飽，租了個偏僻的院子，卻把最好的房間給了她，每日黃昏阿爹就坐在門檻上，等她散學歸家，到了屋就見阿娘做了一桌好菜，吃過飯又一起去學堂接阿兄回家。
蘇黛突然笑了，祈願帶重新掛上菩提樹，係了個死結，她眼眶微紅福了一禮辭彆監寺：“多謝。”