夢傀對沈吉的碰壁毫不驚訝：“果然行不通啊……”
沈吉握拳：“彆跟我兜圈子了。”
夢傀這才補充了具體設定：“你和江之野年少時稍有曖昧，具體來說是你纏著他，之後不辭而彆，彼此就斷了聯係。剛才應該是他的胞弟江鶴，一直不待見你。”
大帥哥竟然有兩個……
看來還不能肯定江之野就是玩家了。
沈吉握拳：“你乾嗎不早說……”
夢傀理直氣壯：“我恐戀愛情節，覺得有點子尷尬。”
沈吉哭笑不得：“難道現在不尷尬嗎？”
轉念又不解：“這不是靈異副本吧？他怎麼會死呢？”
夢傀肯定：“為了洗腦玩家，副本很少做超現實的設定，江鶴多半是想趕走你才那樣說的，所以現在怎麼辦啊？”
沈吉放棄糾結係統的不靠譜，摸住下巴琢磨，幾秒後又問：“這個江鶴是什麼性格？”
夢傀道出參考：“刀子嘴豆腐心，人還可以。”
沈吉立即重新拍了拍門，溫和下聲音：“我知道，我的解釋沒有意義，但我想知道你哥到底發生了什麼。”
門內完全死寂。
沈吉又道：“你不想講，我也沒資格逼迫你。”
依然沒有回答。
沈吉裝得很悲傷：“我是準備到外麵找行李，那裡麵有非常重要的東西，如果丟了，我回來改變榕骨鎮的心願就很難實現了，如果可以，希望你能幫忙帶個路。”
江鶴選擇裝死。
沈吉重新支起拐杖，慢騰騰地朝鎮口邁步。
夢傀感慨：“好一招道德綁架，但未必好使。”
沈吉邊走邊想：“那就暫時不能出去，我現在走路都費勁，遇到野獸肯定完蛋，除非……”
除非那個神秘的江之野能現身援助。他肯定沒死，而是有不得不藏起來的理由，無論是昨晚的重逢，還是今早的跟蹤，都絕不是幻覺。
*
榕骨鎮像個封閉的小國，而鎮口幾乎是整個區域最荒涼的地方。
數百年曆史的石碑曆經風蝕腐化，上麵雕刻的字跡早就模糊了，唯有掛在牌坊上的彩色布條和骷髏頭顏色鮮亮，在陰風中搖搖晃晃，似有不祥之意。
“這是祭禮之前的傳統裝飾，祭祀現場肯定是故事高｜潮。必須在那之前決定好你要走的劇情線。”
沈吉聽著夢傀的提示，蹲下身檢查路上的痕跡：除了淩亂的腳印、馬蹄，還有輪胎的印痕。
如今十裡洋場、車水馬龍，有汽車不足為怪，但這對榕骨鎮還是很稀奇的存在。莫非有富貴外來客？
他回望曲折荒涼的小鎮，因江鶴始終未如願現身，而考慮著回去逛逛。
不料一個白色的小身影忽在眼前閃過，沈吉驚疑：“小白？”
家裡的白貓竟然輕輕鬆鬆地跑出了碑界，它不慌不忙，甚至俏皮地回頭瞅他。
沈吉追去：“快回來，遇到野獸你就慘了。”
可白貓不聽小主人警告，見他朝自己走來，又繼續輕步向前竄去，那動動停停的樣子，仿佛在帶路一般。
沈吉跟隨貓咪的同時，心生疑竇：這白貓屬實聰明得過分了些，真沒問題嗎？
然而還沒有合理思路，貓貓便停住腳步，前方樹下正立著個沾滿泥巴的黑色行李箱——誰放在這裡的？此地離鎮子很近，肯定不是出事地點。
沈吉靠近過去，用最快的速度打開翻找：醫學教材、相機、顯影液、換洗衣物、還有幾個小小的禮物盒子，看那教材上的簽名，的確是自己的東西。
無論誰是幕後幫手，能找回來肯定不是壞事，他將箱子重新裝好，起身拎在手裡的同時，便聽到了夢傀的提示。
“達成NPC主線：尋回海鷗相機！”
“觸發NPC主線：拍攝駱家神堂！限時12小時！”
“路線信息：榕骨鎮西側最大宅院，怎麼走都不會出錯。”
怎麼又有新的事要做？還是去拍神堂？自己的角色劇情線真是一路作死……不過聽說駱家有骷髏，沒準能找到那個頭骨。
正腦內思索之際，白貓忽凶巴巴地哈了一聲！
沈吉順勢望去，隻見條大腿粗的青蛇自高樹而下，蜿蜒著身體緩緩朝貓咪爬去，白貓弓起身子，姿態緊繃，隨時準備出擊！
夢傀的提示隨即響起：“駱家靈蛇！是祭禮上挑選引路使的工具蛇，怎麼會出現在這裡？”
沈吉想也不想就朝白貓衝去：“小白！”
白貓被他冷不丁抱住，那蛇像感受到危險一般，稍微往後縮了下身子，實話實說，這條傷腿是跑不過蛇的，還不如小貓咪自己逃得快呢！
沈吉這般考慮後，立刻將白貓朝鎮子方向一丟，緊接著，便用行李箱猛地掄向青蛇，跌跌撞撞地在引住蛇的刹那，急衝向它的後麵。
這類動物的轉向能力並沒有想象中靈巧，由於缺乏火具驅趕，跟它兜圈子是唯一可以拖延時間的方法！
*
「觀察者數量：19011」
「有令使大大的副本必有貓咪亂入……」
「人類對貓究竟有怎樣的執念啊？」
「這裡並沒有救貓的必要！」
「小貓，人類的神！」
「要不是躍遷通路已斷，我還真想去三號宇宙去當一隻貓咪養老。」
「真就沒誰關心侵入者的死活是嗎？」
*
沈吉一手拎著箱子，一手支著拐杖，步履維艱地跟巨蛇拚走位，著實狼狽不堪。
對了，技能！看下逃跑路線！
他於慌亂之時拚命嘗試集中精神。
可夢傀的提示卻冰冷無情：“全域視界能量消耗過大！，每個劇情自然日隻能使用一次！”
沈吉欲言又止，隻能儘力加快步伐，好在痛苦的掙紮並沒有持續太久，便從林子裡射出支燃燒的竹箭，準準地攔住了靈蛇的攻路。
冷血動物的確不喜歡炙熱的東西，它立即往後縮身，盤徊著嘶嘶了幾聲。儘管不舍，終還是隱入了陰風陣陣的樹林之中。
沈吉疼得小臉蒼白，氣喘籲籲間抬頭，沒見到計劃中的幫手江鶴，卻看到了仍著黑衣的江之野。
男人輕鬆躍下高樹，挑眉失笑：“沾到什麼臟東西，把蛇都引來了？你還真是不惹麻煩不安心。”
說不清原因，再遇到他竟感覺很親切，又很溫暖，也許是彼此角色自帶的好感度吧？
沈吉稍微鬆弛了緊繃的心情，笑臉略帶歉意地主動提起：“我去你家裡——”
沒想江之野卻打斷他：“這裡不是說話的地方，我現在不方便進鎮，你跟他回去。”
話畢，又朝前微揚下巴。
沈吉回首，發現江鶴正氣鼓鼓地站在不遠的地方。
真神奇，明明共用同一張臉，氣質卻截然不同。
江之野把個小盒子塞進他手裡：“聽話，這個記得用，你應該知道是什麼。”
而後他便轉身攀爬上古樹，不見了蹤影。
青黴素注射劑？沈吉呆望著手裡的東西：哪怕拋棄醫學生的設定，他也知道這藥，但荒山野嶺的……
等了半晌的江鶴不耐煩地催促：“你準備發呆到什麼時候？半點用都沒有，就會亂跑，和以前一樣。”
有人送總是更安全的，沈吉趕快收好藥品，趔趄著跟到他身邊。
*
“你走後的第四年，我哥就被選中了。祭禮上我跟他極力反抗，但鎮長他們有槍……”
歸家路上，江鶴才態度冰冷地講述起往事。
沈吉聽得表情嚴肅。
江鶴握緊拳頭：“幸而我哥沉河後沒死。”
沈吉：“其他人知道嗎？”
江鶴哼說：“當然不，所以隻能躲躲藏藏。”
在沒有身份的情況下生活？這設定還真是特殊。
江鶴繼續道：“好在絕大部分人根本分不清我和我哥，哪怕偶爾被撞見也無所謂。”
沈吉追問：“那……你們為什麼不逃呢？”
江鶴仿佛聽到笑話：“逃跑？”
沈吉解釋：“我知道大巫賢盯得緊，在唯一的官路上設了重重關卡，這山裡又危險，但以你們兩個的身手，還是有可能——”
江鶴的眼底燃起火焰：“我不會忘記我爹娘是怎麼死的！不讓他們付出代價，死也不甘心。”
這青年想要複仇的恨意，實在再灼目不過，但實在有些口無遮攔。沈吉壓下沉重的心情：“抱歉，我摔到頭，很多事都想不起來了。”
江鶴切了聲，一副再懶得搭理的樣子。
夢傀暗戳戳地提示：“你覺得他像玩家嗎？”
沈吉無法確定：“言行舉止在副本裡都合理。”
夢傀又道：“要仔細觀察，有的無腦玩家完全不隱藏身份，有的倒很會演戲。你需要搞清楚玩家的任務目標，才方便阻止他們做任務。”
沈吉默默瞧過江鶴的側身，完全瞧不出端倪。
正在這時，江鶴忽然噓了聲，厭惡地抱怨：“你可真能耐，怎麼跑到這邊來了？”
不需多說，沈吉已經聞到股奇異的腐臭，多半是方才太過慌亂，才忽略了這惡心的味道。
他跟在江鶴後麵，小心翼翼地朝前邁了幾步，經過幾顆倒著的榕樹，恐怖的景象終於入眼。
一個、兩個、三個……
是數不清的密密麻麻的屍骨！
它們裹著殘破的白布，被錯落有致地掛在這密林樹梢之上，像巨大的蟬蛹。有的成了乾屍，有的已成枯骨，而有的，則處於半爛不爛的腐敗邊緣。
夢傀又觸發了自動介紹。
“榕骨鎮流傳樹葬，並傳承了封屍技巧。掏去屍體內臟填以藥料，屍體便不易發爛，可在這裡晾成乾屍。”
“不過遇上雨季，也難免生出意外和蘑菇。”
沈吉聽得心思一動：樹葬？那為何自家會放著爹爹的骨灰，還摻了藥粉？沈媽媽肯定隱瞞了一些事情。
“喂，你乾什麼呢！”
江鶴不客氣地朝前喊道。
沈吉順勢望去：有位十四五歲的少女正站在懸墜的屍體前麵，用罐子收集著什麼。他飛速打量過對方的穿著姿態，立刻暗想：快！這個是玩家！
“夢傀觸發玩家標記請求……”
“標記成功！”
“鄭容，14歲，貨郎之妹。”
“自小失去父母，在榕骨鎮土生土長。”
“當前同化指數：35%”
*
「觀察者數量：34871」
「啊？」
「哈？」
「這什麼突然預判？？？連對話都沒發生啊？」
「呀，小入侵者有點東西，關注了！」