“小姐，該起了。”

“嗯……”葉逢昭翻了個身，聲音懶慢，“再睡一刻。”

阿棠在紗帳外抱著手臂，語氣無奈：“巳時都過半了，再不起身，葉大人怕是要親自來請您用早膳了。”

葉逢昭眼睫微動，慢吞吞地睜開眼，語氣漫不經心：“怎的，不就是一頓飯，還能不給我留口吃的？”

阿棠歎了口氣，上前掀開簾帳，她一邊幫忙整理葉逢昭穿著的衣物，一邊道：“小姐心裡沒數？葉大人早朝回府，方才已經傳了您去正廳用膳。”

葉逢昭聞言猛著從床上撐起來，捏了捏眉心，哼哼唧唧道：“阿棠，你怎不早些叫我？”

“早叫了三遍，小姐說再睡一刻，結果一刻又一刻。”

葉逢昭掩麵無言，終於起身。快速梳洗一番後，便往飯廳走去。

廳內，葉杭水已落座，榮安君主方氏與葉逢瑾坐於一側，柳氏靜靜地坐在下首，端然自持。

葉逢昭步入廳中，向葉杭水，母親，方氏一一行禮。

葉杭水抬眸看她一眼，淡淡道：“坐吧。”

她順勢落座，端起湯盞輕啜一口，溫湯入口，整個人都清醒了些。

方氏含笑道：“逢昭回來後，住得可還習慣？”

“想是夫人安排得極好，一切妥當。”這才剛回來住一晚，今早自己便早膳遲到一回，還非要挑這時候當著父親的麵問，給我上顏色是吧。葉逢昭麵上乖巧答道，心裡卻不禁腹誹一番。

“那便好。”方氏語氣溫和，話音微轉，“我同你父親商量過了，下月初一吉日，你的及笄禮，便在府中舉行。”

廳中一瞬靜了下來。

逢瑾見自己母親話音剛落下廳內氣氛微妙，便笑道：“姐姐真是好福氣，日子竟選在乞巧節前夕，倒是個好兆頭。”

柳氏垂眸未語，葉杭水神色淡然，顯然已作定奪，不容置喙。

葉逢昭慢慢放下湯盞，輕聲道：“父親既已定下，自然極好。”

她語氣柔和，仿佛毫無反對之意，笑著夾起一口菜，完全單憑長輩做主的乖巧模樣。

葉杭水放下碗，淡淡道：“及笄之後，府中諸事，也該多讓你參與。”

“女兒明白。”葉逢昭輕聲應下。

葉杭水未再多言，起身離去。廳中氣氛微妙，逢瑾抿唇，方氏笑而不語，柳氏握緊衣袖。

葉逢昭目送著父親的背影消失在門外，眼底閃過一絲意味深長的光。

他竟然什麼都沒提。

昨夜書房裡，她闖進去後，想必屏風後的人必會問她父親是怎麼一回事，可今早葉杭水的態度，卻仿佛昨夜什麼都未發生一般，對她不曾有半句責問，也未露出絲毫試探的意思。

像是……真的毫不在意。

可葉杭水是什麼人？多疑早在多年的朝堂曆練中刻在他骨子裡，他真的會輕易放過她昨夜的舉動？還是那個宮中貴人不打算追究這件事？

葉逢昭慢條斯理地將最後一口湯飲儘，既然他不提，那她便當作沒發生。若他再提，她再裝作驚訝應付便是了。

葉杭水離開後，廳中沉默了一瞬，隨即各人低頭，各吃各的，葉逢瑾捏著勺柄輕輕攪著碗裡的湯，方氏則慢悠悠地挑揀著碟中的小菜，柳氏寡言少語，隻靜靜地吃著自己的飯，仿佛已經習慣了這樣的場麵。

沒多久，方氏先起身，葉逢瑾隨之放下碗筷，母女二人攜手離去，沒有葉杭水在場，她們裝都不裝連個招呼也懶得多打。柳氏見狀，神色如常，隻對女兒道：“吃完便回房歇息吧，日頭漸盛，小心中暑。”

葉逢昭微笑應了聲，目送母親離去，隨後才不緊不慢地用完最後幾口。待廳內人走得差不多了，她才拿帕子輕輕拭了拭唇角，起身回房。

回到房中，她並未如母親所說那般休息，而是立刻讓阿棠關上門窗，隨後從包裹裡取出一套深色男裝換上。

“小姐，真的要出去？”阿棠在一旁有些擔憂地問。

葉逢昭整理袖口，聞言輕笑：“你放心，之前一人遊走邊塞我都乾過，這天子腳下怕什麼？”

她從指了指自己梳妝台上換下的淺色儒群，語氣帶著笑意：“你今日的任務，是乖乖待在房裡，替我當一回葉家大小姐。”

屋內，阿棠一身淺色襦裙，挽起發髻，遠遠看去，倒真有幾分葉逢昭的影子。而葉逢昭，則換上了一身玄色長衫，隱去身形曲線，看上去倒真像個略顯清瘦的少年。

“阿棠，記住，等下若有人來尋，就說我昨夜睡得不好，今日頭暈，想在房中歇息。”葉逢昭叮囑道，“若有什麼事，先穩住，莫要露餡。”

阿棠點頭：“我明白，你小心便是。”

葉逢昭打了個響指，轉身推開後窗，身形輕盈地翻了出去。

後院偏僻之處，少有人行，牆角堆著幾塊舊木板，正好方便借力。她三兩下翻上牆頭，站定後回望了一眼府邸，隨後身形一躍，消失在高牆之外。

葉逢昭躍下牆頭，落地無聲。她抬眸掃了一眼四周，見無人察覺，便順著小巷繞道而行，很快便隱沒在長安街頭的人流之中。

她按昨夜信中所示的地址，沿著熟悉又陌生的街巷前行。長安坊依舊熱鬨非凡，街邊小販的吆喝聲、孩童的嬉笑聲交織在一起，混雜著烤餅的香氣。最後進入小巷中，在一座看似破舊的宅院前停下。

她敲門三下，後吹了一聲口哨，門內隨即傳來一陣陣低啞的烏鴉叫聲。

葉逢昭即刻手掌往前一推，門“吱呀”一聲開了。

“嘎——”一道黑影撲棱著翅膀飛來，落在她肩頭，毛茸茸的腦袋蹭著她的臉頰，陽光下五彩斑斕的黑色尾羽輕輕掃過她的脖頸，帶來一陣酥癢。

葉逢昭抬手摸了摸那隻黑鴉的腦袋，驚喜道：“小白！”

黑鴉“嘎嘎”叫了兩聲，眼睛漆黑發亮，撲棱著翅膀像是回應她。

“好久不見。”葉逢昭低聲道，指尖輕撫過它的羽毛。

她站定片刻，目光掃過院中，正要邁步踏入，忽然聽到一陣慵懶的嗓音自院內傳來，帶著一絲戲謔：“嘖，葉大小姐幸會。”

葉逢昭步伐微頓，偏頭看向聲源處。

院中樹下的陰影裡，斜倚著一道修長的身影。男子著一身墨色長袍，袖口微敞，露出一截修長的腕骨，指間隨意地轉著一枚銀製的令牌，狹長的鳳眸微微上挑，薄唇勾著懶洋洋的笑意。

他目光從葉逢昭身上掃過，落在她肩上的黑鴉上，嘴角的弧度更深了些：“小白倒是沒忘記你。”

葉逢昭看著那張熟悉的臉，眉眼微微彎起，似笑非笑：“怎麼，謝堂主許久未見，便隻會拿我尋趣了？”

男子哂笑，目光從她的打扮緩緩掃過，頓了一瞬：“倒不是尋趣，隻是沒想到，你男裝還挺……”

他頓了頓，意味不明地勾了勾唇角：“俊。”

葉逢昭聞言神色不變，對他的話語和打量目光完全無視，甚至平靜打量回去。

男子見狀輕笑一聲，指尖轉著令牌，眸光微微閃動，似是漫不經心地問道：“這次回來，你想做什麼？”

葉逢昭垂眸，輕輕撫了撫肩上的黑鴉道：“這話該是我問你才是？罪臣之後，謝慈。”

謝慈聞言眸光微微一頓，像是細細品味著她的話，忽而輕笑，指尖一轉，令牌在掌心打了個圈。

他抬手，向自己身後做了個虛引的動作，眼底卻藏著幾分意味不明的笑意：

“請——”

說完，他轉身走房中，長袍曳地，步伐隨意絲毫不在意她是否跟上。

我倒要看看你葫蘆你賣什麼藥，葉逢昭垂眸心想，隨手輕輕拍了拍肩上的黑鴉，步伐卻不急不緩地邁了進去。

烏鴉撲棱著翅膀落在她肩頭，黑亮的眸子在光影中微微閃動，門扉在她身後緩緩合攏，庭院深深，將一切隔絕在外。

等葉逢昭走出那宅院時，已是月上中天。

肩頭的黑鴉撲棱了一下翅膀，偏頭看著她，漆黑的眼珠在月色下幽幽發亮。她伸手，順著它的羽毛緩緩撫過。

——謝慈。

她以為，這輩子不會再見到他了。

六歲那年尚未被外祖接去江南，隨乳母外出時，恰逢謝家抄家。

彼時不諳世事，隻記得那日，京城的街巷比往日更加嘈雜。

謝府朱紅色的大門被重重推開，一群衣衫華貴的婦孺被拖拽著踉蹌而出，門內的陳設翻倒在地，碎裂的玉器鋪了一地，哭喊聲夾雜著圍觀者的竊竊私語，化作了一片模糊的喧囂。

乳母抱著她站在人群之外，她靠在那溫暖的懷抱裡，好奇地望著遠處那場混亂。

她看到一個身形削瘦的男孩跪在謝府門前，周圍是即將被流放的謝家人，刑部官員在堂前宣讀著罪狀，而更遠處，圍觀的百姓或竊竊私語，或冷眼旁觀。

那男孩——年僅八歲，被官差推搡著跪倒在地，青石板冰冷，他卻一聲未吭。

彼時尚年幼，不明白什麼是“家族覆滅”，更不明白跪在那裡的男孩，正經曆著什麼。

隻是望著他，在嘈雜的人聲中，莫名有些出神。

那是第一次見到謝慈。

也是謝慈最後一次出現在京城權貴的視線中。

後來聽母親屋裡的丫鬟說，謝家被抄後，他被流放江南，之後又輾轉多地。

有人說他死了，有人說他在塞北府上役馬。

後來長大，明白了這些事後，卻從未再去深究——畢竟，京城裡這樣的事太多了。

皇權更迭，世家浮沉，昨日的侯門權貴，今日或許便是罪臣、死囚。

可她沒想到想，多年後，竟然會在飛鸞閣的暗部裡，當時看到這個名字，她還以為同名，沒想到真的是他。

更沒想到，今時今日，他又回到了京城。

人生際遇，果真無常。