薑晚星按照報紙上的地址成功找到了周敘白在內地的公司，離她現在住的地方倒是不遠，不過也需要轉幾趟公公交車。

很快，薑晚星就出現在周氏集團大廈前。

仰望著高聳入雲的玻璃幕牆，心中既緊張又期待。她深吸一口氣，邁步走進大廳。

前台小姐禮貌地攔住了她：“請問您有預約嗎？”

“沒有，但我有事想見周總。”薑晚星淡定說道。

“抱歉，沒有預約的話，周總無法見您，我們也是按規矩辦事的。”

前台小姐依舊保持著職業的微笑。

薑晚星不甘心，她退到門外，決定在這裡等。

時間一分一秒地流逝，天色漸暗，街燈亮起，大廈裡的人們陸續下班離開。

她站在寒風中，雙手緊握，目光始終盯著大廈的出口。

直到淩晨，大廈的玻璃門再次被推開。周敘白一身筆挺的西裝，神情略顯疲憊地走了出來。他低頭整理著袖口，似乎並未注意到站在不遠處的薑晚星。

薑晚星心跳加速，快步走上前去：“周先生！”

周敘白抬起頭，看到她的瞬間，眼中閃過一絲驚訝，隨即認出了她：“是你？”

薑晚星點點頭，正要開口，忽然從周敘白身後傳來一陣高跟鞋的清脆聲響。一個身材高挑、穿著紅色連衣裙的女人款款走來，紅唇微揚，眼神嫵媚。她自然地環住周敘白的脖子，嬌聲說道：“敘白，怎麼這麼久？我都等得不耐煩了。”

周敘白微微皺眉，似乎有些不悅，但並未推開她。他轉頭對薑晚星說道：“抱歉，我現在有點事，改天再聊。”

女人瞥了薑晚星一眼，嘴角勾起一抹輕蔑的笑意，隨即拉著周敘白的手臂：“走吧，車在等著呢。”

周敘白沒有再說什麼，任由女人挽著他走向停在路邊的黑色轎車。

車門關上，引擎發動，車子緩緩駛離，留下薑晚星一個人站在原地。

夜風拂過，薑晚星的發絲淩亂地貼在臉頰上，她望著車子遠去的方向，心中五味雜陳。好不容易找到他，卻沒想到會是這樣的結果。

她低下頭，握緊了手中的報紙，指尖微微發顫。報紙上的標題依舊醒目，照片中的周敘白笑容溫和，與剛才那個冷漠疏離的男人判若兩人。

“啊？”她從心底緩緩打出一個問號，聲音小到幾乎要被風吹散。

街燈的光暈灑在她身上，拉長了她的影子。她站了很久，直到寒意滲透全身，才緩緩轉身，朝著相反的方向走去。

夜色深沉，城市的喧囂漸漸沉寂，隻剩下她的腳步聲回蕩在空曠的街道上。

回到家以後，薑晚星站在昏暗的房間裡，手中捏著僅剩的幾張糧票，眉頭緊鎖。

窗外的天色早已暗了下來，街巷裡傳來零星的叫賣聲和行人匆匆的腳步聲。她低頭看著手中的糧票，心裡盤算著接下來的日子該怎麼過。

“沒有錢，進大商場的路是走不通了。”她低聲自語，語氣中帶著一絲無奈和焦慮。原本指望能找到周敘白，借他的力量解決眼前的困境，可那天晚上的情景讓她徹底斷了這個念頭。

她走到桌前，拉開抽屜，裡麵零零散散地放著一些雜物：幾根蠟燭、幾塊舊布、還有一小包蜂蠟的殘渣。她的目光停留在那包蜂蠟上，眼神漸漸亮了起來。

“既然借不到錢，那就隻能靠自己了。”她咬了咬唇，心中有了主意。

第二天一早，薑晚星便揣著糧票出了門。她穿過幾條小巷，來到一個熟悉的雜貨鋪。店主是個五十多歲的男人，正蹲在門口整理貨物。薑晚星走上前，笑著打招呼：“王叔，早啊。”

王叔抬頭看了她一眼，點點頭：“喲，小薑啊，今天怎麼有空過來？”

薑晚星從口袋裡掏出糧票，遞了過去：“王叔，我想用這些糧票換點蜂蠟，您看行不？”

王叔接過糧票，仔細看了看，又抬頭打量了她一眼：“蜂蠟可不便宜啊，你這點糧票恐怕換不了多少，而且你不吃飯啦？”

薑晚星點點頭，語氣誠懇：“我知道，但我現在手頭緊，隻能先換一點應急。王叔，您幫幫忙，我以後有了錢一定還您，至於吃飯，那你彆管，我有的是力氣和手段。”

王叔沉吟片刻，歎了口氣：“行吧，看你也不容易。我這兒還有點存貨，你先拿去用吧。”他說完，轉身進了店裡，不一會兒便拿出一個小布包遞給薑晚星。

薑晚星接過布包，打開一看，裡麵是一塊黃澄澄的蜂蠟，散發著淡淡的甜香。她心中一喜，連忙道謝：“謝謝王叔！您放心，我一定會儘快還您的。”

王叔擺擺手，笑道：“行了，彆客氣了。你這孩子也不容易，好好乾吧。”

薑晚星點點頭，將蜂蠟小心翼翼地收好，轉身離開了雜貨鋪。

回到家後，她立刻忙碌起來。她將蜂蠟切成小塊，放入鍋中加熱融化，再加入一些香料和油脂，攪拌均勻後倒入模具中冷卻。很快，幾塊晶瑩剔透的香皂便成型了。

她拿起一塊香皂，輕輕嗅了嗅，臉上露出了滿意的笑容。雖然比不上大工廠的產品，但這是她親手製作的，每一塊都傾注了她的心血，再加上她還有價格低的優勢，肯定是不愁賣。

當天下午，薑晚星便背著裝滿香皂的竹籃出了門。

她來到集市上，找了個角落擺好攤子，將香皂整齊地擺放在一塊乾淨的布上。她清了清嗓子，開始吆喝：“賣香皂嘍！純手工製作的香皂，香味持久，價格實惠，快來瞧瞧！”

不一會兒，便有幾個路人被她的吆喝聲吸引了過來。一個中年婦女拿起一塊香皂，仔細看了看，又聞了聞，問道：“這香皂怎麼賣？”

薑晚星笑著回答：“大姐，一塊五毛錢，買三塊送一塊，您要不要試試？”

婦女猶豫了一下，點點頭：“行，給我來三塊。”

薑晚星麻利地包好香皂，遞給婦女，接過錢後，心中一陣欣喜。這是她今天的第一筆生意，雖然錢不多，但總算有了希望。

隨著時間推移，攤子前的人漸漸多了起來。薑晚星忙得不可開交，臉上卻始終掛著笑容。她知道，這條路雖然艱難，但隻要堅持下去，總會有轉機。

夕陽西下，集市上的人漸漸散去。薑晚星收拾好攤子，數了數今天的收入，雖然不多，但足夠她維持幾天的生活了。她將錢小心翼翼地收好，背起竹籃，朝著家的方向走去。

街道上，她的身影被夕陽拉得修長。雖然前路依舊充滿未知，但隻要自己不放棄，總會有彆的辦法活下去，並且還活的比彆人好。

轉眼間，冬去春來，夏至秋臨。

薑晚星的生意在不知不覺中蒸蒸日上。她的香皂因為用料實在、香味獨特，漸漸在市場上有了口碑。

從最初的小攤販，到如今有了自己的小作坊，甚至還雇了幾個幫手，她的生活也漸漸安穩了下來。

這天，薑晚星正在作坊裡忙碌著，手裡拿著一塊剛出爐的香皂，仔細檢查著成色和質地。作坊裡彌漫著淡淡的蜂蠟和花草的香氣，幾個工人正有條不紊地分工合作，有的在加熱蜂蠟，有的在攪拌香料，有的則在包裝成品。

“薑姐，這批香皂的訂單已經打包好了，您看看還有什麼需要調整的嗎？”一個年輕的女工走過來，手裡拿著一份清單。

薑晚星接過清單，仔細看了看，點點頭：“嗯，沒問題，按這個發貨吧。記得包裝要仔細些，彆讓香皂磕碰了。”

女工應了一聲，轉身去忙了。薑晚星放下手中的香皂，走到窗邊，望著外麵熙熙攘攘的街道，心中感慨萬千。一年前，她還為生計發愁，如今卻已經有了自己的事業。雖然算不上大富大貴，但至少不再為溫飽擔憂。

這時，作坊的門被推開，一個中年男人走了進來，臉上帶著笑意：“薑老板，生意興隆啊！”

薑晚星回頭一看，是經常來進貨的老客戶李永發。她笑著迎上去：“李老板，您今天怎麼有空過來？”

李老板擺擺手，笑道：“我這不是聽說您最近又推出了新品，特地過來看看嘛。順便也想請教請教，您這生意是怎麼做得這麼好的？有什麼秘訣，可彆藏著掖著啊！”

薑晚星笑了笑，語氣平和：“李老板說笑了，哪有什麼秘訣？不過是憑良心做事罷了。用料實在，做工精細，顧客自然願意買賬。”

李老板點點頭，眼中帶著讚許：“薑老板這話說得實在。不過，我聽說您最近還提出了什麼‘酸堿值皮膚屏障理論’，這可是新鮮玩意兒啊，能不能給我講講？”

薑晚星微微一笑，走到一旁的貨架前，拿起一塊香皂，遞給李老板：“其實也沒什麼複雜的。我隻是發現，每個人的皮膚都有不同的酸堿值，而市麵上的香皂大多堿性太強，長期使用會破壞皮膚的天然屏障，導致乾燥、敏感。所以，我就試著調整了配方，讓香皂的酸堿值更接近皮膚的天然狀態，既能清潔，又不會傷害皮膚。”

李老板聽得連連點頭，眼中閃過一絲佩服：“難怪您的香皂賣得這麼好，原來是有科學依據的！薑老板，您這可真是走在了行業的前頭啊！”

薑晚星謙虛地搖搖頭：“不過是些小發現罷了，算不上什麼大成就。隻要顧客用著舒服，我就心滿意足了。”

李老板哈哈大笑，拍了拍她的肩膀：“薑老板，您太謙虛了！我看啊，您這生意以後肯定越做越大，到時候可彆忘了提攜提攜我們這些老客戶啊！”

薑晚星笑著點頭：“那是自然，咱們合作這麼久，您一直這麼支持我，我感激還來不及呢。”

兩人又寒暄了幾句，李老板便告辭離開了。薑晚星送他出門，回到作坊裡，繼續忙碌起來。

傍晚時分，作坊裡的工人們陸續下班，薑晚星也收拾好東西，準備回家。她鎖好門，走在回家的路上，夕陽的餘暉灑在她的身上，拉長了她的影子。

街道兩旁的店鋪已經亮起了燈，行人匆匆而過。

薑晚星走在其中，心中充滿了踏實和滿足。她知道，這一切都是自己一步一個腳印走出來的。雖然曾經經曆過低穀，但她從未放棄，終於迎來了屬於自己的曙光。

回到家，她簡單做了點晚飯，吃完後便坐在書桌前，翻開一本厚厚的筆記本，裡麵密密麻麻地記錄著她的配方、實驗數據和顧客反饋。她拿起筆，在最新的頁麵上寫下幾行字：

“酸堿值皮膚屏障理論，經過多次實驗和顧客反饋，效果顯著。下一步，可以考慮推出針對不同膚質的係列產品，進一步滿足顧客需求。”

寫完後，她合上筆記本，靠在椅背上，輕輕舒了一口氣。窗外，夜色漸深，星光點點。薑晚星望著夜空，心中默默許下了一個願望：希望未來的路，能越走越寬，越走越穩。這一切隻是開始，未來的挑戰還很多。但隻要堅持自己的初心，腳踏實地地走下去，終有一天，她會實現自己的夢想。

夏天的天氣總是陰晴不定的，剛才還是晴空萬裡，才這麼一會兒就已經電閃雷鳴了。

雨夜，街道被雨水衝刷得濕滑泥濘，昏黃的路燈在雨幕中顯得格外朦朧。薑晚星披著一件舊雨衣，手裡緊緊攥著一疊用油紙包好的香皂，快步走在巷子裡。她的鞋底早已被雨水浸透，每走一步都能聽到“咯吱”的水聲。

突然，巷子深處傳來一陣嘈雜的腳步聲和粗魯的叫罵聲。薑晚星心頭一緊，下意識地加快了腳步。然而，還沒等她走出幾步，幾個地痞模樣的人已經堵在了她的麵前。

“喲，這不是在西街口擺攤賣香皂的薑老板嗎？”為首的地痞頭目咧嘴一笑，露出一口黃牙，“聽說你最近生意不錯啊，怎麼，也不孝敬孝敬哥幾個？”

薑晚星後退一步，強裝鎮定：“我……我沒錢，你們彆為難我。”

“沒錢？”地痞頭目冷笑一聲，伸手就要去搶她懷裡的油紙包，“那這些是什麼？拿來吧你！”

薑晚星死死護住油紙包，聲音有些發抖：“這是我要賣的貨，你們不能拿走！”

地痞頭目不耐煩地揮了揮手，身後的幾個小弟立刻圍了上來。薑晚星被逼到牆角，雨水順著她的發梢滴落，混著冷汗滑進衣領。她咬緊牙關，心裡一陣絕望。

就在這時，一道刺眼的車燈劃破雨幕，伴隨著引擎的低鳴，一輛黑色轎車緩緩停在了巷口。車門打開，一雙鋥亮的皮鞋踏出，濺起幾滴水花。

“你們在乾什麼？”低沉而冷冽的聲音傳來，帶著不容置疑的威嚴。

地痞們一愣，轉頭看去，隻見一個身材修長的男人站在雨中，手中撐著一把黑傘。他穿著一身剪裁得體的西裝，金絲眼鏡下的眼神冷峻而銳利。

幾個人被嚇的有些愣在原地，但周敘白也沒有給這些人反應的機會，朝著其中一個頭目但肚子就踹了過去，一腳就把那人踹翻在地。

周敘白的皮鞋碾過地上人的手指。

十指連心，痛的那人驚叫出聲。

薑晚星也愣住了，她認出了這個男人——周敘白。

地痞頭目顯然也認出了他，臉色瞬間變得蒼白：“周……周少，我們隻是跟她開個玩笑，沒彆的意思……”

周敘白沒有理會他，徑直走到薑晚星麵前，低頭看了她一眼，目光在她濕透的雨衣和緊抱的油紙包上停留了片刻。隨後，他轉身看向地痞頭目，聲音冷得像冰：“滾。”

地痞們如蒙大赦，連滾帶爬地逃出了巷子。

薑晚星鬆了一口氣，但隨即又緊張起來。她低著頭，不敢看周敘白的眼睛，聲音細如蚊蚋：“謝謝周先生……”

周敘白沒有回應，而是從口袋裡掏出一塊手帕，遞給她：“擦擦吧。”

薑晚星愣了一下，接過手帕，卻沒有動作。她的手指微微顫抖，心裡五味雜陳。

周敘白看著她，忽然開口：“酸堿值5.5的皮膚屏障理論？”

薑晚星猛地抬頭，眼中閃過一絲驚訝：“您……您怎麼知道？”

周敘白嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑容：“你的香皂，我讓人買過幾塊。雖然包裝簡陋，但成分和效果都不錯。尤其是你提出的酸堿值5.5的理論，很有意思。”

薑晚星有些驚訝，她沒想到自己的小攤貨竟然會被周敘白注意到。她低下頭，聲音有些局促：“那隻是我自己琢磨的，可能還不夠成熟……”

周敘白打斷了她：“三個月。”

薑晚星一愣：“什麼？”

周敘白摘下金絲眼鏡，用手帕輕輕擦拭鏡片，語氣淡然卻不容置疑：“三個月，你要是能讓你的野路子進永安百貨。周家給你開條生產線，怎麼樣？”

薑晚星瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵：“您……您是說真的？”

周敘白重新戴上眼鏡，目光深邃：“我從不開玩笑。不過，有個條件。”

“什麼條件？”薑晚星急切地問。

周敘白從西裝內側掏出一份文件，拍在她染著蜂蠟香的記賬本上：“簽了它，賭約成立。三個月內，如果你的產品達不到我的要求，生產線歸我，你從此退出這個行業。”

薑晚星低頭看著那份文件，手指微微顫抖。她知道，這是一個巨大的機會，但也是一個巨大的風險。如果失敗，她將一無所有。

雨水打在油紙包上，發出“啪嗒啪嗒”的聲響。薑晚星深吸一口氣，抬起頭，目光堅定：“我簽。”

周敘白看著她，眼中閃過一絲讚許。他點了點頭，轉身走向轎車，臨走前丟下一句話：“明天早上九點，來周氏集團找我，我已經跟前台說過了，這次你不會在被拒之門外了。”

薑晚星站在原地，看著他的背影消失在雨幕中。