蔚香院的臥房，柳氏躺在榻上捂著半邊臉，嘴角青紫了一塊，她痛的直張牙。
“母親，父親他為何打你？是不是蓮香那個賤人勾引父親？”
宋清蘭一臉地擔心，她看著自己母親受罪恨不得想將蓮香的臉割花！
柳氏的眉眼皺成了一坨，她半張著嘴含糊地讓宋清蘭回去，宋清蘭聽了半晌才聽清柳氏的話，她一跺腳，扭身出了蔚香院。
胡郎中挎著藥箱，跟著蕊兒急匆匆的進了前廳，柳氏被秀圓扶著，捂著牙把手搭在了脈枕上。
胡郎中舉著小鏡，仔細看了看柳氏左側禿了的牙床，摸著胡茬道：“二夫人掉牙的地方須得注意，千萬不能沾到刺激的食物，每日飯後在掉牙的地方灑上這瓶藥粉，等下火後再按方子先喝兩副藥試試，若還不好到時我在來診看。”
秀圓賞了碎銀，又讓人好生將胡郎中送出去，她命蕊兒煎藥，自己扶著柳氏去了臥房。
柳氏挨巴掌的事已傳遍各院，就連老夫人都派了錦穗專程來看，各院裡都給柳氏送著各式的吃食，唯有宋清徵什麼也沒送。
宋清蕪作為庶女須得對嫡母有所表示，她倒沒送什麼吃食，隻巧手縫了兩隻可以兜冰的掛耳麵罩，柳氏腫的難受，硬是放了兩天才拿出來兜了冰塊敷在臉上。
至於柳氏為什麼會被二老爺扇巴掌，一切還要從前兩日前蔚香院的下人們丟錢物的事說起，這丟了的錢物確實是玲瓏的手筆，但她卻是依柳氏的吩咐不得已去偷拿的。
柳氏掌管著公中的錢，她每月會拿出三分之一到外頭放利錢，因著中秋節的花銷太多，這個月公中的錢幾乎沒剩，她又舍不得自己的私房，給丫鬟們發放月例的時候便突發奇想挪了這筆錢，可不發放月例老夫人那裡又說不過去，這才打了自己院中下人銀錢的主意。
玲瓏做這件事也心虛的要命，一邊是掌握自己身家命運的主子，一邊又是與她共事的姐妹，她擰不過大腿，便狠狠心趁著大家都忙的時候去下人房翻了一遍，情急下唯獨漏了自己的住處，於是這麼大的餡便被蓮香揪住不放，稍微一聯想便琢磨出二夫人在外頭放利錢的事，這才有了蓮香給二老爺告狀這件事。
二老爺氣得要命，官眷私放利錢查出來是要論罪的，柳氏的做法觸到了他的底線，這一巴掌打掉了柳氏的兩顆牙，又狠狠罵了柳氏一通才稍微解氣。
蓮香也從昨日搖身一變，成了二老爺的通房，宋家不讓納妾，二老爺便把蓮香收了房，柳氏的臉還腫著，經這一遭直接氣病！
荒園子的小屋裡宋清蕪笑痛了肚，玉香姑姑也笑彎了眼。
宋清徵覺得可樂，她聽著芙雲繪聲繪色的轉述著蕊兒的話，便也忍不住笑出聲來。
芙雲見她心情好了，又去端來飯食，宋清徵將菜吃完，飽飽地在廊下逛，她下了回廊剛走到白果樹下，就看到張嬤嬤正站在甬道裡教訓著丫鬟。
“夜裡的門禁是亥時二刻，你說你一刻時歸來，那巡房的時候你怎麼不在？”
張嬤嬤肅著容，眼裡冒著寒氣，瓊枝畏縮地靠在牆邊，聲音怯懦地回話道：“我……我當時去茅房了，若是嬤嬤不信，可以問錦霞，她能證明我一刻時就回了屋……”
“昨夜錦霞回了她自己的家，怎麼給你證明！”張嬤嬤抽了樹條，“啪”地打在瓊枝的身旁，槐樹條帶著刺，讓瓊枝不禁打了個顫。
“老實說！”張嬤嬤把槐樹枝戳在瓊枝的肩膀，語氣揚著狠厲。
“我說我說……但求嬤嬤不要把我給賣出去……我、我是去了西邊的荒園子，去給玉香姑姑傳話……”
瓊枝嚇白了臉，小腿止不住地抖，她偷覷一眼張嬤嬤的臉，“噗通”一下癱坐在地。
宋清徵坐在椅上，冷眼瞧著跪在地上的丫鬟。
十二歲的身板瘦削矮小，顫栗的肩膀下是一雙乾澀略黑的長手，尖尖的臉上吊一雙大眼，嘴角噙著淚滴盛滿了可憐。
芙雲咬著唇，麵上一臉慍怒，她見瓊枝隻顧著哭，忍不住急切道：“你已經暴露了，早點把來龍去脈說清楚，姑娘就能早點救你的難處，你光在這裡哭有什麼用？非要讓人把你打了板子賣出去嗎？！”
瓊枝用袖子擦了淚，哽咽道：“奴婢家裡窮，爹娘早死了，是被繼母給賣到大姑娘手裡的，大姑娘說，隻要奴婢能在二姑娘院裡立足，再隨時給她傳些院裡的消息，她便替奴婢把繼母占我娘的嫁妝奪回來，我依著她的吩咐，每五日會到荒園尋玉香姑姑，從進府到現在，一共傳了三次消息，一次是二姑娘查銀錢，一次是芙雲姐姐摸黑去二房，昨夜是玉香姑姑找奴婢問話……”
“她問你什麼話？”
宋清徵出了聲，眼神掃著瓊枝的臉，瓊枝卻有些訕然，耳尖泛紅道：“玉香姑姑問我知不知道姑娘的月事日子……”
什麼？芙雲駭了一跳，大姑娘為何問這個？難不成是想要對姑娘做些什麼？
“還有嗎？一次性說完。”
瓊枝訝異地抬了頭，又立馬垂首，乾脆道：“還交代奴婢，下個月一定要在姑娘月事日子前去找她，她給了奴婢一瓶藥水，讓奴婢三日後尋機把藥水放進姑娘的吃食，奴婢問是不是毒藥，玉香姑姑說這不是毒藥。”
說著，瓊枝從貼身的口袋裡摸出半根手指頭大小的藥瓶，芙雲接過藥瓶，遞到宋清徵手裡。
白瓷的小瓶裡盛著淡褐色的藥水，聞起來似有木頭的清香，宋清徵合上小蓋，讓芙雲把白瓷瓶收好。
“以後你還是跟錦霞一起管著院裡的灑掃，張嬤嬤那邊我去說，每五日你照樣去一趟荒園，但你每回都要像今日這樣老實交代那邊的問話，隻要你不說，大姑娘便不會知道此事。要是你聽話，不但能拿回你娘的嫁妝，我還能讓你繼母自食惡果，等過幾年你到了歲數，我便還你自由，或者幫你尋個可靠的夫家，一切，都由你來選。”
瓊枝聞言從震驚轉為了喜悅，她“呯呯”地磕頭應諾，芙雲鎖眉看著，宋清徵揮了手讓她下去。
“姑娘，這瓊枝這麼輕易就叛了原主，咱們能放心用她麼？”
芙雲一臉地難受，目光擔憂的問著宋清徵。
“自然不能放心，所以我房中的事你和舒月定要萬分留意，除了你們倆和張嬤嬤外，其他的丫鬟讓她們彆進來，這段時間柳氏那裡先放放，你盯住了瓊枝，防著她兩頭賣命！”
芙雲應聲稱“是”，原本懸著的心也踏實下來。
荒園的小屋中宋清蕪正理著絲線，她手指畫圓纏著線圈，玉香姑姑撐著雙手來回地繞，倆人一個纏一個撐，配合的合拍又默契。
“蔡牙婆那裡新進六個小廝，前日帶到書坊讓我見了，我買下兩個十三歲的，等我嫡母的病好了，書房裡肯定還會進人，到時姑姑去書坊把人接了，眼下就等著這顆棋安上。”
宋清蕪纏個不停，垂著眼睛對玉香姑姑吩咐道。
玉香姑姑點點頭，又接了話：“要是下個月事成，不出一年咱們便能離開這裡，眼下隻盼著大房裡那位彆出什麼岔子才好……”
“她心思淺，也打著自己的算盤，本來我是不打算利用她的，但看在她能替自己爭一回臉麵的份上，也就幫她一把，等下月成了事，我與她大概不會再有來往。”
宋清蕪淡淡地說著，手上的絲線快要纏儘，玉香姑姑停了翻繞，拿著笸籮將線團一一收好……
葳香院裡蕊兒扇著爐火，藥汁煎的咕嘟嘟響，一股糊味滋了出來，秀圓豎著眉毛狠狠罵了蕊兒，又安排水萍重新給柳氏煎藥。
柳氏在床上躺著，麵上已經蠟黃，她眼下幾乎什麼都吃不了，隻能進一些沒有味道的米粥，她戴著宋清蕪給她做的麵罩，左臉旁兜著的冰碴子刺涼，想睡覺也睡不著，想到蓮香又恨的牙疼！
她朝秀圓招招手，嘴裡含糊不清地囑咐：“去……讓王嬤嬤買幾個小廝來……”
秀圓聽了好一陣兒，勉強聽懂了柳氏的話，她頷首出了屋，讓蕊兒去尋王嬤嬤。
宋清蘭來看柳氏，見秀圓站在外頭，便帶著怨氣訓斥道：“從前玲瓏在的時候絕不會離開我母親半步，你是貼身服侍的，杵在這裡做什麼？還不去侍候二夫人？！”
秀圓莫名其妙被吼了，隻能默默不吱聲，她略欠欠身就進了屋，臉上轉過一絲憤懣。
實則宋清蘭是因為蓮香的事情心裡有怨，所以她瞧著柳氏房中的丫鬟也看不順眼，她想不通為何父親一點兒情麵都不給母親留，這事要是傳到她大舅母耳中，那她與恒哥哥的親事基本上就算完了！
柳氏聽到了自己女兒的罵聲，便知道宋清蘭算是鐵了心，可若不是有人攛掇，她的女兒怎會做下那樣損陰德的糊塗事？還倒黴地讓她大嫂抓住了錯處，害得這門親事竟如此波折，柳氏唉著聲，在心裡愁的上了火……
日光埋進了西山頭，舒月吹開火折點上了燈，隨著宋清徵去老屋裡翻找以前的舊書，隻見地上扔著一本又一本，連著翻了兩個箱子都沒有。
“這個櫃子裡還有大夫人留下的書，姑娘先幫奴婢拿著燈。”
老屋裡積灰已久，櫃子上更是結了層破敗的蛛網，舒月捏著鼻子屏著氣，一通亂掃拂去櫃門上厚厚的塵。
“咳咳……姑娘，櫃門已經打開了，裡麵還乾淨著，把燈給奴婢吧。”
宋清徵拎著裙子，一本又一本地翻開看，燭火輕輕跳躍，映著她認真的側臉，她一頁頁翻，終於找到了印象中的封頁，這是外祖母留給她母親的手劄！
舒月打了個“阿嚏——”，燭火劈裡啪啦地爆了，宋清徵的鼻尖灰撲撲，倆人相視彎了唇。
芙雲才替宋清徵裹乾發，舒月就把已經清理好灰塵的手劄送了來，宋清徵披著外裳，在書房裡認真地看了起來。
“姑娘，今夜早些歇息吧，明日須得早起去榮安堂，老夫人那裡可不能遲……”