裴府朱紅色的門楣上也應景地掛著竹架花燈，燈影闌珊，撒下一片暖意融融的光芒，府外空空蕩蕩，沒有半個人影。

看門的奴仆打了個哈欠，看見裴玄之後猛地清醒過來，“郎君。”

“送木盒的人呢？”

“哦，啊！好像往市集那頭去了。”

彩箋上沾染著宮中女子獨有的芳香，他確信是阿滿，可她為什麼既約了他又不見蹤影。

十裡長街，燈火輝煌，裴玄之裹挾在擁擠的人流中，放眼望去儘是帶著各色麵具或各類帷帽的男男女女，根本無從分辨。

忽然，肩膀被拍了一下，回過頭，一張繪著百花仙的麵具映入眼中。

“六郎。”

少女拿掉麵具，笑意盈盈地喊道。

看清麵容，裴玄不由有些失望，向她身後掃過一圈，客氣說道：“戚娘子隨三郎一起看花燈嗎？”

“他在家中借酒澆愁，今日我要和彆人一起賞花燈。”

裴玄之不欲和她多言，“那不叨擾戚娘子了。”

戚五娘笑道：“縟彩遙分地，繁光遠綴天。你走了，誰和我賞花燈？”

裴玄之驚訝，“是你？”

“你以為是誰？”

裴玄之搖搖頭，心中湧起陣陣失落，仍是客氣說道：“裴某還有些公文沒看完，戚娘子少陪了。”

說罷轉身欲走，戚五娘忽然拽住他的衣袖，拉著他往集市之中最熱鬨的地方去，口中說道：“你怎麼不叫我五娘，叫戚娘子怪生分的。”

他吃了一驚，連忙掙開她的手掌，正色道：“於禮不合，不妥。”

說著轉身回府，忽聽身後高喊道：“我剛剛看到九娘了，她就在前麵，不知和誰在一起。”

果見他微微停住，戚五娘跑到跟前說道：“六郎陪我走一段路，我帶你去找九娘，如何？”

裴玄之道一聲“告辭”，全然不將她的提議放在心上的模樣。

戚五娘是世家貴女，父母驕縱兄長愛護，何曾受過此等冷落，當即惱怒道：“那彩箋是我從九娘那拿的，你既認出了彩箋，如何不是尋她？”

難道真的是情難遮掩？還是他的表現太過明顯，戚家這一對兄妹竟然先後看出他對阿滿的另待，著實令他驚訝。

不欲阿滿遭人揣測，裴玄之將物品原封不動地奉還，冷冷說道：“怕不隻彩箋吧，這漆盒同樣來曆不凡，宮中之物貿然出現在民間，裴某有追查之職。”

“戚娘子以後還是不要開這樣的玩笑了。”

……

這一番期待落空就如兜頭澆了一盆冷水，和戚五娘分開後，裴玄之並未回府，反而沿著街市信步走著。

遠處爆發出一陣高過一陣的歡呼聲，是百戲團在表演。

一個赤著上身的大漢，將沉重的車輪高高拋起又穩穩接住，在這料峭春寒中竟然渾身冒著熱氣，旁邊有人舞劍噴火，更有小童在半空中細窄的竹竿上靈活翻覆，實在是花樣百出。

精彩的表演贏得陣陣叫好聲，百姓們將百戲團圍攏得水泄不通。人群中有一人格外醒目，正逆著人流向外擠去，實在擠不出去便用內勁將周圍的人震開，隔的老遠都能感受到他的焦急與不耐。

是許久不見的霍長珩。

在道山學館結業後，他就被選為千牛備身，如今當在禦前才對。

見他左顧右盼似在尋找什麼人一般，裴玄之心中一動，遠遠綴了上去。

一路上經過許多畢羅鋪，霍長珩挑了不少甜酸可口的小食，用油紙包了，放進衣襟中。

前方各色花燈齊聚，豁然開朗，燈火闌珊處立著一抹倩影，阿滿臉上覆著半麵彩繪麵具遮住眉眼，信手挑起一盞兔燈漫不經意地看著。

霍長珩吐出一口鬱氣，理了理衣襟，疾步到她跟前，從袖口中掏出一枚精巧的耳飾遞了過去，“殿下瞧瞧，可是這枚耳飾？”

香荔伸手去取，豈料霍長珩驟然合上手掌，將瑪瑙耳墜牢牢攏在手中，似笑非笑道：“以免殿下再次遺失，還是由臣代為保管吧。”

香荔不滿地皺起眉頭，斥責他的無禮。

霍長珩：“人多手雜，殿下若是不慎遺失了什麼，臣難逃其責，隻好如此了。”

阿滿罕見地讚同，“你說的對，人多手雜確實容易遺失物品，不如全由你來保管好了。”

說著脫下金簪金鐲玉佩錦袋，又令香荔將身上的貴重之物褪了下來放在一處，林林總總不下十幾樣東西，一並推給霍長珩，說道：“若少了一樣拿你是問。”

霍長珩磨磨牙，扯下旗杆上的旗幟將首飾全部打包，胸口的零食終究沒得到機會送出去。

一行人正往燈謎處走去，忽聽身後傳來一聲“九娘。”

阿滿回頭，六皇子蟒袍玉帶昂首闊步而來。

他半月前才被解了禁，如今倒是看不出什麼失意沮喪的神色。

阿滿喊道：“六兄。”

幾人寒暄幾句就此結為同伴，很快被另一處熱鬨吸引過去。

兩個紫黑皮膚的壯碩漢子抬著木箱來到場地中央，朝著四方拱手後開始表演。

手藝人拿出一根麻繩吹了吹，朝著高處一拋，兒臂粗的麻繩筆直地立在空中，另一個肌肉虯結的漢子用力扽扽，緣著繩子攀爬起來。

繩子筆直地伸向夜空，仿佛冥冥之中被什麼牽引一般，幾個來回過後，大漢對著繩子吹一口氣，繩索委頓在地，變作一條花斑蟒蛇。

圍觀的人群驚呼起來，站在前麵的往後躲，站在後麵的往前探看，場麵一時混亂不堪。

六皇子的侍從連忙伸手格擋，奈何一瞬間擁擠過來的人太多了，人挨人，人擠人，一行人瞬間被衝散。

變故就發生在這時，場地中央忽然爆發出濃烈的煙霧迅速席卷四周。

不遠處響起兵刃交戰之聲，以及眾人的驚叫聲，百姓在濃煙中互相踩踏，集市亂成一團。

阿滿被煙霧嗆得連連咳嗽，踉蹌著向外走去，身邊的人一個接一個倒下去，黑暗中，有人捉住她的手腕，她反手掙脫，腳下踩到了什麼溫軟的物體，隨即向前倒去，慌亂間不知拽下了什麼東西。

濃煙散儘，遍地橫屍，有的是死於誤傷，有的是中了迷煙不省人事，六皇子身受重傷生死未卜，阿滿不知身在何處。

唯有霍長珩刀尖淌血，孤零零地站在那裡，胸前包裹破了個洞，腳邊散落著零食與首飾，看起來頗為怪異。

消息立馬傳到宮中，王皇後憂懼之下暈倒了，聖人與貴妃震怒，派出千牛衛封鎖京畿，挨家挨戶搜捕凶犯。

京中出了此等大案，京兆府先一步到達了現場。大理寺也有協查之職，寺卿蔡敏急召寺下眾吏員商討案情。所有人都到齊了，唯有他最看重的晚生裴玄之沒來。

蔡大人問傳信的小吏：“他人怎麼沒來？”

“裴司直不在府上，沒找到人。”

蔡大人心想後生晚輩畢竟是太年輕了，再出色也難免不夠靠譜，這等緊要關頭怎麼能不見人影，因而吩咐道：“派個人去裴府守著，見到他叫他馬上來，趙少卿，章司直去現場查探，李寺丞隨我去京兆府，其餘人隨時待命。”

整個京城因為一場突如其來的刺殺事件陷入了一片愁雲慘霧，歡樂的節日氣氛一掃而光，取而代之的是一種沉默冷肅的壓抑。京都又是一個不眠之夜。

裴相公被緊急召進宮中，幾位相國商討了一夜，回到府中時已是第二日清晨，隻來得及含住一口濃茶，就聽青衣奴來報，大理寺卿派人來尋自家郎君當值，然而郎君自從接到一個神秘女子送來的漆盒後就不知蹤跡了。

……

裴玄之在一片黑暗中慢慢清醒過來，頭腦昏沉，身軀麻木酸軟，那迷煙不知是什麼製成的，藥效比尋常迷煙強了何止十倍百倍。

許久之後，手腳略微恢複知覺，他才察覺到自己手腳蜷縮，被關在一個頗為局促的空間中，而且這個空間還在快速移動。

這令他想到彩戲師的大箱子。

過了一會兒，箱子被重重放在地上，外麵傳來幾道壓低的粗獷聲音。

“沒想到鷹爪孫的動作這麼快。城門坊門全都戒嚴了。”

“咱們等不了，這豆兒也等不了，況且占大人還在城外等著。”

“這豆兒可不經憋啊。”

“箱子不透氣，彆真給憋死了，占大人可沒說要死的。”

“聽說這豆兒極漂亮，剛才黑燈瞎火的啥也沒看清，就是拎起來還挺沉的。”

豆兒？他們以為箱中的是個女郎。裴玄之仔細回憶，當時阿滿不慎絆倒，他下意識去接住她，無形中和她交換了位置。

倘若他們的目標是阿滿，自己便是被誤抓了。

阿滿常居深宮，如何又會得罪這些江湖中人呢。

聽他們言中之意，城外還有一位頭領等待接應，占之一姓極為稀少，他們的口音亦不是京畿地區的口音。

說話間，腳步聲越來越近，“哢噠”一聲銅扣撩開，木箱猛地被打開。

昏暗的燈光中，裴玄之和愣在原處的虯髯大漢麵麵相覷。

身後傳來一聲疑問：

“老三，你看傻了？真有這麼好看？”

半晌，名叫老三的漢子撓著頭說道：“是挺好看的，白白淨淨的，就是人有點不太對勁兒。”

“見閻王了？”

老三支支吾吾半天才憋出來一句，“這豆兒沒長胸，好像長了芽兒。”